行出茶樓，宋然的神色比方才緩了許多，望著夏小秋的背影，誠(chéng)懇道：“適才多謝夏爺解圍了?！币娝铰牟煌?，朝著與宋宅相反的方向去，不禁問他，“夏爺想帶我們?nèi)ツ睦?？?br/>
    夏小秋走到蘇記車馬行前，道：“在此等著?！倍蟠髶u大擺地進(jìn)去，不一會(huì)兒就租了輛車出來。

    “上車吧。”

    啞巴將宋然往身后護(hù)了護(hù)，臉色不是很好：“到哪里去？”

    夏小秋道：“到了你就知道了?！庇痔袅颂裘?，“宋姑娘，我把你當(dāng)朋友，你還怕我將你賣了嗎，只是突然有個(gè)忙，請(qǐng)你務(wù)必要幫?！?br/>
    啞巴還欲說話，被宋然以眼神打斷了，今日夏小秋幫他們趕走那朱二爺，他們理應(yīng)給他這個(gè)面子。啞巴行事還是江湖作風(fēng)，但要在這陵安城生存下去，便誰(shuí)都不能得罪。

    她道：“夏爺有什么難事，范圍之內(nèi)，我自然盡力?！?br/>
    夏小秋滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也不是什么為難的事，你先上車，我慢慢跟你說。”

    宋然見他不直說，心里稍稍有了底，這事大概是她范圍之內(nèi)，但又會(huì)讓她有些抵觸的事。盡管如此，她還是撩開車簾，坐到馬車?yán)?。啞巴見狀，也只得上去?br/>
    夏小秋小聲向車夫交待了目的地，自己也登上馬車。

    一上去，便有兩雙眼睛都盯在他身上，他倍感壓力，眼珠一轉(zhuǎn)，采取迂回策略：“宋姑娘，你今天是不是說過，對(duì)我們廷衛(wèi)司沒有偏見？”

    宋然一頓，她說過嗎？

    “總之就是這個(gè)意思。”夏小秋注意到啞巴的視線，進(jìn)入正題之前，先表達(dá)了對(duì)他的不滿，“姓風(fēng)的，你對(duì)我可是有什么意見？”

    啞巴神色鎮(zhèn)定，不理他。

    夏小秋不樂意了：“上次追殺你的那件事可是已經(jīng)翻了篇兒了，你差點(diǎn)踢斷老子一條腿，老子都沒跟你記仇，還格外高看你一眼，你平日里又是給老子擺什么譜呢？”

    啞巴被他的質(zhì)問問住了，垂下眼簾，不說話。半晌，才抬眸望向他：“并不是同你擺譜。只是不知該如何面對(duì)你罷了。這幾日我一直在想，該如何彌補(bǔ)你?！?br/>
    這番話說得夏小秋渾身一抖：“你說啥，彌補(bǔ)？”他一手拍在車內(nèi)的桌子上，“你的意思是老子打不過你，反而跟你死纏爛打討要賠償是嗎，看不起人啊你？”

    啞巴見他理解的跟自己表達(dá)的完全是兩種境界，不禁在心中嘆了一口氣，道：“在下不是這個(gè)意思?！?br/>
    他偏過頭去，卻撞上宋然的目光。

    那雙眼睛靈秀清透，竟好似已經(jīng)將他整個(gè)人都看穿。

    他突然想起許多年前，父母皆死于饑荒，他帶著妹妹南下逃難，中途，妹妹病重，他掙扎許久，終于潛入一戶人家，盜走了二錢銀子。

    那是他生平第一次盜竊。

    當(dāng)他背著妹妹去看大夫，將那二錢銀子掏出來時(shí)，她的妹妹便是以這種眼神看著他，仿佛已經(jīng)知道，那二錢銀子是不義之財(cái)。當(dāng)年，她的眼神深深刺痛了他的心。

    幾日之后，他終于受不了良心的折磨，回到行竊的那戶人家，卻被眼前的光景定在原地。

    窮人家買不起棺材，尸體便放在草席上，那日為了那二錢銀子追了他幾條街的少年，正跪在那具尸體前，撕心裂肺地喊著“爹爹”……

    他終于抬腳，落荒而逃。

    等他再回到棲身的破廟，他的妹妹已不見蹤影，只有金漆剝落的菩薩以俯視的姿態(tài)看著他，仿佛在告訴他，什么是現(xiàn)世報(bào)。

    那一年的饑荒，他和妹妹往陵安逃難，卻在中途失散。

    從那以后，他走遍整個(gè)大靖，找尋妹妹的下落，尋而不得。

    他的妹妹生得漂亮，很可能是被人販子拐走，或賣給青樓，或賣給大戶人家，他每到一處，必要翻墻入室，尋找線索，為了不敗壞姑娘的名節(jié)，只得順手盜些財(cái)物。

    做得多了，在江湖上的名聲便立了起來。

    同解憂閣來往，也是為了借解憂閣打探妹妹的消息。數(shù)個(gè)月前，有人在堯州的某個(gè)當(dāng)鋪里，尋到了半枚玉佩，經(jīng)由解憂閣交到了他的手上。

    那玉佩他自然認(rèn)得，是爹娘留下來的遺物。大概是妹妹窮困到極致時(shí)，將玉佩當(dāng)了出去，但又不舍得全當(dāng)，便只當(dāng)了一半，又也許，是她刻意將這個(gè)線索留給他，雖然渺茫，但她希望，有一天她這世上唯一的親人，可以循著這半枚玉佩，找到她的下落。

    后來，他當(dāng)真順著這枚玉佩，從堯州尋到了陵安……

    卻沒想到，在陵安，他不光找到了妹妹，還找到了那個(gè)跪在父親的尸體前大哭的少年?！瓉?，是自己的一念之差，害得一個(gè)無辜的少年沒了最后的依靠。

    命運(yùn)拽著他轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，又將他帶回到了原地。

    夏小秋全然不知，他的仇人此時(shí)正與他坐在同一輛馬車?yán)铩?br/>
    他想了想自己的主要目的，把對(duì)啞巴的滿腔怒氣給忍回去，看向宋然時(shí)，又換上一副笑臉：“宋姑娘，我家大人的脾氣你也知道，只有他欺壓別人，沒有別人欺壓他的份，今日受到的委屈，大人他日后是一定要討回來的。君子報(bào)仇十年不晚，你且等著吧，我家大人定會(huì)以眼還眼以牙還牙。”

    他只要談起沈寒溪來，便是一副欽佩的語(yǔ)氣，可是，宋然實(shí)在不覺得這是什么值得欽佩的事。

    睚眥必報(bào)，還是優(yōu)點(diǎn)了？

    “圣上也是扛不住壓力，才將我家大人停職的，待這個(gè)風(fēng)頭過去，你再看看，誰(shuí)能笑到最后。不過……”他話音一轉(zhuǎn)，“誰(shuí)沒個(gè)低谷的時(shí)候，不是有個(gè)皇帝老子落魄的時(shí)候還臥過薪嘗過膽嗎。我家大人這次被小人算計(jì)，心情難免不痛快。府里連個(gè)說話的人沒有，我怕大人他悶出病來。所以，宋姑娘你能不能過去，陪我家大人說說話，幫著開解開解?！?br/>
    她聽他此言，忙撩起車簾，見馬車已經(jīng)來到西街，四面已經(jīng)都是高墻碧瓦，全是氣派的大宅，廷衛(wèi)司總指揮使的府邸，應(yīng)該不遠(yuǎn)了……

    她隱隱有些擔(dān)憂：“沈大人當(dāng)真愿意見到民女嗎？”

    夏小秋連連道：“怎會(huì)不愿意，肯定特別歡迎啊。”

    沈寒溪到底是被停職候?qū)彽?，此時(shí)此刻，便有一列禁軍嚴(yán)守在沈府的大門前，倒是煞有介事。只是，大門西側(cè)的偏門卻無人看守，府內(nèi)人員仍舊來去自如。

    仔細(xì)想想，京中的駐軍，除了陵北大營(yíng)是承武王的人馬，這禁軍和皇城的護(hù)衛(wèi)軍，有半數(shù)以上都聽沈寒溪調(diào)遣，他勢(shì)大如此，即便圣上有令，又有誰(shuí)真敢將他囚在府中？更何況圣意難測(cè)，如今萬(wàn)歲爺對(duì)沈寒溪的態(tài)度如何，誰(shuí)也摸不準(zhǔn)。說不定過兩天氣消了，風(fēng)向便又變了呢。

    夏小秋殷勤地扶著宋然落地，他應(yīng)當(dāng)是沈府的?？?，帶了外人進(jìn)來，竟也無人攔著。

    終于來到內(nèi)院，夏小秋順手抓了一個(gè)下人，將他拉到一旁，低聲問道：“宮里來的那位可還在？”

    見下人點(diǎn)頭，他神色立刻沉下去：“還沒走？”嫌棄地趕他走，“滾滾滾?！?br/>
    今日一大早，便有人知會(huì)他，那個(gè)他向來看不慣的女人來了，在他看來，此女定然是知道自家大人落難，假惺惺地安慰來了。

    他適才突然想起把宋然搬過來，便是想讓那女人看看：“我家大人除了你，也是有別的女人可以選的?！?br/>
    當(dāng)然，他的這份心思，宋然全然不知。

    他對(duì)這個(gè)被自己蒙在鼓里的姑娘也有些內(nèi)疚，于是待她就更加殷勤。

    “宋姑娘，你在這里稍等一下，我去告訴大人一聲?！?br/>
    夏小秋去后，宋然百無聊賴地伸出手，撫了撫身畔的芭蕉葉。

    啞巴忍不住提醒她：“最好不要同沈寒溪走得太近。”

    她回過頭來，忽問他：“啞巴，那日你在宮中……可是看到了什么不雅的場(chǎng)面？”

    他眸光一晃，不置可否，只道：“你只要時(shí)刻記得我說的話就行了，離他遠(yuǎn)一些，是為你好?！?br/>
    她為他的煞有介事笑出來：“你莫不是以為，我受了他一點(diǎn)恩惠，看見了他的龐大家業(yè)，便會(huì)忘了他是什么人？啞巴，我也曾是籠中鳥，又怎會(huì)賞識(shí)一個(gè)同樣困在牢籠中的人？”

    她雖覺得，他好似也不像她從前以為的那樣，是個(gè)徹頭徹尾的佞臣，但，與他來往，她仍然有一些抵觸。視人命為草芥的人，即使有他的苦衷，卻有違她心中的準(zhǔn)則。說白了，他們不是一路人。

    啞巴聽了她的話，放下心來：“那就好?！钡窍氲阶约旱拿妹茫钟芯拘闹?。眼前的這個(gè)姑娘有自己的主意，可是他的妹妹，向來喜歡被別人牽著走，若是她當(dāng)真同沈寒溪牽扯不清……吃虧的只怕是她。

    宋然見他神情緊繃，知道他是在擔(dān)心誰(shuí)，抬手在他的肩頭拍一拍，算是安慰。

    有鳥兒自頭頂掠過，鉛灰色的云低垂，隱隱有落雨的架勢(shì)。

    沈府的偏廳中，女子一身宮女打扮，問沈寒溪：“近日的這些事，你可有什么頭緒？”

    沈寒溪對(duì)她也不隱瞞，將那枚刻了“墨”字的玉符丟到桌上去，道：“劫走了劉明先的那幫人，留下了這個(gè)。我懷疑，同當(dāng)日劫走蕭硯的，是同一個(gè)勢(shì)力?！?br/>
    女子將那玉符拿到手上，翻來覆去地看，眉間微微一緊：“墨氏？”又搖搖頭，道，“不會(huì)是墨氏，墨氏不干政已近二十年，定遠(yuǎn)候迎娶長(zhǎng)公主時(shí)，也曾發(fā)過誓，在他有生之年，墨氏絕不會(huì)介入政斗。”

    她說著，將那玉符還給他。

    “可是，若下一任墨氏家主，對(duì)這條族規(guī)有其他想法呢？”

    蘇瓏一頓，沉吟道：“聽說定遠(yuǎn)候有一子一女，按理說，這下一任家主該由嫡子繼承，可是，墨家竟要招婿入贅，寧愿?jìng)魑挥谝粋€(gè)外姓之人，也沒有傳位于墨二公子的打算。自打蕭硯退婚之后，如今，誰(shuí)會(huì)是下一任墨家當(dāng)家，可還懸著呢。”

    沈寒溪不知在想什么，只是摩挲著手中的物件，不發(fā)一言。

    蘇瓏淡聲道：“為了墨家的勢(shì)力，這一位墨姑娘，將會(huì)是各個(gè)世家竭力拉攏的對(duì)象。”

    沈寒溪的眸中有淡淡的情緒，良久，才輕輕啟唇：“是啊，也將是未來的東宮，要竭力爭(zhēng)取的女人?！?