?次日午后，北屋回來，小喬換了一身半新不舊的水淺蔥色衣裳，褪去釵環(huán)，裝扮若尋常人家出身，戴了一頂遮面冪蘺，在春娘林媼陪伴下，坐馬車到了城中的悅?？蜅?。留林媼在馬車里等。帶春娘入內(nèi)，自己向堂倌打聽到數(shù)日前落腳下來的那位郎君。

    堂倌道：“宗郎君尚在。且今日來了三五訪友，叫在后堂空地上設一酒席。正要過去添酒。”

    春娘給了門房十個大錢：“我與他是舊識，正尋他有事。我順道代你送酒過去?！?br/>
    堂倌見這頭戴圍紗帽的夫人雖衣裝不顯，但這個跟著的仆婦，站出來卻比尋常人家里的主母看似還有氣派，又有錢得，怎會不肯，一口答應。

    小喬照方才堂倌指點，來到了后堂。

    這悅?？蜅Ｔ诔侵幸菜阌忻瑸楦斤L雅，于后堂辟了一個小庭院，種幾桿黃槽竹。如今雖入了深秋，天氣漸冷，但這黃槽竹耐寒，竿葉黃中泛青，于風中颯颯作響，也有幾分江南的韻味。

    小喬沿著一道走廊往后堂去，聽到隱隱有笑聲隨風傳來，稍近，看到一叢竹子側旁，四五個男子正席地宴飲，或坐或臥，均二十上下的年紀，中最大者，也不過二十五六，姿態(tài)俱都疏狂。聽到坐于北向的一個年稍長些的男子笑道：“我曾附于臨清縣令，為他門客。某日一庫房督賊曹一早興沖沖來拜縣令，云己昨夜做夢，夢到使君升官發(fā)財，特來稟報。縣令起初欣喜，獎賞有加，及至次日，忽又勃然大怒，命杖責此人。諸位可知此中何故？”

    其余幾人冥思，紛紛不得解時，忽聽身后一個女子聲音說道：“庫房督賊曹的職責應是夜間緝盜，他去睡覺做夢，如此失職，受責也是應當。不知我猜的，對是不對？”

    席地數(shù)人一怔，頓覺有理，恍然哈哈大笑，回過頭去，見不遠之外的空地上，立了方才說話的女子。她頭戴一頂冪蘺，面被絹紗覆蓋，身后伴了個中年仆婦。不知是何方來人，幾人不禁面面相覷。

    其中一個青衫男子，與魏劭相仿的年紀，長身而立，腰佩長劍，姿容修雅，便是宗忌。回頭認出了春娘，從地上起來，整了整衣衫，迎上前去。

    春娘向他含笑點頭，喚了聲“郎君安”，遞上壺酒。

    小喬隔絹見宗忌目光落向自己，神色間帶了疑惑，便道：“貿(mào)然來訪，甚是失禮。前日多蒙足下千里傳書，十分感激。今日路過，特來致謝。若有打擾，還望海涵?！?br/>
    宗忌聽她一開口，便知她的身份，應是魏府里的那位女君。一怔，忙向她見禮。其余幾位他的友人見狀，知這婦人應是有事來訪。酒宴進行至此，也差不多盡興了，紛紛起身告辭離去。經(jīng)過小喬近旁，雖因冪蘺遮面，看不清她的容顏，但薄絹之下，依稀依然可以辨出是個年輕貌美女子，方才又被她一語解破了作樂謎題，可見聰敏，甚是好奇，經(jīng)過忍不住都多看了幾眼。

    宗忌送友外出，幾人便都打趣，道他才到漁陽沒幾日，何時竟就結交了這樣一位出眾佳人，瞞而不報，下回定要作酒為罰。

    宗忌既已猜到那婦人的身份，豈敢褻瀆，忙矢口否認，迅速送友離去后返回。到了小喬面前，恭敬地道：“不知女君親駕來此，有失遠迎?？墒怯杏玫玫轿抑帲康?，盡管吩咐?！?br/>
    當日他被比彘救下，立誓相報。聽比彘夫婦談及這位燕侯女君很是敬重，似乎當初有恩于他二人，心下便也將她等同視為恩主。心知以她的身份，若無別事，也不會特意親自來這里見自己的，是故開口便這般說道。

    小喬讓春娘先行避開，后道：“我阿姐于信中特意提及足下，云足下交游甚廣，為可信賴之人。故我貿(mào)然前來。實不相瞞，確實有求于足下?！?br/>
    說著，掀開冪蘺遮面，露出面龐，向宗忌微微含笑，點了點頭。

    宗忌視線落于她的臉上，目光微微地定了一下，才反應了過來，竟不敢再與她一雙眼睛對望，只道：“蒙女君謬贊。但凡有事，女君盡管吩咐。宗忌肝腦涂地，以報答恩主當日相救之恩！”

    ……

    小喬從悅?？蜅３鰜?，回府的路上，一直冥思。

    昨晚黃媼密報姜媼鬼祟行蹤一事，令小喬原本就緊張的神經(jīng)再次繃的緊緊。

    前世里，徐夫人的意外病故、大喬、朱氏、朱氏身邊的姜媼，還有那個首次出現(xiàn)在她視線里的李姓鄉(xiāng)侯夫人……

    這么多的人，似乎應該是能夠穿成一條線的。

    姜媼是朱氏的心腹，朱氏是魏府主母，那個李姓鄉(xiāng)侯夫人是漁陽城中的貴婦，兩人過去若有相交，朱氏如今派姜媼上門，也是說得通。

    但是小喬的直覺卻又告訴她，事情不會這么簡單。

    光從昨晚黃媼的描述來看，現(xiàn)在還不能判斷姜媼悄悄去李姓鄉(xiāng)侯夫人家中一事，到底是朱氏派遣，還是瞞著朱氏私自行動。

    恰好在徐夫人生病，魏劭又離家的這個當口，姜媼做出這樣一件近乎鬼祟的事，這太值得懷疑了。

    但中間，卻又仿佛少了什么似的，令她始終無法將這些人的關系能合理地串在一起。

    還有那個李姓鄉(xiāng)侯夫人，到底是何方神圣？

    她來漁陽將近一年了。漁陽貴婦，小喬大多都見過。

    她的記性不錯。見過面的人，哪怕只有一眼，她也不會忘記。

    但這個鄉(xiāng)侯夫人，小喬確定，她沒有來魏府走動過。

    出于她孀居的身份，深居簡出，原本也是合理的。

    但現(xiàn)在，既然她在這當口以這種方式闖入了自己的視線，小喬便不打算放過。

    所以她親自找到了那個宗忌，請求他幫忙，幫自己盯牢這個鄉(xiāng)侯夫人，不能放過她的一舉一動。

    其實小喬如今也有能差遣辦事的男仆。但這事特殊，普通人恐怕難以盯的出什么名堂。那位宗忌卻不一樣。大喬信里描述，他是個游俠兒。

    游俠從春秋時代起，便是一個特殊的社會存在群體。重義輕利，一諾千金，甚至不惜以死報知己者。

    倘若這位游俠宗忌愿意出手幫忙，效果必定好過她將事情交給普通人。

    但這種江湖游俠兒，很難以金錢收買。看大喬信中所言，這位宗忌似乎也頗重義氣。便想憑著自己和比彘大喬的關系，開口請他幫忙。

    原本她略忐忑，恐自己這樣上門，過于貿(mào)然。

    沒想到宗忌一口就答應，看他態(tài)度，也非勉強。

    這讓小喬終于感到稍稍放了些心。

    她忍不住再次把注意力轉到了徐夫人吃的藥上。

    先前她反復想過，假設一切都還和前世一樣，原本正在康復的徐夫人忽然病重不治而死，那么最有可能，就是飲食或者湯藥被人動了手腳。

    所以她在確定北屋那個負責煎藥的郭媼沒問題后，再三吩咐，務必要她保證每次煎藥，從頭到尾都要盯著，不能離開一步。

    原本覺得已經(jīng)差不多了?，F(xiàn)在因為這個意外，讓小喬更加緊張。

    她一回到魏府，就吩咐春娘不必管自己了，接下來在徐夫人痊愈停藥之前，去和那個郭媼一道煎藥，廚房廚娘做飯，也要在旁看著，若有任何外人接近，立刻告訴自己。

    春娘有些莫名。但女君這幾日的情緒也感染到了她。并未多問，當即應下了。

    “逢煎藥做飯時候，你借故過去留在爐前便可。不必叫人曉得是我又特意派你去盯?！?br/>
    小喬思忖了下，又吩咐一聲。

    ……

    春娘走后，小喬沉吟良久，決定往東屋走一趟。

    前些天魏儼那事之后，朱夫人除了幾天前送行魏劭露了下臉，其余時間都將自己關在東屋，也不要小喬去問安。

    小喬好些天沒看到她了。

    她想去試探下，看看姜媼悄悄去鄉(xiāng)侯夫人家的事，她到底知不知道。

    小喬到了東屋，等了半晌，連姜媼的面都沒見著，一個仆婦出來，說夫人不見，讓她回去。

    小喬無可奈何，只得打消了念頭。

    ……

    她其實也想過，索性就把有人可能想對徐夫人不利的消息透漏給鐘媼，讓她一道幫忙防范。

    但是考慮再三后，終究還是下不了決心。

    倘若告訴鐘媼，鐘媼必定會問原因以及懷疑對象。

    到時自己怎么說？

    畢竟，到目前為止，一切只是自己的懷疑，或者說，捕風捉影。

    她最大的懷疑對象，便是朱氏。因為只有朱氏才有動機和下手的可能。

    但這絕不是一件小事。朱氏是魏家的主母，魏劭的母親。自己這樣無憑無據(jù)地去懷疑她要害死徐夫人，于輕是她失心瘋，在徐夫人面前離間，說重了，就是大逆不道，居心叵測。

    無論從人倫還是常理來說，沒有確鑿證據(jù)，她是不可能胡亂透漏一點風聲出去的。

    所以現(xiàn)在她能做的也就是盡自己一切所能去防范于未然。

    如此而已。

    ……

    春娘去了北屋。小喬將林媼喚來，讓她再去詳細打聽那個李姓鄉(xiāng)侯夫人的底細。越詳細越好。

    林媼在魏府多年了，是地地道道的漁陽人，人也機靈。打聽這種當?shù)厝思遥唤o她再合適不過。

    林媼應了，匆匆離去。到了次日的傍晚，小喬從徐夫人那里回到西屋，一進去，見林媼迎了上來。知她應有消息了，入房關門后，問道：“怎樣？可打聽到什么？”

    林媼道：“回女君，那位鄉(xiāng)侯夫人一年前喪夫，為守孝，才回了漁陽的祖宅。早先一直居于洛陽?；貋砗蟊闵罹雍喅觯L評極佳。只知道家中有一幼子。其余實在打聽不出來了?！?br/>
    小喬讓林媼下去，自己陷入了沉思。

    洛陽……

    她第一時刻，腦海里便跳出了一個名字：蘇娥皇。

    難道蘇娥皇和鄉(xiāng)侯夫人認識，又通過鄉(xiāng)侯夫人和姜媼見面？

    但姜媼是朱氏的心腹，而朱氏對蘇娥皇，顯然是深惡痛絕的。

    這里面，還有什么是她不知道的？

    何況，蘇娥皇現(xiàn)在人已經(jīng)離開了漁陽，這一點她是能確定的。因為她曾親耳聽到鐘媼對徐夫人說，驛舍的人，親自送她出城二十里外。

    除非她不顧冒著惹怒徐夫人的風險又折了回來，停留在了那個鄉(xiāng)侯夫人的家中。

    難道……

    姜媼其實也是蘇娥皇的人？

    小喬被自己突然想到的這個念頭給嚇了一大跳。

    倘若這是真的，那么這些天來一直困擾自己的那條連不起來的線上的一個環(huán)節(jié)就補充完整了。

    徐夫人、朱氏、姜媼、蘇娥皇……

    也就是說，懷疑對象，除了朱氏，現(xiàn)在又多了一個蘇娥皇。

    她雖然人不在魏府里，但姜媼如果是她的人，也不是沒有機會對徐夫人下手。

    朱夫人有怨恨徐夫人的動機。蘇娥皇似乎也有。

    小喬頓時感到心驚肉跳，手心沁出了汗。

    ……

    這一個晚上，朱氏，蘇娥皇，姜媼，一張張臉走馬燈似的不斷在她腦海里浮現(xiàn)。她失眠了一整夜。第二天一大早，頂了個黑眼圈起身，收拾了正要去北屋，春娘進來，悄悄告訴小喬，說一早那位宗郎君傳來消息，請女君再去客棧，他有事情面告女君。

    小喬精神一震，知他應是探聽到了什么，急忙換了衣裳，如前次那樣帶了春娘和林媼，匆匆去了客棧。

    客棧里，宗忌已在等候了。