這天的晚餐對(duì)于斯卡利特和蘇埃倫、卡琳來(lái)說(shuō)，注定了是沉悶的，但是對(duì)于杰拉爾德來(lái)說(shuō)，并非如此。他是個(gè)大莊園主，而戰(zhàn)爭(zhēng)關(guān)系著他的切身利益，他當(dāng)然是關(guān)心的。同樣，知道戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果的瑪格也十分關(guān)注即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以，四姐妹中，也只有他仔細(xì)地傾聽(tīng)父親的話(huà)，努力搜集相關(guān)訊息。
晚飯過(guò)了好久，杰拉爾德從十二橡樹(shù)買(mǎi)回來(lái)的迪爾西和普里西母女都已經(jīng)到達(dá)塔拉莊園了，埃倫都沒(méi)有回來(lái)，就連說(shuō)了一大通南方必勝的杰拉爾德都有些擔(dān)心了。
“媽媽怎么還沒(méi)有回來(lái)？”
瑪格道：“可能是那個(gè)孩子的情況不大好，所以耽擱了。爸爸，放心，媽媽今天一定會(huì)回來(lái)的。黒媽媽跟著呢?！?br/>
杰拉爾德聽(tīng)了，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。也就是在這個(gè)時(shí)候，外面再度響起了馬車(chē)的聲音，然后是埃倫的聲音響起，一家人立刻都鮮活了起來(lái)。
對(duì)不起，我回來(lái)晚了?！卑愓f(shuō)，一面將披巾從肩頭取下來(lái)，遞給斯卡利特，同時(shí)順手在她面頰上摸了摸。
埃倫一進(jìn)來(lái)，杰拉爾德就像著了魔似的容光煥發(fā)起來(lái)。
“給那小雜種施了洗禮了？”
“施過(guò)了，可是他死了?？蓱z的小東西?！卑惢卮鹫f(shuō)?！拔冶緛?lái)?yè)?dān)心埃米也會(huì)死，不過(guò)看來(lái)她不要緊?！?br/>
斯卡利特和蘇埃倫、卡琳滿(mǎn)臉驚疑地望著他，瑪格也微微垂下了頭，隱藏起自己真實(shí)的情緒。
杰拉爾德卻富有哲理性地?fù)u了搖頭。
“依我看，那小雜種還是死了好，可憐的，沒(méi)有爸爸……”
“不早了，我們做祈禱吧，”埃倫打斷了他的話(huà)頭，打斷得那么自然。要不是斯卡利特很了解母親，也一定不會(huì)注意到母親是有意阻止父親說(shuō)下去的。
瑪格立刻道：“媽媽?zhuān)欢ㄟ€沒(méi)有用晚飯吧？不如等您用了晚飯，再做禱告也一樣。”
埃倫搖搖頭，道：“謝謝，瑪格，可是我不餓?！?br/>
瑪格道：“怎么可能不餓呢？我看媽媽是餓過(guò)了頭，所以才不覺(jué)得難受。黒媽媽?zhuān)瑒跓┠闳ヒ惶藦N房，可以嗎？”
黒媽媽立刻大聲道：“可不是，埃倫小姐就是不愛(ài)惜自己。波克，快把爐子升起來(lái)，埃倫小姐回來(lái)了?！?br/>
一面說(shuō)，一面往廚房走去，口中還不停地說(shuō)著：“我不知道說(shuō)過(guò)多少遍了，跟那些窮白人打交道沒(méi)有好處。他們?nèi)切┳运阶岳?、不知感恩的人。埃倫小姐犯不著老去照顧他們，把自己累得筋疲力盡。他們要是有出息，怎么不弄幾個(gè)黑人來(lái)使喚？我早就說(shuō)過(guò)……”
說(shuō)是自言自語(yǔ)，那聲音大得連餐廳里面都聽(tīng)得見(jiàn)。
這是黒媽媽獨(dú)有的、讓主人知道她的想法的法子。
她是一個(gè)聰明的黑人保姆。
很快，杰拉爾德的貼身男仆波克帶著一個(gè)小男孩兒端著餐具過(guò)來(lái)了，杰拉爾德和幾個(gè)女兒立刻圍住了埃倫。
“媽媽?zhuān)夷羌挛枰碌幕ㄟ吽闪?，明天晚上我要穿著他去十二橡?shù)的，你幫我縫一下好嗎？”
“媽媽?zhuān)箍ɡ氐男乱路任业钠痢Ｎ掖┠羌奂t的太難看了。你說(shuō)她穿我這件，我穿她那件綠色的好不好？她穿粉紅色的也很好看的。”
“媽媽?zhuān)魈焱砩系奈钑?huì)，我也等到舞會(huì)結(jié)束了再走行嗎？我已經(jīng)13歲了——”
“奧哈拉太太，你信不信——噓，丫頭們，小心我拿鞭子抽你們！今天上午，凱德·卡爾弗特到亞特蘭大去過(guò)，他說(shuō)——安靜點(diǎn)行不行？我連自己的聲音都聽(tīng)不到了——他說(shuō)那邊全亂了套啦，成天談打仗，談民|兵|操|(zhì)練，談組建軍隊(duì)。他說(shuō)，查爾斯頓也傳來(lái)了消息，那邊表示，絕對(duì)不能再容忍北佬的侮辱了。”
瑪格也時(shí)時(shí)刻刻地注意著母親，看到母親滿(mǎn)臉的困倦，不得不開(kāi)口，道：“爸爸，如果正派的查爾斯頓人都這么認(rèn)為的話(huà)，不用多久，我們這里也會(huì)這么想的?！?br/>
又對(duì)三個(gè)姐妹道：“斯卡利特，舞衣的事情，你應(yīng)該早點(diǎn)告訴我，媽媽累了一天了，需要休息?；仡^你把衣服拿到我房間里面來(lái)?！?br/>
“蘇埃倫，我跟媽媽都認(rèn)為，你穿那件粉紅色的也很漂亮。如果你這么喜歡綠色的話(huà)，我剛剛做了一件。如果你喜歡也穿得上的話(huà)，我可以送給你，算是提前的圣誕禮物。不許再鬧媽媽。媽媽很累了?！?br/>
“卡琳，規(guī)矩就是規(guī)矩。你可以呆到晚餐結(jié)束，但是舞會(huì)什么的，必須滿(mǎn)十四歲。我想，你也不希望你的布倫特覺(jué)得你是一個(gè)輕浮又沒(méi)有教養(yǎng)的姑娘吧？如果你乖乖聽(tīng)話(huà)，我那里又得了一本新的小說(shuō)，可以讓你先睹為快?！?br/>
瑪格雖然不是長(zhǎng)姐，可是在姐妹們之中，很有威望，她一開(kāi)口，斯卡利特和蘇埃倫都不敢鬧了，卡琳也低下了頭。
當(dāng)然，斯卡利特在心里是如何腹誹，那就不得而知。
看見(jiàn)瑪格迅速地?cái)[平了姐妹們，埃倫也松了一口氣：“瑪格，謝謝你。”
瑪格微微一笑：“媽媽?zhuān)判陌?，我已?jīng)十六歲了?！?br/>
埃倫笑著，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。