“哦，不過黃侯會(huì)投降嗎？”牛金星對(duì)許平的提議抱有些懷疑，不過他也認(rèn)為不妨一試：“新軍已經(jīng)覆滅了，黃侯沒有了和我們討價(jià)還價(jià)的本錢，而是還是黃侯先毀約的，他答應(yīng)不出兵山西的?！?br/>
    “在黃侯看來是我們毀約了?！痹S平答道，既然有秘密約定，那刺殺顯然不是踐約的所為。

    “我們問心無愧便是了，”牛金星笑道，金滿蒼的行動(dòng)雖然沒有得到順軍高層的批準(zhǔn)，但看起來顯然是順軍大賺特賺，連南北分治都不再需要考慮了：“我們馬上就進(jìn)攻京師，稍事休整后就派一部沿著運(yùn)河南下，六月前就要渡過長(zhǎng)江?！?br/>
    “派一部？”許平覺得有些奇怪。

    “是的，我們可能需要提防插汗。”李自成告訴許平，他剛剛接到一封來自北虜?shù)男牛胖幸笈c大順一起進(jìn)攻明廷：“既然北虜有染指關(guān)內(nèi)之心，我們當(dāng)然要防他們一手?！?br/>
    “我本來勸大王先虛與委蛇一番，北虜希望我們承認(rèn)遼東和漠南都是他們的，甚至希望能夠分走一部分薊地”牛金星主張不妨先假意答應(yīng)，等把關(guān)內(nèi)明軍徹底收拾光后，再翻臉不認(rèn)人：“他們這不是做白日夢(mèng)么？漠南也就算了，遼東什么時(shí)候成他們的了？”

    “就是漠南也不給，”李自成不同意回信進(jìn)行欺騙，既然他認(rèn)為順軍總有一天要發(fā)兵關(guān)外，那就干脆不回信，免得日后還要?dú)Ъs：“我連朱明都不騙，又豈會(huì)失信于胡虜？”

    “大王說得不錯(cuò)，是屬下欠考慮，不然日后青史之上這段總是有些不佳，”牛金星也完全沒有把塞外的威脅放在心上，因此既然李自成懶得撒謊，他也就不再多勸：“幾十年來，北虜一直被關(guān)寧軍、薊軍和晉軍就擋在關(guān)外了，等攻破京師后，我們還是讓姜鑲、唐通（居庸關(guān)總兵）、高弟（山海關(guān)總兵）和吳三桂（寧遠(yuǎn)總兵）他們繼續(xù)守關(guān)，留一、兩萬兵馬在京師和山西策應(yīng)邊軍，剩下的南下便是?！?br/>
    既然以明廷中央軍的無能，都能協(xié)助邊軍守住關(guān)內(nèi)，牛金星認(rèn)為對(duì)順軍來說這更不是問題，與北虜?shù)暮妥h確實(shí)無甚太大必要。

    “只是既然北虜也有染指關(guān)內(nèi)之心，我們就得趕快進(jìn)兵，先取京師，然后招安唐通、高弟、吳三桂他們?！迸＝鹦墙ㄗh李自成把倒戈的三營(yíng)新軍留在山西，救火營(yíng)在晉東、細(xì)柳和泰山派去晉西，讓這三個(gè)營(yíng)有時(shí)間清理內(nèi)部的親明勢(shì)力、統(tǒng)一軍心，同時(shí)隨時(shí)準(zhǔn)備策應(yīng)守邊的姜鑲：“再派一個(gè)使者去勸降崇禎老兒，大王不妨許諾給他，若是他禪讓給大王，就封他一個(gè)王?！?br/>
    “便宜這老兒了?！崩钭猿烧f道，天下洶洶十幾載，被明廷折騰得死于非命的百姓數(shù)以百萬計(jì)，不過為了迅速結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，李自成也同意不和這個(gè)刨他祖墳的仇人計(jì)較了。

    “大王打算派誰去勸降明帝？”半天沒有開口的許平突然問道。

    “還沒有想好……”李自成打算讓在山西投降的監(jiān)軍太監(jiān)去勸降崇禎，不過這個(gè)效果估計(jì)不會(huì)很好，崇禎皇帝看到自己派去打李自成的家奴一轉(zhuǎn)眼降了對(duì)手，然后又調(diào)過頭來勸降自己，多半氣得一佛出世、二佛***。不過若派自己人去雖然成功率會(huì)高點(diǎn)，但李自成估計(jì)沒人愿意去冒險(xiǎn)。

    “大王，末將愿意出使明廷?！痹S平大聲說道。

    “許兄弟？”

    “大將軍？”

    李自成和牛金星同時(shí)叫了起來。

    “正是，若派一個(gè)無名小卒去見明帝，他多半會(huì)懷疑大王的誠(chéng)意，末將也算是有點(diǎn)名氣了，通過末將的口說出來的條件，明帝會(huì)相信大王踐約的誠(chéng)意的?！?br/>
    ……

    太原城外，是一望無盡的新墳，幾天來順軍一直忙著把戰(zhàn)死的同袍收斂入棺，讓他們得以入土為安，而牛尾莊外此時(shí)仍然是滿山滿谷的尸體，明軍將士的尸體無人認(rèn)領(lǐng)，忙得不可開交的順軍沒有時(shí)間、也不可能在妥善安置了自己的戰(zhàn)友尸體前去關(guān)照敵方的死者。

    當(dāng)許平站在戰(zhàn)場(chǎng)中的山頭上時(shí)，就好似置身于修羅場(chǎng)一般，尤其是當(dāng)夜幕降臨后，他感到周圍似乎滿是森森的鬼氣，仿佛已經(jīng)可以被肉體凡胎察覺到一般。

    “大人，”匆匆趕來的余深河輕易地找到了許平，這幾天許平總是在戰(zhàn)場(chǎng)附近打轉(zhuǎn)：“大人，末將剛聽說……”

    “你是要來勸我的嗎？”許平笑著指指身邊的周洞天：“他剛說了快半個(gè)時(shí)辰了。”

    雖然李自成和牛金星一開始也不同意，但禁不住許平固執(zhí)己見，最后還是同意了。

    余深河瞪了周洞天一眼，又張嘴要開始勸說。

    “余兄弟和我第一次見面，還是在德州的時(shí)候，那個(gè)時(shí)候我和這些新軍的營(yíng)官一樣，”許平將手臂揮了一個(gè)圈，把當(dāng)天曾布置在這里的新軍諸營(yíng)都攏在其中：“想的是如何升官發(fā)財(cái)，如果博取世職功名。我和他們一樣不擇手段，他們是拉關(guān)系、跑人情，我沒有關(guān)系和人情，就只能富貴險(xiǎn)中求，千方百計(jì)地為朝廷、侯爺和新軍立功，希望能夠引起朝廷、侯爺和上峰的注意?！?br/>
    余深河聽許平說的感慨，就識(shí)趣地把嘴閉上了。

    “我如愿以償了，到了長(zhǎng)青營(yíng)后，我沒有把侯爺給我的權(quán)利拿去做過人情，無論誰來說情想把親戚插進(jìn)來我都絕不會(huì)同意;侯爺交代的事我都不折不扣地完成，從來沒有為了保持同僚間的一團(tuán)和氣就對(duì)錯(cuò)事裝看不見。當(dāng)時(shí)所有的人都罵我不擇手段往上爬，沒錯(cuò)，我就是不擇手段，我就認(rèn)準(zhǔn)了侯爺一個(gè)人，其他的人樂意說啥、說啥去?！蹦莻€(gè)時(shí)候許平想的是，有朋友、有關(guān)系的人多了去了，但是一絲不茍盡職盡責(zé)的新軍中真挑不出幾個(gè)，滿眼都是和稀泥的和事佬。

    “直到又一次到了德州，我第一次把侯爺給我的權(quán)利拿去換錢，雖然后來那錢我交公了，不過一開始我確實(shí)想過，其他營(yíng)還不如我呢，長(zhǎng)青營(yíng)比其他營(yíng)都強(qiáng)就好了?！蹦羌掠嗌詈雍椭芏刺於夹睦镉袛?shù)，當(dāng)初讓余深河去給德州大俠保駕護(hù)航的時(shí)候，他一樣也分到過好處。

    “然后就是侯洵一聲令下，王啟年的救火營(yíng)、詹天豪的磐石營(yíng)、何馬的選鋒營(yíng)，一起大開殺戒，我領(lǐng)著你們兩個(gè)去找侯洵自辯，希望能夠說服侯洵收回成命，不讓救火營(yíng)他們繼續(xù)殺良冒功，不過當(dāng)時(shí)我也沒有想百姓如何。雖然他們很冤枉，但是我更看重的是需要他們幫我建功立業(yè)，我需要這些民心來打敗季大王，讓侯爺刮目相看，讓其他新軍各營(yíng)無話可說。如果沒有遇到林將軍、周將軍的話，我從來不知道新軍中有一些將軍和我是這么的不一樣，他們把百姓的命看得比自己的性命、前途更重要?！?br/>
    對(duì)明廷的忠誠(chéng)在山東那個(gè)書生家里被摧毀殆盡，回到賀寶刀的軍營(yíng)中，許平明確表示要舉報(bào)侯洵，賀寶刀提醒許平他自己手上一樣有血，舉報(bào)侯洵就是拖累自己，但許平當(dāng)時(shí)已經(jīng)不在乎，明說就是斧鉞加身也要舉報(bào)侯洵殺良冒功：“……新軍也容我不下，所有和其他明軍不一樣的人，新軍都容不下了，最后，他們就變成了這個(gè)樣子?！?br/>
    許平又伸手指指周圍的戰(zhàn)場(chǎng)：“如果我想和他們一樣，那根本沒必要反出新軍，一開始就沒必要和大伙兒對(duì)著干。有人想把子侄安插進(jìn)長(zhǎng)青營(yíng)，我不需要攔著反倒可以收個(gè)人情;全軍推演十個(gè)營(yíng)都在胡搞亂搞，我可以和大家一樣裝沒看見，反正倒霉的不會(huì)只有我一個(gè);打了敗仗，要跑一起跑，救火營(yíng)帶頭，磐石、選鋒扔了所有的大炮和一半的士兵跑路，我為啥要去勸張大人去救山嵐?fàn)I，那是他們自己的命不好唄;八個(gè)營(yíng)在殺良冒功，參與其中的我更不需要去舉報(bào)這件事。”

    “所以他們變成了這個(gè)樣，”許平又重復(fù)了一遍剛才的話，各自打的小算盤越來越精，彼此間越來越貌合神離，導(dǎo)致了失敗，軍事失敗又加重了離心的傾向：“我既然反出了新軍，就得和他們不一樣，不然我豈不是吃飽了撐的？”

    聽到這里，周洞天和余深河知道許平已經(jīng)不可被說服。

    “這幾天來，不止一個(gè)傷兵，在彌離之際握著我的手，雖然有的人說了有的人沒說，但是我知道他們都是在怕我辜負(fù)了他們的犧牲，讓他們的妻子父母仍然過著朝不保夕的生活?！痹S平長(zhǎng)吁了一口氣，他知道這是不可能的了，明廷現(xiàn)在已經(jīng)是待宰的羔羊，完全沒有一絲一毫的抵抗能力：“不需要再多死人了，只要明帝投降，天下就可以傳檄而定，你們可以富貴榮華，士兵們可以解甲歸田，而百姓們也可以安居樂業(yè)?！痹S平?jīng)_著余深河和周洞天微微一笑：“如果明帝不投降，有沒有我也都一樣，換誰來領(lǐng)軍都能輕易攻破京師。而這次出使是我最后一次立功的機(jī)會(huì)，勸降崇禎皇帝，親手結(jié)束這個(gè)亂世?！?br/>
    ……

    周洞天、余深河和其他趕來勸許平的人都被許平勸走了，身邊又只剩下清治道士一個(gè)人。

    “許將軍覺得這個(gè)天下不再需要你了嗎？”左右無人后清治開口問道。

    “是啊，是的?！痹S平哈哈大笑：“大師真知我肺腑?！?br/>
    “我有一個(gè)舅舅要贍養(yǎng)，最開始在救火營(yíng)的時(shí)候，我躲避太大的危險(xiǎn)，因?yàn)槲揖司诵枰一钪?。”這么多年來，許平的舅舅音訊全無，他估計(jì)可能已經(jīng)不在人世，不然早就該找到闖營(yíng)這邊來：“然后我有一個(gè)心上人，我發(fā)誓要愛她、敬她、娶她為妻，她和我舅舅都需要我活著。

    “然后舅舅不見了，曾經(jīng)的心上人也嫁人了，我一度想退隱山林，或者干脆死了一了百了，可是有兄弟的仇還沒報(bào)，我不能輕易就死?！痹S平掃了一眼清治：“后來兄弟們報(bào)仇的心漸漸淡了，他們關(guān)心的已經(jīng)不再是這件事，大師告訴我，我肩負(fù)著撥亂反正的責(zé)任，這個(gè)亂世有無數(shù)的人在苦苦掙扎求活，一天不***明廷，這些良善百姓一天就沒有活路。

    “就像我和大師說過的，如果崇禎手上沾著幾百萬、上千萬百姓的血的話，那我也沾著十幾萬人的血?！边@并不是許平第一次見到成千上萬戰(zhàn)死者的場(chǎng)面：“尤其是山東的那二百無辜百姓，和沙場(chǎng)征戰(zhàn)不同，無辜者的血是你永遠(yuǎn)不可能擦去的，他們會(huì)在閻羅王前控訴我的罪孽，這是我注定逃不過的公堂……現(xiàn)在舅舅多半不在人世，也沒有心上人惦念著我，她的哥哥和夫婿因我而死，她肯定是恨我入骨;沒有人要我替他們報(bào)仇，他們自己已經(jīng)手握重兵;沒有什么昏君還需要我去***，經(jīng)此一役，昏君肯定被***了;天下不再需要我了，沒有人還盼著我活下去?！痹S平攤開雙手：“大師說過，破軍星的分身，到底是功成身退、還是禍亂一方，是要看每個(gè)分身自己的信念——而我選擇功成身退?！?br/>
    “那順王和黃侯的恩怨，許將軍也打算置身度外么？”

    “順王不會(huì)輸?shù)?，侯爺已?jīng)是孤家寡人，大順穩(wěn)操勝劵。剛才順王和牛軍師同意我出使明廷，就是知道這確實(shí)是我最后能貢獻(xiàn)的一點(diǎn)力量?！?br/>
    ……

    和許平有著一樣想法的人并不在少數(shù)，幾百里外的一條官道上，數(shù)千旌旗招展的騎兵保護(hù)著長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)向南而行。

    “吉星輝真是王八蛋，怪不得他連家產(chǎn)都沒有搬出來。”

    此次出兵前，除了賀寶刀外，其他營(yíng)官大部分都把自己在京師的細(xì)軟收拾好并做了安排，從戰(zhàn)場(chǎng)脫離后，幾千新軍騎兵就趕回去保護(hù)好軍餉和軍官們的家財(cái)、以及沿途征集到的大車和民夫，然后立刻動(dòng)身向南方進(jìn)發(fā)。

    “反正我們沒有參加對(duì)山嵐?fàn)I的圍攻，我壓根就不知道賀寶刀這么喪心病狂?！?br/>
    營(yíng)官們私下湊在一起談起只有幾個(gè)人知曉的北京之變，紛紛說道：“當(dāng)時(shí)咱們就是想讓賀寶刀再去代表大家勸勸侯爺，誰想到這反骨仔真的背叛了侯爺為昏君效力，還一直瞞著咱們說什么侯爺被他說服了?！?br/>
    如果真把幾萬新軍統(tǒng)統(tǒng)帶去南方，營(yíng)官們擔(dān)心黃石真有可能剝奪他們的軍權(quán)，把他們閑置起來，不過現(xiàn)在不同了，福寧軍中會(huì)打仗的差不多都調(diào)來北方并且死光了，現(xiàn)在南方剩下的什么施策啊、劉香啊、鄭成功還有姜敏等，幾乎全是毫無陸戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的水師將領(lǐng)。

    “便是我們出死力練兵，一年半載侯爺也未必能把新軍再練出來，要是不要我們了，那侯爺還打什么呢？”

    如果賀寶刀真打垮了順軍，營(yíng)官們覺得替崇禎效力也不錯(cuò)，畢竟軍餉是朝廷發(fā)的，武器是福建補(bǔ)貼的，真有了擴(kuò)軍的機(jī)會(huì)能吃上空餉，靠著朝廷給的武器也不是不能打仗。再說有新軍撐腰，福建膽敢不繼續(xù)提供武器津貼也得掂量掂量。

    如果賀寶刀敗了，那黃石還是要拉人組織隊(duì)伍繼續(xù)和順軍打。

    就算黃石老糊涂了，真存心和大伙兒過不去，那大伙兒心里也清楚，最不愿意把北京之變抖落出來的還是黃石本人，一旦抖落出來他一貫的好名聲都?xì)Я瞬徽f，而且這樣的內(nèi)訌對(duì)他的威望是慘重的打擊。

    既然不能把事情抖落出來，黃石就沒有理由殺一批老部下，將軍們深信，黃石雖然已經(jīng)很糊涂了，還沒有糊涂到這種地步。

    所以……

    上萬民夫，在新軍騎兵的監(jiān)督下，奮力推著沉重的大車全力南行。

    每一輛車?yán)锒佳b滿了金銀珠寶，雖然屬于新軍的生意、店鋪、土地、商隊(duì)和貨船不可能盡數(shù)搬去南方，但就是這車?yán)锩娴慕疸y細(xì)軟依舊價(jià)值連城，這是幾萬軍隊(duì)——在過去的幾年里這個(gè)國(guó)家最強(qiáng)大的一支軍隊(duì)、這個(gè)國(guó)家最有權(quán)勢(shì)的一批高級(jí)軍官全力掙來的家私。

    “富家翁，”營(yíng)官們說起黃石暗地里給他們準(zhǔn)備的安排時(shí)，都有一種不屑的表情：“這不需要侯爺來安排，我們肯定能做到?！?br/>
    跟著賀寶刀干、為明廷出力、背叛黃石、打了敗仗全軍覆滅，最終被黃石賭氣一拍兩散，就是把所有的壞事都碰一遍，新軍將領(lǐng)們覺得自己的結(jié)局也不可能比這個(gè)結(jié)果更差，而只要運(yùn)氣不是差到這種地步，怎么都能混得比黃石給他們安排的下場(chǎng)好。

    “教導(dǎo)隊(duì)有沒有逃出來？”

    得知朝廷下旨說什么派黃石去南方公干后，營(yíng)官們就知道又被賀寶刀騙了，什么把黃石軟禁在京師純屬假話，肯定是被黃石逃走了?，F(xiàn)在他們想知道的是，除了他們自己黃石還有什么人能用來練兵。

    “沒有，宋建軍在賀寶刀家里關(guān)著呢，我看見過了?！?br/>
    “教導(dǎo)隊(duì)被賀寶刀一鍋端了，一個(gè)都沒能跑掉，這個(gè)肯定沒錯(cuò)。”

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