等到秋昊穹醒后，他發(fā)現(xiàn)一個(gè)老頭板著個(gè)臉在床邊。老頭兒見秋昊穹醒后，慢慢地把手中的書放下，嘲諷道：“怎么？以為誰(shuí)都會(huì)像我讓著你？這次被打服氣了吧？”
秋昊穹臉皮也厚，本想掙扎起身，卻發(fā)現(xiàn)自己使不上力，索性就躺在床上，他懶洋洋道：“院長(zhǎng)，我估摸著你去也打不過(guò)那個(gè)老和尚呀！那個(gè)陣勢(shì)你是沒瞧見，我用上了自己的看家本領(lǐng)，本想與他斗斗道法，可人家隨意丟個(gè)掌印就把我給打發(fā)了?！?br/>
正是那位一直在太和山住下的老掌柜沒有理會(huì)，只是將之前丟下的書扔給秋昊穹。后者一臉疑惑，不過(guò)還是打開看了看，他發(fā)現(xiàn)這里面記載的內(nèi)容居然全是關(guān)于那枚掌印的故事。
秋昊穹也顧不得身上的傷勢(shì)，強(qiáng)行運(yùn)起氣機(jī)讓自己坐起來(lái)，然后他飛快地翻閱了那本書。書上所說(shuō)，老和尚手中的掌印并不是只有一枚，而是有四枚。
金色，紅色，黑色，白色。四種顏色的掌印，恰好代表了幾種勢(shì)力。
秋昊穹看到這兒，忍不住詢問老掌柜：“院長(zhǎng)，你說(shuō)這四枚掌印是不是代表了儒釋道武四個(gè)勢(shì)力？”
老掌柜猶豫了一下，還是說(shuō)出了自己的見解：“我開始看這本書的時(shí)候，也像你這樣以為?！?br/>
“哦？那院長(zhǎng)的意思是現(xiàn)在不這樣覺得了？”秋昊穹有些納悶，他繼續(xù)道，“我看那老和尚的掌印就是金色的。并且他使用得如此熟練，很難不讓人相信這不是佛教的法寶。”
老掌柜欲言又止，總歸最后還是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
秋昊穹見老掌柜這個(gè)樣子，也沒有追問了，只得繼續(xù)翻書。
漸漸地，他發(fā)現(xiàn)這四枚除卻金色掌印在最近現(xiàn)身過(guò)以外，另外三枚掌印是在千年前才出現(xiàn)過(guò)了。
千年前的大道之爭(zhēng)：有枚金色掌印在一位和尚手中，白色掌印在一座大殿中，從未見人使用過(guò)。紅色掌印在一位鄉(xiāng)野村夫家中，還有一枚黑色掌印下落不明。
老掌柜瞧見秋昊穹時(shí)而緊皺的眉頭，好幾次想勸阻他，不過(guò)他想起老道士的囑托，還是不忍心去打斷他。
他手里依舊提了一個(gè)茶壺，可出了房門，他便把茶壺又揣進(jìn)懷里。望著天上的那輪明月，他深深地嘆了一口氣。
有茶壺，有明月，卻是沒有故人在身邊。
老掌柜已經(jīng)在太和山被軟禁了有一陣子了，前有望心和尚，后有那位陽(yáng)平真人?？v使他有再大的神通，也不能越過(guò)兩人聯(lián)手布置的禁界。
也不知道自家姑娘和小徒弟怎樣了，不過(guò)就知秋那個(gè)脾氣，倒是沒有人能欺負(fù)他。
“院長(zhǎng)，怎么看你眼神如此落寞？”有位拿著拂塵的道士突然出現(xiàn)在了老掌柜背后，似笑非笑。后者沒有理會(huì)，反而是說(shuō)起了其他話：“你那位小師弟可是受傷不輕，還有閑心調(diào)侃我？”
陽(yáng)平真人點(diǎn)了點(diǎn)頭，柔聲道：“有些事情，只能是他的命數(shù)?！?br/>
“命數(shù)？我看那個(gè)老和尚毫不留情，絲毫不在乎你小師弟的命?！崩险乒裼行┡瓪?。
陽(yáng)平真人聽到后，微微笑了笑，他繼續(xù)道：“小師弟一輩子都在山上修行，和我打過(guò)架，和你也過(guò)手過(guò)。你覺得他如何？”
老掌柜想都沒有想，脫口而出：“悟性還湊合，只是這招數(shù)華而不實(shí)，用處不大，空有境界罷了?！?br/>
“這也是為什么我沒有攔住他去山腳的原因?！标?yáng)平真人似乎知道老掌柜懷里裝了一個(gè)茶壺，他將拂塵輕輕一揮，茶壺便飛了出來(lái)，停滯在空中。
奇怪的是，茶壺的水又滿了。
老掌柜見怪不怪，他又舉起茶壺輕輕地喝了一口，說(shuō)道：“第一戰(zhàn)便敗得如此徹底，不會(huì)影響他的道心？”
陽(yáng)平真人將拂塵收下，兩手負(fù)于背后，他沒有盯著老掌柜，而是轉(zhuǎn)過(guò)頭望著那輪明月，慢慢地說(shuō)了一句古怪的話：“先死后生?！?br/>
“好！好！好一個(gè)先死后生！”老掌柜連說(shuō)三個(gè)好字，然后一掌把茶壺打碎。
隨著“砰”的一聲，秋昊穹以為外面有什么動(dòng)靜，連忙跑了出來(lái)。
他看到月光下的兩個(gè)人，有些驚訝，尤其是在瞥見地上的茶壺后，冷汗直冒。
秋昊穹知道，這個(gè)茶壺取自江浙一帶，名曰“月下美人”。傳聞此茶壺由二十八妙齡女子在月光下細(xì)細(xì)做了三年才得。
吸月之精華，采自身之靈氣。最終才能制成“月下美人”，而這個(gè)茶壺陪伴了老掌柜十年有余，每當(dāng)心煩意亂之際，他總會(huì)從兜里拿出來(lái)喝一小口。
而當(dāng)秋昊穹第一次見到老掌柜之時(shí)，他便看見那個(gè)茶壺，本想去摸一摸的，結(jié)果被院長(zhǎng)狠狠地盯了一眼，差點(diǎn)就被一掌打飛。
有一天，好不容易老院長(zhǎng)心情不錯(cuò)，勉強(qiáng)把茶壺拿出來(lái)讓秋昊穹欣賞欣賞。結(jié)果秋昊穹天真的以為如此，便膽大包天地去摸了一下，結(jié)果被老院長(zhǎng)打得好幾天沒下床。
秋昊穹此刻胸口處纏滿了繃帶，身上劇痛無(wú)比，不過(guò)看著眼前這種情景，也只得故作笑容，輕輕道：“師兄，院長(zhǎng)，瞧這今晚的月亮，好看，好看吶！”
老掌柜沒好氣地又踹了他一腳，說(shuō)道：“讓你平時(shí)多讀些書，你看看你現(xiàn)在除了會(huì)說(shuō)些“好看”之類的話，你還會(huì)說(shuō)些什么？”
秋昊穹摸著后腦勺，“嘿嘿”笑了兩聲，并沒有理會(huì)。只是蹲下身來(lái)，收拾地上的碎片。
可老掌柜似是不在乎一般，冷笑道：“一個(gè)破茶壺，碎了就碎了。有什么可收拾的？”
秋昊穹默不作聲，他在房間內(nèi)其實(shí)隱隱約約能聽到外邊兩人的對(duì)話。無(wú)論是老院長(zhǎng)抑或是師兄，對(duì)于他而言，都是世上無(wú)比重要的人。
院長(zhǎng)相當(dāng)于他半個(gè)師傅，至于師兄更是不用多說(shuō)。
二人性格不一樣，處事風(fēng)格也不一樣，難免會(huì)有些分歧。想到這兒，秋昊穹微微嘆了口氣，小聲道：“院長(zhǎng)，我可記得以前您都不讓我摸的。唉，可惜了這月下美人，送給我多好，咋能碎了呢。”
“茶壺碎了可以再買，這有些人吶，道心碎了，可不能再買了?！崩险乒裾f(shuō)著說(shuō)著，突然又故意拍了拍自己腦門，假裝說(shuō)錯(cuò)話，“對(duì)了，怎么會(huì)碎呢，有些人料事如神，神通廣大，一步步都算好的?！闭f(shuō)罷，他冷哼一聲，快步離開。
陽(yáng)平真人至始至終都看著那輪明月，一字未說(shuō)。
秋昊穹見院長(zhǎng)走遠(yuǎn)后，這才完全地嘆了口氣，他搖了搖頭，輕輕道：“師兄，老院長(zhǎng)他...？”
可是他的師兄顯然沒有搭話的意思。
“道心的事情，我也一知半解，總歸我境界還是太低啊，不能明白得太通透。我這是什么太和山小師叔呀，空有虛名，空有虛名吶。”秋昊穹將那些碎片收好，小心翼翼地揣進(jìn)懷里。
陽(yáng)平真人偷偷地瞥了一眼秋昊穹，他看見后者的動(dòng)作，有些疑惑，說(shuō)道：“小師弟，你這是要把這些碎片都收好，然后再把它粘上？”
秋昊穹眼神堅(jiān)定的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陽(yáng)平真人看見后，放聲大笑，他拍了拍他的這位小師弟的肩頭，什么都沒有說(shuō)，也快步離開了。
老伙計(jì)，就這傻小子，道心能碎？
秋昊穹今夜有些摸不著頭腦，一個(gè)院長(zhǎng)莫名其妙將陪伴了多年的茶壺親手打碎，另一個(gè)掌門師兄只會(huì)大笑。
“逍遙自在小師叔？年紀(jì)大了呀，自在人難做自在事兒咯?！?br/>
“世道啊世道，難料?！?br/>
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京城的小書房里，穿龍袍的中年人此刻正在大發(fā)雷霆，而臺(tái)階下跪著兩位大臣，年邁的那位姓楊，名望德，人稱老尚書。楊望德在吏部尚書一職已經(jīng)待了十七年，歷任兩朝，便是先帝也極其信任。
可在前段時(shí)間，那些諫官集體上書皇帝，他們說(shuō)楊老尚書家中黃金萬(wàn)兩，運(yùn)用手中的權(quán)力貪污受賄無(wú)數(shù)，提拔之人沒有幾個(gè)能重用。
于是皇帝便召楊望德進(jìn)小書房，誰(shuí)知后者一進(jìn)小書房便在臺(tái)階下跪著，一言不發(fā)。而楊望德旁邊的是個(gè)年輕人，便是他的兒子：楊英興。
楊英興很早便投身入伍，事實(shí)上，軍營(yíng)里幾乎沒人知道他是吏部尚書的兒子。為人謙卑之極，每每上陣殺敵便也是英勇無(wú)比，一點(diǎn)都不愧對(duì)“英興”二字。
皇帝將一大堆諫書扔到臺(tái)階下，臉色無(wú)比陰冷，大聲呵斥道：“楊尚書，你自己看看你做的好事！”
可臺(tái)階下的父子二人不為所動(dòng)，甚至連表情都沒有。
“楊英興！你父親不看，你可總得看看你父親做的好事兒吧！瞧瞧！從九品到從二品，哪一個(gè)職位不是你楊望德說(shuō)了算？是不是再過(guò)些時(shí)日，我這把椅子也得賣出個(gè)好價(jià)錢？”皇帝說(shuō)道最后，竟氣的有些顫抖。
楊英興養(yǎng)氣功夫終究不如他的父親，他將諫書輕輕拋到一邊，抬頭與皇帝四目相對(duì)，不緊不慢道：“皇上，您覺得諫官一定是對(duì)的嗎？”
皇帝面無(wú)表情，沉聲道：“我只信我自己看見的?！?br/>
“哦？皇上，那您看見了些什么？”楊英興依舊盯著皇帝。
“元慶三年，西邊有個(gè)人被提拔為副都指揮使?！?br/>
“元慶七年，東南處有個(gè)人被提拔為左布政使。”
“元慶十三年，京城有個(gè)人被提拔為侍郎。”
皇帝一字一字地說(shuō)了出來(lái)，最后微微停頓了下來(lái)，重重地說(shuō)：“這三個(gè)人無(wú)一例外，在早些時(shí)候，全被滿門抄斬?！?br/>
楊望德微微低了低頭，默不作聲。
楊英興絲毫沒有畏懼，沉聲道：“識(shí)人不濟(jì)。”
皇帝似乎沒有聽到這四個(gè)字，而是繼續(xù)了自己剛剛沒有說(shuō)完的話：“在三人臨刑前，每個(gè)人都坦白了自己如何去京城楊家處行賄的，送了多少黃金，送了多少布匹，這三個(gè)人都說(shuō)得一清二楚?！?br/>
“楊望德，你要聽聽嗎？”皇帝這時(shí)候語(yǔ)氣竟然松了下來(lái)。
楊英興本想繼續(xù)說(shuō)些什么，卻被一旁的老父親攔住。
“皇上，明日我便辭去官職?！睏钔码m是年邁，不過(guò)聲音依舊渾厚。
“父親，你...”楊英興有些震驚。
十七年的老尚書，魄力依舊是有的。
皇帝輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楊望德似乎是年紀(jì)大了，長(zhǎng)跪在地上，身體有些不適，于是他不等皇帝的吩咐，而是自己起身。
皇帝微微皺了皺眉，但是也沒有說(shuō)什么。
楊望德對(duì)著皇帝作了一禮，輕輕道：“老臣有些心里話想對(duì)皇上說(shuō)說(shuō)，可否請(qǐng)小兒先行走一步。”
皇帝心里大概猜到是什么，可他沒有點(diǎn)破，而是揮了揮手讓楊英興離開。
等到楊英興離開后，楊望德輕輕道：“皇上，您真的很像先帝?！?br/>
皇帝微微愣了一愣，本想說(shuō)話，不過(guò)楊望德又繼續(xù)說(shuō)了下去，打斷了他的話語(yǔ)。
“歐陽(yáng)那個(gè)人，其實(shí)我也不喜歡的?！睏钔抡f(shuō)著說(shuō)著又嘆了口氣，繼續(xù)道，“所以，即使沒有皇上您這一出，我再過(guò)一段時(shí)間，也會(huì)辭去官職，提筆讓您去另謀賢才接替我?！?br/>
“吏部侍郎這幾個(gè)人我前些年便已經(jīng)換了，底子干凈，他們只聽我的，等我下鄉(xiāng)后，我會(huì)給他們說(shuō)，讓他們時(shí)常來(lái)小書房與您交談交談?！?br/>
皇帝聽見面前這位兩朝大臣說(shuō)得這些話，心里有些不是滋味，他正想說(shuō)些話安慰安慰這位老尚書。
可老尚書似乎是故意不給他機(jī)會(huì)，而是繼續(xù)道：“說(shuō)實(shí)話，名聲這種空空的東西，老臣并不在乎，只是我希望有朝一日，您能將真相給英興說(shuō)說(shuō)?！?br/>
“這做父親的，誰(shuí)都不想在自己兒子心里有這樣一個(gè)形象。”
皇帝輕輕嘆了口氣，有些愧疚道：“楊老尚書，實(shí)在是對(duì)不住了。”
“沒有什么對(duì)不住的，你呀，真的和先帝很像，很像。”
“其實(shí)不瞞您將，請(qǐng)辭書在我家中早已寫好?！?br/>
“煩請(qǐng)皇上將英興照顧好，他性格剛烈，做帥才自是不可，不過(guò)做個(gè)將軍還是綽綽有余的。”
皇帝勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容，柔聲道：“老尚書識(shí)人能力，朕還是不會(huì)懷疑的?！?br/>
“那么皇上，老臣先行一步，請(qǐng)辭書明日便會(huì)送到小書房里。”說(shuō)后，便是沒有聽皇帝的回話就大步離開。
皇帝走下臺(tái)階，朝著這位做了十七年的吏部尚書深深地鞠了一躬，眼神復(fù)雜。
元慶十四年，吏部尚書楊望德，因家中有大量不明錢財(cái)，識(shí)人不濟(jì)，錯(cuò)誤地提拔了大量不堪重用之才。自知不能繼續(xù)勝任吏部尚書一職，特此寫了請(qǐng)辭書呈于皇上。
皇上考慮到老尚書這些年來(lái)功大于過(guò)，并沒有將其投下牢獄，而是將其免職，回鄉(xiāng)下養(yǎng)老。
京城有一位老花農(nóng)得知此消息，眼神復(fù)雜。