世間佛教分南、北兩大支系。
南系佛教以中原云蓮峰青光寺為祖庭，恪守《百葉經(jīng)》下冊之教義；北系佛教則以北疆忘性峰薪納寺為祖庭，信奉《百葉經(jīng)》上冊之宗旨。兩系各執(zhí)精要，開枝散葉，雖然關(guān)山阻隔、甚少來往，卻都香火鼎盛，徒眾如云。
然而五百多年前，篤信佛教并尊薪納寺為國寺的合圖部覆滅，蘇蠻部取而代之，成為新的北疆霸主。蘇蠻部雖因皈依長生教派從而發(fā)跡，但顧忌薪納寺勢力雄厚，一統(tǒng)各部成立汗國后，曾一度打算繼續(xù)維持薪納寺的國寺地位。
長生教派自然不肯，自認(rèn)有功于汗國，力爭正朔，隨后邀約薪納寺辯法‘論道，一較長短。薪納寺起初拒絕，可架不住蘇蠻汗國居中施壓，再三推脫不成，只能答應(yīng)。于是便發(fā)生了由蘇蠻部有史以來唯一被冠以“天可汗”稱號的藥葛羅可汗為主持、汗國群臣以及各部貴胄為旁觀、堪稱北疆佛史上最重大事件的“藥葛羅大辯論”。
藥葛羅可汗在泡龍城筑造了百丈高壇，容納長生教派派出的十名智者與薪納寺派出的十名尊者進(jìn)行辯論。辯論一直持續(xù)了七日七夜，最終以薪納寺三名尊者氣得當(dāng)場圓寂、一名尊者暈頭轉(zhuǎn)向跌下高壇摔死、其余六名尊者啞口無言收場，長生教派大獲全勝。
一敗涂地的薪納寺顏面掃地，威望一落千丈，原本信仰佛教的諸多蘇蠻權(quán)貴紛紛改換門庭，投入了長生教派的懷抱。薪納寺不甘心失利，經(jīng)過半年精心準(zhǔn)備，主動向長生教派發(fā)起挑戰(zhàn)，要求再次辯論。
長生教派欣然答允，雙方重登高壇。豈料在辯論期間，一名薪納寺的尊者不小心露出了隨身攜帶的短劍。藥葛羅可汗嚴(yán)加審問，這才知道，原來薪納寺早已做好了準(zhǔn)備，一旦辯論不利，就要當(dāng)場以武力發(fā)難，將長生教派的智者們?nèi)繐魵ⅲ踔吝€有意挾持藥葛羅可汗。
藥葛羅可汗大怒，不等辯論結(jié)束，便召集數(shù)千甲士將一眾薪納寺的尊者們盡數(shù)逐出泡龍城，立刻宣布長生教派為國教，之后更下達(dá)了北疆佛史上的大災(zāi)難“滅佛天旨”。他頒布敕令，拆毀蘇蠻汗國境內(nèi)所有佛寺佛塔，強(qiáng)制勒令原先信佛的部民改信長生教派，若有不從，格殺勿論。
薪納寺也不是善茬，以藥葛羅可汗暴虐無道、受異教蠱惑為由，號召汗國廣大信眾揭竿而起，抵抗暴‘政。被鼓動的善男信女從汗國的四面八方會聚奔赴薪納寺，保衛(wèi)山門，前后計達(dá)數(shù)萬，聲勢浩大。
藥葛羅可汗對薪納寺的行徑深惡痛絕，調(diào)動一手組建、汗國最精銳的霜月軍把薪納寺團(tuán)團(tuán)圍住。薪納寺人數(shù)雖多，但全是不通行伍作戰(zhàn)的烏合之眾，哪里抵擋得住大軍沖擊。藥葛羅可汗親率霜月軍強(qiáng)攻忘性峰，無論薪納寺的僧侶還是信眾一視同仁見人就殺，直殺得天昏地暗、日月無光，將半座山峰都染成了紅色，血水漫山遍野流淌，汨汨成河。
薪納寺上下抵擋不住，潰敗而去，藥葛羅可汗為了斬草除根表現(xiàn)滅佛之決心，一把火將古剎薪納寺燒成灰燼，徹底斷絕了北系佛教的祖庭根基，他也因此等乖張暴戾舉動，得到了“佛敵”之號。
興許是此舉惹怒上蒼、又或是受到了薪納寺無數(shù)冤魂的詛咒，正值壯年的藥葛羅可汗在燒了薪納寺半個月后，突然患暴疾身亡。傳言藥葛羅可汗的死因是馬上風(fēng)，但其子欽仁可汗顯然不這么覺得。
更加吊詭的是，曾經(jīng)作為攻打忘性峰主力的霜月軍將士體質(zhì)發(fā)生了變化，他們?nèi)巳肆饷驮觥⒛土Ρq，披著上百斤的重甲還能步履如飛，連續(xù)行軍數(shù)百里都不覺疲憊，四肢身軀仿佛機(jī)械。可一到冬天，便會個個體熱發(fā)燙，仿佛內(nèi)置火爐，一旦降溫不及，隨時就會自燃而死，他們的后代在繼承了他們武勇的同時也繼承了這項奇怪的特質(zhì)。
后來根據(jù)長生教派的指點(diǎn)，唯一的破解之道便是每年冬天將所有的霜月軍將士帶去北庭白蘆城附近的霜海，讓他們在極度嚴(yán)寒的環(huán)境下，披衣帶甲，浸入涼心刺骨的霜海水中一日一夜，便能壓制往后一整年的奇熱。
許多霜月軍將士忍受不了如此殘酷的折磨，畏難潛逃，但其中大部分被發(fā)現(xiàn)時，都已經(jīng)燒成了一具焦尸。在損失了數(shù)百名珍貴的霜月軍將士后，欽仁可汗嚴(yán)格管制霜月軍，并以汗國榮耀約束將榮譽(yù)看得比性命還重的霜月軍將士，總算彈壓住了惶惶不安的霜月軍。后來更將每年前往白蘆城定為規(guī)矩，由此成為了蘇蠻大汗金帳追隨四季在四庭都城之間遷移這項慣例的前身。
欽仁可汗心思縝密，覺得父親的死與霜月軍將士的奇變雖然表面看著毫無關(guān)聯(lián)，但暗地里一想，卻有共性，即它們都在薪納寺被付之一炬不久突然發(fā)生了。
早在藥葛羅可汗攻打忘性峰之初，當(dāng)時尚為王子的欽仁可汗就曾多加勸阻。雖無果，但他心里對火燒薪納寺之事大不認(rèn)可。如今怪事繼而連三，他考慮再三，派人找到薪納寺的殘余僧侶，網(wǎng)開一面，不再派遣軍隊追殺他們。
不過欽仁可汗到底不敢忤逆了藥葛羅可汗的遺命與長生教派的立場，鳴金收兵的同時要求薪納寺僧侶們今后不得興建佛寺佛塔，廣泛弘法收徒，只保留香火延續(xù)便罷。
僥幸逃出生天的薪納寺僧侶們祖庭都沒了，哪還敢提要求，自然答應(yīng)。沒有了寺院容身，他們只能棲息在山林，結(jié)廬而居，又自覺如此境地辱沒了先賢，便棄去“寺”字，改稱“僧團(tuán)”，以此明志，只等有朝一日翻過身來，再建寺廟。
比起日漸隆盛的青光寺，遭受重創(chuàng)的北系佛教靠著薪納僧團(tuán)茍延殘喘，始終寂寂無聞。白云蒼狗、滄海桑田，數(shù)百年過去了，現(xiàn)在的世人只知道薪納僧團(tuán)乃是一群躲藏蠻荒之地苦苦修行的僧侶，哪里還想得到當(dāng)年北系祖庭忘性峰薪納寺的顯赫。
若不是路上精通佛史的定淳將薪納僧團(tuán)的來龍去脈粗粗講了一遍，路行云也不知道這早已隨風(fēng)遠(yuǎn)去、幾乎湮滅的一段歷史。
“呱呱，小師父博學(xué)多才，我算是長見識了?！?br/>
瓦力士負(fù)手在后，走起路來寬大的身體一弓一弓的，像是瘸腿。照他的話說，平時彈跳慣了，順著路行云與定淳的步伐一步步慢走，當(dāng)然不適應(yīng)。
定淳道：“近些年，聽說薪納僧團(tuán)頗有起色，慢慢振作起來了。我寺固然與北系釋教在佛法上有分歧，各成一派，但畢竟同源，去年主持還提起要組織些人手，來北疆找到薪納僧團(tuán)，給予支持的事。”
路行云想起“四逃比丘”，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說話。
定淳繼續(xù)道：“這或許與蘇蠻國內(nèi)政策變動有關(guān)，傳聞當(dāng)今的蘇蠻可汗，似乎不那么排斥釋教中人呢。本來薪納僧團(tuán)若能在北疆復(fù)興，實可謂我釋教的一大幸事?！?br/>
路行云笑笑道：“蘇蠻王室里確實有人推崇釋教的，但是薪納僧團(tuán)的人對你青光寺恨得牙癢癢，他們?nèi)舴砹?，未必給青光寺好臉色看?！?br/>
定淳道：“小僧也知道，唉，其實都是誤會。佛史上有許多前輩的批注，其中就幾條指出，薪納僧團(tuán)認(rèn)為自己之所以在‘藥葛羅大辯論’時失利，全因《百葉經(jīng)》上下冊不齊、佛法不完善的緣故，故而對保存有《百葉經(jīng)》下冊的我寺心懷怨念?！?br/>
路行云苦笑道：“莫名其妙，禍從天降。我看當(dāng)初在暖廬幽齋遇到的那三個番僧，張口閉口不是對《百葉經(jīng)》上冊很是自豪嗎？怎么又覺得沒了《百葉經(jīng)》下冊就不行了？”
瓦力士大嘴一張一合，道：“我覺得，薪納僧團(tuán)目前光景不錯啊，我去丹珠寶地的時候，那里塔林密布、頭陀眾多，呱呱，繁榮得很呢?！?br/>
定淳道：“薪納僧團(tuán)出了一個人杰，正是當(dāng)下的僧王穆德祖贊。此人厲害，薪納僧團(tuán)就是在他的手上慢慢起勢的。”
瓦力士道：“小師父，僧王厲害在哪里？”
定淳臉紅道：“小僧不清楚......只知道厲害......”
瓦力士張開血盆大口笑了起來：“呱呱呱，小師父懂得雖多，都只是些皮毛?！?br/>
定淳嘆息道：“是的，小僧極少出寺，聽得多、見得少，所以很多事知其然卻不知其所以然，讓......讓你見笑了。”
瓦力士猩紅的長舌頭在嘴邊舔了舔，眼球突突轉(zhuǎn)動。路行云問他道：“你去過丹珠寶地，見到僧王了嗎？”
“沒有，呱呱，和我接頭的是個女的，自稱是薪納僧團(tuán)的尊者。”
路行云冷冷道：“她給你多少錢，讓你替薪納僧團(tuán)偷蘇蠻小公主？”
瓦力士雙眼半瞇，道：“不多，十片金葉子，呱?！?br/>
金葉子是各國之間通行的貨幣，一片金葉子抵得上中原二十兩銀子，路行云冷笑道：“薪納僧團(tuán)倒也沒有聽起來混得那么慘嘛，出手好大方?！?br/>
瓦力士一本正經(jīng)道：“這是我出洞府干的第一份活兒，要求不高。呱，上次見到師兄，他給人辦事，一次收到過五十片金葉子。呱呱，北疆苦寒之地，果真窮困，等這件事了結(jié)，我也要去別的地方賺大錢。”
路行云道：“你還有師兄？”
瓦力士吐吐舌尖道：“那當(dāng)然了，和我一遭出洞府的，連我在內(nèi)，共有師兄弟四人。師父讓我們出來賺錢，誰先賺足了一千張金葉子，回去找他，就能得到獎勵?！?br/>
路行云道：“你身手不凡，你師父想必也是世外高人，怎么如此俗氣，不思靜心修練、擺脫世俗干擾，反而掉錢眼里了？”
瓦力士呱呱笑道：“這你就不懂了?！眳s不往下說了，轉(zhuǎn)而道，“你說的，呱，帶你們到了丹珠寶地，就放我走。”
路行云道：“哼，自然如此。你別動什么歪心思，否則再給你上一道‘龍閘’?！?br/>
瓦力士忙道：“別別別，我受不了?！蓖笛劭戳丝炊ù荆斑@功法好生厲害，呱呱，我全身軟綿綿的，竟然一點(diǎn)力氣也用不上?！?br/>
路行云道：“不然還看著你跳走或者挖洞跑了？”又道，“你這遁地的本事倒是罕見，也是你師父教的？”
瓦力士忽而得意，大叫幾聲，整耳欲聾，接著說道：“呱呱，實不相瞞，這是我?guī)煾傅莫?dú)門絕技，呱呱，全看根骨，難練極了。就說我那三個師兄弟，想學(xué)卻一點(diǎn)兒也學(xué)不會，只有我，學(xué)到了三成功力?！崩^而下頷收縮，顯得神秘兮兮，“其實我這次來中原，不單單是賺錢來的，還肩負(fù)師父交代的一個重大任務(wù)，呱?！?br/>