?還在冀州時代，茶肆就在中原地區(qū)普及開來。及至如今，大趙國人民的生活更加富裕，許多雜役、苦役都由海外的勞工擔(dān)當(dāng)，民眾的空閑時間越來越多，這也促進(jìn)了本就興旺的茶飲生意。一時間全國各地大小茶樓林立，無數(shù)大趙人就將時間耗費在了這里。

    華紀(jì)十五年，七月初五，大趙國劍南道長陽縣。

    “媽的！怎么又和了！還是聽和二五八條的清一色？”一聲叱罵自一處茶樓的二樓雅間臨街的窗口傳出。顯然，雅間中的人在玩從宮廷中傳出的“麻將牌”，而且，那喝罵之人手風(fēng)不順被人和了清一色。

    隨即，那喝罵之人重重咳嗽了一聲，又自雅間窗口探出頭來，吐出一口濃痰。

    無巧不成書，正好有一群少年人自茶樓下經(jīng)過，而那口濃痰剛巧落在其中之一的頭上。少年人感覺有東西掉在頭上，伸手一摸，再定睛一看，忍不住大怒。而那吐痰之人見狀，則嘿嘿一笑，隨口道：“年輕人，對不住了！”

    少年剛要出言責(zé)難，就聽見隨行的同伴中有人高聲叫道：“吳稟元！樓上那個就是吳稟元！”瞬間，一群少年臉上露出興奮之色。二話不說，一群人一窩蜂涌進(jìn)茶肆，就要登上二樓。

    那被叫做吳稟元之人立即把頭縮了回去，慌張喝道：“快！快把麻將牌收起來！估計是那些沒事找事的學(xué)生上來了！”

    雅間里的幾人一聽之下，連忙七手八腳把麻將牌收拾起來，將之用四方的牌墊子裹好，藏到了角落處的一張椅子下面。

    剛把麻將牌藏好，那群少年就踢開房門沖了進(jìn)來。當(dāng)頭一個瘦削少年喝道：“好?。谴笕?，公務(wù)時間你不在官署，倒在這里快活！”

    吳稟元端坐大椅，面不改色道：“你們是什么人？……本官正在此與本縣商家洽談商會事宜，你們闖進(jìn)來干什么？當(dāng)真沒有王法了么！”

    少年們不住嘿嘿冷笑，那當(dāng)頭之人更是大聲喝道：“吳大人，我是政學(xué)院的學(xué)生，而他們……”指著身后的十來個少年，“……就是你縣里長陽學(xué)院的學(xué)生，此行專為尋大人你而來！”

    聽得發(fā)話之人是來自己轄地游歷的政學(xué)院學(xué)生，吳稟元不敢大聲喝斥。畢竟，誰都知道政學(xué)院的學(xué)生結(jié)業(yè)后放官至少都是縣一級，不可輕易得罪。當(dāng)下吳稟元疑惑問道：“專程尋本官？你們有什么要事嗎？”

    那政務(wù)院學(xué)子冷冷道：“吳大人，學(xué)生請問，前日城南王家呈上的訟狀你可閱了嗎？”學(xué)子口中那王家告的便是吳稟元丈人強(qiáng)行收購?fù)跫业呐R街店鋪。

    吳稟元心中一緊：都說怎么那王家有膽告狀，原來有這般學(xué)生在背后攛掇！

    “這個……本官因有要務(wù)，尚不及批閱！”此時是“清污肅貪”的非常時期，吳稟元并不打算與這幫少年對硬，他只想敷衍了事。

    可是，一幫學(xué)生可是存了心要將吳稟元拉下臺，哪會與他敷衍？

    “要務(wù)？”那政務(wù)院學(xué)子一邊冷冷應(yīng)到，一邊用眼光掃視著雅間內(nèi)。忽然，他發(fā)現(xiàn)墻角的一張椅子腿邊有一塊麻將牌。學(xué)子連忙幾步上前，伸手就推開了椅子，就要打開包裹麻將牌的牌墊子。

    吳稟元就在旁邊端坐，見此情形，他急忙上前攔阻。

    那學(xué)子見吳稟元撲上前來，知道其中定有蹊蹺，連忙伸出腳將裹著的牌墊子踢散……一陣“嘩啦啦”的清脆聲響中，骨頭雕制的麻將牌飛撒一地！

    “要務(wù)！這就是吳大人的要務(wù)嗎？”

    吳稟元見所言被揭穿，惱羞成怒，一時間也顧不得來者中有政務(wù)院學(xué)子。

    “放肆！本人為一縣之長，難道需要你們這些乳臭未干之人來干預(yù)行為嗎？”

    “哼！一縣之長？吳大人，請問何謂‘官’？……你身為縣令卻不為一縣百姓造福，反在處理公務(wù)的時間聚眾賭博作樂……”那學(xué)子的聲調(diào)漸高，“……還縱容親近之人欺凌百姓，強(qiáng)買百姓店鋪！吳大人，你可知陛下曾言，‘吃百姓之飯，穿百姓之衣，此身當(dāng)屬百姓’！”那政務(wù)院學(xué)子言辭尖銳。

    此時全國“清污肅貪”之風(fēng)還未收尾，吳稟元雖然惱怒，卻也不敢太過放肆。只見他將長袖一拂，道：“你所言之事本官一概不知！本官尚有要務(wù)在身，沒時間與你等糾纏！”言罷，吳稟元就要抽身離開雅間。

    那政務(wù)院學(xué)子見狀，連忙一把拉住吳稟元，喝道：“吳大人，我等今日專程尋大人，就是要為王家討個公道！……今日大人你不將王家的案子作個了斷，休想離開！”

    與吳稟元一同打牌的幾個商人見到吳稟元受窘，急忙上前要拉開那政學(xué)院的學(xué)子。卻不料，長陽學(xué)院的學(xué)生見到幾人出手，也全都圍攏上前。這雅間內(nèi)即便寬敞，此時也是亂糟糟的一團(tuán)。

    此時已經(jīng)有不少的飲茶客來到了雅間門前看熱鬧，而樓下也有不少過往的民眾聽得樓上嘈雜，紛紛駐足觀看。

    吳稟元見得圍觀的人越來越多，心中不由得一急，手中奮力將政務(wù)院那學(xué)子一推……那學(xué)子眼中忽地精光一閃，順勢就向后撞去！在他身后不遠(yuǎn)就是臨街的窗戶，那窗戶的窗沿只及得腰身高，而此時窗前正有兩名學(xué)生站立！

    那政學(xué)院學(xué)子順著吳稟元的一推之力向后奮力一撞……只聽“啊呀！”一聲大叫，一名長陽學(xué)院的學(xué)生竟被他撞出了窗外！

    慘叫聲頓起，樓上有學(xué)生在高叫：“誰？誰掉下去了！”樓下也有民眾在驚呼：“有人墜樓了！”

    大部分學(xué)生們都“嘩啦啦”涌向窗邊觀望那掉下去的同窗，而幾個本堵在門前的學(xué)生更是迅速跑下樓去探望。現(xiàn)場驚呼之聲不斷，其中，那政務(wù)院學(xué)子亦在高聲叫道：“吳縣令殺人了！吳縣令殺人了！”

    吳稟元眼見那政務(wù)院學(xué)子在自己的一推之下，將長陽學(xué)院的一個學(xué)生撞落出窗，他一下子目瞪口呆，驚惶不知所措！此時旁邊一個商人頭腦尚算靈光，他一把拉住吳稟元，悄聲道：“吳大人，還不快走！”

    吳稟元一下子反應(yīng)過來：此時不走，只怕會被那些憤怒的學(xué)生當(dāng)場打死！

    當(dāng)下吳稟元來不及細(xì)想，拔腿便隨著幾個商人逃出雅間，迅速自茶樓的后門溜走。而就在吳稟元與幾位商人溜出雅間之時，政務(wù)院那個學(xué)子正回頭看見，但他沒有出聲，只冷冷一笑！

    ……

    次日清晨，被長陽縣令吳稟元“推”下樓的那名學(xué)子終因醫(yī)治無效身亡。同日午后，長陽學(xué)院的三百二十七名學(xué)員身著白衣、抬著棺木來到了長陽縣官署大門前，其領(lǐng)頭之人為國家政學(xué)院游歷到此的兩名學(xué)子和一名老師。一行人在官署前靜坐，要求縣令吳稟元給枉死的學(xué)生一個交待。

    無數(shù)的民眾聞訊也來到了官署外，甚至參加到了靜坐隊伍中，為學(xué)生們助威。

    而吳稟元在昨日出事以后便自知：在全國整風(fēng)之時犯下此事，已是難以善了，不但仕途從此斷送，就是身家性命只怕也是難保！因此，在出事的當(dāng)晚，吳稟元就已經(jīng)攜家眷潛逃！

    此時官府已經(jīng)無人出面處理長陽學(xué)子墜樓身亡之事，而長陽縣監(jiān)察隊的監(jiān)察官員也因被監(jiān)察人吳稟元負(fù)案潛逃，已領(lǐng)隊追蹤緝拿。于是，久候未果之后，在一些別有用心之人的操縱下，死者的父母、親人哭泣著來到。當(dāng)下，激奮的民眾、學(xué)子們再也按捺不住，不顧官署衙役的攔阻，紛紛沖進(jìn)官署。在打砸一通之后，更有那別有用心之人四處放火燒了官署！

    自此，局勢一發(fā)不可收拾！

    當(dāng)晚，周邊鳳谷、合溪等州縣的官立學(xué)院俱都知曉了長陽縣發(fā)生的事情。在洪修平一派中人的暗中操縱之下，幾個州縣官立學(xué)院的師生們聯(lián)名上書朝廷，要求嚴(yán)懲長陽縣令吳稟元。

    而就在朝廷遣人著手調(diào)查吳稟元一案的同時，大趙國內(nèi)流言四起，稱朝廷之所以在吳稟元害死學(xué)生一案上故意拖延，一切只因為吳稟元是大趙民部總管徐世勣的遠(yuǎn)親。一時間大趙國內(nèi)民憤四起，不但各地官立學(xué)院的學(xué)子們，就是普通民眾也紛紛上書當(dāng)?shù)毓偈?，要求朝廷在此事上給死亡學(xué)子一個交待、給民眾一個交待！

    隨即，徐世勣出面，向大眾宣稱吳稟元并不是自己的親戚。但是，那些造謠者甚至偽造出徐氏的家譜，其中竟記載吳稟元為徐世勣一位堂姐的兒子！

    接下來，由于朝廷緝拿吳稟元一直沒有結(jié)果，民眾在洪修平一派的挑動下，紛紛聯(lián)名要求罷免徐世勣的官職，并請求武帝將遠(yuǎn)在室韋的凌敬調(diào)回！

    ……

    洛陽，大趙皇宮內(nèi)院。

    “陛下，此次因吳稟元一案民憤極大，而且朝中不少大臣也對微臣也頗有一些看法，再有那吳稟元久久不能歸案，因此還請陛下暫停微臣的職務(wù)，以平息朝野動蕩！”徐世勣平靜說道。

    李元霸聽罷冷冷一笑，卻不應(yīng)下徐世勣所求，只道：“徐總管，這些天朕想了許多。眼前的動蕩可不簡單……從周歡顏蠱惑政學(xué)院學(xué)子，到吳千里上書請準(zhǔn)政務(wù)院學(xué)子游歷，再到吳稟元事件，到如今針對你……這一切都是某些人的陰謀！”李元霸面色陰沉，“他們利用政學(xué)院學(xué)子的熱血沖動向其灌輸偏激思想，再使其到大趙各地傳播串聯(lián)，所有的一切不過就是為了爭權(quán)奪勢！也許……他們下一步就會針對朕了罷？”

    徐世勣沉默不語，這些他不是沒有想到過，但有些話自皇帝陛下口中說出，當(dāng)是要比從他口中說出要好的多。

    李元霸微微嘆了一口氣，道：“從目前看來，此事的最終受益者便是凌敬。但是，朕相信凌總管不會作出如此危害國家的事來，此事十有**是洪修平在暗中操縱！只可惜……無論監(jiān)察官員怎樣監(jiān)控，也不能得到其謀劃、指使動亂的證據(jù)！”

    徐世勣開口道：“陛下，不論此事簡單也好、復(fù)雜也好，微臣此次必須要停職回避了！不然，民憤難平。”

    李元霸沉吟好一會兒，方才出言道：“也好！徐總管自朕入冀州之時便在主持政務(wù)了吧？至今已經(jīng)勞累了二十年，也該休息一下了！……不過，徐總管認(rèn)為有誰暫代你的職務(wù)最好？”

    徐世勣道：“回陛下，首選當(dāng)然是魏征魏大人！”

    李元霸搖搖頭，道：“且不說馬來地區(qū)離不開魏征，就是他在行程上也要耽擱好幾個月的時間，來不及的！”

    徐世勣默想片刻，道：“陛下，工務(wù)司都督鄭一同可代臣之職！”

    李元霸搖頭道：“鄭一同為人太過苛嚴(yán)，胸懷不夠廣闊，不妥！”

    徐世勣又道：“陛下，稅務(wù)司都督湯永寬亦可代臣之職！”

    李元霸再次搖頭否決。

    徐世勣的嘴角浮起一絲不易察覺的苦笑，他故意提出先前兩人，只不過想試探一下皇帝陛下的意圖……那鄭一同與湯永寬均有能力暫代徐世勣之職，但他們都是與徐世勣親近之人，若皇帝陛下不同意二人暫代職務(wù)，那只能說明徐世勣此次只怕不是暫時停職了！

    正如徐世勣所想，李元霸就是要借機(jī)讓他交權(quán)……畢竟，太子在一天天長大，李元霸也在一天天老去，扶持一批忠于太子的新人也是應(yīng)該的！

    而農(nóng)務(wù)司都督程克儉就是皇后王曉蓉的表弟，他的利益正與皇后、太子息息相關(guān)。

    徐世勣躬身道：“陛下，農(nóng)務(wù)司都督程克儉可勝任微臣一職！”

    李元霸微一思索，道：“嗯！程克儉為人穩(wěn)重，見事甚明，就是他罷！不過，徐總管，你可得在暗中輔助他！”

    徐世勣點頭應(yīng)是。

    ……

    君臣閑聊幾句，李元霸便命徐世勣退下，隨即又召來了屈不歸。

    “屈總管，”李元霸自書案一邊拿出一沓文書，“這是太子命人送來的，其中有洪修平私販貨物逃脫賦稅的記錄……朕將會擬下一道宣凌總管歸京的詔書，而你便以宣詔的名義，親自領(lǐng)人前去室韋，將洪修平抓捕歸案罷！”

    屈不歸領(lǐng)命。

    隨即李元霸寫下一紙詔書，要將凌敬召回！