?當(dāng)天夜里，盤(pán)龍城銀雪飛舞，直到翌日清晨方才停下。
祖甲原本并無(wú)大礙，只是受了凍餓，體虛力弱，在王府中吃了些東西，又休憩一夜，便已大體恢復(fù)。他喚來(lái)婢女換了一套素服，騎馬來(lái)到院子山下，舉頭望見(jiàn)滿(mǎn)山宅院屋頂墻頭盡覆著皚皚白雪。山腰一處人家院中堆滿(mǎn)白傘白花，墻頭掛滿(mǎn)素縞燈籠，隱隱有泣聲傳出。
祖甲舍馬走上山徑，踩著石階逶迤來(lái)到這戶(hù)人家，一路上滿(mǎn)心全是婉兒在龍舟賽上那勾魂的一笑，心說(shuō)，雖然婉兒假意嫁與自己，又幾乎害了自己性命，卻終究只是為了救他丈夫而已，又想如此一個(gè)千嬌百媚的女子一生竟如此曲折悲涼，忍不住熱淚盈眶，喟然長(zhǎng)嘆。
來(lái)到院門(mén)外，見(jiàn)里面站了不少人，猜想全是院子山的鄉(xiāng)鄰。舉步進(jìn)院，看見(jiàn)堂屋正中設(shè)有一處?kù)`堂，一副新漆棺木赫然在目，棺木下有一少年縞衣白帶，長(zhǎng)跪不起，正在燒紙，正是婉兒的獨(dú)子子燕。眾鄉(xiāng)親皆已知悉祖甲即將襲任王位，見(jiàn)他走進(jìn)院中，忙不迭拉著身邊的童子伏身地上。
祖甲心中銜悲，顧不得地上眾人，徑直來(lái)到那棺木前面，只見(jiàn)那棺木并未合蓋，婉兒仰臥其中，錦衣繡服，星眸微合，櫻唇輕泯，似呼之即應(yīng)，不由地情深意篤地輕喚了一聲：
“婉兒！”
那婉兒舌關(guān)微閉，沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)。
祖甲怔怔地望著她的花容月貌，意識(shí)到斯人已逝，永無(wú)聚日，忽地伏在棺木上大放悲聲。
眾人瞧他一片癡情，心說(shuō)，這祖甲貴為王胄，妻妾成群，怎的就對(duì)院子山這鄉(xiāng)間女子情有獨(dú)鐘？彼此皆大惑不解。豈知這世界皆由情而生，即便貴為帝王，亦難逃情關(guān)。
左烈自廂房走出，伏身跪于祖甲跟前。
祖甲飲泣良久，回首見(jiàn)腳邊伏著左烈，忙以袖拭面，將他扶起。
左烈知祖甲與婉兒在一起相守了十年，現(xiàn)在又得知婉兒被人脅迫利用，并非本心害他，所以冰釋前嫌，前來(lái)憑吊。
左烈自懷中取出那枚蠟丸，雖然情知這其中或有陰謀，也坦然交到祖甲手中。
祖甲捏碎蠟殼，取出一張卷疊著的薄薄的帛書(shū)，見(jiàn)上面用炭精寫(xiě)著數(shù)十行字，才看數(shù)行便面露苦色，直覺(jué)往事不堪回首，待看到末尾竟忽地勃然大怒，指左烈道：
“你可知罪！”
左烈大吃一驚，連忙伏身地上，卻不知自己罪從何來(lái)。
祖甲將帛書(shū)擲于地上。
左烈拾在手中，逐句細(xì)看，才知上面寫(xiě)著十年前一樁不堪提及的往事。
十年前，也就是武丁59年，商朝帝國(guó)外無(wú)戰(zhàn)事，內(nèi)無(wú)憂(yōu)患，政通人和，百姓富足，無(wú)甚有趣的事可說(shuō)，只有武丁壽典尚值一提，為給武丁賀壽，展示帝國(guó)威儀，臣相傅說(shuō)通知天下屬?lài)?guó)首領(lǐng)會(huì)盟王都，令人將王城中每條街道掛滿(mǎn)紅燈籠，營(yíng)造出一派祥瑞喜慶的氛圍，宮中更是鼓樂(lè)喧天，爆竹山響。
這日，春陽(yáng)普照，武丁心情大好，欲乘各屬?lài)?guó)首領(lǐng)入宮參加他的壽典時(shí)宣布新的太子人選。
幾年前，原來(lái)的太子也就是武丁的長(zhǎng)子祖己，屢遭妃嬪與大臣們的非議，雖然武丁發(fā)現(xiàn)有些事情查無(wú)實(shí)據(jù)，顯然是人們捕風(fēng)捉影，卻終究說(shuō)明長(zhǎng)子不能服眾，才具不足，所以武丁只好忍痛廢了他的太子之位，將他流放到外地，希望他借機(jī)發(fā)憤圖強(qiáng)，做出一番業(yè)績(jī)，令人刮目相看，自己亦好重新封他為太子，誰(shuí)知他不爭(zhēng)氣，竟因此一蹶不振，郁郁而死，致使武丁又悔又痛，多年不再言及太子之事，直至今日仍未定下合法的王位繼承人。
近年，武丁慮及自己年事已高，身體狀況每況愈下，便想重定太子之事已然刻不容緩。按照兄終弟及、父終子繼的祖制，長(zhǎng)子祖己之后的合法繼承人應(yīng)為次子祖庚，祖庚的生母也就是現(xiàn)在的王后亦一再聒噪要立祖庚為新太子，但是，武丁暗地考察祖庚后卻發(fā)現(xiàn)祖庚生性多疑，為人陰險(xiǎn)兇狠，如果將王位傳與他，恐怕他的兄弟姊妹皆要遭難，又觀三子祖甲為人寬仁忠厚，且他屢次跟隨寵姬婦好征討方國(guó)，軍功赫赫，因而便在心中選定祖甲繼太子之位，作為帝國(guó)的合法繼承人，只是未找到合適的時(shí)機(jī)公諸于眾。
到了辰巳相交之時(shí)，方國(guó)使節(jié)、屬?lài)?guó)首領(lǐng)、朝中大臣皆陸續(xù)入宮，彼此見(jiàn)著舊識(shí)新知，免不了攀肩摟腰，把手言歡，朝堂上頓時(shí)熱鬧起來(lái)。將至正午，王后領(lǐng)著**姬妾列著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍姍姍而來(lái)，分坐于丹墀兩側(cè)，朝堂上頓時(shí)飄浮起勾人的脂粉香氣。那些女人一個(gè)個(gè)挺乳翹臀，櫻唇抹紅，斗艷爭(zhēng)奇，有清麗脫俗、嬌俏可人的，亦有香艷襲人、環(huán)肥燕瘦的，真是美女如云、**無(wú)邊。嗣后，武丁身著龍衣、足踏云靴，在婢女簇?fù)硐屡e步登堂，高坐于丹墀龍榻之上，堂上眾人紛紛伏地齊呼：“吾王萬(wàn)壽，吾王吉祥！”真正是聲震朝野。
壽典開(kāi)始，眾人剛剛落座，立刻聽(tīng)見(jiàn)鐘磬齊鳴，鼓樂(lè)喧天。又見(jiàn)舞女歌兒翩翩進(jìn)入樂(lè)池，各施絕技。各國(guó)使節(jié)紛紛上前向武丁敬酒祝壽。待酒過(guò)三巡，武丁授意臣相傅說(shuō)，令歌舞伎悉數(shù)退下，教眾人安靜。
朝堂上立時(shí)鴉雀無(wú)聲，只余下武丁一人的聲音：“今日適逢寡人壽誕，日子大好，因寡人慮及年事已高，立新太子之事已刻不容緩。今日，恰逢各國(guó)使節(jié)、眾位愛(ài)卿在這朝堂之上，寡人便乘此吉時(shí)布告天下，太子之位授與……”
一語(yǔ)未盡，與武丁同坐的王后佯裝醉酒，舉杯向武丁一揖，嬌滴滴地道：“大王，臣妾敬的酒還未喝哩，如何就轉(zhuǎn)了話(huà)題？”轉(zhuǎn)又向殿中眾人道：“久聞祖甲戰(zhàn)功赫赫，武藝卓絕，今日我等便斗膽請(qǐng)祖甲校場(chǎng)演武，以助酒興如何？”
堂下眾人正是酒酣耳熱，聽(tīng)了這話(huà)，齊聲歡呼。
武丁一生喜好兵戎，這些年邊疆太平，一無(wú)戰(zhàn)事，早有些心癢，王后的話(huà)正中下懷，而且讓祖甲演武，亦可助其樹(shù)立威信，竟絲毫未怪罪王后打斷自己的御詣，還興味盎然地令祖甲前往校場(chǎng)，又率眾人移步到校場(chǎng)邊助陣。
祖甲脫下長(zhǎng)袍，換上甲衣，蹬上戰(zhàn)靴，提槍跨馬來(lái)到校場(chǎng)中央，向父王行了馬上禮，便甩鐙策馬繞場(chǎng)飛馳，施展起馬步槍法，時(shí)而藏身馬腹之下，時(shí)而立于馬背之上，時(shí)而跳下馬背隨馬疾走，但手里一桿長(zhǎng)槍分毫不停歇，上挑下扎，前掛后刺，飛身時(shí)如驚鴻掠空，騰躍時(shí)如蛟龍出海，似有橫掃千軍之勇。
校場(chǎng)邊眾人見(jiàn)了齊聲叫好。
武丁舉杯一傾而盡，想起自己年輕時(shí)南征北戰(zhàn)，飲血沙場(chǎng)，打下了偌大的江山，不覺(jué)滿(mǎn)面生出紅光，又見(jiàn)兒子英武神勇，武藝高強(qiáng)，也不免熱血沸騰，豪氣干云，仿佛又回到了過(guò)去金戈鐵馬的歲月。
王后見(jiàn)武丁雙目生光，暗自得意，便趁機(jī)上前撒嬌道：“王上，祖甲武藝當(dāng)真出神入化，只是如此單耍卻瞧得不甚過(guò)癮，也顯不出真本事來(lái)?！?br/>
武丁興味盎然地問(wèn)道：“要如何才能顯出真本事？”
王后道：“二王子祖庚亦愛(ài)縱馬飛槍?zhuān)m不及祖甲，卻也頗見(jiàn)功底，不如讓他二人一同登場(chǎng)助興?！?br/>
三子祖甲是婦好的遺子，二王子祖庚是王后的親子，王后時(shí)常偏袒于祖庚，但這二人都是武丁的親骨肉，手心手背都是肉，同場(chǎng)獻(xiàn)藝顯示王室威儀當(dāng)然是個(gè)不錯(cuò)的主意。再說(shuō)，武丁也正好在興頭上，便笑道：“如此更有趣！”
一言甫畢，祖庚已全身披掛整齊，手提一柄鬼頭大刀打馬跑入校場(chǎng)，與那祖甲戰(zhàn)在一處。
因這兩人都知是演武助興，又怕傷及兄弟，所以手上并不怎么用力，教武丁和眾人看了索然無(wú)味。
王后向武丁道：“這二人如此兒戲讓人掃興，亦失我王室尚武精神?！?br/>
武丁一生戎馬倥傯，真刀真槍看慣了，見(jiàn)他兄弟二人你禮我讓?zhuān)沧杂X(jué)著實(shí)無(wú)趣。
王后察顏觀色，適時(shí)道：“不如派二百軍士守于南山，給他們兄弟二人每人一百精騎，令他們各自率領(lǐng)這一百精騎攻打南山，誰(shuí)能率先拔得山頂帥旗即為勝。”
南山立于校場(chǎng)南端一里之地，恰在眾人視線(xiàn)之內(nèi)。它本是武丁點(diǎn)兵時(shí)的高臺(tái)，因近年邊疆和睦，一無(wú)戰(zhàn)事，多年未曾在此點(diǎn)將閱兵，以致被荒棄。那山高不足百米，其上修有一座石城，只北面有座空門(mén)。
武丁道：“如此甚好。”
王后道：“如若沒(méi)有賞罰，他們兄弟二人必又你謙我讓?zhuān)共婚_(kāi)手腳。我有一法，可教他們甘心使出真本事。”
武丁道：“王后自作安排便是。”
王后便轉(zhuǎn)身向那二位王子和眾人高聲道：“二位王子聽(tīng)令，你等各率一百精騎，誰(shuí)先攻上對(duì)面山頭，拔得帥旗，便為太子?！?br/>
武丁聽(tīng)了此話(huà)，心里不由地一跳，心知那王后又出鬼點(diǎn)子想為自己的親子祖庚爭(zhēng)得王位，欲制止他，卻怎奈她已當(dāng)眾宣布，轉(zhuǎn)念又想，這繼太子之位的必是要服眾，如今方國(guó)使節(jié)、屬?lài)?guó)首領(lǐng)、文武百官皆在此，如若出言攔阻王后，必被他人說(shuō)我偏袒祖甲。其實(shí)，祖庚打小嬌生慣養(yǎng)于宮中，祖甲隨他生母長(zhǎng)年征戰(zhàn)沙場(chǎng)，祖庚又豈是祖甲的對(duì)手，再則，今日讓祖甲在眾目睽睽之下拿下帥旗，亦可樹(shù)他威信，折服眾人。想到這里，祖甲便未出言阻止。
王后一聲令下，兩位王子各率騎兵向?qū)γ嫔筋^馳騁而去，校場(chǎng)上卷起漫漫黃塵。到了山下，兩人各令騎兵下馬，徒步奔向山頂。到得山腰，山頂各沖下兩股守兵敵住二人。祖甲為奪太子之位，手下毫不留情，一路狂攻上山，待來(lái)到山腰，卻見(jiàn)城頭上早有一人拔下帥旗，望著山下?lián)u旗吶喊，定晴一看，正是祖庚，失聲大呼：“哎呀！”
兄弟二人回師校場(chǎng)，武丁見(jiàn)帥旗握在祖庚手中，大驚失色，無(wú)奈眾目睽睽之下無(wú)法再改口，只好讓那祖庚做了太子。
祖甲未料到自己身經(jīng)百戰(zhàn)卻輸在足不出宮的祖庚手中，不由地大失所望，懊惱不已。
翌年，武丁駕崩，祖庚承繼王位。祖甲知道祖庚為人陰鷙，為免遭毒手，便出走王城，乘舟來(lái)到江漢之畔，遁形于盤(pán)龍城中。
當(dāng)年祖甲與祖庚逐鹿南山，令祖甲痛失太子之位，以致他流落他鄉(xiāng)，飽受苦難。十年來(lái)祖甲一直喟嘆天意弄人，不愿回首當(dāng)年丑事，當(dāng)看到帛書(shū)上舊事重提，自然心中糾結(jié)，面露傷心之色，及至看到末尾才知當(dāng)年竟是遭人暗算，所以勃然大怒。
原來(lái)，王后事先暗中買(mǎi)通那南山守將，令其死命阻擋祖甲，而對(duì)祖庚虛張聲勢(shì)，放他入城拔旗，從而使祖甲失去太子之位。祖甲今日之困厄，皆拜王后與那守將的奸計(jì)所賜。
看到此處，左烈不由地汗如雨下，因?yàn)楫?dāng)年的守將就是他。
當(dāng)年，王后向眾人宣布攻山比武的規(guī)則后，來(lái)到禁軍中點(diǎn)左烈為將，令他全力擋住祖甲攻城，而放祖庚入城拔旗，承諾只要祖庚得勝，便擢升他為禁軍頭領(lǐng)，待祖庚繼任王位后便拜他為護(hù)國(guó)上將。祖庚當(dāng)年做夢(mèng)都想出人頭地，明知這是欺君之罪，竟也一口應(yīng)承下來(lái)，將祖甲攔在了王權(quán)之外。本以為此事已過(guò)去十年，已然被人遺忘，不想那祖庚陰險(xiǎn)至極，竟這件事挖出來(lái)大加利用。他的目的很明顯，就是要在黑幕軍殺害左烈失敗后，再假祖甲之手殺他滅口，讓他永遠(yuǎn)無(wú)法知道祖庚與左杰脅迫婉兒捕殺祖甲的陰謀。如果左烈死去，祖甲永遠(yuǎn)不會(huì)得知誰(shuí)才是追殺他的真正的幕后黑手。
左烈雙眼望天，想起自己一生追求虛名妄祿，被人玩弄于股掌之上，還愚昧無(wú)知地亡命疆場(chǎng)，落下一身殘疾，人不像人，鬼不像鬼，又連累婉兒慘死，于國(guó)于家，不仁不義，是非不分，簡(jiǎn)直豬狗不如，一時(shí)滿(mǎn)心凄愴，滿(mǎn)懷悔恨，心如死灰，自語(yǔ)道：“真是自作孽啊！”說(shuō)完，拔出腰間短刀，在脖子上一抹，噗一聲便倒在血泊之中。
那靈堂外，一群山雀飛過(guò)，嘰嘰喳喳……
不知何時(shí)天上又飄起了雪花，就像很多年后的某個(gè)冬日，一個(gè)叫燕的將軍在盤(pán)龍城上看到的雪花那樣，孤獨(dú)，荒蕪，似有還無(wú)。
3126年后，一位名叫左焰的年輕人背著相機(jī)來(lái)到盤(pán)龍城遺址，只見(jiàn)滿(mǎn)眼礫石蒿草，了無(wú)人跡，那座大城早已無(wú)跡可循。
一個(gè)神秘的女人說(shuō)，他就是3000年前的左烈。
那個(gè)年輕人冷酷地說(shuō)了一句話(huà)：只有鬼才相信！
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