?為了鞏固殖民統(tǒng)治，日本帝國主義在北平城內(nèi)派遣許多的特務(wù)和間諜，以防有人會反抗他們的統(tǒng)治，很快，瑞宣收留抗日分子慧蘭的事情被特高課偵察到，他們開始制定下一步圍攻瑞家、搶奪寶藏的計(jì)劃。
“報(bào)告大佐，據(jù)可靠消息，那名被通緝的女**被瑞宣藏在瑞府。”
“什么，消息可靠嗎？”
“絕對可靠，是特高課秘密調(diào)查出來的?！?br/>
“幺西，馬上集合隊(duì)伍去瑞家大院?！?br/>
吉田大佐出動大批兵力來瑞家搜查慧蘭的下落，門房的下人見日本兵蜂擁而至，馬上報(bào)告瑞宣。
“三老爺，三老爺，吉田老鬼子帶了一大群鬼子兵來咱們這了。”
“不好，他們一定知道慧蘭藏在咱們這，如玉、子彤，你們趕緊帶慧蘭到祠堂的密室躲躲，那里比較安全?！?br/>
瑞宣去應(yīng)付吉田大佐，齊如玉和岳子彤帶慧蘭來到祠堂密室，前面的日本軍隊(duì)已經(jīng)包圍瑞府。
“吉田，你這又是唱的哪一出，派這么多士兵給我站崗嗎？”
“瑞先生，咱們不要兜圈子，我剛剛得到情報(bào)，大日本帝國通緝的要犯被你藏在家里，希望你與軍方合作，交出來?！?br/>
“通緝犯，什么通緝犯，男的、女的、高的、矮的、胖的、瘦的，我怎么不知道?！?br/>
“不要裝糊涂，你的一舉一動，我們?nèi)毡咎馗哒n調(diào)查的清清楚楚，乖乖把人交出來，不然別怪我不客氣?！?br/>
“哈哈，吉田，我是給你面子叫你一聲大佐，別不知道自己姓什么，說沒有就是沒有?！?br/>
“來人，給我仔仔細(xì)細(xì)的搜?！?br/>
“慢著，吉田，我這里在不景氣也是前清的貝勒府，是你想搜就能搜的嗎？”
“怎么了，三老爺害怕了，怕我們會搜出來是不是，那就請你自己交出來。”
“好，我讓你搜，如果搜出來，我就讓你帶走，可是，如果搜不出來？”
“搜不出來，我們馬上撤退，今后，沒有重要事情絕不登門?！?br/>
“好，一言為定，大家聽著，吉田太君要搜查通緝犯，都不要驚慌，該干什么就干什么，當(dāng)他們不存在，你們慢慢搜查，我去用早膳了，咱可說好了，搜歸搜，毀了一樣?xùn)|西，我讓你們賠十樣。”
瑞宣來到堂屋吃著早餐，吉田的人馬進(jìn)進(jìn)出出每一件屋子都不放過。
“嗯，今天的豆腐腦比哪天都香，吉田，你來一碗嘗嘗，還沒吃早點(diǎn)吧。”
“不必了，謝謝，我已經(jīng)吃過了。”
“好，那我自己吃了，你們慢慢搜，仔細(xì)一點(diǎn)啊?！?br/>
整整兩個(gè)小時(shí)過去了，瑞家被這群強(qiáng)盜翻了個(gè)遍，結(jié)果是一無所獲。
這個(gè)結(jié)果令吉田十分失望，而瑞宣卻顯得穩(wěn)如泰山，但是心中卻捏了一把汗。
“報(bào)告大佐，還有一個(gè)地方?jīng)]有搜，不知道會不會在那里。”
“什么地方，不是告訴你們每間屋子都不放過嗎？”
“他們家的祠堂?！?br/>
吉田點(diǎn)點(diǎn)頭，“瑞先生，您家的祠堂我們還沒有搜，請您跟我們一起去吧，那里應(yīng)該是你們?nèi)鸺易钋f嚴(yán)神圣的地方，我想還是您跟我一起去吧。”
“祠堂你們都不放過，那里面供的我祖先的牌位，好，既然你們想看，哪就請吧。”
瑞宣引領(lǐng)眾人向祠堂方向走去，邊走心里邊打鼓，萬一吉田看出破綻就麻煩了，希望老天保佑，千萬不要出差錯(cuò)。
“吉田，咱們約法三章，看可以看，但是不許做褻瀆我們祖先的事，不許說褻瀆祖先的話，明白嗎？”
“好的，我答應(yīng)你，給我仔細(xì)搜?！?br/>
齊如玉，岳子彤和慧蘭在密室里聽到上面的動靜，知道他們已經(jīng)開始搜查祠堂了。
“三奶奶，您讓我出去吧，萬一他們搜到會連累您們的，一人做事一人當(dāng)。”
“沒事，你放心好了，這個(gè)密室沒有幾個(gè)人知道，上面的動靜咱們聽得一清二楚，密室的聲音他們聽不到?！?br/>
瑞宣的手心濕透了，心提到嗓子眼，吉田那雙賊眼注視著每一個(gè)角落，好像已經(jīng)知道這里藏有機(jī)關(guān)，他走到供桌前看著墻上的那幅畫像。
“報(bào)告大佐，什么都沒有發(fā)現(xiàn)?！?br/>
“瑞先生，不好意思，打擾了，撤退。”
“等一下，吉田，我挺歡迎你時(shí)常來這坐坐，可是，剛才你自己說，今后沒有事情就不再來了，我不想你做個(gè)言而無信的人，這可怎么辦好呢？”
“你放心，我們大日本帝國的軍人說話算數(shù)，走?！?br/>
“那最好了，慢走，瑞某不送了。”
吉田撤退了，懸著心終于放下，“上來吧，他們都走了?！?br/>
齊如玉三人嚇壞了。
“慧蘭，今天這事你都看見了，日本人太可怕了，他們的情報(bào)讓人佩服，幸好這一關(guān)過去了，他們是不會罷休的，這里你不能久留，我得給你重新安排一個(gè)住處。”
“三老爺，不用麻煩，還是我自己找住的地方，這幾日給您添了不少的麻煩。”
“沒有什么麻煩，你一個(gè)姑娘家，人生地不熟，我在北平還是有幾個(gè)朋友，你多住幾日，我想日本人已經(jīng)搜過一遍，短期之內(nèi)不會再來，就算他們再來，你還去祠堂，那里最安全，他們永遠(yuǎn)不會找到?！?br/>
吉田大佐將上井雄三請到司令部，命他幫助調(diào)查慧蘭的下落。
“上井君，咱們特高課的情報(bào)應(yīng)該不會出問題的?！?br/>
“當(dāng)然，大日本帝國特高課在整個(gè)亞洲乃至整個(gè)世界都是最高級的間諜組織?！?br/>
“怎么會搜不到那名女子，難道真的不再瑞家。”
“大佐，瑞家在北平的地位數(shù)一數(shù)二，瑞家老宅好幾百間房屋，藏一個(gè)人是很容易的?！?br/>
“咱們的軍隊(duì)每一間屋子都搜遍了，整整兩個(gè)小時(shí)?！?br/>
“那就只有一個(gè)可能，瑞家有別的密室，我們沒有發(fā)現(xiàn)，他們很可能將那名通緝犯藏在那里?！?br/>
“這個(gè)，我倒是沒有想過，密室？能在哪里呢？”
“大佐，據(jù)我所知，在中國，像這種大戶人家都會有一、兩個(gè)大的密室，存放一些貴重和值錢的東西，至于在什么地方，真是無從調(diào)查?！?br/>
“聽說瑞家在香山還有一棟豪華的別墅，會不會在那里呢？”
“大佐所言極是，以防萬一，還是派人到那里搜一搜?！?br/>
吉田在上井雄三的帶領(lǐng)下來到香山別墅，被瑞家的富有所折服，不得不發(fā)出一聲感嘆。
“瑞家不愧是富可敵國，這棟別墅太豪華了?！?br/>
香山別墅的家丁將此事報(bào)告瑞宣。
“這個(gè)吉田，真是得寸進(jìn)尺，算了，愿意搜就讓他們搜吧，告訴伙計(jì)們不要和他們硬拼，以免吃虧，保護(hù)好自己，東西毀了不要緊，千萬不要傷了咱們的人?！?br/>
香山別墅自從老太太的七十大壽以后，再也沒有人住過，但是每天都有下人打掃，所以十分干凈，一塵不染，吉田被這所有的一切深深震懾了，現(xiàn)在才明白打敗瑞家，不是件容易的事情。
“怎么樣，發(fā)現(xiàn)了什么？”
“報(bào)告大佐，除了丫鬟和下人，一個(gè)外人都沒有，后面我們也搜查過了?！?br/>
“撤退?！?br/>
又一次白白折騰，無功而返，吉田已經(jīng)處在憤怒的邊緣。
另一方面，瑞宣被吉田折騰幾次，脾氣到了極限，即將要爆發(fā)。
“老爺，他們愿意搜就隨他們的便，反正每次都是白搜，您犯不上真和他們著急，別氣壞了身體。”齊如玉一直勸說瑞宣。
“咱們?nèi)鸺沂鞘裁慈思遥淮斡忠淮伪凰麄冋垓v，還敢到我府上搗亂，這要是在前清早不知道死了幾次了?！?br/>
“他們有槍又跑，咱們是平民百姓，赤手空拳的，老爺，您都快五十了，脾氣得改一改了，這些年吃的虧還少嗎？”
“吃什么虧，我怕小日本鬼子，大不了真刀真槍的干一場，未必是我的對手?！?br/>
“瞧您說的，又不是小孩子，還那么任性，整天打打殺殺的，我跟您說點(diǎn)正事吧?！?br/>
“正事？除了對付小鬼子還有什么事能是正事？”
“不知道這個(gè)家您是怎么當(dāng)?shù)模觋P(guān)就快到了，家里的賬上早就空了，這個(gè)年怎么過，各房都等著當(dāng)家人拿主意呢?！?br/>
“不可能啊，瑞家沒錢了？分家的時(shí)候每家兩萬大洋，怎么會沒錢呢？”
“這都是哪年的事情，兩年了，咱家的店鋪一直關(guān)著，各房就分了這么點(diǎn)錢，兩年的時(shí)間早就花光了，坐吃山空啊，老爺子?！?br/>
瑞宣仔細(xì)的看了賬本。
“哎呦，我怎么把這些事都忘了，怎么辦呢，就算咱們打開店鋪，日本人往門口一站，誰還敢進(jìn)來?！?br/>
“總得想個(gè)辦法先把年過了，孩子們都盼著呢。”
“能有什么辦法，除非答應(yīng)日本人的條件，沒有別的辦法?！?br/>
“那就暫時(shí)先答應(yīng)他們，以后的事在從長計(jì)議?！?br/>
“說得輕松，敢情不是你去給日本人當(dāng)漢奸，我害怕落個(gè)賣國求榮呢?！?br/>
“我去，我一個(gè)婦道人家不怕那些閑言碎語?！?br/>
“歇了吧，要是，別人更得戳我脊梁骨呢，明天把人召集齊了在商議一下，誰去當(dāng)那個(gè)市長?！?br/>
小茹總管和小瑞總管將大家請到議事房，幾年沒有過這么大的動靜。
“三叔、六叔、七叔，今天請您三位和大家商量一下誰去當(dāng)日本人的會長和市長?！?br/>
“不是不答應(yīng)他們的條件嗎，怎么又變卦了?！绷咸珷斮|(zhì)問著瑞宣。
“咱們的店鋪關(guān)張兩年多了，這些年的所有開支和用度都是吃家底，馬上就要過年了，賬上已經(jīng)沒有錢了，而且各房沒有多余的存項(xiàng)，在這么下去，咱們今年沒法過了，所以，我想暫時(shí)先答應(yīng)下來，緩一步再說。”
“鑰匙，鑰匙也交給日本人呢嗎？不能這么做?！?br/>
“放心，六叔，鑰匙絕不會交的，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急趕緊選一個(gè)人去當(dāng)這個(gè)會長和市長?！?br/>
話題說到這，沒有一個(gè)人吭聲，你看看我，我瞅瞅你。
“大家都說話呀，不要大眼瞪小眼?！?br/>
顧三首先自告奮勇，“三哥，我去，家里的女眷不能去，三叔他們歲數(shù)大了更不能去，家里和鋪?zhàn)永锏氖码x不開你，我去最合適了?！?br/>
“不行，我已經(jīng)說過，你雖然是瑞家的女婿，但是你不姓瑞，日本人要的是姓瑞的，他們看中的是瑞家在北平的名望和地位，所以，日本人不會同意，必須是瑞姓的人才可以?！?br/>
瑞宣否定了顧三，可是其他人卻一言不發(fā)，都在等待瑞宣的決定。
“我知道大家都不愿意干這差事，這畢竟是給日本人辦事，鬧不好落個(gè)漢奸的罪名，可是咱們得為這個(gè)家著想?！?br/>
大約過了一刻鐘還是沒有人說話，瑞宣耐不住性子。
“既然大家都不愿意，還是我去吧，沒有什么異議，就都散了吧?！?br/>
最后，還是一家之主站了出來，“來人，去把上井雄三給我找來。”
“瑞先生，請問找我來有什么事嗎？”
“上井先生，請你去轉(zhuǎn)告吉田，我答應(yīng)你們，出任貿(mào)易會長和北平市長。”
“很好，您終于想通了，我一定轉(zhuǎn)告大佐，謝謝您和皇軍合作?！?br/>
“還有，你們必須答應(yīng)我一個(gè)條件。”
“什么條件，請講，能做到的一定答應(yīng)。”
“馬上撤走所有在天祥門口站崗的日本兵，我們要開門營業(yè)?！?br/>
“沒問題，回到司令部，馬上辦理，再見。”
上井雄三回到司令部，將瑞宣的話轉(zhuǎn)告吉田。
“哈哈，瑞宣還是支撐不住了，答應(yīng)他的條件，可是，那把鑰匙他還沒有交出來嗎？”
“大佐，中國有句俗話‘事緩則圓’，不要著急，一步步的進(jìn)行，他已經(jīng)同意出任會長和市長咱們贏了這盤棋，至于鑰匙的事，時(shí)機(jī)總會有的?！?br/>
“是的，來，為了大日本帝國的勝利，干一杯?！?br/>
日本司令部撤回所有在瑞家店鋪站崗的日本兵，時(shí)隔兩年，天祥又重新開張，正常營業(yè)了。
可是瑞宣這個(gè)市長當(dāng)?shù)煤芨C心，日本人利用他向北平商人詐取錢財(cái)，用于他們所謂的‘大東亞圣戰(zhàn)’，他雖然心中不情愿，但是得瑞家著想，只能忍氣吞聲。
“這個(gè)市長太窩囊了，日本人從我手中把商人們的錢都騙進(jìn)了他們腰包，我卻只能干看著?！?br/>
“消消氣，喝口茶，我知道您心里不愿意，可是這一家子老的老、小的小，日子總得過下去?！?br/>
“算子，這一局咱們徹底栽了，我兒子在外面當(dāng)兵打鬼子，我在這里給日本人當(dāng)漢奸，活了這么多年，從沒受過這種窩囊氣，讓小鬼子騎在頭上作威作福，憋屈死了?！?br/>
“咱不給他們做壞事就行了，湊合著先把年過了再說吧?！?br/>
這一年是瑞家最艱難的一年，瑞宣的臉上看不到一絲笑容，過了新年，已經(jīng)是年過半百，在歲月無情的摧殘下，這位剛剛五十歲的北平風(fēng)云人物，顯得如此蒼老，頭發(fā)已經(jīng)有了些許白色，歲月催人老啊。