?天氣漸涼，尤其是進(jìn)入夜晚，海風(fēng)順勢(shì)吹入城中，更是帶著一種沁人的寒意，魔法燈光照亮的城市街道上幾乎沒什么行人，卻偶爾可見裝飾精致的馬車疾馳而過——夜里的馬路格外地寬敞，可以讓馬兒縱情奔跑。
迦藍(lán)城的夜是屬于年輕人的夜，數(shù)不盡的娛樂活動(dòng)讓這些年輕人樂不思蜀，盡情地在外頭宣泄著年輕的青春活力。
大約近午夜十二點(diǎn)，艾琳-羅德才從一場狂歡舞會(huì)上脫身，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，本應(yīng)該是玩到最高|潮的時(shí)候，可是，她卻早早地回到家里，并且黑沉著一張臉，很是一副誰欠了她三五百萬一般的不爽模樣——那強(qiáng)烈的怒意好似會(huì)燎人一般，令所有的仆役都噤若寒蟬，一點(diǎn)也不敢說話，一點(diǎn)也不敢動(dòng)彈。
一路快走，步子重重地踩在腳底，雖然依舊是尖高跟，但地面上已經(jīng)盡數(shù)鋪上了柔軟的地毯，所以，縱然她踩得再用力，也無法出聲響，越令她的郁氣無法消散——
“砰！”
“咚！”
開門一聲重響，關(guān)門又是一聲重響，從甩門的力道可以得知，艾琳腹中積郁的怒氣可見一般。
起居室內(nèi)，梅莉正坐在壁爐前看書，膝上蓋著柔軟而溫暖的小蓋毯，很是愜意，聽到這樣的重響，她眉間微蹙，抬起頭來，很是不悅地說道：“你什么時(shí)候也學(xué)得這么沒教養(yǎng)了，難道都這么大年紀(jì)了，還要我請(qǐng)個(gè)禮儀老師來給你重新教導(dǎo)一下嗎？”
艾琳聞言心中一凜，深呼吸，板直了身子，鄭重道歉道：“對(duì)不起，母親，我失態(tài)了?！?br/>
梅莉望著她的儀態(tài)看了半晌，這才勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。說道：“和你說過不只一次了，像我們這樣的人，喜怒不形于色是最基本的修養(yǎng)，哪能像你這樣動(dòng)不動(dòng)地摔這摔那的？那是潑婦的行徑，以后不許再犯了?！?br/>
艾琳忙不迭地連聲應(yīng)諾。
梅莉這才滿意地“嗯”了一聲，指著沙讓她坐下。問道：“今天又是怎么了，把你氣成這模樣？”
“母親，德里斯維奇家的羅絲實(shí)在是可惡，今天晚上，她一直明里暗里地說我和她堂哥有婚約。鬧得我都快成了大家的笑話了！”艾琳一提這事便氣惱不已，“母親，既然當(dāng)年與德里斯維奇家訂下婚約的人不是我。為什么這么多年，都不說清楚，現(xiàn)在倒讓我們這么狼狽?！?br/>
“羅絲-德里斯維奇只是個(gè)愛慕虛榮的愚蠢小人，你在意她做什么，婚約的事情并未經(jīng)過法律認(rèn)證，鬧將出現(xiàn)，無論是我們家還是德里斯維奇家都不好看，所以。你無須擔(dān)心這點(diǎn)——只要你真得了哪位大人的歡心，這一切事情都好說，”說著。梅莉不悅地橫了她一眼，繼續(xù)道，“如果都像你今天這樣冒冒失失地就生氣了。反倒容易讓人以為我們心虛了，這樣更加不好。”
都所謂姜還是老的辣，梅莉這么一提點(diǎn)，艾琳便恍然，既而懊惱自己的沖動(dòng)與不爭氣。不過，轉(zhuǎn)念一想，思及最近與本杰明-薩德接觸的經(jīng)歷，她又不禁沮喪起來，神情蔫蔫道：“母親，本杰明閣下恐怕對(duì)我們都沒什么興趣，最近以來，都沒見他對(duì)哪個(gè)人有什么特殊的舉動(dòng)，甚至就連朱麗葉，看著也像是一般朋友——母親，我真不知道該拿他怎么辦了?！?br/>
關(guān)于本杰明，梅莉也不禁感到挫敗，這個(gè)年紀(jì)輕輕的青年人竟滑溜非常，幾次試探都是無功而返——不僅是她，梅莉曾冷眼觀察過，甚至就連迦藍(lán)城城主的試探都被他糊弄了過去，這小半月來，竟是沒有一個(gè)人能從他口中得到什么明確的信息！
思及此，梅莉微嘆一聲，神情放軟道：“你盡力便是，重要的還是要給大家留下一個(gè)良好的形象——迦藍(lán)城里貴人無數(shù)，圣薩德家的人我們高攀不起，其它一些還是可以列入考慮的。至于德里斯維奇家……”
梅莉沉吟一聲，正謀劃著些什么，卻不料想艾琳竟對(duì)她的這陣沉默產(chǎn)生了誤會(huì)，忙忙叫道：“母親，你可別再提婚約了喲，我可不要嫁給德里斯維奇家的那個(gè)病癆鬼，誰知道他還有幾年能活呢，您可絕對(duì)舍不得讓我去做黑衣寡婦的吧?！?br/>
“你這是在說什么呢，亂七八糟，”梅莉聞言，哭笑不得地嗔怒。
“吶，您可別怪我多心，我可知道，父親一直念叨著要履行承諾什么的傻話——我可一直是這樣的態(tài)度，我就算做了神殿修女也不嫁進(jìn)德里斯維奇家！”
“好好好，不嫁，不嫁，當(dāng)然不嫁，”梅莉抬手虛拍了她一下，目光中冷冽光芒一閃即逝，“本來就沒說讓你嫁——就算要履行承諾，該嫁的也不會(huì)是你！”
熱鬧的聚會(huì)雖然精彩萬千，可是，卻不是所有的人都對(duì)此迷戀不已，除了像艾琳-羅德這樣因?yàn)楸蝗藬D兌，怒而早退之外，還有些人卻是因?yàn)橛X得聚會(huì)太過無聊而早退，譬如本杰明-薩德。不過，與只能選擇回家的艾琳不同，本杰明早退之后，他的去處卻是個(gè)多選題，這一夜，也不知他哪根筋不對(duì)了，竟選擇了夜泳。
冬日，黑夜，大海，漆黑得伸手不見五指的環(huán)境里只有自己一個(gè)人在暢游，耳邊聽到的只有海浪拍擊的聲響，劇烈運(yùn)動(dòng)的過程中，腦袋逐漸清空，只剩下單純的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)，隨心所欲地在大海中縱橫四方……
這樣一趟游下來，不僅全身舒暢，心情更是大好，哼著不成調(diào)的曲，赤著腳，裸著身，隨手提拉著衣服，就這樣晃晃悠悠地回了海邊小屋，才進(jìn)門，便看見一名滿面嚴(yán)肅的灰衣人在門邊侍立——只這一眼，他的大好心情便散去了一半，略顯嫌棄地撇撇嘴，本杰明抬手止了對(duì)方開口說話，同時(shí)道：“你等著，我先去沖個(gè)澡再來聽你說話——反正你們這些家伙從來不會(huì)帶來什么好消息，不差這點(diǎn)時(shí)候?！?br/>
灰衣人自然不敢攔他，倒是乖乖地站著，等著，幸好本杰明雖然率性，卻并不是個(gè)不負(fù)責(zé)的人，沖了個(gè)戰(zhàn)斗澡，圍著浴袍，便走了出來，腳上的皮涼拖被他拖得“叭叭”作響，很是一副拖沓懶散模樣。
“說吧，又是哪里出了什么倒霉摧的事？”
果然不出本杰明所料，灰衣人開口便是個(gè)壞消息：“植培師協(xié)會(huì)傳來消息，迦藍(lán)城一帶出現(xiàn)‘母株’，調(diào)查人員已經(jīng)深入各地進(jìn)行查證，按照長老會(huì)給出的時(shí)限，最遲這兩天就會(huì)出現(xiàn)襲擊現(xiàn)象?！?br/>
本杰明聞言，黑了半張臉，低咒了幾聲，繼而陷入沉思，大約不過五分鐘，他便快安排起事情來，調(diào)派人員，傳遞消息，布防安置……一系列命令安排下來很是有條不紊。
待得灰衣人領(lǐng)命退走之后，本杰明坐在椅子上又沉思了一會(huì)兒，突然起身，迅換了一身衣裝，深夜縱馬，直奔迦藍(lán)城而去……
……
在切諾利村待了十來天后，西維亞再次進(jìn)入安雅城，這一次，城中倒是熱鬧許多，街市上人來人往，很有幾分川流不息，人潮如織的味道。
這次進(jìn)城，主要是因?yàn)樗枰膸准才嘣喜蛔?，正碰恰她在鄉(xiāng)下莊園待得有些無聊了，這才決定進(jìn)城添置，順利散散心。
既然主要任務(wù)是買東西，自然先殺到植培原料供應(yīng)商的商鋪去，一進(jìn)門，林立的小木柜讓她有一種很熟悉很懷念的感覺。
店里的侍者殷勤而不失禮貌，領(lǐng)著西維亞在休息區(qū)落座，奉上果汁和點(diǎn)心，記錄下她需要的材料名稱，便退下去取材料樣品以供她考查、選擇。臨走前，還不忘介紹了店里的一些特色材料，以及特色魔植品種，并請(qǐng)她“參觀賞鑒”——當(dāng)然，參觀完，鑒賞完，如果能順手帶上幾件自然是最好的啦！
基于植培師對(duì)魔植的本能喜愛，西維亞自然不會(huì)錯(cuò)過這樣的機(jī)會(huì)，一邊看著，一邊將這些魔植與自己記憶中的資料一、一對(duì)應(yīng)，充分實(shí)現(xiàn)理論與實(shí)際相結(jié)合的重大突破！
魔植萬千，有西維亞認(rèn)識(shí)與了解的，當(dāng)然也有她從未接觸過的，遇上這一類，她也大方向侍者們請(qǐng)教，末了，不僅奉上可觀的小費(fèi)，更是買了不少的特色商品，樂得侍者們笑臉如花，伺候得越加殷勤。
“歡迎光臨～”正當(dāng)西維亞還在挑選特色魔植的時(shí)候，又有客人光臨，侍者甜美的聲線帶給人一種很舒服的聽覺享受。
西維亞聞聲本能地抬頭一瞥眼，原本只是無意識(shí)的一個(gè)反射性動(dòng)作，卻在看到來人之時(shí)，頓住兩秒，目光微凝——那人居然是馬克修斯-羅德！
察覺到她的目光，馬克修斯略感奇怪地看了過來，兩相對(duì)望，西維亞微側(cè)頜示意，然后轉(zhuǎn)過身繼續(xù)挑選自己的動(dòng)作，心情卻是十分平靜——平靜得甚至出乎了她自己的預(yù)料。
倒是馬克修斯望著西維亞有些怔然——不知道為什么，眼前的少女給他一種極眼熟的感覺，尤其是那矜持頜的神態(tài)氣度，竟讓他生出一種似曾相識(shí)的感覺來！不過，不待他細(xì)琢磨出個(gè)究竟，商鋪侍者已經(jīng)拿來他早已預(yù)訂的珍貴材料，打斷了他飄飛的思緒。
西維亞挑得極慢，直到馬克修斯離開之后，她依舊在挑選，一邊挑選，她一邊不忘狀似無意地向侍者打聽：“剛才那人是誰，看著很是氣度不凡。”
“那是羅德子爵大人，是我們店里最大的主雇之一，”侍者不負(fù)她所望，一開口便是一通長篇大論，倒是不需要西維亞多費(fèi)什么功夫，便知道了關(guān)于羅德家香料生意，莊園種植情況等等的諸多道聽途說……