不久，熊通和斗伯比帶領(lǐng)楚軍繼續(xù)西進(jìn)，莫湘毅然決定隨楚軍一起西進(jìn)。

    楚軍剛離開莫家寨不一會(huì)，忽然一人追了上來，卻是毋單。莫湘沒好氣地道：“你來干什么？”

    毋單道：“你能去，難道我就不能去嗎？”

    原來毋單也深愛著莫湘。見莫湘隨楚軍西征，隨后追來。

    當(dāng)楚軍來到與庸國(guó)臨近的濮西陘隰時(shí)，卻被一支人馬擋住去路。斗伯比驅(qū)車上前，高聲問道：“你們是什么人？為何擋住我軍去路？”

    對(duì)面陣內(nèi)當(dāng)即出現(xiàn)個(gè)黑盔黑甲的漢子，四十上下年紀(jì)，暴眼虬須，面如鍋底，手持一桿方天畫戟，同樣高聲叫道：“我乃庸國(guó)守將古須里。百濮乃我大庸屬地，爾等貿(mào)然闖入，與賊寇何異？識(shí)相的快快退去。否則，讓你們頃刻間灰飛煙滅化為齏粉！”

    原來，鄰近的庸國(guó)也對(duì)百濮這片廣袤的土地垂涎三尺，已派兵占領(lǐng)了濮東陘隰。幸虧楚軍趕在前面進(jìn)入濮地，否則讓庸人搶占先機(jī)，開拓濮地的計(jì)劃就會(huì)成為泡影。

    庸國(guó)，華夏古國(guó)之一，早在夏朝初年就已經(jīng)建國(guó)，在巴、秦、楚三國(guó)間也是屬于較大的國(guó)家之一。公元前1046年武王伐紂時(shí)，庸曾聯(lián)合西土庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮等族進(jìn)攻商國(guó)，庸列于八國(guó)之首。滅商之后，庸國(guó)以其強(qiáng)大的軍事實(shí)力奠定了該國(guó)作為南方群蠻的領(lǐng)袖地位，疆域也拓展為占有今陜西的山陽、鎮(zhèn)安、柞水、安康、漢陽、紫陽、嵐皋、平利、鎮(zhèn)坪，四川的巫溪、巫山、奉節(jié)，湖北的竹山、竹溪、房縣、神農(nóng)架、興山、姊歸、巴東等縣，即整個(gè)秦巴山區(qū)的大部為庸之轄屬。早在商朝時(shí)期，湖南北部、湖北西南部的“百濮”都?xì)w集在庸國(guó)的麾下。得知楚人捷足先登，率先搶占了濮地，庸國(guó)國(guó)君不覺大怒，當(dāng)即派大將古須里領(lǐng)兵三萬，來到陘隰，擋住楚軍去路。

    楚軍先鋒斗御強(qiáng)揮舞著雙錘高聲答道：“我大楚君主傳承于上古黃帝一脈，就連庸地也屬我先祖轄地，何況這里還是濮地……廢話少說，有本事的到陣前來決一高下！”

    古須里大怒，手持方天畫戟從城里沖了出來，雙方當(dāng)即展開一場(chǎng)激戰(zhàn)。古須里力大無窮，一戟朝斗御強(qiáng)胸口刺來。斗御強(qiáng)忙用雙錘架住。古須里不等斗御強(qiáng)收錘，一戟將他連人帶錘挑下馬來。斗御強(qiáng)在地上連打了幾個(gè)滾，總算躲過古須里的毒戟。當(dāng)斗御強(qiáng)滾到近前時(shí)，不覺急中生智，朝古須里的戰(zhàn)馬一錘砸去。那馬前足立起，當(dāng)場(chǎng)將古須里掀下馬來，斗御強(qiáng)則轉(zhuǎn)身跳回到自己的馬背上。等古須里跳回馬背追來時(shí)，斗御強(qiáng)早已跑遠(yuǎn)。斗伯比見古須里十分驍勇，忙鳴金收兵。古須里趁勢(shì)一陣掩殺，楚軍忙命弓箭手射住陣角，掩護(hù)大隊(duì)人馬后撤。剛退回到山前坡地，兩側(cè)又殺出兩支人馬擋住楚軍退路。楚軍左沖右突，不想庸兵越殺越多，將楚軍困在垓心。原來古須里用兵詭譎，料定楚軍會(huì)來攻城，留下一部分人馬守城，另派兩支人馬埋伏于城外的山頭，待楚軍撤退到山下時(shí)一起殺出。

    莫湘與斗伯比在混戰(zhàn)中被沖散。幾員庸將她逼到一道崖前。奮戰(zhàn)了一天，莫湘早已精疲力竭。一個(gè)使戈的庸將一戈劈來，她忙用叉架住。另一側(cè)兩名使槍的庸將趁機(jī)直刺莫湘心窩。眼看莫湘性命不保。緊要關(guān)頭，忽然一只鋼鞭將雙槍挑開，原來是斗伯比及時(shí)趕到。斗伯比一連幾鞭，將庸將一一劈翻。莫湘含淚說道：“斗大哥，敵眾我寡，如今被困在這里，也不知羋將軍他們現(xiàn)在何處，這如何是好？”

    斗伯比安慰說：“莫湘姑娘請(qǐng)放心，有伯比在，不會(huì)有事的……”

    這時(shí)，斗御強(qiáng)和毋單也殺了過來。見情形緊急，斗御強(qiáng)道：“伯比哥哥快帶他們殺出去，小侄在此斷后……”

    話音未落，庸兵潮水般擁上來，將這里圍得水泄不通。斗伯比道：“莫湘姑娘，羋將軍離此不遠(yuǎn)，我等在此御敵，你去為羋將軍帶路，我們內(nèi)外夾攻，此敵可破！”

    莫湘道：“庸兵將這里圍得鐵桶一般，我等被困在垓心，如何殺得出去？”

    斗伯比道：“不用擔(dān)心，就騎我的坐騎出去……”說著，跳下貔貅，摸了摸它的角，貔貅馴服地蹲在地上。斗伯比催道：“莫湘姑娘快快上去！”

    莫湘遲疑道：“還是大哥你自己去吧……”

    二人推讓之際，古須里親率庸軍殺了過來。緊要關(guān)頭，忽見一支人馬從一側(cè)殺入，帥旗上繡著個(gè)“羋”字，正是熊通。

    原來，斗伯比一向帶兵謹(jǐn)慎。擔(dān)心遇到不測(cè)，將人馬分為三隊(duì)，由斗御強(qiáng)任先鋒，他率軍居中，熊通和於奇、帶領(lǐng)的人馬為后隊(duì)，這樣即使遇上埋伏也可相互照應(yīng)。熊通見這邊煙塵滾滾、喊殺連天，知道斗伯比和斗御強(qiáng)他們遇到埋伏，率軍前來救援。斗伯比見援軍趕到，和眾將奮力殺出重圍。三支人馬匯集到一起，殺開一條血路，朝一旁谷內(nèi)退去。幾名庸將正要追趕，古須里道：“休要追趕，那是一條死路，由他們?nèi)ィ　闭f罷，臉上當(dāng)即露出得意的奸笑。

    楚軍進(jìn)入山谷，只見谷內(nèi)荒草萋萋，山路盤環(huán)。奮戰(zhàn)了一天，楚軍一個(gè)個(gè)又饑又渴，疲憊不堪。斗伯比忙命人馬就地歇息，并埋鍋造飯。

    山地氣候瞬息多變，方才都是好好的天氣，突然雷鳴電閃，烏云密布，瓢潑大雨傾盆而下，剛剛升起的篝火一下被大雨澆滅，兵士們只能用生米充饑。

    第二天清晨，人馬再次上路。就在這時(shí)，突然大霧彌漫，三步開外看不到人影。莫湘忙大聲叫道：“各位仔細(xì)，小心瘴氣！”說罷率先扯起衣衫將鼻子掩住。斗伯比見說，忙傳令全體將士速用衣被掩鼻，結(jié)果還是晚了一步。待大霧散去，許多兵士瘴氣中毒昏倒在地。幸虧當(dāng)年下山時(shí)師傅容成子給了他那只乾坤玄陽神葫，斗伯比忙從葫蘆中倒出原陽神水滴入中毒兵將口中，中毒兵將很快蘇醒過來。隊(duì)伍決定退回濮中，于是繼續(xù)前行。

    然而，到太陽落山時(shí)，人馬在大山內(nèi)轉(zhuǎn)了一天，不想又回到原來的地方。原來這一帶名叫駝盤嶺，一座座山包狀似駝峰，宛轉(zhuǎn)盤環(huán)，就像一座巨大的迷宮。嶺內(nèi)毒蛇遍布，猛獸出沒，加上彌天大霧夾雜著濃烈的瘴氣不時(shí)襲來，使人防不勝防。即使是當(dāng)?shù)氐睦汐C手進(jìn)入駝盤嶺，如果沒有獵狗帶路，怕也很難走出這駝盤嶺。庸將古須里使的就是這樣一條毒計(jì)，將楚軍逼入谷內(nèi)，即使不被里面的瘴氣毒死，也會(huì)被活活地困死、餓死、渴死在里面。

    楚軍在駝盤嶺轉(zhuǎn)悠了幾天，無法出谷，攜帶的糧草也很快耗盡。更要緊的是這一帶全是荒山禿嶺，連一條山溪、泉眼也沒有，兵將們只能靠飲馬尿解渴。沒有水飲，馬尿也越來越少，楚軍被困在駝盤嶺內(nèi)，很快就到了山窮水盡的地步。

    連日來，莫湘和毋單跟隨楚軍奔波勞頓，吃盡了苦頭。二人又累又餓，疲憊不堪，不得不在一段枯樹干上坐下來喘息。毋單望了一眼一旁的莫湘，不由抱怨說：“阿湘妹妹，這次出來，完全是替別人吃苦受累，何苦??？”

    莫湘沒好氣地道：“誰要你來的？你要是受不了就回去！”

    毋單道：“別別別，我不是這個(gè)意思，我是心疼你啊……”

    莫湘道：“我愿意，我的事你少管！”