自從我砍掉黃四海一條胳膊之后，黃山霸每天都喊著找我報(bào)仇，他心生一計(jì)，決定到縣衙告狀，他自己雖然不通文墨，但手底下有好幾個(gè)門客文采還是可以的，于是他將門客聚集起來(lái)，約莫半天的功夫，便寫完了狀子。

    黃山霸在眾門客的簇?fù)硐拢皇帜弥鵂罴?，一手?jǐn)y帶銀兩，直奔縣衙而來(lái)。

    桐城縣令徐從治正升堂辦事，只聽(tīng)有人在躺外“咚、咚”擂鼓，忙傳呼進(jìn)來(lái)。黃山霸一人進(jìn)堂，其余門客被擋在門外。他趴倒在文案前，連磕三個(gè)響頭，說(shuō)：

    “小民家遭到搶劫，家父被害，請(qǐng)縣官大人明察，捉拿兇手，嚴(yán)加懲辦！”

    雙手高舉狀紙。

    徐從治接過(guò)狀紙一看，勃然大怒，忙呼喊：

    “這還得了，青天白日，竟持刀入室，搶劫行兇！快派捕快，將兇手顧銘仇逮捕歸案?！?br/>
    報(bào)了父仇之后，我心境倒算平和，依舊終日上山打柴為生，與母親平安度日，倒也自在。

    這一日，我依舊從山上打柴回家，正準(zhǔn)備吃飯，突然闖進(jìn)四個(gè)彪形大漢，手拿棍棒刑枷，口稱奉縣太爺?shù)拿钭侥梦覛w案。我想這當(dāng)官的沒(méi)一個(gè)好東西，就會(huì)聯(lián)合惡霸欺壓百姓，于是抽刀準(zhǔn)備反抗。

    不料母親從廚房出來(lái)，喝住了我，說(shuō)：

    “我兒不得亂來(lái)，聽(tīng)說(shuō)如今的縣太爺徐大人為官清正廉明，不會(huì)冤枉良民百姓，你不如和這兩位官爺回去，在公堂上稟報(bào)清楚，我想徐大人自有公斷，絕不會(huì)冤枉我兒的?！?br/>
    我先前也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位徐大人的廉明，于是將刀放下，束手引頸就枷，隨公差來(lái)到縣衙。

    卻說(shuō)這桐城縣令徐從治是山東人氏，與桐城左光斗是“同年”，是左光斗的知己。此時(shí)，左光斗被魏忠賢所誣陷，削去左僉都御史官職，在家賦閑。徐從治在公務(wù)之余，就到左府啖椒堂找左光斗談心。左光斗談朝廷正義芝士與魏忠賢的斗爭(zhēng)，徐從治講桐城地方上的是是非非，從不諱言，無(wú)所顧忌。

    這天，徐從治向左光斗說(shuō)起顧銘仇謀財(cái)傷人之事，說(shuō)：

    “一方一詞，尚無(wú)取證，只待查清事實(shí)，方可定案?！?br/>
    其時(shí)，左光斗的弟弟左光先在側(cè)，聽(tīng)罷大吃一驚，說(shuō)：

    “顧銘仇身為遺腹子，其父為人所害，家中僅老母一人，為人極孝，忠厚老實(shí)，怎么會(huì)干出這種傷天害理之事？”

    徐從治聽(tīng)了左光先的話，頗感驚訝，問(wèn)道：

    “述之（左光先字述之），你是如何知道那顧銘仇的？”

    原來(lái)左氏兄弟的父親左出穎老人是一位大學(xué)問(wèn)家，文史兼容，學(xué)富五車，雖未謀得功名，不曾出仕，但在桐城威望極高。他對(duì)子女要求極嚴(yán)，勉勵(lì)他們勤奮讀書，正直做人，他常說(shuō):“人生如啖椒，苦辣多于甘甜。”他特別推崇西晉文學(xué)家左思，盛贊其賦《三都賦》，并希望自己的兒子們都能像左思一樣，寫出洛陽(yáng)紙貴的錦繡文章，便在龍眠山腳下，城北跳呂臺(tái)邊，建造一個(gè)讀書的學(xué)舍，親自題名為“三都館”。這三都館只不過(guò)幾間竹籬茅舍，但四周寧?kù)o，環(huán)境怡人。特別顯眼的是門前一高坡上矗立一根石柱，上面鐫刻有南朝文人名句：高峰入云，清流見(jiàn)底。字雄勁有力，為左出穎老人親筆所書，寓意深刻——讀書入學(xué)，要高峰入云，不厭其高，永遠(yuǎn)攀登；修身做人，要清流見(jiàn)底，純潔清澈，不含私念。寄托出穎老人對(duì)兒子們的殷切期望。左出穎除不惜聘請(qǐng)名師碩儒教授其子外，自己也常給兒子們授課經(jīng)史。而顧銘仇每次挑柴下山進(jìn)城去賣，必經(jīng)過(guò)三都館。累了在這歇歇肩，討杯開(kāi)水喝。賣柴回來(lái)時(shí)，也在這歇腳，坐在三都館門外的一塊黃崗石上。聽(tīng)左出穎老人給兒子們講課，有時(shí)聽(tīng)入了迷，常常到日落才回家。課講完了，老人和兒子們回啖椒堂，見(jiàn)一后生如此認(rèn)真聽(tīng)課，便打聽(tīng)其人其事。顧銘仇便把自己的家世一五一十的告訴他們。老人和左氏兄弟聽(tīng)了都感嘆不已。最后，左出穎老人說(shuō)：“孩子，我家正需要柴燒，每次砍柴下山就直接挑到我家吧，不要浪費(fèi)時(shí)光，早早來(lái)這里和我的孩子們一塊學(xué)讀書寫字?！鳖欍懗鹇?tīng)了，感激涕零，忙跪下叩頭致謝。就這樣，顧銘仇從十歲開(kāi)始，就在三都館旁聽(tīng)。因此，顧銘仇與左光斗、光先、光明兄弟相處極熟，左氏兄弟都把他當(dāng)成異姓弟弟。

    徐從治聽(tīng)了這番原委講述，心中有了底。便對(duì)光斗、光先說(shuō)：

    “二位放心，我一定仔細(xì)盤查，明辨是非，決不冤枉好人！”

    開(kāi)堂受審那天，我身披枷鎖被提上堂。沒(méi)想到縣令徐從治命公差為我卸下枷鎖，而且一改往日縣太爺?shù)耐?yán)，態(tài)度平和，據(jù)狀發(fā)問(wèn)。

    我聽(tīng)了狀紙的內(nèi)容，哈哈大笑，沒(méi)想到黃四海這個(gè)兒子還蠻有城府的，但是我依事實(shí)說(shuō)話，只承認(rèn)要?dú)ⅫS四海是事實(shí)，只可惜斷其一臂，至于入室搶劫之類的，一概否認(rèn)。

    黃山霸和眾多家丁像瘋狗似得，嗷嗷做吠，一口咬定是入室搶劫，搶劫不成，便要?dú)ⅫS家滅口。

    公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，這倒是徐從治為難起來(lái)——因?yàn)槲也](méi)有提及黃四海殺我父、辱我母之事。

    正當(dāng)黃山霸激昂的訴說(shuō)我是如何如何謀殺他的父親，如何如何搶劫他的家財(cái)時(shí)，黃婉清突然沖進(jìn)縣衙大堂，與我對(duì)視了一眼后，便將頭轉(zhuǎn)向黃山霸說(shuō)：

    “哥哥，不要冤枉好人！”

    黃山霸見(jiàn)妹妹來(lái)了，氣不打一處來(lái)，狠狠瞪了她一眼，恨不得再給她一個(gè)耳光，但在公堂上不敢造次，說(shuō)：

    “你來(lái)干什么？你……”

    黃婉清喊了一聲“哥哥”，說(shuō)：

    “你不能這樣！”

    接著她轉(zhuǎn)過(guò)身向徐從治訴說(shuō)了我砍斷黃四海臂膀的經(jīng)過(guò)和原因，最后說(shuō)：

    “徐大人，黃四海是我父親，被顧銘仇砍斷一只手臂，我能不難過(guò)！但我的父親指使家丁打死顧銘仇的父親，造成顧銘仇的母親最終以毀容結(jié)束這場(chǎng)悲劇，說(shuō)起來(lái)，我父親罪惡更大！徐大人，我雖是一介女流，但讀過(guò)一些詩(shī)書，頗懂些大義。我不會(huì)說(shuō)半句假話，望大人明察，秉公斷案!”

    “你，你——”，黃山霸這個(gè)氣啊，肺都快氣炸了，自己在公堂上苦口婆心圓糊了半天，眼看就要成功，誰(shuí)想到半路殺出個(gè)程咬金，他終于控制不住自己，伸手又是一巴掌，罵道：

    “沒(méi)想到父親養(yǎng)了你這么一個(gè)白眼狼！”

    黃婉清口留鮮血，嬌嫩的皮膚，手掌印清晰可見(jiàn)。

    徐從治一拍驚堂木，喝道：

    “不得在公堂上打人！”