陳掌柜連忙跟著站起急道：“王妃且慢。”他賠著笑，“王妃冰雪聰明，想來早已看出我與老劉的一番心思，這也是廣大商行同仁的心思，王妃仁德，就少少透露一些，朝庭此次募捐可否還有別的意思？”

    顧昭華笑了笑，“要不然怎么都說陳掌柜善解人意呢？真是什么都瞞不過你的眼睛。”

    陳掌柜連連謙讓，又讓店家換了好茶，再次請(qǐng)顧昭華坐下說話。

    “陳掌柜也看到我這次帶來的貨物，不知道陳掌柜以為如何？”

    陳掌柜道：“聽說這批貨物出自郎國(guó)……小人不才，曾聽說過王妃曾派人去郎國(guó)置業(yè)，郎國(guó)雖遠(yuǎn)居海外，但無論風(fēng)土民情還是世物特產(chǎn)俱與大瑞不同，這些貨物放到市上百倍利潤(rùn)亦得之輕松，卻不知為何王妃如此大手筆，將這些東西賜予我們？”

    “陳掌柜以為呢？”顧昭華抿了口茶水，笑著反問。

    陳掌柜的面色登時(shí)一變，縱然身在雅間之中，還是左右看了看，壓低嗓音小心道：“莫非……朝庭此舉背后與郎國(guó)有關(guān)？”

    顧昭華輕笑出聲，“海外之大，又豈只郎國(guó)一處？”

    陳掌柜的眼睛瞬時(shí)間如燒了兩只小火把一樣，臉上帶著按捺不住的興奮之色，“可是……朝庭終于要開海了？”

    “唉?！鳖櫿讶A嘆了一聲放下茶碗，“開海開海，說起來簡(jiǎn)單，可惜朝庭大戰(zhàn)過后元?dú)馐軗p，若貿(mào)然開海，定然招海上倭寇紅眼，界時(shí)大瑞商家得不到安全保障，又有幾人肯以身試險(xiǎn)輕易下海？沒了性命，就算有百倍、千倍利潤(rùn)也是沒用的?！?br/>
    “所以才要募捐？募捐的款項(xiàng)是為了……”陳掌柜有些不敢說，一直看著顧昭華的反應(yīng)，見顧昭華一直示意他說下去，他立時(shí)大喜過望，“是為了造海艦？”

    顧昭華笑而不語，直到陳掌柜實(shí)在急了才開口，卻又只字不提造艦一事，“我也算半個(gè)生意人，知道皇商之名雖好，可要求也極為嚴(yán)苛，又要重重進(jìn)納，真正的收入反而不及民間之利，不過，這次的皇商與別不同，海外廣闊，稀罕的東西也多，相信過段時(shí)間朝庭告令一下，陳掌柜就算捧著千萬銀兩，也挨不著這皇商的一根頭發(fā)了。而現(xiàn)在，第十二皇商之位不過需要兩百萬銀子，著實(shí)是便宜至極了。”

    陳掌柜一點(diǎn)就透，已聽出這話的隱諱含義，圓胖的臉上紅光盛盛，“捐！我們陳記捐五百萬，要那第一皇商之名！”

    他話音未落，雅間房門由外而來，才剛離去不久的劉老板急沖進(jìn)來，“無論陳胖子出多少我都多出五十萬！”

    這顯然是陳留二人的一個(gè)手段，利用劉老板的離去讓陳掌柜留下探聽消息，陳掌柜沒想到劉老板根本沒走，又聽了這話，不禁有些悻悻，論及實(shí)力，陳記的確不及劉家。

    顧昭華站起身來，與他二人道：“兩位也無須著急，競(jìng)價(jià)大會(huì)半個(gè)月后開辦，到那時(shí)關(guān)北、江南和晉中的商賈齊聚京城，相信必然有一番龍爭(zhēng)虎斗。不過……”她朝二人一笑，“本王妃也不是與誰都會(huì)說這么多的，到時(shí)也要看他們有沒有這個(gè)眼界，能看到這次競(jìng)標(biāo)的背后之利了。”

    陳劉二人當(dāng)即大喜過望，將來一理開了海禁，這十二家皇商將是朝庭在海外的采購(gòu)代理人，這樣的消息自然越少人知道越好。

    不過雖然陳劉二人私下做了協(xié)議保密，可幾天過后，這個(gè)消息還是傳遍了京城的商號(hào)，一些中小型商號(hào)直接長(zhǎng)吁短嘆，名額只有十二個(gè)，他們實(shí)力不濟(jì)，自然只有望洋興嘆的份。

    半個(gè)月后，各地商賈代表齊聚京師，競(jìng)標(biāo)大會(huì)正式舉行，鳳行瑞那邊也終于說服了永昌帝重開海禁。

    朱騰達(dá)日前已派人尋到，鳳行瑞不愿他在路上耽擱時(shí)間，便沒有讓人進(jìn)京，直接讓人送他前往福州。

    “你要去福州？那我怎么辦？”顧昭華蹙著眉頭有些不愿，如果她知道她這個(gè)提議會(huì)讓他們夫妻分離，她一定會(huì)提前想些對(duì)策，可如今鳳行瑞行程在即，她卻是沒什么借口可以阻止了。

    鳳行瑞捏捏她的手，失笑道：“你自然也有任務(wù)，募捐的款項(xiàng)一到，你要派人將銀兩分批押運(yùn)到福州，一刻也不能耽誤?！?br/>
    “那也不用這么急?！?br/>
    鳳行瑞突然嘆了一聲，正色道：“父皇的身體越來越差了，我瞧著他最近對(duì)政事也十分懈怠，偶爾還露出有禪位之意?！?br/>
    “什么？”顧昭華吃了一驚，隨后想起近來鳳行瑞的確較以往忙碌不少，極樂王已徹底變成了攝政王，就差坐上那個(gè)位置打理朝政了，她想了想，恍然道：“你是想在皇上退位前完成開海一事？”

    鳳行瑞笑著親了她的手一下，“只有你最了解我?！?br/>
    永昌帝一生昌明，是個(gè)不錯(cuò)的明君，但富國(guó)強(qiáng)民本就是帝王應(yīng)做之事，平定邊疆更是情理之中，在前幾代帝王開疆?dāng)U土開創(chuàng)盛世的無上光環(huán)下，總是欠缺著一點(diǎn)掌定乾坤的功跡。

    “那皇上已經(jīng)決定要將帝位交給誰了？”

    提起這個(gè)，鳳行瑞又嘆了一聲。

    永昌帝近來頻頻提起圣祖皇帝禪位傳為美談一事，看似漫不經(jīng)心，可若心中無意，又怎會(huì)再三對(duì)他提起？鳳行瑞經(jīng)歷了這么多，業(yè)已了解自己母親對(duì)自己的傾心關(guān)愛，對(duì)那個(gè)位置著實(shí)是看淡了，但他也實(shí)在不愿永昌帝太過失望。

    “昭華，你有過那樣的想法嗎？”

    顧昭華認(rèn)真地想了許久，如果鳳行瑞做皇帝，她就會(huì)是皇后，三郎將是太子，顧氏滿門榮耀非常，看起來實(shí)在是好處多多，可一旦坐上那個(gè)位置，他們從此一生就要止步于那紅墻綠瓦之中，鳳行瑞得到的會(huì)是無盡的政事要?jiǎng)?wù)，堆積成山的大事小情，她要面對(duì)的是皇宮的空曠，還有各方大臣不斷請(qǐng)求廣開后宮的奏折，三郎將來若只有二郎一個(gè)兄弟還好，若再多兩個(gè)天家血脈，將來保不齊又是場(chǎng)奪嫡血戰(zhàn)，而顧家，盛極而衰、三代而敗，這是多少權(quán)臣世家親自印證過的事情。