周承沐正自我陶醉，卻見(jiàn)七寶突然抬起衣袖，在自己的臉上擦了擦，又往懷中掏出帕子，在自己的手，臉，頸間亂抹一氣。

    周承沐道：“七寶，你干什么？”

    七寶道：“臟死了！”

    周承沐笑道：“你也沒(méi)在地上打滾，也沒(méi)掉進(jìn)水里，又臟什么？”

    七寶聽(tīng)見(jiàn)“掉進(jìn)水里”，一時(shí)又想起那人盯著自己，說(shuō)“把你扔到水里”的感覺(jué)，頓時(shí)渾身惡寒，抱頭說(shuō)：“我不要聽(tīng)！”

    周承沐見(jiàn)她舉止很是反常，嘆口氣道：“這次出來(lái)，真是驚心動(dòng)魄，以后你可省省心，再不許這樣胡鬧了?！?br/>
    七寶抱著頭，從袖子里透出眼睛，嘟囔說(shuō)道：“我也不出來(lái)了，想見(jiàn)的人見(jiàn)不到，不想見(jiàn)的，偏偏撞過(guò)來(lái)，今天出門是沒(méi)看黃歷呢。”

    周承沐聽(tīng)她嘀嘀咕咕，便忍笑不禁。

    馬車停在了威國(guó)公府的角門口上，周承沐下車，七寶打扇子遮住臉，也跟著跳了下來(lái)。

    周承沐在前她在后，七寶仍低著頭，角門口的小廝見(jiàn)了，只當(dāng)是三少爺又領(lǐng)了個(gè)相識(shí)的回來(lái)，便沒(méi)在意，只低頭行禮。

    于是一路順順利利，進(jìn)了后宅暖香樓，七寶拍門叫道：“同春，是我，快開(kāi)門。”

    里頭門應(yīng)聲打開(kāi)，七寶不管不顧，一頭撞了進(jìn)去：“快快快，累死我了，準(zhǔn)備水沐浴?！?br/>
    她一邊嘟囔一邊進(jìn)門，誰(shuí)知才進(jìn)屋門口，猛抬頭卻見(jiàn)面前坐著一個(gè)人，竟是自己的母親苗夫人。

    苗夫人端坐在正中的一張官帽椅上，滿面含惱，正瞪著她。

    七寶見(jiàn)狀，雙膝便開(kāi)始發(fā)抖：“娘，你怎么……”

    苗夫人上上下下一打量，見(jiàn)她這幅打扮，早就變了臉色：“你這小孽障，你干什么去了？”

    七寶忙偷偷地打量旁邊的同春，才見(jiàn)同春跪在地上。

    七寶知道瞞不住了，便挪到苗夫人跟前兒，扶著她的腿跪在地上，還在撒嬌：“娘，我沒(méi)干什么?！?br/>
    “你還嘴硬，你身上穿的這是什么東西？”

    七寶忙道：“娘，不是不好的，這是三哥哥的衣裳?！?br/>
    苗夫人早就猜到了，一時(shí)咬牙喝道：“承沐在哪兒？”

    七寶本能地往后看。

    早在暖香樓的門開(kāi)的時(shí)候，周承沐就瞧見(jiàn)里頭開(kāi)門的不是同春，怎奈七寶這個(gè)小糊涂蟲，看也不看是誰(shuí)就跑進(jìn)去了。

    周承沐即刻躲在門外，正在躊躇要不要逃走，便聽(tīng)里頭苗夫人問(wèn)出了底細(xì)。

    周承沐只得訕笑著走了出來(lái)，進(jìn)門先乖乖地跪在地上：“母親?！?br/>
    苗夫人指著他道：“你說(shuō)實(shí)話，帶著你妹妹干什么去了？”

    周承沐咽了口唾沫：“因?yàn)?、妹妹這兩天心情不好，所以我?guī)鋈プ吡俗?，母親放心，我們并沒(méi)往別的地方去?！?br/>
    “孽障，”苗夫人只聽(tīng)到“帶出去”，已經(jīng)氣的渾身發(fā)抖，一疊聲喝道：“拿家法來(lái)！”

    身后的大丫鬟還有點(diǎn)遲疑，又給苗夫人罵了幾句，當(dāng)下忙去請(qǐng)了家法過(guò)來(lái)。

    苗夫人拿了家法在手，那邊周承沐已經(jīng)乖乖趴在地上。

    “混賬東西，”苗夫人狠命地望他臀上抽了兩下：“這件事若是給你父親知道了，你還有命在嗎？”

    周承沐疼得抽搐，旁邊七寶看了，忙爬過(guò)來(lái)抱住苗夫人的腿：“娘，是我求哥哥帶我出去的，哥哥本不答應(yīng)，是我硬纏著他……”

    苗夫人道：“你還知道？你也不用忙，等我打過(guò)他，再打你?！?br/>
    周承沐忙道：“母親，把七寶的份兒打在我身上吧，我要是不帶她出去也就無(wú)事了，她小不懂事，我是哥哥，錯(cuò)都在我?！?br/>
    苗夫人本也不舍得打七寶，所以直接沖著周承沐來(lái)了，聽(tīng)他這般說(shuō)，知道他疼妹妹，心中倒是安慰。

    可一想到他如此胡作非為，若是在外頭有個(gè)三長(zhǎng)兩短，可怎么說(shuō)呢？必要給他一個(gè)教訓(xùn)才是。

    于是便又狠狠地抽了四五下子，堂下只聽(tīng)到“啪啪啪”地抽打聲音。

    周承沐疼得呲牙咧嘴，本要哀嚎求母親放過(guò)，一抬頭看見(jiàn)七寶在旁邊已經(jīng)淚汪汪的哭著說(shuō)：“娘別打哥哥了。”

    他怕七寶更加傷心，便忙強(qiáng)忍住不肯叫出聲了。

    七寶在旁邊求個(gè)不停，苗夫人畢竟也有些心軟，打了十幾下就停了手：“你以后還敢不敢這么胡鬧了？”

    周承沐忙道：“不敢了，再不敢了，已經(jīng)長(zhǎng)了記性了。”

    苗夫人回頭瞪向七寶：“你呢？”

    七寶流著淚說(shuō)：“我也不敢了?！?br/>
    苗夫人見(jiàn)她抽噎個(gè)不住，哭的滿臉淚痕，早就心疼難忍。

    當(dāng)下忙把家法遞給丫頭，一邊罵地上的同春：“你還死跪在那里干什么，還不扶著小姐入內(nèi)換下這身兒衣裳？以后你也記著，若還敢?guī)椭绱撕[，便打折了你的腿，扔出府去?！?br/>
    同春也嚇得連忙磕頭，又起身扶了七寶入內(nèi)。

    ***

    苗夫人在這里訓(xùn)斥了一頓，又仔細(xì)問(wèn)過(guò)周承沐今日出去的情形。

    此刻有老夫人的人來(lái)，傳話說(shuō)：“老太太問(wèn)，姑娘練完了字沒(méi)有，讓別只管在樓里悶著，又不是要考狀元，若是練得差不多了，就過(guò)去老太太那邊說(shuō)話?！?br/>
    苗夫人嘆了聲，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)周承沐道：“你聽(tīng)聽(tīng)，可對(duì)得起老人家一片心？她以為七寶在乖乖練字，若知道她跟著你出去，豈不是嚇出個(gè)好歹？”

    周承沐忙指天誓日，說(shuō)再也不犯了。

    苗夫人又細(xì)問(wèn)了今日他們?cè)谕獠⑽搓J禍，這才饒了他，讓他自回房中看傷去了。

    且說(shuō)周承沐一路往回走，因?yàn)橥紊媳缓莩榱诉@十多下子，到底是有些疼的，便慢慢而行。

    正走著，卻見(jiàn)另個(gè)丫鬟從前方而來(lái)，一個(gè)說(shuō)道：“怎么康王府那邊又派人來(lái)了？”

    另一個(gè)道：“難道還不死心，一定要求娶咱們七小姐嗎？”

    周承沐大吃一驚，又想起七寶跟自己說(shuō)過(guò)的給趙琝欺負(fù)之事，心中又不禁動(dòng)怒——這康王世子實(shí)在是混賬之極，色膽包天，欺辱不成居然還敢一再求娶。

    周承沐越想越氣，簡(jiǎn)直恨不得把趙琝拉出來(lái)一拳打死。

    但他心中卻又清楚：畢竟對(duì)方是皇親貴戚，老太太先前那樣隱晦地吩咐，便是忌憚這個(gè)緣故，只是等著以后……君子報(bào)仇，十年不晚而已。

    可周承沐畢竟擔(dān)心，于是索性不回自己房中，只往老太太的上房這邊疾步而來(lái)。

    承沐到了老太太上房，并不進(jìn)門，只繞到旁邊的窗戶一側(cè)，附耳聽(tīng)去。

    恰巧里頭響起謝老夫人驚詫的聲音：“什么？”

    承沐提心吊膽，又聽(tīng)一個(gè)陌生的女人的聲音帶了幾分笑回答：“是這樣的，王妃雖然看中了貴府七小姐的品格，但一則七小姐的流年不利不宜婚配，王妃雖不在意這些，但也知道府里疼惜小姐的意思，不便勉強(qiáng)。二則么，就是靜王那邊兒，的確是對(duì)小姐有意……”

    老夫人原本懸心，還以為是他們從靜王那里探得口風(fēng)所以來(lái)興師問(wèn)罪的，沒(méi)想到竟是如此。

    一時(shí)怔住了。

    此刻那女人繼續(xù)說(shuō)道：“我們王爺自然不會(huì)再奪人所愛(ài)，這門親事只得暫時(shí)作罷了?？赏蹂降鬃鹬貒?guó)公府，知道府里的教養(yǎng)最好，姑娘們也比別的府內(nèi)更尊貴些，雖然跟七小姐配不成，求娶府里四小姐，也不失為一門良緣，——不知道老太太意下如何？”

    這一會(huì)兒，別說(shuō)是謝老夫人，窗外偷聽(tīng)的周承沐都恍若夢(mèng)中：康王府居然不再死纏，卻轉(zhuǎn)向四小姐周綺？

    他們到底想干什么？

    屋內(nèi)，謝老夫人頓了頓，笑了兩聲：“這個(gè)……雖然是王妃高看了我們一眼，也著實(shí)的不敢推辭?？伤难绢^，畢竟是庶出，世子身份尊貴，兩下好似不大般配?！?br/>
    那女人立刻回答：“這個(gè)老太太不必?fù)?dān)心，王妃既然讓我來(lái)說(shuō)此事，自然不會(huì)在意四姑娘是否庶出?！?br/>
    其實(shí)謝老夫人的本心，倘若沒(méi)有康王府那一樁事，四姑娘周綺代替七寶嫁到康王府，自然是再好不過(guò)的了。

    但是因?yàn)槭雷拥妮p薄，讓老夫人心中厭惡至極，只礙于對(duì)方是皇族，事情又偏不能張揚(yáng)，所以無(wú)可奈何。

    七寶是她的心頭肉，無(wú)論如何不能嫁過(guò)去的。

    可哪里想到康王府居然會(huì)退而求其次，而且也不在乎四姑娘的出身。

    按理說(shuō)，已經(jīng)沒(méi)有任何理由再推辭了，如果再拒絕的話，康王那邊一定會(huì)察覺(jué)威國(guó)公府對(duì)王府的敵意，對(duì)國(guó)公府以后的處境自然不妙。

    于是老夫人只流露歡悅之色，笑道：“王爺跟王妃的厚愛(ài)，著實(shí)叫人惶恐感激，若是王妃看中了四丫頭，自然是她的福分，也是國(guó)公府的福分了?！?br/>
    那嬤嬤聞聽(tīng)，笑道：“老太太的意思，就是許了這門親事了？若是定下了，那奴婢回去回稟王妃，改日就要派人登門提親了?！?br/>
    老夫人笑道：“勞煩回稟王妃，威國(guó)公府感念王爺之恩?！?br/>
    王府的四個(gè)嬤嬤特為此事而來(lái)，如今得了準(zhǔn)信兒，立即起身告退。

    窗外周承沐聽(tīng)得著急非常，他當(dāng)然清楚老夫人心里必然也不愿意跟康王府牽上關(guān)系，但也不能直接跟對(duì)方撕破臉。

    四姑娘周綺雖然是庶出，但性情溫柔，善解人意，跟兄弟姊妹們的關(guān)系也不錯(cuò)，想到溫柔的周綺要嫁給那個(gè)色膽包天的世子，雖然對(duì)方身份尊貴，仍是讓人有心頭不適之感。

    周承沐發(fā)呆的時(shí)候，里頭老夫人吩咐：“去看看大夫人在哪里，叫她即刻過(guò)來(lái)?！?br/>
    有丫頭領(lǐng)命而去，這邊老夫人嘆道：“真真的沒(méi)想到，康王府這樣不依不饒。只是這件事奇怪的很，他們?cè)趺赐蝗挥挚瓷狭怂难绢^?！?br/>
    旁邊的如意說(shuō)道：“照我看，這不過(guò)是求七姑娘不得，又不舍得撒手，才轉(zhuǎn)而瞧上了四姑娘。”

    老太太道：“他們不再死纏七寶，我的心放下了一大半，但是把周綺給他們，我又有點(diǎn)不受用。只恨到底是胳膊擰不過(guò)大腿?！?br/>
    如意道：“老太太 ，方才他們?cè)趺凑f(shuō)靜王殿下承認(rèn)了對(duì)七姑娘有意？難道是真的？”

    老太太道：“當(dāng)時(shí)我只是搪塞他們的，哪里想到會(huì)真的如此，可就算真如此，咱們也不能答應(yīng)，終不成避開(kāi)了一個(gè)色胚，又嫁給一個(gè)藥罐子，真是前有狼，后有虎，叫人左右為難?！?br/>
    如意忖度道：“可惜不知那天救了姑娘的那位貴人是誰(shuí)，按照老太太先前所說(shuō)，那倒是個(gè)可依托終生的人，假如知道了那人的身份，便可以打聽(tīng)他的底細(xì)，咱們提前把姑娘聘出去，豈不解開(kāi)這個(gè)局了？”

    正說(shuō)到這里，窗外道：“祖母！我知道那人是誰(shuí)！”

    謝老夫人轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)窗戶邊探出周承沐的頭，待要說(shuō)話，又覺(jué)著不是地方，忙抽身，從正門繞了進(jìn)來(lái)，跪地道：“孫兒拜見(jiàn)祖母?！?br/>
    老夫人已經(jīng)道：“承沐，你方才說(shuō)什么？”

    康王府里七寶受辱的事，除了如意同春，并老夫人外，連苗夫人也是不知情的，而那所謂的“貴人”，承沐自然也不會(huì)知道。

    所以老夫人聽(tīng)承沐這般說(shuō)，極為驚愕。

    因?yàn)槭虑橹卮?，周承沐索性不再隱瞞今日的行事，就把帶了七寶出門一節(jié)告訴了謝老夫人。

    只是讓承沐意外的是，老夫人雖然吃驚，卻并沒(méi)有多少慍色，臉色還算平靜。周承沐定了定神，就將敲問(wèn)七寶康王府的事，以及認(rèn)出張制錦就是那個(gè)“貴人”一節(jié)，告訴了謝老夫人。

    老夫人聽(tīng)罷，道：“你是說(shuō)，救了七寶的是張制錦？”

    承沐回答：“是，七寶也承認(rèn)了是他?！?br/>
    “那是張家的人啊?！敝x老夫人微蹙眉頭，“簪纓世族，貴宦子弟，年青有為，怪不得他敢在康王府仗義行事，只不過(guò)……”

    周承沐道：“老太太在想什么？這位張大人，委實(shí)人物出色，是極難得的。據(jù)我所知現(xiàn)在也尚未婚配?！?br/>
    謝老夫人苦笑道：“論理說(shuō)，咱們七寶縱然做王妃都使得，可是偏偏這張家，我是擔(dān)心……他們家里未必會(huì)想求七寶這樣的新婦啊?！?