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宅內(nèi)南面有一個(gè)院子，院子南面有一座涼亭，而涼亭里，此刻正坐了兩個(gè)人：一個(gè)男人和一個(gè)女人。他們正是張家的兩兄妹，在初夏的午后，于院中閑聊納涼。
“大哥近日總是魂不守舍，莫不是被哪里的妖精勾了魂兒去？”張倩蘭取了桌面一顆枇杷剝了皮，含進(jìn)嘴里，她的動(dòng)作很慢，或者說一直以來，她都是這樣悠閑緩慢的姿態(tài)，無論看書習(xí)字，或者飲食就寢，她似有大把的時(shí)間，能令她在書房里一呆就是一整天，在水邊一睡就睡上一個(gè)下午。
仿佛時(shí)光的流逝，世事的變遷，都與她無關(guān)，在她的世界里，歲月依然靜好，無波無瀾。
她手中的枇杷碩大泛黃，已經(jīng)被丫環(huán)洗得干干凈凈，剝了皮吃進(jìn)嘴里，味道甜中帶了點(diǎn)酸澀，好在甜味居多，酸味較淡，嘗來仍是好的，這令她欣然彎起眼角，說著話時(shí)也帶上了笑意。
如今的張倩蘭也年近十八了，曾經(jīng)在鬼門關(guān)走了一圈，死而復(fù)生，醒來后精神總不夠好，她身子常常疲憊，有時(shí)甚至?xí)恢挥X昏昏睡去，許久才醒來，神色懵懂，如置夢(mèng)中。她天性善良，也溫柔，性子天真，也單純，只是幼年時(shí)的一段特殊經(jīng)歷，令她常常獨(dú)處于幻想中，顯得有些不夠真實(shí)，有些不那么合群。
當(dāng)然，再怎么不善言辭，也并不包括家中的兄長和親人們。
張敏之正喝著茶，與妹妹張倩蘭說笑中，聽她如此說，連忙搖頭笑說道：“被妖精勾了魂兒的不知是誰。你且說說，你這腦袋瓜里天天都在想些什么？”他戳了戳張倩蘭的頭，嘆息道：“分明是快要嫁人的年紀(jì)了，偏偏整日躲在屋中看書畫畫，做著不知哪里來的白日夢(mèng)？”雖說性格乖巧聽話，卻又太是乖巧了些。
張倩蘭眨了眨眼睛，調(diào)皮地笑道：“我有大哥二哥在，不嫁人也能過得好好的，大哥干什么總把我往外推？”
林家小姐年過十八也未著急，天天在外女扮男裝，街坊巷口來來去去，神出鬼沒，還鬧出不少笑話——至少在外人看來的笑話，事實(shí)上張倩蘭并不如此認(rèn)為，她倒是佩服她的敢作敢為。無論怎樣，林小姐尚且如此，更何況她呢？有錢人家的姑娘，再不濟(jì)，也是有爹娘養(yǎng)著的，不至于無人照顧，孤苦無依，何況兄長們大都疼愛她。
張敏之嘆道：“咱們張家再怎么富甲一方，你若是年齡大了，總是不易找到可心的人?！绷中〗阍偃绾伪蝗顺靶Γ降字鲃?dòng)大膽，知曉自己要的是什么，但是倩蘭……他看著妹妹固執(zhí)又裝作輕松的臉，知曉她多年來的心結(jié)，恐怕難以解開了。這丫頭心思重，卻又不愛說，每日看似開心，卻又渾似憂心忡忡，總是令人擔(dān)心。
他低頭喝了口茶，便伸手將其放置石桌上，卻不料手突然一抖，那茶杯瞬間落地，清脆的響聲后，碧綠的瓷盞碎成了無數(shù)片，在地面上泛著潤澤的光，他的手并未被劃破，卻仍舊顫抖不止。
“大哥，你怎么了？”張倩蘭拿出手帕替他將身上的茶水擦干，旁邊的丫環(huán)也上前來，將地面的殘?jiān)槠謇砹?，片刻后便收拾干凈，唯有張敏之握著自己的手腕，面色陰晴不定。他隨便找了個(gè)借口離開，匆匆回到房中，開始翻箱倒柜地查找書籍，混亂書架上的書本亂七八糟落了一地，他從上至下翻找，終于尋到了一本古舊的小冊(cè)子。
這是昔日薛長青為張倩蘭看病時(shí)，因無能為力而心存愧疚，離去時(shí)，便留下了一本書，說是書，其實(shí)很薄，老舊泛黃，字跡都有些模糊了，但他仍舊放在屋內(nèi)，不曾丟失。據(jù)說，這書記載了許多疑難雜癥，詭密毒藥之類，乃是薛長青的師父與他多年歸納總結(jié)的珍貴藏本。
張敏之手腕脫力，仍舊顫抖慌亂地翻開書冊(cè)，一頁頁翻找，終于找到一處令他面色突變的文字。
入目的先是描述其病癥：一日毒入血脈，手指泛青。二日毒上唇舌，嘴唇紫黑。三日毒進(jìn)經(jīng)絡(luò)，青筋暴露。四日蟲卵孵出，四肢失控。五日蟲入五臟，出血不止。六日萬蟲噬心，命斃無歸。
他撩開自己的袖口，一一對(duì)照，手腕越抖得厲害，他這病癥，顯然已經(jīng)第四日了，只需兩日，他將斃命于此！
他心口狂跳，沿著解說細(xì)細(xì)看下去：此乃苗疆加蘭一族世傳蠱毒，加蘭密毒，以蠱蟲蟲卵混以藥物入體，無色無味，無知無覺，入人體后三日蔓延，一日孵化，一日噬心，次日斃命，總共六日便可置人于死地，絕無生還余地，乃是當(dāng)今天下第一奇毒。除遠(yuǎn)在苗疆的加蘭族人，江湖中尚無人能解。
而多年前，他曾聽聞，向來以詭異難測(cè)為人所知的加蘭一族，早已經(jīng)幾近無人了。
想到這里，他一瞬間面如死灰。
明音寺外依舊是人來人往，熙熙攘攘，上香拜佛的信徒們，面上都帶有恭敬安寧之色，或有祈求哀戚之色，偌大的佛像前，人們或跪或站，或捧香或執(zhí)佛珠，口中念念有詞，唯獨(dú)門口站著的一個(gè)年輕人，顯得十分特殊，他對(duì)莊嚴(yán)的佛像視而不見，目光更是四周掃來掃去，滿面不耐煩之色。
他百無聊賴地掃視著那些燒香拜佛的人，嘴里喃喃低語道：“究竟到哪里去了？”顧盼之間，終于看見一個(gè)帶劍的身影，倏忽入了寺內(nèi)，他心里一動(dòng)，忙追了上去。來往行人阻擋著他的視線，他不耐煩地?fù)荛_，撥了好幾次，卻仍舊是把人給追丟了，直愣愣站在院子里，時(shí)有人來來去去，卻瞧不見半個(gè)帶劍的。
他暗罵一聲倒霉，只好自己四處尋找，寺廟里多房屋，多佛像，也多院落，他花了半天胡走亂竄，終于現(xiàn)一處異樣的地方。那正是方丈的禪房外，樹葉茂盛，竹影重重，偌大的院子里人頭攢動(dòng)，卻偏偏噤若寒蟬，無人說話，氣氛很是古怪。
怪事！怪事！必定有什么事情生了。
他閃身躲在門后看去，瞧見竹影環(huán)繞的院子里，僧人已經(jīng)出來了大半，個(gè)個(gè)手執(zhí)長棍，皆為防備姿態(tài)，院子中央站立的，正是那帶劍之人，且來者還是兩人，說話的卻只一個(gè)?？上奈恢弥荒芮埔娔侨说谋秤?，除了挺直的腰板和腰間的一柄長劍，再看不清其他。他稍一思忖，便輕手輕腳地后退兩步，繞過圍墻，悄無聲息地飛身躍上了房頂，整個(gè)身子趴在房頂上，這才看清了來人的樣貌。
那深黑的服飾，異樣的劍柄，凝重的表情，以及不太標(biāo)準(zhǔn)的話語，令藏身屋頂?shù)娜巳滩蛔 斑住绷艘宦暋?br/>
“扶桑人？”這是他萬萬沒有料到的了。
而一直神秘高深的明音寺方丈，竟然恰巧在今日露面了。相傳這位方丈武學(xué)造詣極高，過去的經(jīng)歷也頗為傳奇。時(shí)有習(xí)武者上明音寺拜訪，要討教的，要便是這位方丈了，只是他們通常見不到人，最后不得不敗興而歸，更有甚者，聽聞寺廟中有一部頗是精深的武功心法，來者竟時(shí)常妄想偷取而去，最終皆落得個(gè)狼狽下場(chǎng)。
相比之下，今日的扶桑人似乎運(yùn)氣不耐。
至少他見到了方丈本尊。
那方丈約莫五十多歲，穿得十分質(zhì)樸，白須長而稀疏，他眉間神色平淡，雙目緊閉，正開口淡淡說道：“明音寺乃佛門凈地，只專研禪學(xué)佛法，習(xí)武也不過為了強(qiáng)身健體，自來不擅劍法，施主許是來錯(cuò)地方，何不就此離去？”
“方丈曾是一名數(shù)一數(shù)二的劍客，劍法想必十分精要，我聽說出家人最是樂意助人，今日我不過是想要討教一二，方丈怎連這都不愿？”見方丈仍舊閉目不言，卻并未轉(zhuǎn)身離開，那扶桑人繼續(xù)說道：“我自認(rèn)從小學(xué)劍，劍術(shù)不淺，有人卻說我出劍太慢，落劍遲疑，足令我一開始便出于下風(fēng)。”他目光凝重，語氣低沉地說道：“不知方丈可為我解惑一二？”
“劍乃行兇之器，將利刃對(duì)人，倘若毫無遲疑，便已然失卻了人心?！狈秸呻p手合十，頷說道，“阿彌陀佛，這說明施主仍懷有一顆仁慈之心?！闭f到這里，他臉上竟然露出一絲欣慰般的笑意。
那扶桑人顯然并不認(rèn)可，他聽后面色一沉，低聲說道：“慈悲只會(huì)令人軟弱無能，不知方丈可知當(dāng)如何克服？”傳聞明音寺方丈出家前乃是劍客，出家后更有武學(xué)大修為，他前幾日吃了敗仗，終于謙虛了些許，原先挑戰(zhàn)中原各路高手的想法，變成了求教一二。被人當(dāng)面直指弱點(diǎn)，他必須先克服，完善自身，再尋求真正的對(duì)手。
“佛家只教人從善，不教人殺生。”方丈說完，一拂袖離開了，轉(zhuǎn)身入門之際，禪房的門轟然關(guān)閉。那扶桑劍客再欲上前，十八名僧人弟子持棍阻擋，圍成一列，原本緩和的氣氛瞬間又變得劍拔弩張。