王能說(shuō)完，掖起銀子。正為李員外松刑的時(shí)候，外邊一陣鑼響，縣太爺?shù)搅?。王能，張巧急忙帶著李員外迎了出去，來(lái)到鄒老爺轎前稟報(bào)道。

    “啟稟太爺，李雷拿到?！?br/>
    鄒老爺吩咐速到現(xiàn)場(chǎng)開(kāi)審。便前呼后擁來(lái)到松林。安排已畢，鄒老爺策正坐下，大喝一聲：“帶李雷！”

    李員外來(lái)到案前跪稟道：“老父母，不知監(jiān)生身犯何罪，遭此繩綁？”

    鄒老爺一聽(tīng)，不由動(dòng)怒：“大膽李雷！你老有少心，強(qiáng)奸仆女，逼死人命，又拿百兩紋銀賄買鳴冤人，現(xiàn)有控狀在案，你敢抵賴！”

    員外說(shuō)：“監(jiān)生冤枉，但不知控告者是誰(shuí)？監(jiān)生愿與對(duì)質(zhì)，度實(shí)自明。”

    鄒老爺吩咐兩班：“帶李福！”

    李員外不覺(jué)一怔，“我差他報(bào)官，怎么控告超我來(lái)了？”

    正納悶間，李福上來(lái)跪在一旁。

    鄒老爺說(shuō)：“李福，李雷怎樣逼死你的妹子，從頭至尾，據(jù)實(shí)講來(lái)，倘有半點(diǎn)虛假，須知太爺王法無(wú)情?！?br/>
    李福就把他編造的狀詞說(shuō)了一遍，氣得李員外限睛冒火，半天圓不上話來(lái)。

    鄒老爺見(jiàn)他發(fā)愣，以至理屈詞窮，心想：“人是苦蟲(chóng)，不打不成。不動(dòng)大刑，諒他也不會(huì)從實(shí)招認(rèn)。”遂命，“杠夾棍來(lái)！”

    員外不慌不忙，把手一擺，“且慢！太爺息怒，監(jiān)生有下情稟報(bào)?！?br/>
    “講！”

    “李福告我害他胞妹，只是一面之詞。要辨真假，倒也容易。大李村本有三百多戶人家，監(jiān)生府內(nèi)也有二三十口，只求太爺傳來(lái)一問(wèn)。不論老少，倘有一人說(shuō)我院中有李福妹子，監(jiān)生甘愿領(lǐng)罪?！?br/>
    語(yǔ)音未落，只聽(tīng)李福喊道：“太爺莫要聽(tīng)他強(qiáng)辯，這大李村男女老少，都是員外至親，府內(nèi)奴仆也是他的故人，哪有不向他的？”

    李員外冷笑一聲說(shuō)：“太爺，即便如此，那被害女子，個(gè)頭高矮，身段肥瘦，多大歲數(shù)，如何打扮，鼻子或長(zhǎng)或短，臉形或方或圓，皮色是白是黑，有無(wú)黑痣雀斑，眼睛或大或小，眼皮或雙或單？李福既是她的胞兄，容顏相貌必定了然。請(qǐng)?zhí)珷攩?wèn)上一問(wèn)，再開(kāi)棺查驗(yàn)，他若說(shuō)得不差。監(jiān)生甘把罪擔(dān)！”

    李員外這一連串的質(zhì)問(wèn)，如同炸雷，轟得李福懵頭轉(zhuǎn)向，摸不著南天門。

    鄒老爺連問(wèn)好幾遍，他都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。直到鄒老爺?shù)捏@堂木“啪”的一聲響，他才勉勉強(qiáng)強(qiáng)地清醒過(guò)來(lái)。

    鄒老爺喝道：“李福，你妹子叫什么名字？今年多大歲數(shù)？個(gè)頭相貌，穿著打扮，如實(shí)講來(lái)！”

    李福一聽(tīng)，腦子黑就像開(kāi)了鍋一樣，臉上的的到汗珠子“巴嗒巴嗒”地往下滴。心想早知道有今天，趁當(dāng)時(shí)將那女子往棺材里裝的空當(dāng)，仔細(xì)地端詳一番就好了。唉！如今懊悔也來(lái)不及了。眼下縣太爺又一個(gè)勁地追問(wèn)，我若不回話，非露馬腳不可。怎么辦？還得編造，可怎么編法？那女子娃甚名誰(shuí)，長(zhǎng)的什么樣，我是一點(diǎn)兒兒不知道？唉，事到如今，只好碰運(yùn)氣了。對(duì)，要編嘛，我就不能把那女子說(shuō)成個(gè)丑八怪，我得把她述說(shuō)得年輕俊俏，花枝招展，叫人聽(tīng)了都覺(jué)得死了可惜。

    想到這里，李福向著鄒老爺跪爬一步，把個(gè)女子描繪得如同天仙。

    鄒老爺笑了：“你妹子如此俊俏，難道就無(wú)美中不足的地方？”

    李福經(jīng)這一問(wèn)，倒被提醒了，他想超吊在樹(shù)上的那個(gè)女子腳倒不小，便沖口而出：“老爺，俺妹予丑就丑在，兩只大腳上，是雙大足呀！”

    鄒老爺把手一揮，“開(kāi)棺驗(yàn)尸！”

    一仵作士工忙把棺材打開(kāi)，往里一看，“啊！”地一聲，倒退了一丈多遍。

    鄒老爺忙問(wèn)：“何事驚慌？”

    “棺內(nèi)不是個(gè)年輕女子，倒是一個(gè)老頭和一個(gè)老婆，看樣子是被人勒死的?！?br/>
    鄒老爺上前一看，說(shuō)聲“怪事！”接著問(wèn)李福和李員外，“你們?cè)f(shuō)棺內(nèi)是一女子，怎么變成兩個(gè)老人了？”

    主仆二人連說(shuō)不知。

    鄒老爺又問(wèn)周圍百姓，“你們可認(rèn)得這兩死者？”

    百姓異口同聲說(shuō)，“小民實(shí)實(shí)不認(rèn)得?！?br/>
    鄒老爺一看沒(méi)有任何線索，真是一籌莫展，無(wú)計(jì)可施，“撲通”坐在椅子上。心想，“這事麻煩了！”

    鄒老爺左思右想，越想越是糊涂。過(guò)了片刻，命令兩班公差：“來(lái)人！將棺材暫且封好，把李雷主仆二人押回縣衙，容本官慢慢查來(lái)?！?br/>
    按下鄒老爺回縣不表，單說(shuō)這棺材里的女子姓甚名誰(shuí)？她為何死而復(fù)生？

    卻原來(lái)此人姓邱叫邱瑞白，并非女子，是一翩翩少年。乃城西太白村人氏，他爹叫邱百萬(wàn)，在廣東開(kāi)了一座鋪?zhàn)?，專門經(jīng)營(yíng)珠寶，家境豐裕。邱瑞自有個(gè)姐姐叫邱瑞紅，自幼許配東海守備大公子海士元為妻。不料瑞白姐弟十二、三歲的時(shí)候，母親竟一病而亡。邱百萬(wàn)念孩子尚未成人，顧及家境，幾年之中沒(méi)到廣東經(jīng)商。

    俗話說(shuō)坐吃山空，天長(zhǎng)日久，終不是計(jì)。無(wú)奈，邱百萬(wàn)決意再娶一房，一來(lái)可以操持家務(wù)，照顧兒女，二來(lái)他得以脫身安心經(jīng)商。續(xù)娶的事情一張揚(yáng)，有個(gè)名叫郎青的便來(lái)到邱府。這郎青吃喝嫖賭不務(wù)正業(yè)，暗自籌劃一番，便對(duì)邱酉萬(wàn)提出他有一表妹如何如何賢惠，如何如何孝道。郎青講得天花亂墜，邱百萬(wàn)便也就輕信了。

    其實(shí)這女子本不是郎青的表妹，而是郎青的相好，名喚桂姐。他打的如意算盤是把相好許給邱百萬(wàn)，慢慢地瞅個(gè)機(jī)會(huì)，害死邱百萬(wàn)，趕走邱家姐弟，獨(dú)霸家產(chǎn)。邱百萬(wàn)續(xù)妻心切，正中了郎青的圈套。

    桂姐一過(guò)門，就依照郎青教她的計(jì)策，使出全身招數(shù)，唬弄得邱府上下人等沒(méi)有一個(gè)不說(shuō)好的，連邱百萬(wàn)也暗自高興，認(rèn)她是賢妻良母。

    過(guò)了數(shù)日，邱百萬(wàn)看家中再無(wú)牽掛，便吩咐下去，收拾行囊，要到廣東料理買賣。桂姐跑里跑外，親自備下一桌莢饌佳肴，為邱百萬(wàn)餞行。席間，邱百萬(wàn)將瑞白、瑞紅姐弟喚到跟前，再三叮嚀姐弟倆要聽(tīng)桂姐話，要像孝敬親娘一樣孝敬桂姐，又把家務(wù)托付給郎青這位舅老爺照管。

    臨到出門，邱百萬(wàn)喚過(guò)院工王點(diǎn)，要他對(duì)瑞紅姐弟悉心照料。王點(diǎn)為人耿直憨厚，辦事認(rèn)真踏實(shí)，很得邱百萬(wàn)的賞識(shí)。王點(diǎn)也深知主人唯一的心事是這未成年的姐弟倆，便含淚答

    應(yīng)下來(lái)。