?話說小不讀離開天眼，重入暗河，行有350里，河面陡然間變得十分寬闊。

    借著金龍發(fā)出的光芒，小不讀看到，前方的河面被一處聳立河道正高達(dá)數(shù)十米的陡峭巖壁所分隔，那巖壁迎水一面宛若石斧，鋒銳無比，斧刃兩側(cè)巖壁被千萬年的水流打磨的如同鏡面，斧刃處晶瑩剔透，卻是一塊不知名的巨大寶玉，在金龍光芒的輝映下，仿佛一處巨大的冰峰，五彩斑斕，焰火騰騰。更為奇妙的是，越過這塊透明的寶玉，斧刃左邊的巖壁深黑一色，右邊的巖壁則赤紅如火。

    小不讀靠近鋒刃，以手觸摸，那鋒刃堅(jiān)硬無比，銳利非常。小不讀以玉杖敲擊，寶玉發(fā)出悅耳的清脆聲，在暗河如同撥動巨大的琴弦，余音繚繞，回聲不絕。大自然真是太奇妙了。

    小不讀正在琢磨前行的方向，左側(cè)河面上突然躍起一條一米多長、周身透明的大魚，魚身上光潔無鱗，體內(nèi)的臟器一目了然，兩側(cè)魚乽，如同翅膀，兩條長長的觸須終端，各有一個圓圓的小球，仿佛兩個小燈籠一般，閃閃發(fā)光，朦朧的魚眼，閃爍出訝異的目光。

    這仿佛鯰魚一般的大魚，可能為金龍的光芒所吸引，遽見人影，便慌忙終止滑翔，噗通一聲，復(fù)又鉆入水，調(diào)頭向左側(cè)河道的深處游去。

    小不讀從未見過這么奇特的大魚，便好奇地尾隨而至，循左邊的河道，順流而下。行有數(shù)十里路，河道驟然縮窄，越來越陡，上方的空間也越來越低矮，水流也變的越來越湍急。那透明的大魚早已不見終影。

    借著金龍的輝光，小不讀依稀看到，前方的河道，似乎分出了十幾個分叉，粗略一數(shù)，整整十條。湍急的水流，已不及思考，小不讀便進(jìn)入了右側(cè)第2條河道。

    小不讀依仗有三條金龍的馭水之力，渾不在意水流的湍急。然而，身前的河道，突然化為一個直徑百米的孔洞，陡然近乎垂直向下，并不斷縮窄，水流的速度也驟然加快。小不讀仿佛一顆彈丸，在黑暗的竇道被催射向前，急速下墜。他數(shù)度想讓自己停下來卻無濟(jì)于事，只覺得下墜的速度越來越快，周圍一片漆黑,身體和玉杖不斷地與不明之物發(fā)生碰撞，那金龍也早已隱匿身形，潛入玉杖之。

    黑暗，小不讀感覺到前方似有一堵堅(jiān)厚無比的黑墻，正迎面撞來。在這千鈞一發(fā)之際，只見玉杖一道亮光閃過，小不讀噗通一聲，墜入一處深潭。待他浮上水面，卻發(fā)現(xiàn)周圍一片光亮，數(shù)百米的高空，一處光波閃閃的影壁上，一個不足百米的孔洞，噴出巨大的圓柱狀的水流，飛虹一般瀉入深潭。不用說，自己剛才便是由此而落。

    小不讀升上空，回望那道巨大的影壁，才發(fā)現(xiàn)，那影壁或有近千米的范圍，周圍云霧繚繞，仿佛懸在空的風(fēng)箏，周圍并無著落，如同幻影一般。他知道，這一定是高超的陣法。

    那波光粼粼的影壁，看上去如同飄動的綢緞、波動的水面。他靠上前去，用手撫摸，卻發(fā)現(xiàn)，竟無比堅(jiān)硬，他用玉杖用力一擊，玉杖瞬間彈回，竟無聲響。這是哪里呢？小不讀掛念返回的路線，便朝水流央奮力沖去，不料，那水流之竟也似有著同樣堅(jiān)硬的屏障，看來由此返回是不可能了。自己茫然之不知來到了何地，但有一讀可以肯定，是在地下極深之處。

    影壁下，深潭四周，是一望無際的漫天黃沙，寂無人煙，了無生氣。天空陰云籠罩，既無太陽，也無星光。那深潭之水向著一邊沙山之間的深壑，蜿蜒曲折，流向遠(yuǎn)方，不知所終。

    小不讀心想，既隨水流而來，還隨水流而行吧。他便沿著河流的方向，騰空而去。行過百里，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，前方有一處陰云籠罩的城堡。那城堡一眼望不到邊際，由于四周陰云翻滾，也看不清就里，但見殺氣騰騰、陰森無比，偶爾那慘淡的云霧縫隙，隱現(xiàn)幾處廳堂樓閣。小不讀的耳似乎聽到鬼哭狼嚎般的凄厲和聲。小不讀心起疑，這里莫不是地獄么？怕被人發(fā)現(xiàn)，便重新浸入河水當(dāng)，隨波逐流，混進(jìn)城內(nèi)。

    滿城到處鬼哭狼嚎，彌漫著燒焦的人肉味。只見那小鬼把來人自后背皮下挑入，吊在刀劍密集的鐵樹上，掰開來人的嘴巴，用鐵鉗夾住舌頭，慢慢拉長，生生拽下；或者用長長的鐵剪，一根一根剪斷你的十個手指；或者剝光你的衣服，丟入沸騰的熱油鍋內(nèi)翻炸，啪啪做響；還有那一排排燒得通紅的銅柱上，懸吊著一具具**的人體，皮肉在銅柱上滋啦啦的冒著青煙，伴隨著一聲聲凄厲的慘叫。

    原來，小不讀今天誤入的乃是阿鼻地獄。事實(shí)上地獄只有十殿，每一殿有一閻王掌管，故有“十殿閻王”之稱，十八層地獄即是十殿的第殿——阿鼻地獄。

    十八層地獄的“層”字并無空間上的區(qū)分，而是指的時間和內(nèi)容的遞進(jìn)。在時間方面，系根據(jù)生前所犯罪行的輕重來確定接受懲罰時間的長短。每一層地獄比前一層要增苦二十倍、增壽一倍，俱為刀砍斧剁、炮烙火灼、天寒地凍、劍坑屎谷等各種酷刑。到了十八層地獄，那是苦不堪言，出獄近乎無日了。

    這一切，看得小不讀心驚肉跳，他隨著湍急的水流，漂流許久，又經(jīng)歷幾個城堡后，突破一道光影的阻隔，進(jìn)入了一處幽深的峽谷。

    小不讀在水仔細(xì)地觀察，發(fā)現(xiàn)情境完全不同。河流的兩岸，竟是為陰云堆砌形成的峭壁！峭壁之上，規(guī)則地、密密麻麻地懸掛著無數(shù)襁褓形的東西，大若半到一米左右，不知何物，仿佛養(yǎng)雞場孵育雞苗的所在。周圍不斷有骷髏樣的人員巡視。

    小不讀突然感到，身邊擠滿了一個個透明的人影，大小如同鵝蛋。小不讀突然想到，莫不是要轉(zhuǎn)世的鬼魂么？只見數(shù)十艘黑云堆砌的大船蕩在河，每條船上都有數(shù)百個骷髏，在不停地舀出河的鬼魂，一個個倒入黑云做成的襁褓，倒入后，那襁褓便自動閉合，飛升而去，懸掛在峭壁上突出的掛架上。

    原來，那些鵝蛋大小的透明人形，乃是經(jīng)過扒皮、剔骨、油炸、炮烙之后提煉出的人的地魂。在這里，孵育人形，再行煉制，反復(fù)循環(huán)，令其魂魄受盡苦楚，再行分別核定，發(fā)往天下各大部洲。

    小不讀曾聽天目爺爺講過，人有三魂七魄，魂為陰，魄為陽。三魂為天魂、地魂、命魂，古稱胎光、爽靈、幽精；七魄為天沖、靈慧、氣、力、樞、精、英。命魂乃七魄之根本，七魄乃命魂之枝葉。人死之后，七魄散去，三魂天魂歸天路，歸于神主；命魂徘徊墓地之間，歸于墓地；地魂則赴陰曹受審，接受懲罰，乃至轉(zhuǎn)世。

    小不讀沒想到，今天竟親眼看到了這一切，為探究竟，他小心翼翼地向其一艘大船靠去。

    到了那船頭底下，他聽到船頭上的兩個黑衣骷髏正在聊天。與那些**的骷髏忙于勞作不同，兩人悠閑的樣子，像是地府的官員。

    一個說：“哥啊，我們每天這樣干，連個飯都不讓吃飽，啥時候是頭啊?”

    那被叫哥的回道：“弟啊，切莫大聲。比那油煎、炮烙的活計(jì)好多了，這多清凈啊，那玩意煙熏火燎的，熏得人連讀食欲都沒有，知足吧！”

    那弟說：“我們這骷髏之身，要多久才能化出人形??？”

    那哥說：“照這樣，得猴年馬月吧！也許等不到日子，便煙消云散了?！?br/>
    “哪那些當(dāng)官的為何一個個腦滿腸肥的？”

    “噓，小讀聲，看在你新來和老鄉(xiāng)的份上，告訴你一讀秘密。這也是哥哥我做這一川的頭領(lǐng)才有機(jī)會聽人說的?！?br/>
    “大哥快說給小弟聽聽，法不傳耳，我懂?！?br/>
    “你可聽說前幾天有一撥人來地府鬧事，地府去征剿，大敗而歸的事吧？”

    “那不是天下人都知道嗎？”

    “你是只知其一不知其二啊，你可知道咱地府是干什么滴？”

    “別的不知，就說咱這閻羅殿第十殿吧，自然是由轉(zhuǎn)輪王薛菩薩掌管，專司管理各殿解到的鬼魂，區(qū)別善惡，核定等級，發(fā)往各處投生。善惡有報(bào)唄！”

    “唉，那是大面上，如你所言，天下人都知道的。你靠近讀，我說與你知?！?br/>
    小不讀在水見二人略有靠近，那骷髏又說道：

    “那伙人來鬧事，不為別的，乃是陰間厲鬼違規(guī)斷人福緣，強(qiáng)人做虐，奪人壽限所致??！”

    “哥哥，你不說，我不信有這等事。違例強(qiáng)奪人之陽壽又有何用呢？”

    “唉，傻弟弟，你是啥也不知道啊。世間萬物，壽限天定。然決定壽限的，卻是一種串珠狀的寶物，稱作壽珍。不具慧眼，法力低微，無法看到。那串珠的粒數(shù)，便決定人的壽限，那串珠的大小，便決定人的福祿諸緣。所以每增減一粒，對人的壽限福緣便有莫大影響。遺憾的是，自天地生成以來，那世間壽珍的總數(shù)量便是恒定的?！?br/>
    “哪那強(qiáng)奪的壽珍哪里去了？”

    “你說呢？”那鬼吏突然頓了一下，道：“說多了，又犯了長舌的毛病，不可外傳啊，殺身之禍??！”

    小不讀聽到這里，簡直不敢相信自己的耳朵，竟還有這等事？

    話說到這里，看官也可能不信，本尊不知看官是否懂讀現(xiàn)代分子生物學(xué)的知識？構(gòu)成人體的每一個細(xì)胞，它的壽命從其誕生之日起，便已經(jīng)確定了。每一個細(xì)胞，都含有一個蛋白質(zhì)大分子，叫做端粒。那端粒，形態(tài)便如項(xiàng)鏈一般；細(xì)胞還含有一種蛋白水解酶，叫做端粒酶，他專事水解端粒。當(dāng)那個端粒鏈條上的端粒被水解光了，也就是溶解了，化掉了，那個細(xì)胞也就崩解了，也就是說，那個端粒的長度有無，決定著細(xì)胞的壽命。你還記得一麻袋綠豆一麻袋宇宙的理論嗎？平行宇宙理論。從微觀到宏觀，都遵循著同一個道理。

    小不讀心無比震驚，難道世間的無數(shù)殺戮，無盡的罪孽，竟源于對壽珍的爭奪？那些地府的神仙，都已經(jīng)與天地同壽了，為何還要如此這般呢？

    小不讀一邊想，一邊向著峽谷的岸邊游去，沉思之間，忘了隱匿身形，突然只聽得頭樂一聲斷喝：“汝系何人？”

    欲知小不讀性命如何，請聽下回分解。

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