chapter4

    “喲，這不是波普家的小保姆嘛！”

    “小保姆眼睛怎么青啦？”

    幾個(gè)踩著滑板的不良少年呼啦啦地從艾略特和蘭斯的身邊溜過(guò)去，嘲笑的聲音格外放肆。

    艾略特只是翻了個(gè)白眼，沒(méi)理會(huì)。——翻白眼這個(gè)動(dòng)作對(duì)于他那青腫的眼眶來(lái)說(shuō)實(shí)在是個(gè)不小的負(fù)擔(dān)。

    “這些臭小子。”他憤憤地嘟噥了一聲，把魔爪伸向蘭斯頭頂毫不客氣地揉弄了兩把，男孩黑發(fā)柔軟的觸感讓他滿(mǎn)意地哼哼了兩聲，這才蹲下身，看著蘭斯的藍(lán)眼睛：“今天我做了件蠢事，不過(guò)我一點(diǎn)也不后悔。”

    男孩眨巴著如同藍(lán)寶石一樣的眼睛，對(duì)他的話(huà)沒(méi)什么反應(yīng)。

    艾略特有點(diǎn)失落地嘆了口氣，旋即又振奮起來(lái)?！盎丶野?。”

    他站起身，等待蘭斯邁步。

    然后一只細(xì)嫩的小手抓住了他的手指。

    艾略特對(duì)著從未預(yù)料過(guò)的觸感有些驚異，他楞了一下，然后勾起手指，握住蘭斯的手。

    這是他那沉默寡言，極少流露出感情的小弟弟第一次主動(dòng)牽住自己的手。艾略特露出一個(gè)傻乎乎的笑容來(lái)，盡管他知道比他低兩個(gè)頭的蘭斯并看不見(jiàn)。

    這個(gè)笑容拉扯了他嘴角的傷處，艾略特嘶嘶出吸著氣，但他仍然很開(kāi)心。蘭斯一個(gè)小小的舉動(dòng)讓他心中生出一種莫名地成就感，摻雜著自豪和欣喜，甚至連下午格外熱烈的陽(yáng)光也令人喜歡起來(lái)。

    陪著蘭斯寫(xiě)完他的作業(yè)已經(jīng)是下午六點(diǎn)多了。艾略特接到了波普夫人的電話(huà)。

    “我和爸爸要晚一些回去，你可以看好蘭斯么，親愛(ài)的？”

    波普夫人的聲音里有些愧疚。波普先生的生意剛剛步入正軌，今天晚上他們夫婦倆將要參加一場(chǎng)有重要生意伙伴出席的酒會(huì)，回到家里大約就是深夜了。

    艾略特笑著答應(yīng)：“放心吧，媽媽?zhuān)?br/>
    他掛斷電話(huà)，趴回桌子上看著蘭斯用蠟筆在一張紙上涂涂抹抹。

    “晚上想吃什么？”艾略特問(wèn)。

    當(dāng)然他并沒(méi)有得到回應(yīng)。艾略特也不在意，他覺(jué)得蘭斯其實(shí)是個(gè)很聰明的孩子，他心里什么都清楚。

    金發(fā)男孩晃晃悠悠地走進(jìn)廚房，從冰箱里取出波普夫人提前做好的三明治，放進(jìn)微波爐里加熱?？紤]到營(yíng)養(yǎng)問(wèn)題，我們體貼的十一歲前人類(lèi)英雄找出了幾個(gè)紫甘藍(lán)準(zhǔn)備弄個(gè)沙拉。

    把蔬菜擦成細(xì)絲的活計(jì)并不怎么消耗體力，但艾略特居然覺(jué)得自己有些氣喘?！蟾攀窍挛绱蛄艘患苡悬c(diǎn)運(yùn)動(dòng)過(guò)量了？他暗想。

    最后一點(diǎn)兒紫甘藍(lán)被扔進(jìn)碗里，艾略特用力眨了眨眼睛，一瞬間他好像看到自己右手的兩根手指頭變得毛茸茸的……字面意義上的“毛茸茸”。

    ——類(lèi)似貓科動(dòng)物的，近似姜黃色的絨毛和明顯尖銳得不像人類(lèi)的指甲。

    艾略特打了個(gè)冷顫，他甩了下頭，然后欣慰地看到自己的右手仍然是那只正常大小的，人類(lèi)的手?！蟾胖皇腔糜X(jué)而已，對(duì)，是這樣的。

    他把心里剛剛升起的某個(gè)念頭甩出腦海，然后伸手去端那盆看上去能喂飽一窩兔子的紫甘藍(lán)沙拉。

    “呲啦——”

    他停下了動(dòng)作。尖銳的指甲剮蹭過(guò)玻璃碗，發(fā)出刺耳的聲響。艾略特整個(gè)人呆在原地。

    很好。妙極了。他現(xiàn)在整只手都毛茸茸的了。

    很顯然現(xiàn)在并不是急著去端一盆子蔬菜的時(shí)候。艾略特臉色煞白，他把左手，或者說(shuō)，現(xiàn)在應(yīng)該叫左爪，抬到眼前頭觀察——這是一只貓的爪子。他并不想承認(rèn)這個(gè)，但常識(shí)告訴艾略特，他縮小了將近五倍，帶有粉紅色的肉墊和柔軟絨毛的手并不屬于人類(lèi)結(jié)構(gòu)。他的手臂還是原來(lái)的模樣，顯得這只小小的，看上去像是一只小奶貓的爪子從十一歲男孩的手腕處長(zhǎng)了出來(lái)。

    人類(lèi)英雄覺(jué)得自己受到了驚嚇。連外星人用某種他連名字也不知道的武器把一棟兩百多英尺的大廈在他眼前變成成噸的灰塵都沒(méi)讓他感到這樣恐懼?！吘拐Ｈ藳](méi)有誰(shuí)在自己的手突然變成貓爪子時(shí)保持冷靜和鎮(zhèn)定。

    他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)異能者。艾略特的戰(zhàn)友們中有許多可以獸化的異能者，他的副隊(duì)長(zhǎng)可以從一個(gè)棕發(fā)美女變成一只白頭鷹，艾略特曾一度對(duì)她飛翔的能力十分羨慕。

    上輩子艾略特十八歲的時(shí)候覺(jué)醒了異能，他的力量像瘋了一樣增長(zhǎng)，他可以跳的比一棟房子還高，可以不費(fèi)吹灰之力抬起幾噸的重量，他身上血淋淋的傷口會(huì)在幾分鐘之后愈合如初——只要他擁有足夠的陽(yáng)光。換句話(huà)說(shuō)，他基本就是個(gè)用陽(yáng)光來(lái)充電的超人。這個(gè)秘密除了艾略特自己，沒(méi)有人知道。大家都以為懶洋洋地曬太陽(yáng)不過(guò)是他的愛(ài)好，甚至因?yàn)樗慕鸢l(fā)和爽朗的性格，給他取了“太陽(yáng)的兒子”這樣的昵稱(chēng)。

    但他還從未碰到身體部分獸化的情況。

    艾略特做了一番深呼吸，然后冷靜下來(lái)。這種獸化不可能一直持續(xù)下去。要么，這只貓爪子會(huì)漸漸消退，他仍是一個(gè)完整健康的十一歲男孩；要么，他會(huì)在某個(gè)時(shí)刻徹底變成一只貓。一只爪子還沒(méi)有奧利奧大的小貓咪。好吧，這個(gè)結(jié)果他的心理還能承受，需要考慮的是蘭斯會(huì)不會(huì)被嚇到，以及爸爸媽媽會(huì)不會(huì)在大兒子離奇失蹤之后領(lǐng)養(yǎng)一只貓。已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)太多的人類(lèi)英雄在此刻出奇地鎮(zhèn)定下來(lái)。不論如何，眼下他還有一個(gè)尚未喪心病狂毀滅地球的可愛(ài)的弟弟需要喂飽。

    “蘭斯，吃飯了吃飯了！”艾略特分兩次把三明治和沙拉端上桌子，左手插在口袋里。

    黑發(fā)男孩兒一直在紙上涂畫(huà)著什么，艾略特湊過(guò)去看，然后楞了一下。

    黑色和藍(lán)色幾乎占據(jù)了整張紙，蘭斯畫(huà)了深藍(lán)色的天空和黑色底土地，還有一些顏色濃重的色塊，看上去讓人想起嶙峋的怪石。一副陰郁而怪異的畫(huà)。

    “蘭斯畫(huà)的是什么，夜空么？”

    他的弟弟拿起桌上的三明治咬了一口，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “星星呢？”艾略特問(wèn)。

    蘭斯很冷艷高貴地看了他一眼，然后才用手指指了指那大片大片深沉藍(lán)色上幾個(gè)白色的小點(diǎn)。

    艾略特眨了眨眼睛。在他印象中孩子們的畫(huà)總是活潑又充滿(mǎn)想象的，星辰的模樣也各式各樣，可這樣渺茫到只剩下幾個(gè)蒼白的點(diǎn)的星空，他還是頭一回見(jiàn)。于是艾略特又多嘴地問(wèn)了一句：“為什么要把星星化成這樣？”

    蘭斯如同艾略特所期盼的一樣回答了這個(gè)問(wèn)題。男孩兒聲音軟糯：“因?yàn)樾切呛苓h(yuǎn)。在夢(mèng)里就是這樣的?！?br/>
    這次艾略特怔住了。他忽然想起，蘭斯好像并不是人類(lèi)。

    他聲音清的好像在自言自語(yǔ)：“夢(mèng)……”

    蘭斯突然從椅子上跳下來(lái)，他啪嗒啪嗒地跑進(jìn)臥室，從一大堆圖畫(huà)書(shū)下面抽出一疊畫(huà)紙，跑回來(lái)遞給艾略特。

    很多張，黑藍(lán)色的天空，深色的土地，遙遠(yuǎn)的星辰。艾略特突然感到一股寒意從后脊梁上竄上來(lái)。

    蘭斯眨著眼看他。

    人類(lèi)英雄第一次感覺(jué)到棘手，他不知道該對(duì)這些根本不像是七歲孩子的畫(huà)發(fā)表什么評(píng)論。盡管人類(lèi)和斯特尤尼人戰(zhàn)斗了十年，卻沒(méi)有誰(shuí)知道這些外星侵略者的星球是什么樣子。艾略特不知道自己是不是該感到榮幸——他從未來(lái)的斯特尤尼人的王那里，看到了他們家鄉(xiāng)的模樣。

    他努力讓自己笑得正常一點(diǎn)：“如果以后再做這樣的夢(mèng)，記得告訴我。”

    蘭斯坐回椅子上去吃他的三明治了。艾略特拍了拍弟弟的頭：“很漂亮的畫(huà)，也許我們的蘭斯未來(lái)會(huì)成為一個(gè)大畫(huà)家呢。”

    艾略特一個(gè)人回了廚房，他把手從口袋里抽出來(lái)。很好，貓爪子褪掉了。這大概是今天唯一能令艾略特感到一絲寬慰的事情了。他瞇起眼睛看著指尖兒還殘留的一小撮淺黃色的軟毛，用另一只手揪了揪?！獣?huì)疼。

    男孩咧了咧嘴，把手重新塞回衣兜，盯著微波爐閃亮亮的把手發(fā)起呆來(lái)。

    如果不是那些畫(huà)……他幾乎都要忘了。頭戴外星王冠的蘭斯·波普，和他銀光閃閃的，插進(jìn)自己胸膛的權(quán)杖。艾略特心緒復(fù)雜。直到死亡的那一刻他都將蘭斯當(dāng)做自己的弟弟，或許這樣的認(rèn)知妨礙了他認(rèn)清蘭斯并不是一個(gè)地球人。不管他來(lái)到地球究竟有什么原因，又或者他自己是否清楚自己是一個(gè)斯特尤尼人，他都將成為……一個(gè)敵人。

    兄弟倆吃完飯，把幾個(gè)盤(pán)子扔進(jìn)洗碗機(jī)，然后打開(kāi)電視?？ㄍㄆ诓シ胖?，一只鴨子在電視屏幕里放肆地狂笑著。蘭斯趴在電視前的小桌上畫(huà)畫(huà)，對(duì)卡通片無(wú)動(dòng)于衷。艾略特自然也沒(méi)心思看那聒噪的動(dòng)畫(huà)，他只不過(guò)是想讓屋子里熱鬧一點(diǎn)。

    腦子里人類(lèi)被毀滅的畫(huà)面仍在翻騰，他知道自己肩膀上有多么深重的責(zé)任。漫畫(huà)里的超級(jí)英雄們好像都是在談笑之間就拯救了地球，艾略特想，他大概還不是一個(gè)合格的英雄。

    他不想把蘭斯當(dāng)做自己的敵人，他也絕對(duì)不能看著蘭斯長(zhǎng)成那個(gè)毀滅地球的魔王的模樣。

    這真是個(gè)難度太大的任務(wù)。但英雄本來(lái)就應(yīng)該去拯救每一個(gè)人。

    艾略特坐在沙發(fā)上玩著遙控器，手指上黃色的軟毛已經(jīng)完全消失了。突然的異變幾乎毫無(wú)預(yù)兆，艾略特有些苦惱，這見(jiàn)鬼的異能不知道什么時(shí)候還會(huì)再出現(xiàn)，實(shí)在是一個(gè)巨大的隱患。

    門(mén)鈴?fù)蝗豁懫饋?lái)，艾略特從沙發(fā)上跳起去開(kāi)門(mén)。他今天的經(jīng)歷實(shí)在讓他精疲力盡，迫切地像見(jiàn)到父母的面容。

    然后一陣眩暈向他襲來(lái)，艾略特還沒(méi)能夠到門(mén)把手就摔倒在地。他昏了過(guò)去。