老者聞言有些詫異，此人披甲戴盔定乃軍中長官無疑，卻為何談吐儒雅宛如謙謙君子？全無尋常武官的跋扈勁，還是個總兵。

    禮多人不怪，既然崇禎態(tài)度恭敬，老者也為之有所緩和，朝身后的族人擺了擺手，高舉的武器全部放下。崇禎見狀命蒙猜待在原地，獨自走上前去，老者同樣向前，二人默契地在半道會面。

    卻是老者先開口道：“姜總兵來我段家莊所為何事？”

    “無他，請糧請人爾?！?br/>
    其實老者心里清楚，當兵的既然尋到這里肯定沒有好事，他也不愿將事情鬧大，若是所求錢糧不多，咬咬牙交了了事未嘗不可。但崇禎話說的清奇，老者不免疑問道：“何謂請糧請人？”

    “呵，晚輩愿按市價出資購糧，若扶老村中拮據(jù)無有余糧，花錢雇人做事也是可以的?！?br/>
    越說老者越迷惑，不由有些懷疑此人動機，好家伙，搶也不是不搶也不是，可見當兵的名聲臭到何種地步。

    “你說雇人做事，能否詳細說說？”

    “不瞞扶老，晚輩之所以踏足靈丘，是為與追擊我部的敵軍周旋。而今十萬建虜已至大同，山西子民的存亡就在旦夕，晚輩觀靈丘地勢險峻可守，欲修土壘御敵，奈何兵疲將乏人手不足。”崇禎說話的語調(diào)抑揚頓挫，短短幾句話極富感染力。

    段家莊雖說地處偏僻，但還算不上與世隔絕，再加之各地難民的流動，所以老者對外界最近發(fā)生的事，或多或少有所耳聞。

    老者聽完輕輕頷首，有些意動道：“姜小子，你就當我這個將死之人倚老賣老罷，叫你聲小子如何？”

    “晚輩理所應當?！?br/>
    “小子，你和老夫說句實話，你到底是官軍，還是闖軍？”老者貼近說道。

    “晚輩曾為闖軍現(xiàn)為明軍，擁崇禎帝正朔，誓死抗擊建虜?！?br/>
    “哦，這樣啊.....”老者的話有些意味深長，不由看著地面思考，不時將王杖拿起，輕輕敲擊著地面。

    崇禎不急，默默等待著。

    過了片刻老者神色鄭重道：“姜小子，這件事不小啊，能否容老朽回去與族人商議一番，明日再做答復？”

    “晚輩告辭?！?br/>
    崇禎點了點頭不再多言，辭別老者后騎馬與蒙猜離去。

    “老祖宗，兵賊想作甚?！?br/>
    “跟他們干，咱段家莊不怕?！?br/>
    “就是，就是?！?br/>
    不明就里的年輕人正激昂著，老者在后輩們的嘰嘰喳喳聲中，拿起王杖重重地敲了敲地，登時安靜下來。

    “老頭子要商量事情，村里的男人都去祠堂候著，家里男娃也帶上，帶把的都得來?！?br/>
    ......

    回去的路上崇禎一直在思考，對于遷移民眾的速度，此前有所誤判，他知道慢，但不知道有這么慢。按當前這個行進速度來看，等所有人抵達廣昌恐怕已是十日以后，而他與建虜之間的緩沖時間至多五日。

    倘若建虜如今已發(fā)現(xiàn)他的動向，再加以急行追擊，兩日便能追上唐通。之所以大費周章遷移，就是為了尋求戰(zhàn)場的主動，經(jīng)過方才與段家莊族老的會晤，崇禎漸漸有了對策。

    山道口陸續(xù)有平民走出，在士卒的示意下繼續(xù)前行。

    “從靈丘到廣昌，沿途設(shè)二百兵士引路，讓手下的百戶去看著，你帶著剩余八百人回頭接應，有意外解決意外，沒意外協(xié)助平民推車?！?br/>
    “蒙猜的滿兵現(xiàn)在還不適合與其他人過多接觸，此事只能交給團練營來辦?！?br/>
    崇禎坐在剛剛被砍倒的樹樁上，以當作臨時的辦公點，對著楊伯先仔細叮囑。

    “陛下，咱們不去廣昌了嗎？”

    “讓平民先走，朕要在靈丘先行布置一道防線，以備阻截追兵。”

    “諾?！?br/>
    “伯先，約束好你的兵，絕不可與民生亂，若有犯者朕定斬不赦?！蹦┪驳恼Z氣，斬釘截鐵。

    “標下得令！”

    既然軍隊選擇駐留此地，那么設(shè)立軍寨刻不容緩，蒙猜部下的滿兵正為此四處砍伐樹木，趁著這個空隙，崇禎朝蒙猜問道：“換做是你，多久可以追上朕？”

    蒙猜認真地想了想，隨后給出了答案：“三天。”

    ......

    清軍在大同府未做停留，按原計劃兵分三路，一路由阿濟格親領(lǐng)，瓦克達隨行，待與后續(xù)趕來的尚可喜部匯合后，延長城而下進攻陜北。

    吳三桂往東南，先行征剿渾源州、蔚州一帶，后續(xù)南下保護大部東翼，看守糧道。

    多爾袞帶著剩余兵馬則是直接南下，目標只有一個，太原。

    針對于某人，只是個彩頭，相比于此多爾袞更看重的是全局勝負，并且他有自信，要不了多久，那人在山西這塊地方將無處遁形。

    ......

    自從擁立福藩就任監(jiān)國伊始，因有定策之功受封爵位的江北四鎮(zhèn)總兵，即高杰、劉良佐、黃得功、劉澤青，這四人日漸猖狂卻無人可制。毫無進取之心，僅著眼于南直隸爭奪“美地”以自肥，進而用以挾制朝廷，其勢尾大不掉，弘光朝廷徹底淪為軍閥玩物。

    四人之中，二人是望風而逃的敗將，二人是無功可錄的庸人，僅憑一句“天子乃我輩所立”便飛揚跋扈于世，實乃可笑至極也。

    崇禎趕赴靈丘的同天，高杰受朝廷命，本該安頓家口于揚州城外，隨后統(tǒng)兵北征。但知曉揚州富庶的高杰豈會聽令？大喊著要將家口安置進揚州城內(nèi)。

    高杰的惡名，揚州百姓畏之久矣，其部下士卒搶掠焚殺村落的事情人盡皆知，于是乎民眾紛紛罷(ba)市登陴，絕不讓高杰軍入城。

    惱羞成怒的高杰當即下令攻打揚州城，有個名叫鄭元勛的進士見狀，便約了高杰面議希望能從中調(diào)停，給出的條件是準許官兵家眷安置城內(nèi)，但士兵依舊駐扎在外，雙方各退一步。

    了卻一樁大事，鄭元勛正美滋滋地準備向上請功，不料群情激憤的百姓當場將其杖斃。

    見事情鬧大，督師大學士史可法急忙趕赴高杰營中，好話說盡，高杰之才同意放棄揚州，要了附近的瓜州用以駐軍。放他人眼里，史可法之所以如此忍讓，是因為時局所迫，實則不然。

    六月初一，史可法曾收到過一封來信，信中落款之人正是一直滯留在北面的佟養(yǎng)性，信中八個大字驚世駭俗。

    “陛下未亡，身陷山西?！?br/>
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