距離虎牢關(guān)一百五十多里外的卷縣境內(nèi)，一支人馬正在急速行進中。這支部隊人數(shù)浩浩蕩蕩，足有兩萬五千人。只是步卒一望無盡，騎兵卻寥寥無幾，只有不足一千余騎。并且，比何咸那三日來的行軍，這支部隊的表現(xiàn)便實在太糟糕了。那些趕路的士卒們一個個精神不振、抱怨連天，待長官稍有疏忽的時候，他們便一屁股坐在地上歇息兩下。等長官怒氣沖沖地奔來時，他
們又趕緊起身裝作一番賣力趕路的模樣，讓長官打也打不得，罵又不知如何開口。
甚至，有長官鞭打得急了，那些士卒就干脆躺在地上耍起了無賴。一位在馬上身披紅袍的將領(lǐng)見狀，更是氣得眼珠子通紅，掣出大刀怒喝道：“老子給你一息時間，倘若你還未起來，老子便一刀砍了你！”
在他的眼前，一輛倒翻的車折斷了轱轆。車上裝載的鹿砦、拒馬、木蒺藜、木樁等各種障礙物滾落一地。這些器具都是抵御西涼鐵騎沖鋒的重要輜重，難怪那將領(lǐng)那般氣怒滔天?！耙宦飞夏銈兛车哪X袋還少嗎？”那士卒看起來崴著了腿，痛得鉆心，實在走不了了。又被這將領(lǐng)如此一逼，他不由破口大罵道：“老子就是不想去打仗了！什么國賊董卓，什么漢家天子，都跟老子沒半毛關(guān)
系。放著好好的日子不讓過，拉我們前去送死，老子還不如早點死了，也好早點超生！”
“小賊，好膽氣！”馬上將領(lǐng)驀然一怒，只見寒光一閃，那閃亮的大刀便要劈砍下去。而這個時候，他絲毫沒有看到周圍那些漸漸圍過來的士卒，也一個個眼神兇狠地摸向了腰間的環(huán)首刀。
就在大刀即將斬落那士卒腦袋，士卒們將掀起一陣兵變時。一人卻急匆匆縱馬趕來，揚聲怒喝道：“妙才刀下留人！”
妙才，是夏侯淵的字。
而急匆匆趕來那位貌不出眾、卻馳著一頭高頭駿馬之人，便乃這支兵馬的主將曹操。夏侯淵生性剛烈暴躁，膽識出眾，但他平生最敬重兄長夏侯惇。畢竟，夏侯惇十三歲時便殺死了辱罵自己講席的賊徒，給夏侯淵留下了深刻的震撼。而夏侯惇最敬重之人，卻就是此時跑來胸懷天下的曹操
，于是愛屋及烏下，夏侯淵對曹操也頗為敬重。
故而，一聽到曹操之言，夏侯淵的大刀在那士卒脖頸一寸處停了下來?？伤瓪怆y消，一見曹操便大怒言道：“將軍，此人擾亂軍心、自當(dāng)斬首以正軍法！”
可曹操卻迅速瞟了一眼夏侯淵周圍士卒們陰冷的目光，開口道：“妙才，軍法是死的，人卻是活的！他分明是崴了腳不能再前行，你卻以軍法相逼，他焉能不怒？”
“將軍，兵貴神速！如今董卓先鋒已至，我等再拖延下去，恐再無戰(zhàn)機”
不是夏侯淵無謀，實是因為他也看出了此番出戰(zhàn)的關(guān)鍵：酸棗與虎牢相距三四百里，可他們這次行軍便已走了五日！若再不加快行程，被徐榮探查到他們的行蹤，那強攻虎牢簡直無異于癡人說夢！
曹操聽后，亦然臉色黯然了一分。
不過，他沒有回夏侯淵的話，反而翻身下馬親自將那名士卒扶起來，道：“好兄弟，這天下之事息息相關(guān)，你怎么能說我們征討董卓與你無干呢？”
那士卒似乎沒想到曹操如此通情達理，但見曹操不像其他大將那般兇神惡煞，不由壯著膽子言道：“董卓遠(yuǎn)在雒陽，又沒禍害我們，我們?yōu)楹我饔懰?？?br/>
“那董卓禍亂雒陽的消息，你可曾得知？你的家鄉(xiāng)，可曾逃來從雒陽流亡的百姓？”曹操這話一下問到了點子上，這名士卒似乎明白了什么?？刹淮_口，曹操又忽然轉(zhuǎn)向周圍士卒，大聲言道：“董卓乃國賊，作亂雒陽，看似與我們無關(guān)。可爾等莫要忘了，董卓還是漢室的相國，如今正
因我等奮起反抗，董卓才不能禍害我等州郡?？梢坏┠銈兌既虤馔搪?，毫無作為，那待羌胡騎兵縱橫劫掠爾等鄉(xiāng)里的時候，你們又該如何！”“諸位，做人要未雨綢繆，更要行一步看三步！此番我等征伐董賊，非但是為了保衛(wèi)州郡鄉(xiāng)里不受董賊禍害，更是上應(yīng)天命、勤王保駕之大功。如今天下已亂，只要諸位能在前線取得一分戰(zhàn)功，便可得朝廷
封賞、百姓愛戴，屆時榮華富貴滾滾而來，人生何等快哉！”
士卒聽聞曹操將道理這么一講，先被曹操的邏輯所說服，隨后又被曹操描述的大好前程所吸引。這一刻，他們都不由都舉起了手中的環(huán)首刀，高聲大叫道：“將軍高義，我等愿隨將軍死戰(zhàn)！”
夏侯淵目瞪口呆地看著這一切，雖然他早知曹操非池中之物?？山袢者@等景象，瞬間讓他明白了一向孤傲不凡的兄長，為何會對曹操那般敬重欣賞。
這時曹操也頻頻揮手含笑，又下令道：“連日行軍，將士們的確辛苦了。既如此，暫且在前方桑樹下休整一番?！?br/>
這一下，士卒們又一次轟然應(yīng)諾。
夏侯淵張了張嘴，可想到曹操必然已有謀劃，也就未再開口。
待兵馬趕至那片已然郁郁蔥蔥的桑林下后，曹操翻身下馬靠在一顆古桑下，卻一反剛才壯志激昂的的神色，反而面色憂慮地深深嘆息了一聲。
“將軍適才妙語激勵士氣，士卒皆戮力報國，為何此時卻憂嘆不已？”曹操身側(cè)，一名將領(lǐng)模樣的人喝了口水，將皮囊遞給曹操時問道：“莫非，將軍是在憂慮眼下之戰(zhàn)事？”
曹操環(huán)顧了一番周圍之人，看著這些人真誠的眼神，不由銘感五內(nèi)：酸棗八路諸侯，唯有這幾人視他曹操為兄友，不惜拋家舍業(yè)與他一同匡扶漢室。此等情義，何其珍貴？
這些人當(dāng)中，除卻曹洪和夏侯惇、夏侯淵本族兄弟外，還有方面虬髯的濟北相鮑信、鮑信的兄弟鮑韜，張邈麾下司馬衛(wèi)茲，中牟縣令楊原，楊原主簿任峻。
鮑信寬厚愛人，沉毅有謀。雖然他的官職不久前還高于曹操，然鮑信卻頗有眼光，認(rèn)為將來統(tǒng)領(lǐng)天下群雄撥亂反正者，必是曹操。在他的影響下，鮑韜也唯曹操之命是從。衛(wèi)茲是陳留人，如今在張邈麾下，但他卻與曹操關(guān)系極好。曹操麾下如今的五千士兵正是他資助招募的，對曹操起兵可謂出力最多。此次曹操西進，衛(wèi)茲又請求張邈，張邈才調(diào)撥了三千士兵由他統(tǒng)領(lǐng)，跟
隨曹操。中牟令楊原和主簿任峻，卻是曹操的救命恩人。董卓掌權(quán)后，曹操逃離雒陽，路過中牟時被人認(rèn)出，拘到縣里。任峻見狀，認(rèn)為如此天下大亂，不宜拘英雄，便建議楊原釋放了曹操——嗯，不錯，這里沒
陳宮啥事兒
隨后，任峻又勸楊原上表自領(lǐng)行河南尹之職，帶領(lǐng)中牟、卷縣、原武、陽武諸縣抵抗董卓，比關(guān)東諸侯起兵還早。
此次曹操從酸棗出兵，路過中牟時，任峻又建議楊原帶領(lǐng)諸縣三千多縣兵民壯跟隨曹操。同時，任峻自己又召集宗族、賓客、家仆五百多人。
這三千五百多人的戰(zhàn)斗力不一定有多強悍，但他們的加入，大給士卒一種‘仁師討伐，義士云集響應(yīng)’的景象，使之士氣為之大振。
面對這些人，曹操自不必說些剛才那般蠱惑功利的假話。于是，喝了一口鮑信遞來的水后，他悠悠開口道：“我非心憂眼下之戰(zhàn)事，而是憂后方群雄時值此時仍醉生夢死，簡直不知所謂！”說罷這句，曹操似乎又想到了什么，改口道：“至于眼下戰(zhàn)事，我也頗為憂慮。畢竟，董卓麾下那位先鋒，當(dāng)年連我都騙過了一回．”