閔元啟走在田埂上時(shí)，神情也是若有所思。
不管是山東兵還是本衛(wèi)的指揮使們，在這一季麥子成熟的時(shí)候，是不是還能夠享受到旗軍們的半年的勞作？
這個(gè)問(wèn)題暫且還不必多想，糙米飯的香氣已經(jīng)飄了過(guò)來(lái)，還有大群人聚集在一起的嘈雜聲響也傳了過(guò)來(lái)。
看到百戶(hù)過(guò)來(lái)，兩個(gè)負(fù)責(zé)工地的小旗官迎上來(lái)，眾多旗軍和婦人們也停了話頭，各人都是看向閔元啟。
閔元啟向眾人擺了擺手，說(shuō)道：“該吃飯的吃飯，婦人們吃完了趕緊回家看孩子去……該偷拿的饅頭也不必客氣，不要因?yàn)槲以诒悴桓夷昧??！?br/>
每日的飯食其實(shí)是多做了不少，開(kāi)始時(shí)婦人是從自己嘴里省一份帶回家給孩子，后來(lái)發(fā)覺(jué)飯做的很多，各人索性便偷拿一些。
此時(shí)聽(tīng)到閔元啟的話，各人都是笑起來(lái)，看來(lái)百戶(hù)大人是心地好，并不是糊涂。
原本人們眼中或多或少都有一些疑惑，閔元啟和楊世達(dá)的沖突，自己出糧訓(xùn)練士卒，在淮安府城說(shuō)服了大鹽商，拿到幾百兩銀的投資，大規(guī)模的建造曬地，還有副千戶(hù)大人的支持……那些匠戶(hù)可不是開(kāi)玩笑的，若沒(méi)有簽書(shū)千戶(hù)的支持哪能隨意離開(kāi)所城？
但這幾天的大工程，真真是花錢(qián)如流水，百戶(hù)官?gòu)d的糧食也是急劇消耗著，眼下煎鹽的活也停了，往常這時(shí)候所有人都分工明確，男子做重活，婦人打下手，孩子們都得到處搜羅能燒鍋的東西，枯草，干柴，這些東西可不象后世隨手可得，在這個(gè)時(shí)代，大量的灘涂圍場(chǎng)都是大戶(hù)們瓜分了，平時(shí)百姓們做飯也需要干柴和稻草，煎鹽的消耗更是相當(dāng)驚人，若是這鹽池做不成，煎鹽又毫無(wú)準(zhǔn)備，各家下個(gè)月的日子便要難過(guò)的很了。
閔元啟的玩笑令眾人放松了些，眾人有些羞愧的同時(shí)，也是感覺(jué)到百戶(hù)大人并非是懵懂無(wú)知的青壯后生，閔元啟的決心和意志已經(jīng)開(kāi)始令人敬服，大方和豪爽更令人心折，若是再精細(xì)謹(jǐn)慎些，怕是眼下這事，真的能叫百戶(hù)大人給弄成？
“見(jiàn)過(guò)百戶(hù)大人?！?br/>
一群匠人已經(jīng)跟泥猴一般了，他們站在曬池邊緣向閔元啟行禮。
泥作的大工和小工們?cè)谠缙谑亲顬樾量?，他們?cè)诤＿呄韧跒⒊兀€得挖出引水渠，然后是化晶池和一些輔助的設(shè)施。
蓄水池最大，每個(gè)池都是有大量的土方量，開(kāi)挖幾天之后，才陸續(xù)有個(gè)基本的雛形。
不遠(yuǎn)處瓦作李天養(yǎng)和另外幾個(gè)民戶(hù)瓦作在幾百步外立了個(gè)小土窯，高高的煙囪正在向天空排放著濃密的黑煙。
閔元啟派人在所城買(mǎi)了大量的焦煤，這東西普通百姓人家是用不著，但鐵匠和中產(chǎn)之家每年冬天都會(huì)購(gòu)買(mǎi)一些。
京師大內(nèi)，一年用煤好幾百萬(wàn)斤，宋時(shí)的開(kāi)封就大量開(kāi)始燒煤，北方的煤主要是來(lái)自山西，其余各省也均有少量的出產(chǎn)，由于大運(yùn)河的存在，運(yùn)輸方面也極為便利，各大城市賣(mài)煤的商行都不算少，就算云梯關(guān)所這里相當(dāng)偏僻，買(mǎi)煤也不是什么難事。
小型的窯廠也并不稀奇，事實(shí)上這年頭不僅可以開(kāi)窯燒磚。制瓦，還可以熔煉生鐵和熟鐵，另外赫赫有名的蘇鋼也是用小高爐煉成，只是產(chǎn)量相當(dāng)?shù)牡停荒曜疃鄮资畤嵉漠a(chǎn)量而已。
“百戶(hù)大人。”陳德與李天養(yǎng)等人過(guò)來(lái)和閔元啟見(jiàn)禮，眾人身上都是泥巴，衣袍也是更加破爛了，上前行禮的時(shí)候，原本那惴惴不安的神色倒是不見(jiàn)了，變得相對(duì)坦然。
這陣子相處下來(lái)，各人都明白了百戶(hù)大人的脾氣，不喜歡鬧排場(chǎng)，弄那些虛頭八腦的事情，只喜歡聽(tīng)數(shù)據(jù)，看實(shí)際的情形，這些天下來(lái)，這位百戶(hù)大人是從完全的外行，也是逐漸變得內(nèi)行起來(lái)了。
“陳德，天養(yǎng)，天福，大伙兒少禮?！遍h元啟點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是還禮，接著便是走到第一個(gè)蓄水池之前。
每個(gè)蓄水池都是差不多十幾畝地大小，加上各種輔助設(shè)施，看起來(lái)相當(dāng)壯觀。
如果一個(gè)人從半個(gè)月前出門(mén)到現(xiàn)在才回來(lái)，猛眼一看到，必定會(huì)大吃一驚。
近海的海灘上是黑乎乎的鹽堿地，離海遠(yuǎn)一些的地方算是濕地，有不少蘆葦在隨風(fēng)漂蕩著。肉眼可見(jiàn)之處隱隱在數(shù)里外有個(gè)村落，那是李國(guó)鼎的百戶(hù)，往身后小道一路往大河邊走，十幾里外才到所城。
這是一片荒蕪凄涼之所，大海的海岸線幾乎一望無(wú)際，在江北地方缺少出名的港口，海州有港口但規(guī)模極小，商業(yè)規(guī)模也談不上。江南地方，好些地方是鄭和下西洋時(shí)的造船場(chǎng)，南京在元時(shí)就是海運(yùn)和水運(yùn)的中心，加上蘇州和常州松江還有杭州等浙東富裕地方，海邊不僅有南京杭州和寧波這樣的大型貿(mào)易城市，沿海地方的人口也十分密集，海上不僅有大量商船過(guò)往，也有相當(dāng)多的漁船活動(dòng)，沿海的島嶼也多有人居住。
江北這里，除了海州有一些人氣外，最繁榮的港口就是不起眼的云梯關(guān)了。
但云梯關(guān)在明末時(shí)已經(jīng)逐漸廢棄，戰(zhàn)亂影響了山東和河南的經(jīng)濟(jì)，出海的商人急劇減少，運(yùn)貨的需求和北上海運(yùn)的需要都減弱了。
現(xiàn)在整個(gè)港口十來(lái)天不見(jiàn)一艘船已經(jīng)是常有的事，北下的商船，多半是在登萊補(bǔ)充食水，直接便南下，到南京或?qū)幉?，甚至是澎湖才?huì)再停泊一次，然后直下倭國(guó)或呂宋等國(guó)，云梯關(guān)這里原本的熱鬧也不復(fù)存在，河運(yùn)和海運(yùn)，幾乎是完全停止了。
加上大半的土地被海水侵蝕，土質(zhì)極差，還有大面積的濕地存在，濕地很難耕作，事倍功半，這也是鹽城方圓的數(shù)百里地方?jīng)]有設(shè)立州縣的最要緊的原因。
此時(shí)一眼看過(guò)去，黑灰色的海水給人壓抑之感，大海上空空蕩蕩，毫無(wú)人蹤，一天之內(nèi)，只有寥寥無(wú)已的幾艘漁船或貨船在海上經(jīng)過(guò)，看到海邊挖鹽池的情形時(shí)，漁船會(huì)停下來(lái)打望，看上良久之后，才又扯帆撐船離開(kāi)。
眾多的大工是在海邊按閔元啟的吩咐，找到地勢(shì)高低之所，先想辦法蓄水引水，引水入曬池之后，不停的推動(dòng)海水，再不停的引入新水和放出陳水，將鹵水引入化晶池后暴曬和不斷攪拌，然后經(jīng)過(guò)扒鹽，歸坨等工序之后，細(xì)如白沙的精鹽便完全制成了。
閔元啟后世就生活在海邊，他知道海邊的鹽場(chǎng)，用古法曬鹽，開(kāi)出來(lái)的化晶鹽池每個(gè)大約畝許，大片的鹽池象是田畝一樣蔚為壯觀排列整齊，百來(lái)號(hào)工人用古法曬鹽，一年的產(chǎn)量是好幾億斤，甚至十幾億斤，顯然是超過(guò)了明時(shí)一丁每日產(chǎn)鹽二百斤的記錄。
因?yàn)榘邀}田當(dāng)?shù)咎锇愕氖崂碓谝黄?，定然是有引水排水的工具，不是純粹的古法，也不是福建的瓦制或瓷制鹽池法，定然需要機(jī)器的輔助，否則沒(méi)有辦法完成那樣的高產(chǎn)量。
閔元啟就記得自己小時(shí)常在鹽場(chǎng)附近玩耍，大片的鹽田象稻田一般呈現(xiàn)在眼前，有的地里已經(jīng)半晶化，有的是完全晶化，工人用木鏟將雪白的細(xì)鹽從化晶池里鏟出來(lái)，然后一一堆積起來(lái)。
有些鹽不及裝袋，細(xì)鹽堆積的如小山一般，有的調(diào)皮孩子趁空想往上爬，毫無(wú)例外的陷在里頭，招來(lái)一陣陣罵聲。
這些記憶實(shí)在太深刻了，這也是閔元啟想到第一步計(jì)劃時(shí)，腦海中的第一反應(yīng)就是曬鹽。
既然在鹽城北邊，淮揚(yáng)地界，原本有煎鹽的底子和出售的門(mén)路，曬鹽就是來(lái)錢(qián)最快，最容易積累實(shí)力的最好的辦法！
三畝大的曬鹽要配好七個(gè)小的坎池，然后是最后的幾個(gè)化晶池，然后緊鄰著又是一個(gè)大型的曬池和配套的設(shè)施，五個(gè)曬池一并排開(kāi)，原本枯寂的海邊立刻呈現(xiàn)出了不一樣的風(fēng)景。
閔元啟把衣袍下擺撩起來(lái)，系在腰間的革帶上，毫無(wú)顧忌也不講什么官威風(fēng)度的就從曬池邊上跳了下去。
一人多高的曬地也就是輕輕一躍，下地之后，閔元啟便是蹲下來(lái)查看起來(lái)。
這池子技術(shù)含量不需要高，就是需要仔細(xì)再仔細(xì)，主要便是在引水的角度需要深挖，在搞好引水和蓄水的工藝便可以了。
眼前的蓄水池極大，在海水漲潮時(shí)用引水渠引水入池，在后世是可以用抽水機(jī)，此時(shí)只能靠自然引水。
一次最少放幾千噸的水進(jìn)來(lái)，要是靠人力引水，就算把最大的水車(chē)弄過(guò)來(lái)也是不現(xiàn)實(shí)的。
閔元啟查看之時(shí)，一群大工和小工都頗為緊張，眼前這池子其實(shí)主要是靠人力，然后坎池和蓄水池要對(duì)接，地勢(shì)逐漸降低，技術(shù)上其實(shí)泥作和石作木作都用不上，只是工匠們做活更加仔細(xì)，不管是蓄水池還是地勢(shì)更往下的坎池，還有最后的化晶池，都是力求將活計(jì)做的精細(xì)完美。
這鹽池工程量大主要原因便是先找一處地勢(shì)合適的海岸，劃定好幾道引水渠，地勢(shì)還不能太低，否則一漲潮將坎池都淹了，此前的功夫便全然白費(fèi)了。所幸此地大片海域，隔著村子不到三里路便找到合適地方，蓄水池修好，便是往下挖坎池，每個(gè)蓄水池對(duì)應(yīng)七坎，三個(gè)蓄水池二十多個(gè)坎池，大片的如稻田般的鹽池便算是完成了。