【此為防盜章, 補(bǔ)足一半購(gòu)買比例或等兩天可破。感謝支持正版】

    程詢則在同時(shí)眼瞼微垂, 調(diào)整心緒。再抬眼時(shí)，心緒平靜無(wú)瀾。

    怡君看到他穿著一襲藏青色錦袍, 長(zhǎng)身玉立，挺拔如松。

    面如冠玉, 劍眉漆黑, 眸子特別明亮, 眼神直接、銳利。像是在看人, 又像是在看眼前人的門第、背景、性情。

    二十余年宦海沉浮, 最常面對(duì)的是爾虞我詐, 時(shí)有冷酷強(qiáng)悍的手段, 面對(duì)人的時(shí)候, 就算再注意, 細(xì)微處也不能完全符合當(dāng)下這年紀(jì)。這一點(diǎn), 程詢是知道的, 便有意緩和氣氛, 對(duì)她頷首，微笑。

    怡君回以微微一笑, 在他幾步外站定，屈膝行禮，“廖氏怡君，問(wèn)程解元安?！?br/>
    程詢拱手還禮, 語(yǔ)氣溫和：“在下程詢。幸會(huì)?！?br/>
    是溫然如玉、謙和有禮的做派, 但怡君沒(méi)忽略他眼神帶來(lái)的壓迫感。她想, 這大抵是個(gè)性格矛盾的人，而矛盾通常意味著復(fù)雜。

    葉先生聽到兩人言語(yǔ)，回過(guò)神來(lái)，走到程詢近前，笑道：“這幅圖實(shí)在是好，方才真把我震住了，生出幾多不解之處?！?br/>
    “怎么說(shuō)？”程詢做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，與葉先生轉(zhuǎn)身落座。

    “先不說(shuō)?！比~先生笑意更濃，“我得考考學(xué)生的眼力?！鞭D(zhuǎn)頭吩咐怡君，“難得的佳作，要用心看。”

    怡君稱是，轉(zhuǎn)到南墻前，凝神望向那幅畫。

    畫中景致驚艷了她：楓林晚照，紅葉似火，林蔭路盡頭是拱形橋、小河流，再遠(yuǎn)處，是起伏的山巒。

    楓樹的樹干遒勁，枝繁葉茂，光線有明有暗，顏色有深有淺；

    輾轉(zhuǎn)在半空的紅葉輕盈飄逸，掐掉葉柄就能飛似的；

    小河波光粼粼，映著五彩霞光，岸上有供人垂釣的藤椅；

    遠(yuǎn)山巍峨，形似含笑，又有秋日暮光下的沉靜寂寥。

    一幅畫中，融合了多種純熟的技巧和手法，輕靈、厚重、朦朧、鮮活都體現(xiàn)得淋漓盡致。

    這種繁復(fù)的畫，也只有功底特別深厚的人敢作，各種技巧、手法不相伯仲，方能給人身臨其境之感，否則，一準(zhǔn)兒露怯。這也是大多數(shù)人專攻一種事物、景致的緣故。

    如果事先不知出自誰(shuí)人之手，怡君一定以為是功底在二三十年往上的名家所作。

    她忍著沒(méi)轉(zhuǎn)頭看程詢。

    就算是天賦異稟，但他興趣廣泛，哪一樣都要占據(jù)時(shí)間分散精力。最重要的是，兩年前，葉先生曾帶著她看過(guò)他的水墨，那時(shí)已經(jīng)功力不俗，但比起眼前的，真不夠瞧。

    兩年時(shí)間，就能精進(jìn)到這地步？要是這樣的話，他倒是真擔(dān)得起奇才的名聲，除了心服口服，還有點(diǎn)兒被嚇到了。

    這時(shí)候，程福走進(jìn)門來(lái)，對(duì)葉先生娓娓道：“有伙計(jì)送來(lái)了書桌、書架、座椅、文房四寶，還有一些擺件兒，是夫人和大少爺?shù)囊馑?。別的好說(shuō)，只是書桌書架較重，需得小的幾個(gè)抬進(jìn)房里，卻不知安置在何處。先生，您回房瞧一眼，吩咐著小的行事？”

    “這是怎么說(shuō)的？”葉先生笑著站起身來(lái)，對(duì)程詢道，“貴府也太周到了，實(shí)在是受之有愧?！?br/>
    “應(yīng)當(dāng)?shù)?。”程詢一笑，“要不要我過(guò)去幫把手？”

    “不用，不用?！别B(yǎng)尊處優(yōu)的貴公子，她怎么敢吩咐他做這等事？葉先生道，“我去去就來(lái)?！?br/>
    程詢親自送葉先生到門口。

    怡君隱隱聽到言語(yǔ)聲，只當(dāng)是葉先生在和程詢閑談，注意力不能轉(zhuǎn)移，慢慢后退，在遠(yuǎn)一些的距離觀望。

    是這樣美的一幅畫，初刻驚艷之下，她很想走進(jìn)那條紅葉路；其后望見遠(yuǎn)山，心頭罩上秋日清愁；此刻，縱觀整個(gè)畫面，襲上心頭的是悲傷。

    是不是意識(shí)到，再美的景致，到歲暮天寒時(shí)，將要化作肅殺荒涼？

    是不是感知到，作畫人落筆時(shí)，心中盈滿孤獨(dú)離殤？

    離殤？是對(duì)秋日，還是對(duì)哪個(gè)人？

    怡君定一定心神再看，紅葉、河流的靈動(dòng)美麗分明叫人歡喜，與整幅畫的氛圍不符。

    她錯(cuò)轉(zhuǎn)視線，告訴自己停止研究這幅讓她陷入混亂的畫。

    “怎樣？”隨著趨近的腳步聲，程詢和聲詢問(wèn)。

    怡君轉(zhuǎn)身面對(duì)著他，由衷道：“美輪美奐，太少見。可越是細(xì)看，越是不解?！?br/>
    “是么？”程詢揚(yáng)眉，笑，“不妨說(shuō)一說(shuō)，我洗耳恭聽?！?br/>
    “好?！扁恍?，屈膝一禮之后，把方才所思所想簡(jiǎn)潔又委婉地道出。

    程詢認(rèn)真聆聽，隨后做出解釋：“畫中景致，并非憑空杜撰。忘了是哪一年，我曾身臨其境，所見一切，像是烙在心頭。已經(jīng)畫過(guò)很多次，這一幅勉強(qiáng)還原了當(dāng)時(shí)所見的七/八分。與其說(shuō)是功底見長(zhǎng)，倒不如說(shuō)是熟能生巧?，F(xiàn)在若讓我作水墨畫，興許還不如兩年前?！?br/>
    怡君將信將疑，凝著他的眼眸，靜待下文。

    “畫自己真正喜歡、懷念的景致，畫筆應(yīng)該會(huì)多一些靈氣。這和作詩(shī)應(yīng)該是一個(gè)道理，婉約、豪放、愁苦都寫得好的天才不多，有不少人，生平作詩(shī)幾百首，膾炙人口的卻屈指可數(shù)?！背淘冇仓^皮給她擺這樣的道理，“我可能很多年只有這一幅拿得出手?！?br/>
    那就太可惜了。怡君說(shuō)道：“不會(huì)的?！?br/>
    “但愿。借你吉言?！背淘兇浇巧蠐P(yáng)成愉悅的弧度，目光是克制之后的溫柔。

    他這會(huì)兒的笑容，讓她腦海浮現(xiàn)四個(gè)字：如沐春風(fēng)，與此同時(shí)，心跳漏了半拍。該回避，眼瞼卻不受腦子的支配，回眸凝視一會(huì)兒，才能錯(cuò)開視線。

    他到底是怎樣的人？從相見到此刻，沒(méi)多久，卻引得她差點(diǎn)兒犯花癡。說(shuō)起來(lái)，自認(rèn)真不是沒(méi)見過(guò)世面、沒(méi)看過(guò)俊美男子的人。

    所謂的妖孽，怕就是他這種人吧？

    揶揄自己的時(shí)候，把他也帶上了。

    程詢捕捉到她細(xì)微的表情變化，莞爾而笑，心穩(wěn)穩(wěn)落地。

    怡君問(wèn)起最受困擾的意境的問(wèn)題：“怎么會(huì)讓人有悲傷之感？”

    “有么？”程詢一本正經(jīng)跟她裝糊涂，“我怎么沒(méi)看出來(lái)？”

    怡君心說(shuō)，這興許是這幅畫最精妙之處，你要真是看不出，該說(shuō)可惜還是可嘆？轉(zhuǎn)念一想，不可能。她認(rèn)真地審視著他的眼神，笑意浮上眼底，“程解元，畫筆見人心，否則，便一絲靈氣也無(wú)?！?br/>
    那句“畫筆應(yīng)該會(huì)多一些靈氣”，是他之前親口說(shuō)的。凡事不過(guò)心的話，怎么能做好？

    她委婉地表達(dá)出“你怎么能理直氣壯地敷衍我”的意思。

    程詢笑出來(lái)，現(xiàn)出整齊瑩白的牙齒，繼續(xù)賣關(guān)子逗她，“這事兒吧，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我聽說(shuō)過(guò)，令尊、令兄喜作畫，眼力尤其好?！毕矚g不假，畫技不佳，眼力是一次次吃虧買到贗品練出來(lái)的，“過(guò)兩日，令尊令兄休沐，我要帶著這幅畫登門求教，也要問(wèn)問(wèn)貴府有沒(méi)有類似的畫。到時(shí)他們的看法若與你大同小異，我會(huì)如實(shí)告知?！?br/>
    “再做定奪？”廖文詠正在氣頭上，話橫著就出了口，“要是沒(méi)那件事，十個(gè)你也配不起程解元！中人之姿、資質(zhì)尋常，哪兒來(lái)的挑三揀四的底氣！平時(shí)說(shuō)些不知天高地厚的話就罷了，怎么到這時(shí)候還沒(méi)點(diǎn)兒自知之明??？”他瞪著廖芝蘭，“你是不是覺(jué)著那件事特別長(zhǎng)臉??？若是覺(jué)得拿捏著把柄有恃無(wú)恐，打定主意去他面前示威，還是別見他了。少給我添亂！”

    “你！”廖芝蘭站起身來(lái)，面頰漲得通紅，“跟自己妹妹耍威風(fēng)說(shuō)誅心的話，算什么本事?。俊?br/>
    “出去！”廖文詠喝道，“等我跟爹商議之后，自會(huì)妥善安排諸事，你什么都不需問(wèn)、不要管、”

    廖芝蘭咬了咬牙，氣沖沖出門?；氐阶约旱男≡簝?，喝了半盞清心降火的茶，丫鬟來(lái)稟：“凌小姐過(guò)來(lái)了，此刻已到垂花門外?！?br/>
    凌婉兒昨日命人送來(lái)帖子，要在今日登門。

    “請(qǐng)?！绷沃ヌm從速換了身衣服，掛上笑臉，親自出門相迎。她與凌婉兒小時(shí)候就相識(shí)，閑來(lái)無(wú)事會(huì)相互串門，但沒(méi)交情可言。

    她的爭(zhēng)強(qiáng)好勝在心里，凌婉兒的爭(zhēng)強(qiáng)好勝既在心里又在臉上。

    不可否認(rèn)，凌婉兒貌美，還有手段。出身并不顯赫，但很懂得經(jīng)營(yíng)人際來(lái)往，與地位不相上下的同輩人常來(lái)常往，更與幾個(gè)高門閨秀子弟攀上了交情。到這兩年，在富貴圈中風(fēng)生水起，被捧成了街知巷聞的京城幾位美人之一。

    只是，凌婉兒跟誰(shuí)都能主動(dòng)結(jié)交，單單不曾籠絡(luò)過(guò)南北廖家門里的人。最早，與廖怡君初相見就有些抵觸，曾對(duì)人說(shuō)：“別人的傲氣是在臉上、在心里，廖怡君的傲氣卻在骨子里。覺(jué)著那是個(gè)飽讀詩(shī)書的，有心結(jié)交，卻怕沒(méi)那個(gè)緣分，平白生出不快。還是敬而遠(yuǎn)之的好?！?br/>
    心里不定怎樣厭煩，言語(yǔ)間卻從無(wú)貶低。這是凌婉兒的一個(gè)過(guò)人之處——隨著成為名動(dòng)京城的美人，心高氣傲的性子越來(lái)越明顯，還是不會(huì)主動(dòng)開罪不相干的人。

    反過(guò)來(lái)，對(duì)著廖芝蘭，凌婉兒顯得很隨意，有一搭沒(méi)一搭的，坐在一起的時(shí)候，炫耀自己的情形居多。

    廖芝蘭對(duì)她亦如此。真真假假的友人多了，有時(shí)候真需要這樣一個(gè)人消磨時(shí)間。

    穿著淺灰色緞面大氅的凌婉兒笑盈盈走上前來(lái)，與廖芝蘭見禮，寒暄著走進(jìn)廳堂。解下大氅之后，現(xiàn)出一襲珠灰衫裙。

    “怎么穿戴得這樣素凈？”廖芝蘭親自端給凌婉兒一盞熱茶。

    凌婉兒笑著接過(guò)茶盞，“往后要常出入程府，打扮得太鮮艷的話，總有招搖之嫌?！?br/>
    “哦？”廖芝蘭訝然，“想得到姜先生指點(diǎn)，不是先要作一篇讓他滿意的制藝么？”她可不記得，凌婉兒生了那根兒筋。

    凌婉兒嫵媚的大眼睛瞇了瞇，娓娓道：“是啊，可我跟周家世子都不擅長(zhǎng)。前兩日，他去了程府一趟，求一名管事遞話，想與解元當(dāng)面細(xì)說(shuō)。彼時(shí)解元正忙著，沒(méi)見他，只讓管事告訴他，會(huì)請(qǐng)姜先生通融一二，對(duì)外人實(shí)話實(shí)說(shuō)便可。我聽了，只當(dāng)是解元的托辭，心都涼了。卻沒(méi)料到，今日程府小廝便去見周世子，讓他放心，并轉(zhuǎn)告我，只要明日讓姜先生覺(jué)得音律方面有些天賦，便不愁來(lái)日得到指點(diǎn)?！?br/>
    廖芝蘭一時(shí)語(yǔ)凝。

    “真是沒(méi)想到，解元居然這樣通情達(dá)理?！绷柰駜和嫖兜匦χ?，“記得以前聽你說(shuō)過(guò)他難相與，日后可不要再這樣說(shuō)了?！?br/>
    是來(lái)顯擺的，還順道教訓(xùn)她。廖芝蘭撇一撇嘴，“說(shuō)不定，是周世子有意捧著程解元。”

    “就算捧著也應(yīng)該啊?！绷柰駜盒θ萑缁ň`放，“能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個(gè)。只是可惜了，自幼從文，往后要在官場(chǎng)苦熬著?！?br/>
    再出色的文人，凌婉兒的欣賞也有限，打心底仰慕的是年紀(jì)輕輕成名的武將。這心思，她從不遮掩。

    廖芝蘭喝了一口茶，沒(méi)接話。

    凌婉兒話鋒一轉(zhuǎn)：“今日找你來(lái)，有個(gè)不情之請(qǐng)。能否告訴我，南廖家姐妹平日喜歡什么？我想準(zhǔn)備兩樣禮物，尋機(jī)送給她們。往后低頭不見抬頭見的，只盼著她們能手下留情，別處處壓我一頭，讓我無(wú)地自容?！?br/>
    “這話從何說(shuō)起？”廖芝蘭問(wèn)道。

    凌婉兒身子微微前傾，美麗的眼睛忽閃一下，“這兩日上午，解元都親自指點(diǎn)廖怡君，沒(méi)點(diǎn)兒過(guò)人之處的，他怎么可能搭理？”說(shuō)著嫣然一笑，“他很是有趣，把學(xué)堂當(dāng)自己理事的外書房，管事小廝甚至丫鬟進(jìn)進(jìn)出出，該合賬就合賬。饒是如此，廖怡君也能靜下心來(lái)，作出上佳的畫。這都是程府的下人們說(shuō)的，還能有假么？”

    廖芝蘭心頭泛起絲絲縷縷的苦澀。

    “唉，說(shuō)起來(lái)，這次你可是落了那對(duì)姐妹的下風(fēng)?！绷柰駜汗首魍榈氐?，“你也是琴棋書畫樣樣不落的人，制藝不是也算拿手么？這次怎么沒(méi)去應(yīng)試？得名儒點(diǎn)撥的機(jī)會(huì)，一生怕也只有這一次。你該不會(huì)跟我方才的心思一樣，怕有廖怡君比著，相形見絀？”她擺一擺手，“不需要的，都是去求學(xué)，又不是去攀比?！?br/>
    廖芝蘭心緒復(fù)雜難言，腦中忽然靈光一閃，記起了凌婉兒剛才那句“能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個(gè)”。

    哥哥有意捧夸程詢，是為著長(zhǎng)久的利益，但凌婉兒不是人云亦云的人，不是真的贊同一些說(shuō)法，便略過(guò)不提。

    而她上次見到的程詢，樣貌是很清俊，但絕對(duì)到不了凌婉兒說(shuō)的那般出色的地步。

    怎么回事？

    她心中疑竇叢生。隨后，耐著性子應(yīng)承著凌婉兒，把人打發(fā)走之后，即刻命丫鬟去外院?jiǎn)緛?lái)一名管事，神色鄭重地交代一番。

    不管怎樣，她都要親自見一見程詢。這事情，可不是哥哥能夠做主的。

    .

    下午，廖大太太用過(guò)午膳便出門訪友。

    廖碧君精氣神好了一些，捧著琴譜凝神閱讀。

    怡君和夏荷、款冬清點(diǎn)一番小書房里的書籍、文具，見紙張不多了，幾種顏料也快用盡，便準(zhǔn)備出門去添置一些。

    廖碧君聞?dòng)?，連連擺手，“我就不去了。明日見到葉先生，琴譜還沒(méi)熟讀的話，她定會(huì)發(fā)作我的。瞧著好的紙墨，你幫我?guī)Щ貋?lái)一些就行?！?br/>
    怡君欣然點(diǎn)頭。

    管家聽得二小姐要出門，記著老爺?shù)脑?，命跟車的護(hù)衛(wèi)、婆子、丫鬟打起精神來(lái)。

    怡君與姐姐不同，常去的紙筆鋪?zhàn)邮悄泯S，老字號(hào)了，閑時(shí)常幫人出售古籍。

    遇見程詢，實(shí)屬意料之外。

    當(dāng)時(shí)她正與夏荷、款冬專心挑選畫紙，就聽得掌柜的殷勤地道：“程大公子今日總算得空了？可有段日子沒(méi)見到您了?！?br/>
    隨后，是程詢清朗溫和的語(yǔ)聲：“來(lái)選些筆墨紙硯，多多益善?！眮?lái)學(xué)堂的人，便是都自帶筆墨紙硯，也少不得有中途短缺的時(shí)候，程府理應(yīng)備下，再一個(gè)，是過(guò)來(lái)看看有沒(méi)有合心意的古籍。

    怡君聽到他的語(yǔ)聲，心里有些驚喜，忙轉(zhuǎn)身帶著兩個(gè)丫鬟行禮。

    程詢拱手還禮，看到她的時(shí)候，微不可見地?fù)P了揚(yáng)眉，“這么巧。”他也沒(méi)料到。

    怡君一笑。

    程安、程福隨著上前行禮，又對(duì)已經(jīng)相識(shí)的夏荷、款冬打招呼。

    “要添置什么？”程詢問(wèn)怡君。

    怡君如實(shí)道：“紙張、顏料。”

    掌柜的問(wèn)道：“二位認(rèn)識(shí)？”

    程詢笑微微的，“這兩日曾切磋畫技。”把臨時(shí)的小學(xué)生說(shuō)成了同好，又叮囑怡君，“當(dāng)心些。別架不住掌柜的慫恿，平白買些用不著的東西。在他嘴里，他那把老掉牙的算盤，都是天上有地下無(wú)的好?！?br/>
    掌柜的先哈哈地笑起來(lái)，“那我怎么著？總不能說(shuō)自己鋪?zhàn)永锏臇|西要不得吧？”

    怡君也禁不住笑了。

    這時(shí)候，程福轉(zhuǎn)頭望向門口，滿臉的笑意立刻化為尷尬、心虛，他湊到程詢身側(cè)，輕咳一聲。

    剛剛進(jìn)門的人，是廖芝蘭。

    “怡君妹妹?！绷沃ヌm款步上前幾步，語(yǔ)氣古怪地道，“興致這樣好啊？”

    怡君轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，想到前兩日的事，眼神淡漠，答非所問(wèn)：“來(lái)添補(bǔ)些東西?！闭f(shuō)完發(fā)現(xiàn)，廖芝蘭鐵青著臉，竟像是被誰(shuí)氣急了的樣子。

    廖芝蘭看住程詢，語(yǔ)氣涼颼颼的：“這位就是程大公子吧？”

    程詢轉(zhuǎn)身，睨著她，沒(méi)說(shuō)話。

    掌柜的見情形不對(duì)，自是不敢出聲。

    廖芝蘭連連冷笑，“思前想后，當(dāng)真是有意思?！彼钢谈＃斑@個(gè)人是怎么回事？你能不能給我個(gè)說(shuō)法？”

    程詢不動(dòng)聲色，語(yǔ)氣仍是溫和的：“現(xiàn)抓不到更適合的人，只好委屈程福?！?br/>
    敢情在他眼里，打發(fā)個(gè)小廝奚落她，都是抬舉了她。廖芝蘭深深地吸進(jìn)一口氣，用最后一絲理智控制著言行，“為著兩家安好，你最好對(duì)我以禮相待?！蓖Ｒ煌＃愿离S行的丫鬟，“喚人去請(qǐng)大少爺過(guò)來(lái)，告訴他，他若再瞻前顧后，我可就不管不顧了?！?br/>
    丫鬟應(yīng)聲出門。

    程詢凝了廖芝蘭一眼，目光涼如秋霜，唇角抿成不屑的弧度。這女子的心性，也是如何都不會(huì)更改的。

    “怡君妹妹?！绷沃ヌm忽又轉(zhuǎn)向怡君，“請(qǐng)你移步到茶樓，為免你落入有心人的算計(jì)，有些話，我一定要告訴你?！?br/>
    怡君歉然一笑，慢悠悠地道：“沒(méi)空?！?br/>
    夏荷則老老實(shí)實(shí)補(bǔ)了一句：“老爺一早發(fā)了話，往后北廖家的人若是登門，不要見?！倍济罟芗野讶司苤T外了，她這樣說(shuō)，已算客氣。

    “老爺視若珍寶的那幅楓林圖，她們想看，不是想開眼界，是為著確定是否出自程解元之手，如果是，來(lái)日我們家就與程府撇不清干系——程解元何曾是那樣大方的人？幾時(shí)曾把得意之作送給疏于來(lái)往的門第？

    “這樣一來(lái)，往后程府若是出事，只要有人彈劾，我們就少不得被連累。

    “若到了那一步，就算早就分家各過(guò)，北廖家也會(huì)被殃及。是因此，她們權(quán)衡輕重之后，才登門提醒。

    “這些道理，你們當(dāng)真不明白么？哪里就需要我仔細(xì)擺給你們看了？”

    廖碧君輕聲冷笑，言辭犀利：“您也知道廖芝蘭的性情，如今這般行事，焉知不是她進(jìn)不了程府才危言聳聽的？那么多人爭(zhēng)著搶著到程府求學(xué)，出自高門的也不少。哦，合著京城只有他們北廖家消息靈通，別家都是捂著耳朵的傻子么？”

    廖大太太被嗆得哽了哽，“她若真想去程府，總該來(lái)求我們從中遞話吧？她這樣做過(guò)么？”

    廖碧君打鼻子里哼了一聲，“您還真瞧得起我們家。以廖芝蘭那個(gè)德行，怎么肯欠我們的人情？她求誰(shuí)也求不到我們和您頭上吧？人家就夸獎(jiǎng)了幾次您針線活好，您還真就對(duì)她另眼相看了，真是……不知道說(shuō)您什么好?！?br/>
    廖大太太怒聲訓(xùn)斥：“你給我好好兒說(shuō)話！”

    廖碧君撇一撇嘴。

    廖大太太辯不過(guò)女兒，索性快刀斬亂麻，“不管怎樣，這事情就這么定了。日后你們兩個(gè)不準(zhǔn)再出門，老老實(shí)實(shí)做針線?！?br/>
    廖碧君剛要反對(duì)，怡君先一步出聲道：“好啊，我們記住了?！闭Z(yǔ)畢看向姐姐，握了握她的手。

    見次女態(tài)度忽然來(lái)了個(gè)大轉(zhuǎn)彎，廖大太太反倒?jié)M腹狐疑，凝視片刻，問(wèn)道：“之前你又跑去哪兒胡鬧了？”

    怡君道：“遛馬?！?br/>
    “……”兩個(gè)女兒學(xué)騎馬，夫君是贊同的，時(shí)不時(shí)就會(huì)教訓(xùn)她們不要懶惰，別把兩匹好馬關(guān)在家中當(dāng)擺設(shè)。廖大太太不耐煩地?cái)[一擺手，“都給我滾回房里去，哪個(gè)再敢擅自出門，別怪我打斷她的腿！”

    “是?！扁バ卸Y。

    廖碧君滿腹火氣，但見妹妹如此，便也隨著行禮退下。結(jié)伴回房的路上，她問(wèn)怡君：“你這是怎么了？是知道怎樣說(shuō)都沒(méi)用，還是篤定娘打錯(cuò)了算盤？”

    怡君輕輕地嘆了一口氣，“這件事，要看爹爹的態(tài)度。我瞧著娘那個(gè)架勢(shì)，定是聽說(shuō)了什么了不得的大事，卻不屑告訴我們。等爹爹下衙之后，娘一定會(huì)細(xì)說(shuō)由來(lái)。萬(wàn)一爹爹寧可信其有……”

    廖碧君神色一黯。

    “也沒(méi)事，我們先觀望著。明日若是爹爹跟娘態(tài)度一致，我們?cè)傧雱e的法子也不遲?！扁f(shuō)。

    廖碧君輕輕點(diǎn)頭，“也只能如此了。”

    這時(shí)候，廖大太太正在吩咐丫鬟：“去外院候著，老爺一下衙，便請(qǐng)他即刻回房來(lái)，說(shuō)我有十萬(wàn)火急的事情告知。”

    丫鬟稱是而去。

    廖大太太留在房里，翹首等待。

    但是，等到夜色深沉，廖大老爺也沒(méi)回來(lái)。

    .

    下衙之際，廖大老爺見到了前來(lái)送請(qǐng)?zhí)某贪病?br/>
    程安恭敬地道：“我家大少爺今日在狀元樓設(shè)宴，請(qǐng)您賞光前去，有幾句要緊的話要告訴您。”

    “是么？”廖大老爺想到那個(gè)溫文爾雅、樣貌俊朗的才子，面上一喜，“解元相邀，榮幸之至。如此，我便恭敬不如從命了。”

    “多謝大人?！背贪驳?，“那小的這就去回話，大少爺已在狀元樓恭候?！?br/>
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！绷未罄蠣敶蛐牡仔Τ鰜?lái)，心念一轉(zhuǎn)，“我到就近的別院換身衣服就過(guò)去。”

    程安笑著行禮離去。

    廖大老爺上了馬車，命車夫從速去往別院。更衣只是個(gè)借口，真正目的是去取一幅珍藏的工筆畫，作為回禮送給程詢。之所以把不少名畫放在別院，也是無(wú)奈之舉——兒子敗家，偶爾喝醉了，便把他珍藏的名畫隨手贈(zèng)人，過(guò)后他氣得吐血都沒(méi)用，總不能把臉一抹去要回來(lái)。

    他是打心底欣賞程詢。

    如果今日設(shè)宴相邀的是程清遠(yuǎn)，他一定會(huì)找轍婉拒。

    官員與官員之間，不論品級(jí)高低，厭煩一個(gè)人有時(shí)根本不需要理由。更何況，昔年柳閣老與程清遠(yuǎn)政見不同，他打心底支持的是前者。這幾年，因柳閣老離開內(nèi)閣，方有程清遠(yuǎn)的上位，在他看來(lái)，怎么都有點(diǎn)兒小人得志的意思。

    可程詢與程清遠(yuǎn)不同。

    程詢近幾年所作的策論，他都用心讀過(guò)，看到的是那年輕人的政見與柳閣老相同，不知為何，給他更為大氣、磊落之感，偶爾犀利的一筆，又讓他會(huì)心一笑，拍案稱快。

    是以，程家父子，在他，要分別開來(lái)對(duì)待。只要程家不出天大的幺蛾子，只要有機(jī)會(huì)，他都愿意與程詢常來(lái)常往，連帶的想讓兒子與程詢結(jié)識(shí)甚至交好，長(zhǎng)些見識(shí)。

    .

    狀元樓的雅間，程詢臨窗而立，望著喧嘩擾攘的長(zhǎng)街。

    在前世，這酒樓是他與怡君相識(shí)、訣別之地。

    今生，不會(huì)刻意與她同來(lái)，除非哪一日她想過(guò)來(lái)嘗嘗這兒的招牌菜。

    廖大老爺進(jìn)門時(shí)，程詢牽出謙和的笑容，迎上前去，神色自若地與之寒暄。

    廖大老爺帶來(lái)的回禮是一幅前朝的名畫《月下翠竹》，殷勤地請(qǐng)程詢當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)看。

    程詢看過(guò)之后，心里有了三兩分由衷的喜悅：此畫價(jià)值不菲，作畫之人心性的清冷高潔全然體現(xiàn)，手法亦因心性有著少見的超脫清逸，廖大老爺愿意割愛(ài)相贈(zèng)，對(duì)他總該是有著些許看重。

    ——與怡君相關(guān)的事，他一方面篤定，一方面又沒(méi)法子生出自信。很矛盾。

    他由衷道謝，慎重地收起來(lái)，躬身請(qǐng)廖大老爺入席。

    酒過(guò)三巡，廖大老爺記起程安的話，笑呵呵地道：“今日解元要我前來(lái)此地，委實(shí)破費(fèi)了，真是叫人于心不安。是有事吩咐南廖家么？”

    “是有一件要事相告?！背淘冃χ擦朔淘谝慌缘某贪病⒊谈?，親自給廖大老爺再斟滿一杯酒，語(yǔ)氣淡然，“關(guān)乎南北廖家。”

    “哦？”廖大老爺以手勢(shì)謝過(guò)程詢親自斟酒，“還請(qǐng)解元相告，我洗耳恭聽?！?br/>
    “主要是想提醒您一聲，日后再不要與北廖家來(lái)往。如果您信得過(guò)我的話?！背淘兟渥?，神色從容，“今日我得知了一件北廖家的秘辛，命人打聽之后，得知南北廖家近日時(shí)常走動(dòng)，有些擔(dān)心，為此才邀您來(lái)到此處?！?br/>
    “不知是何秘辛？”廖大老爺忐忑地望著程詢。

    程詢斂了笑意，緩聲道：“前些年，在朝堂之上，家父與柳閣老總有爭(zhēng)執(zhí)。柳閣老辭官之后，家父仕途更順，有些人便猜忌是他對(duì)柳家作惡。

    “家父不以為意，我卻受不得這等閑話，打理外院諸事之后，便命府中最得力的人暗中查訪柳公子的下落。近來(lái)，不知是哪位貴人有意幫襯，告知了柳公子的下落。”

    廖大老爺難掩激動(dòng)之色，“解元是說(shuō)，柳公子尚在人世？”

    程詢頷首，“對(duì)。并且，今日我已見過(guò)他?！毕氲搅莠F(xiàn)今的情形，他不由眼神一黯，“大抵是常年受困之故，他受不住，以致神志不清?！?br/>
    廖大老爺握拳嘆息：“當(dāng)真是沒(méi)天理！”頓一頓，連忙又問(wèn)，“解元可曾派人去告知柳閣老了？”

    “自然?！背淘冾h首，“這是當(dāng)務(wù)之急，只是眼下不知柳閣老身在何處，要先去錦衣衛(wèi)打聽清楚?！?br/>
    “那就好，那就好……柳閣老這些年的焚心之痛，總算能有所緩解?！绷未罄蠣敒榱w老悲喜交加，停了片刻，想起程詢先前的話，忙問(wèn)道，“此事——難道與北廖家有關(guān)？”

    程詢篤定地頷首，“正是。您若是心存疑慮，此刻便可與我一同去看看柳公子。”

    廖大老爺看住程詢，片刻后道：“那倒不必，只請(qǐng)解元將詳情告知。”如果程詢有一點(diǎn)點(diǎn)的心虛，都說(shuō)不出與他一同去見柳元逸的話。既如此，他又何須多事，平白惹人厭煩。

    “這是自然，稍后定當(dāng)細(xì)說(shuō)原委?！背淘冾h首，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，“葉先生與您膝下兩位千金，如今不是在程府授課，便是每日前去學(xué)堂，我更是機(jī)緣巧合之下送給您一幅得意之作——這在有心人看來(lái)，有過(guò)從甚密之嫌吧？

    “假如北廖家出了事，你南廖家若無(wú)人相助，少不得牽連其中。如果南廖家出事，程府也會(huì)被彈劾，我定會(huì)成為家族一時(shí)的罪人。是因此，才請(qǐng)您過(guò)來(lái)敘話?！?br/>
    廖大老爺仔細(xì)琢磨一番，只覺(jué)脊背發(fā)涼，一時(shí)驚疑不定，末了惶惑地看著程詢，頻頻頷首，“對(duì)，對(duì)，是這個(gè)理……”

    014

    這一年的商陸，二十歲，來(lái)京城已經(jīng)五年，是小有名氣的才子。只是，所經(jīng)的兩次鄉(xiāng)試，每次下場(chǎng)之前，同窗好友都看準(zhǔn)他名列前幾，放榜時(shí)卻名落孫山，弄得他灰頭土臉。

    與廖碧君結(jié)緣，是夏日的事。

    她每隔半個(gè)月會(huì)到王記紙筆鋪添置文具，他與王記老板相熟，且常去對(duì)面的湘菜館用飯。

    初次在王記巧遇，他被她的美艷吸引，忍不住上前攀談。

    相識(shí)后，他就掐算著日子，繼續(xù)在王記與她碰面，慢慢熟稔起來(lái)。夏末時(shí)節(jié)，他鼓足勇氣，邀她到湘菜館一同用飯，她猶豫了好一會(huì)兒，點(diǎn)頭答應(yīng)。席間，因?yàn)槎枷矚g琴棋書畫茶道，相談甚歡。

    有了第一次，便有了第二次、第三次。

    他喜歡她的樣貌、才情和單純的性子，從不掩飾；而她也分明是欣賞他的，笑盈盈望著他的時(shí)候，目光溫柔，那是想作假都不成的事。

    可是，她是南廖家的長(zhǎng)女。他留心打聽之后，頗有些無(wú)所適從：南廖家對(duì)兩個(gè)閨秀寄望頗高，低于他們的門第托人前去提親，都是當(dāng)場(chǎng)婉言回絕，他這般沒(méi)有功名的人，怕是連門都進(jìn)不得。

    于是，滿心指望著秋闈高中，結(jié)果不需說(shuō)，讓他著實(shí)愁悶了一段日子。

    沒(méi)料到，再相見，廖碧君反倒婉言寬慰他：“考取功名就像走路撿到金元寶，運(yùn)氣可遇不可求，全在于考官的眼光。你不是生于京城，又沒(méi)有熟知官場(chǎng)的親朋，自然就揣摸不出各位考官的喜好，不中只能是這個(gè)緣由。”

    他就苦笑，“終究還是才疏學(xué)淺。像程解元那般的奇才，不論是怎樣的考官，都能高中。”

    “那是不世出的人物，尋常人若跟他比較，都不用活了?！绷伪叹尚︽倘?，“反正，你有真才實(shí)學(xué)，我確信無(wú)疑?！?br/>
    他聽了，心里一面甜絲絲的，覺(jué)著她實(shí)在是朵溫柔的解語(yǔ)花；另一面則澀澀的，她之前的話有幾分道理，但他這種地位，如何都跟高門子弟搭不上關(guān)系，臨考前便沒(méi)人給予中肯的提點(diǎn)。

    于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算為著顏面，也會(huì)盡心幫他考取功名。

    這姻緣成不成，全在她能否說(shuō)服雙親。

    不管怎樣，他得試試。上個(gè)月相見，臨別前，他約定了日子，告訴她有關(guān)乎彼此的大事要定下來(lái)，只看她肯不肯再相見。

    她紅了臉，沒(méi)說(shuō)話。

    將至正午，商陸走在街上，抬頭望去，碧空無(wú)云，暖陽(yáng)高照。少見的好天氣，應(yīng)該會(huì)賜予他好運(yùn)氣。

    .

    姜道成坐在書案前，逐一看過(guò)廖家姐妹這兩年交給葉先生的功課。

    廖碧君所作的字、畫不少，廖怡君的功課絕大多數(shù)都是臨摹的字帖、名畫，少數(shù)是自己畫的一些名花。

    姜道成不免皺眉，“怎么回事？總讓廖二小姐臨摹，這不耽誤她么？”

    “哪兒啊?！比~先生連忙解釋，“那孩子字畫皆精，但是不想張揚(yáng)。交給過(guò)我一些挺出彩的畫，但是，您和程大少爺不方便看吧？”

    姜道成瞪眼，“我們兩個(gè)難道是藏不住話的人么？”

    程詢接話道：“先生有言在先，我定不會(huì)隨意與人談及。”

    葉先生一笑，轉(zhuǎn)身從書柜里取出幾軸畫，“既然如此，二位就看看?！?br/>
    先展開來(lái)的，是一幅貓蝶圖，貓兒憨態(tài)可掬，蝴蝶翩然輕盈，花叢妍麗似錦。

    姜道成長(zhǎng)眉上揚(yáng)，“這丫頭，工筆畫竟作得這般好。”

    “這自不必說(shuō)，水墨其實(shí)也不錯(cuò)?！比~先生展開另一幅，“我在她這個(gè)年紀(jì)，遠(yuǎn)不及她的功底?！?br/>
    姜道成斂目細(xì)看，仔細(xì)回想，笑著頷首，“的確。女孩子家，筆力需要常年習(xí)練，筆法有無(wú)靈氣，卻是一看便知?！?br/>
    葉先生繼續(xù)夸贊愛(ài)徒：“再有，這孩子棋藝絕佳，認(rèn)真與我對(duì)弈的時(shí)候，就沒(méi)輸過(guò)?！?br/>
    “……”姜道成多看了說(shuō)話的人兩眼，“難為你了，這也好意思說(shuō)。”

    葉先生笑出來(lái)，“這有什么難為情的，您棋藝就不是一等一的好，我遠(yuǎn)不如您，遇見深諳其道的人，能不輸么？”

    師徒兩個(gè)說(shuō)笑期間，程詢將貓蝶圖拿起來(lái)，細(xì)細(xì)看著。

    的確，她最出彩的原本是工筆，后來(lái)是因著他和之后的經(jīng)歷，才潛心于水墨，意在收斂性情，要自己清醒自知。

    而他是因?yàn)樗?，一度專攻棋藝、苦練工筆，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后幾年才撿起來(lái)。

    姜道成對(duì)徒弟道：“廖大小姐的書畫，與同齡的孩子們相較，算得中上。看來(lái)看去，她該是心性單純脆弱之人，如此，你不該教她音律，該讓她在書法、水墨上有所進(jìn)益——這兩樣，教導(dǎo)得當(dāng)?shù)脑挘茏屗男月D(zhuǎn)為沉靜堅(jiān)韌?！?br/>
    “這我自然也曉得，”葉先生苦笑，“可是，她無(wú)心更上一個(gè)臺(tái)階，我又能怎樣？”

    姜道成哼了一聲，“能怎樣？把看法跟她直說(shuō)就是了。雖說(shuō)是官家閨秀，也不能壞了你我的招牌。她若何事都見好就收，索性早早把她打發(fā)了，讓她另請(qǐng)高明。”

    “……”打量官宦之家對(duì)我，都像您對(duì)待我一樣么？葉先生腹誹著。

    “姜先生所言甚是。”程詢放下貓蝶圖，笑著接話，“不如這樣，姜先生明日見一見廖大小姐，把這些跟她言明?！?br/>
    姜道成當(dāng)即點(diǎn)頭，“好！”繼而對(duì)徒弟說(shuō)起怡君，“廖二小姐現(xiàn)下的情形，你還每日讓她臨摹就不對(duì)了，沉淀心性固然重要，但不是你這個(gè)法子。眼下就該讓她自己布局作畫，若一半個(gè)月出一幅好畫，便是你這為師的功勞。若章法不對(duì)，你就好生指點(diǎn)?！?br/>
    “我也知道，想等到明年再……”

    “明年她和她姐姐就多大了？家門不給她們張羅婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是開春兒就定親，你是不是就得滾回廖家去教她？但要是那樣的話，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解釋？”

    “……”葉先生汗顏，轉(zhuǎn)念又是一喜，“我聽您的就是。只是，您也看出我教導(dǎo)無(wú)方了，日后能否時(shí)時(shí)幫我點(diǎn)撥這孩子？”

    “我怎么點(diǎn)撥？”姜道成氣呼呼的，“工筆畫我只會(huì)賞看，并不擅長(zhǎng)?！闭f(shuō)著看向程詢，轉(zhuǎn)為笑臉，“難得遇見個(gè)好苗子，你得幫我徒弟教成材。”

    程詢從容笑道：“這是答應(yīng)過(guò)您的，自然不會(huì)反悔?！?br/>
    葉先生笑開來(lái)，深施一禮，“感激不盡。”

    .

    午時(shí)將至。

    湘菜館二樓臨街的雅間，廖碧君站在窗前，望著街上行人。

    商陸的身影出現(xiàn)在視野，正從街對(duì)過(guò)走向這邊。她喜上眉梢，赧然而笑。此番相見，他就會(huì)把話挑明，結(jié)束曖昧不清的情形。

    可是……

    有一個(gè)小廝打扮的人疾步上前，攔住商陸，說(shuō)了幾句話，商陸便隨他倉(cāng)促離開。

    廖碧君的面色一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)為蒼白。

    是怎樣的事，能讓商陸在這樣的日子拋下她？

    臨時(shí)出了什么大事么？

    還是……有心人要阻撓她與他？

    不知道。猜不透。

    在一旁觀望的紫云也清楚地看到這一幕，難掩失望之色。

    廖碧君無(wú)力地轉(zhuǎn)身，跌坐在椅子上。

    “大小姐，”紫云跟過(guò)去，悶悶地道，“回去吧？”

    “……再等等?！绷伪叹p聲說(shuō)。

    .

    商陸隨程家小廝來(lái)到東院，滿腹興奮之情。

    做夢(mèng)都沒(méi)料到，姜道成會(huì)親自遣人請(qǐng)他到程府一敘。

    同一時(shí)間的姜道成，身在光霽堂用飯，喝盡一杯酒，納罕道：“你不是瞧不上商陸之流么？”

    “的確瞧不上?！背淘儨匮缘?，“可是，只要在人多的地方，就會(huì)有攀比、爭(zhēng)端。與其讓最出色的人相互較勁生出不快，倒不如給他們安排三兩個(gè)品行不端的，如此，好的可以達(dá)成共識(shí)，不入流的仗著狡詐有城府，總能與對(duì)立的人周旋一段時(shí)日?！?br/>
    姜道成無(wú)奈地扯扯嘴角，“合著你還是好意了？要讓出色的那些孩子用他們練練手？”

    “您這么想最好?！背淘兒樗鍧M一杯酒，“若往好處展望，興許能有近朱者赤的事情發(fā)生?！?br/>
    “我要是堅(jiān)持不肯照你的意思辦，商陸會(huì)是怎樣的前景？”姜道成端起酒杯，送到唇邊，目光深邃地看住程詢，“瞧你這意思，已然知曉?！?br/>
    程詢坦然地回視姜道成，目光深邃，涼涼地道：“若是那樣，商陸要過(guò)十幾年隱姓埋名的日子，最終，會(huì)有沙場(chǎng)奇才設(shè)局、今上下令，將他凌遲處死?！鼻笆?，是修衡順道懲戒了商陸。那孩子要誰(shuí)死，誰(shuí)就活不成。

    姜道成連聲咳嗽起來(lái)——程詢說(shuō)話的時(shí)候，他在喝酒，聽到末尾，驚到了。

    “您這……”程詢歉然起身，又遞帕子又遞水，“不就是凌遲么？有那么嚇人么？”

    姜道成好不容易止住咳嗽，定定地看住程詢。

    程詢回身落座，坦然回視。

    好一會(huì)兒，姜道成忽然起身，大步流星往外走。

    “您這又是唱哪出呢？”程詢失笑，連忙趕了上去，“事兒還沒(méi)說(shuō)完，您還沒(méi)給我個(gè)準(zhǔn)話呢。”

    “該說(shuō)的你不都說(shuō)了么？”姜道成說(shuō)道，“這次我信你，照辦便是?！?br/>
    程詢繼續(xù)挽留，“那也不用急著走，酒還沒(méi)喝完呢。商陸又不是等不起您的人?！?br/>
    姜道成的腳步猝然停下，側(cè)頭定定地凝視他片刻，忽又快步向外，氣惱地道：“我瞧著你瘆的慌！”哪兒還有跟他喝酒的興致。

    羅媽媽最早是廖大太太的陪嫁丫鬟，這么多年過(guò)去，是府里有頭有臉的管事。留意到二小姐的視線，她心頭一顫，當(dāng)即會(huì)意，期期艾艾地上前去，賠著笑悄聲提醒：“大老爺昨日說(shuō)過(guò)，等下次休沐，要去程府回謝解元，更要帶上厚禮，答謝葉先生教導(dǎo)兩位小姐的辛勞。”略略停頓后，語(yǔ)聲恢復(fù)如常，“等會(huì)兒北廖家太太要過(guò)來(lái)。大太太，您且消消氣，換身衣服，客人說(shuō)不定等會(huì)兒就到。”

    廖大太太繼續(xù)瞅著長(zhǎng)女運(yùn)氣。

    不再出聲責(zé)難，就是愿意順勢(shì)下臺(tái)。羅媽媽立刻吩咐房里的丫鬟：“快快快，金釧服侍著大太太去更衣，銀屏去準(zhǔn)備待客的茶點(diǎn)，……”一通差遣，下人們忙起來(lái)，打破了之前母女對(duì)峙的凝重氣氛。

    “大小姐、二小姐，快回房吧?！绷_媽媽替廖大太太做了主，話卻說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，“大太太這會(huì)兒不得空，晚些時(shí)候你們?cè)賮?lái)請(qǐng)安回話?！?br/>
    姐妹兩個(gè)壓根兒不愿受罰，當(dāng)下順勢(shì)行禮退下。

    怡君陪著姐姐回到房里。

    廖碧君進(jìn)門后，走到東次間，失去力氣，跌坐在就近的繡墩上，怔怔出神。

    與母親爭(zhēng)執(zhí)是家常便飯。

    記事起，母親就對(duì)父親、哥哥百依百順，卻對(duì)她和怡君百般挑剔輕視。平時(shí)不怎么理會(huì)她們，衣食起居都交給奶娘管事打理，每日只昏定晨省時(shí)見面。

    怡君打小就活潑，相較之下，她顯得很文靜乖巧?？墒?，幾歲的孩子哪有不貪玩淘氣的，時(shí)不時(shí)就會(huì)一起闖禍。

    母親也不知怎么回事，特別不喜活潑淘氣的孩子，這些年都一樣，不管什么事，都是不問(wèn)青紅皂白，摁著怡君數(shù)落、責(zé)罰。

    怡君從小就跟她最親，挨訓(xùn)的時(shí)候，從來(lái)是順著母親的話把過(guò)錯(cuò)全部攬下，老老實(shí)實(shí)挨罰，提都不提她一句。

    但她是姐姐，應(yīng)該照顧妹妹。她不稀罕母親無(wú)意間給予的袒護(hù)偏心。這些年了，一次一次跟母親較勁爭(zhēng)執(zhí)，起先說(shuō)話沒(méi)個(gè)章法，總落得跟妹妹一起受罰的結(jié)果，這幾年好歹出息了一些，能跟母親講道理擺輕重。

    說(shuō)來(lái)諷刺，她從不是有脾氣的人，真不是，但在母親面前，越來(lái)越牙尖嘴利。

    此刻讓她難過(guò)的，并不是這已成習(xí)的風(fēng)波，而是商陸。他讓她委屈、難堪。

    “姐，別難過(guò)。”怡君蹲下去，仰臉看著姐姐，一語(yǔ)雙關(guān)，“不值當(dāng)。”

    “不值當(dāng)……應(yīng)該是吧……”廖碧君唇角上揚(yáng)，想對(duì)怡君笑一下，眼淚卻猝不及防地落下。她摟住妹妹，無(wú)聲地哭了起來(lái)。

    怡君手勢(shì)輕柔地拍著姐姐的背，心疼得厲害。她多希望，姐姐保護(hù)自己時(shí)的敏銳伶俐，在面對(duì)外人時(shí)，也能派上用場(chǎng)。只是，姐姐從沒(méi)與家門外的人起過(guò)沖突，由此從沒(méi)意識(shí)到，外面一些人更不可理喻，更需要防范、計(jì)較。

    .

    “商陸離開程府之后，先回了住處，隨后去了湘菜館、王記?！卑?，程祿向程詢稟明后續(xù)，“廖家護(hù)衛(wèi)阿初一直留在那條街上，等商陸與湘菜館伙計(jì)、王記老板敘談離開之后，使銀錢打聽了一番，末了，又去了商陸的住處附近?！?br/>
    這阿初辦事倒是細(xì)致周到。程詢不需問(wèn)就能確定，是怡君在家中外院的眼線。

    程祿繼續(xù)道：“今日，傳話的小廝先去了商陸住處，遞帖子求見，詢問(wèn)去向之后才又追到王記——是打著姜先生的名號(hào)，不管怎樣，他都不會(huì)起疑心。”

    程詢頷首。

    “小的已經(jīng)吩咐下去：商陸每日抵達(dá)程府之前、離開之后，仍需留神，不得大意。”

    程詢滿意地笑了笑。

    同一時(shí)間的廖家，阿初來(lái)到怡君房里，稟明打聽到的消息：“那位公子姓商，單字一個(gè)陸。商公子回去了一趟，向伙計(jì)打聽大小姐何時(shí)離開的。后來(lái)在王記，跟老板多說(shuō)了幾句，小人估摸著是真話?！?br/>
    怡君點(diǎn)頭，“那就說(shuō)來(lái)聽聽。”

    “商公子跟老板說(shuō)，匆匆忙忙地離開，是有貴人遣了小廝傳話，要他到程府相見。為此，他才片刻都沒(méi)敢耽擱?！?br/>
    貴人，到程府相見。

    怡君皺了皺眉，就算傳話的人催的急，也不至于片刻都等不得，容不得他進(jìn)門跟姐姐交待一聲。

    走的那樣匆忙，分明是把那所謂的貴人看得太重，起碼在當(dāng)時(shí)，勞什子的貴人比姐姐的分量重。

    再者，那廝是不是做賊心虛？根本就怕人知道他與姐姐私底下來(lái)往的事情吧？至于原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？

    思及此，怡君搖了搖頭。雖然商陸爽約，但自己也不該先入為主，凡事都往壞處揣摩。

    阿初又道：“小人打聽到商公子的住處，過(guò)去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，瞧著里面的幾個(gè)下人進(jìn)進(jìn)出出地忙碌，但很是歡喜。有個(gè)小書童去巷口的酒坊打酒，小人就打聽了幾句。小書童說(shuō)，明日起，他家公子要到程府求學(xué)，由姜先生親自教導(dǎo)?！?br/>
    怡君訝然，一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。過(guò)了好一會(huì)兒，才強(qiáng)打起精神，賞了阿初二兩銀子，隨后起身，“跟我去姐姐房里一趟，把這些告訴她。”

    商陸是姐姐今日要見的人，亦是害得姐姐百般愁悶的禍根。既然知道了事情的原委，就沒(méi)有瞞著姐姐的道理。

    姐姐把阿初打聽到的消息仔細(xì)琢磨一番，總會(huì)更為慎重地看待商陸這個(gè)人吧？

    .

    翌日辰時(shí)，商陸準(zhǔn)時(shí)來(lái)到程府學(xué)堂。

    姜道成笑呵呵地對(duì)他道：“我先前坐館收學(xué)生的章程，你聽說(shuō)了吧？”

    商陸稱是，“自然已經(jīng)聽說(shuō)?！?br/>
    姜道成溫和地道：“今日，有十來(lái)個(gè)孩子前來(lái)應(yīng)試，我手頭有不少事情。這樣，今日我也隨意給你出一道題，你作一篇制藝給我看看，如何？”

    商陸自然沒(méi)有不樂(lè)意的，恭聲稱是。

    安排了商陸，姜道成命書童請(qǐng)來(lái)程詢，“題都出好沒(méi)有？”

    “自然?！背淘?nèi)〕鲆粋€(gè)信封，“您隨意發(fā)下去就行。”

    “我隨意發(fā)下去？”姜道成瞪著他，“發(fā)下試題之后，是不是還要監(jiān)考？我一把年紀(jì)了，哪里坐得??？”

    “那怎么辦？”程詢笑微微的，“您坐館收學(xué)生，可不關(guān)我的事?！边@老爺子，難道還想讓他給他監(jiān)考不成？

    “是啊，那可怎么辦啊?！苯莱砂咽直吃谏砗螅耙蝗痪退懔税?。”擺出了打算撂挑子不干的樣子。

    程詢失笑，“我替您看著的話，人們難免心里不舒坦——我真不夠分量。這樣吧，請(qǐng)葉先生過(guò)來(lái)幫您，如何？”

    “行是行?？伤齼蓚€(gè)學(xué)生怎么安排？今日總不能白來(lái)這一趟吧？”

    程詢和聲道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至于廖二小姐，我去給她出道題，讓她做一幅畫。您看如何？”

    姜道成大手一揮，“隨你安排就是，只要?jiǎng)e折騰我就行。”

    .

    葉先生去東院之前，笑著跟怡君交代了一番。

    怡君聽了，欣然稱是。坐在座位上，等待程詢過(guò)來(lái)的時(shí)候，瞥見姐姐的座位，不由暗暗嘆氣。

    昨晚，姐姐聽阿初說(shuō)完所知的原委，面色越來(lái)越差，踉蹌著回到寢室，便又哭了起來(lái)，沒(méi)用晚膳就胡亂歇下了。到今早，不肯起身，說(shuō)要歇息兩日。

    她要留在家中作伴，姐姐說(shuō)不行，犯不著為這么件事一起請(qǐng)假耽誤功課。

    母親則以為姐姐反過(guò)頭來(lái)跟長(zhǎng)輩慪氣，特別生氣，卻又怕姐姐真的病倒，當(dāng)即命人去請(qǐng)大夫?？此驹谝慌?，氣惱地說(shuō)別在這兒礙事，記著給你姐姐告幾日假。

    就這樣，她獨(dú)自來(lái)到程府。葉先生也沒(méi)多問(wèn)姐姐的事，說(shuō)天寒地凍的，是容易不舒坦，讓她好生將養(yǎng)。

    胡思亂想間，程詢走進(jìn)門來(lái)。

    他披著玄色鶴氅，穿一襲凈藍(lán)錦袍，唇角噙著一抹笑，步調(diào)顯得特別悠閑。

    進(jìn)門后，他把鶴氅取下，隨手掛起來(lái)，坐在先生的位置。

    怡君上前去，行禮后，把昨日的功課交上去，“先生說(shuō)解元替她半日?！毕壬鷽](méi)時(shí)間看她的功課，索性也讓程詢代自己看看。

    “的確?！背淘兊溃敖o你出道題?！?br/>
    怡君稱是，以為他還有別的事要忙，出完題就走。

    程詢起身，動(dòng)手磨墨。

    他這代替先生的倒是好，一點(diǎn)兒架子也無(wú)?！敖庠?，”怡君上前一步，指一指硯臺(tái)，“我來(lái)吧?！闭f(shuō)完，沒(méi)來(lái)由地想笑。

    “也好?！背淘兛粗壑泻?，也笑了。

    她磨墨的時(shí)候，他看她交上來(lái)的功課。是臨摹的他所作的小幅山水?？吹贸?，她很用心。

    “我寫幾句前人的詩(shī)詞，你用心揣摩，作一幅畫?！背淘冧侀_紙張，提筆時(shí)對(duì)怡君說(shuō)，“怎樣？”

    “我可以么？”怡君有些犯怵，“萬(wàn)一是不熟悉的詞，只布局怕就要琢磨兩個(gè)時(shí)辰?！弊聊コ鲱^緒了，也該回家了。

    程詢輕輕地笑起來(lái)，“沒(méi)事，我?guī)湍?。?br/>
    程詢抬手示意免禮，走到桌案前，瞥一眼她臨摹到一半的山水，和聲道：“手邊無(wú)事，便過(guò)來(lái)看看，亦是想問(wèn)問(wèn)你，先前存的疑惑，是否已經(jīng)得了解釋?！?br/>
    怡君坦誠(chéng)地道：“回解元話，并沒(méi)有?！?br/>
    程詢莞爾，“難道不合情理？”

    “那倒不是?！扁⑿Γ罢蚝锨楹侠?，反倒讓我疑心，昨日所見那一幅，是解元著意備下的。說(shuō)到底，原畫中的疑問(wèn)，不是一幅酷似的畫就能解釋的?！?br/>
    “原畫——指的是最先見到的那一幅？”程詢問(wèn)她。

    “正是?！?br/>
    笑意到了程詢眼中，“酷似一說(shuō)，從何談起？”

    “原畫中的細(xì)微處，在新作中不見了?！?br/>
    “原畫此刻在葉先生現(xiàn)居院落的小書房中。能否移步，逐一指給我看？”他想看一看，這個(gè)年齡的她，觀察入微到了何等地步。

    怡君又驚又喜，“解元是說(shuō)——”

    “我將那一幅贈(zèng)予了葉先生?！?br/>
    怡君明眸瀲滟生輝，唇角上揚(yáng)，好心情不言而喻，“若解元不怪我唐突，自然樂(lè)得再次一飽眼福?！?br/>
    “樂(lè)意之至?！背淘儗?duì)她做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，轉(zhuǎn)身向外走。

    怡君和夏荷隨他來(lái)到葉先生住的東跨院，進(jìn)到布置為書房的東耳房。

    在這院中服侍的丫鬟行禮之后，奉上茶點(diǎn)，隨后與夏荷一樣，垂首侍立一旁。

    楓林圖懸掛在北墻上。程詢走近一些，對(duì)怡君偏一偏頭，笑微微地靜待下文。

    怡君走上前去，言明出自他手的兩幅畫的不同之處：“兩棵樹的樹干上，共有五個(gè)字的刻痕；小河岸上，藤椅后方，有覓食的鳥兒；遠(yuǎn)山上空，隱約可見翱翔的大鳥。這些，在新作中，都不見了蹤跡?！彼幻嬲f(shuō)，一面以素手指明，末了側(cè)身看向他，“只看出了這些，不知是否有遺漏之處?！?br/>
    “沒(méi)有，說(shuō)的對(duì)?！背淘儧](méi)掩飾意外之情，“只是沒(méi)想到，你對(duì)這幅畫了如指掌?！?br/>
    怡君笑一笑，轉(zhuǎn)頭望向那幅畫，輕聲道，“我只是特別喜歡這幅畫，畫中的離殤、寂寥，對(duì)人心緒無(wú)益，卻真的讓我動(dòng)容。在我感覺(jué)，做這幅畫的人，該是正值春秋鼎盛，卻走到了生涯盡頭，不應(yīng)如此，但是從容接受?！蓖Ｒ煌?，語(yǔ)聲更輕，“絕妙的畫，與詩(shī)詞歌賦一樣，是有魂的?！?br/>
    程詢負(fù)手凝視她片刻。

    怡君察覺(jué)到了，并不忐忑，仍是望著畫，說(shuō)著自己看到的、感受到的：“飄落的紅葉、波光粼粼的河流，該是能讓你記起或想見到一些歡悅之事。不然，不會(huì)出現(xiàn)這般的靈動(dòng)、美麗?？雌饋?lái)心緒矛盾的一幅畫，其實(shí)正是人真情實(shí)感的寫照?！眱扇者^(guò)去，這幅畫并沒(méi)在她腦海中模糊，反倒更清晰，讓她加深了對(duì)作畫人的理解。

    她了解他，原是這般輕易的事。

    其實(shí)，他與她，都有著過(guò)人的優(yōu)點(diǎn)，也都有著尋常人的小缺點(diǎn)。

    他不知是出身還是年少時(shí)諸事過(guò)于順?biāo)斓木壒?，不少時(shí)候，遇事確有跋扈霸道之嫌，只是手段與出色的武官不同而已——都是一回事，人太自信了，便不自覺(jué)的自負(fù)了。

    她呢，為人處世不走尋常路，眼界、心胸不輸男子，遇事最有主心骨，不到萬(wàn)不得已，絕不肯讓別人插手。另外，心細(xì)如發(fā)，小事上卻愛(ài)犯迷糊，要么讓人笑得捧腹，要么氣得人暈頭轉(zhuǎn)向。

    情路逆轉(zhuǎn)之前，他們并不全然是順風(fēng)順?biāo)ê迷聢A的光景。吵過(guò)架的，還不是吵過(guò)一次兩次。

    但那些帶來(lái)的，是對(duì)彼此更深的了解：知道自己的不足之處，了解對(duì)方不能踩的線都有哪些。

    而且，便是吵架，每每到最后也會(huì)變成樂(lè)事——見對(duì)方明白了自己的意思，就不再揪著不放鬧脾氣，腦筋會(huì)轉(zhuǎn)到別的事情上，一來(lái)二去就跑題了，到末了，都要想一會(huì)兒才記起是為何事生了分歧，好一陣笑。

    她說(shuō)過(guò)，相知至此的人，就算經(jīng)過(guò)多少次輪回，也只得這一個(gè)。

    他故意說(shuō)，只怕你迷迷糊糊的把我忘了，緣分要是斷了，連相識(shí)都難。

    她笑說(shuō)怎么會(huì)，不會(huì)的。若人身死之后的傳言都屬實(shí)，那么，我不要過(guò)忘川河，不走奈何橋，更不要喝孟婆湯——沒(méi)了心有靈犀的人，投生轉(zhuǎn)世有什么好？魂魄就留在這一世，等不到你，遲早也能看到你。