?()()這一晚，許栩是在指揮所的休息室里渡過的。指揮所和托布魯克城里的大多數(shù)軍事掩體一樣建在地下，整體由混凝土灌筑而成，頂部與地面齊平并蓋有木板和薄沙做掩護(hù)，四周有曲折的戰(zhàn)壕通往城內(nèi)各處。指揮所牢固隱蔽得就像個(gè)洞穴，而內(nèi)部也簡陋得像個(gè)洞穴，粗糙不平的墻面貼滿了各種地圖，幾張木桌上堆放著電話，發(fā)報(bào)機(jī)和軍事作戰(zhàn)沙盤等物件，昏暗的燈光在遠(yuǎn)方炮聲的震撼下閃爍不定，指揮室旁連著一個(gè)小房間，就是許栩他們的休息室。勤務(wù)兵端來了飲料和食物，因?yàn)榘滋斓膽?zhàn)斗太激烈，軍營里實(shí)行三班倒的輪值制度，現(xiàn)在正是下崗的士兵們的晚餐時(shí)刻，詹姆士少將特意吩咐炊事員多做幾份送來招待許栩他們。大家圍著一張搖搖欲墜的小木桌用餐，詹姆斯少將舉起飲料提議干杯。許栩也拿起了杯子，但當(dāng)看到里面的液體時(shí)，她猶豫了半響，不知道自己該不該喝下去，白色的搪瓷杯中盛著大半杯黃色的污水，底部還沉積著泥沙，看上去很是惡心。
杜克敏銳地察覺到她的為難，知道她是嫌水臟，心想這位伯爵夫人挺有意思的，之前他那番“俘虜”的言論沒讓她害怕，德軍的高射炮也沒令她退縮，但一杯不太衛(wèi)生的水竟然讓她面露懼色，女人還真是種古怪的生物。杜克故意一本正經(jīng)地對(duì)她說道：“戰(zhàn)地里的水都是這樣的，臟而且有泥沙，里面還泡過敵人的尸體，但這已經(jīng)是我們能弄到最好的飲料?！?br/>
許栩瞪大了眼睛，“尸體”二字讓她的胸口一陣翻騰，可轉(zhuǎn)眼間瞄到詹姆斯少將和其他人正用一副看好戲的表情瞅著自己，便意識(shí)到杜克是在戲弄她。許栩挑了挑眉毛，心想決不能讓這班自負(fù)的男人們小瞧了去，她舉起杯子很豪爽地說句：“干杯！”，就一口干掉那杯泥漿似的流體。一時(shí)間，苦，澀，咸遍布了味蕾，她緊皺著眉頭，花了好大勁才不讓自己吐出來，那感覺就像灌下了一大杯漂白水和硫磺的混合物。
對(duì)于許栩這番貌似英勇的行為，詹姆斯少將微笑著鼓起了掌：“伯爵夫人，真是委屈你了，通常第一次喝下這種東西的人都需要極大的勇氣。本來我應(yīng)該拿出好東西來招待各位的，不過我們的物資太匱乏了，在沙漠里水比油還貴，士兵每人每日的用水量只能限定在一小瓶，就像杜克少校所說的，這些已經(jīng)是我們能弄到最好的飲料?！?br/>
“沒事，少將，既然你們每天都得喝這樣的東西，那么我喝個(gè)一次兩次也不應(yīng)該有怨言?！痹S栩搖了搖頭，盡力地掩飾著那股強(qiáng)烈的反胃感，同時(shí)也覺得心酸，戰(zhàn)士們?cè)谇熬€拼死作戰(zhàn)，但喝的竟然是像泥漿一樣的污水，住的是洞穴一般的戰(zhàn)壕，相比之下，自己在后方的生活簡直可以用奢靡來形容。
正說著，勤務(wù)兵進(jìn)來報(bào)告，說已經(jīng)找到了那位叫本杰明的上士，詹姆斯少將命令立刻把人帶進(jìn)來。
本杰明上士走進(jìn)了指揮室，他長得又瘦又黑，頭上戴著貝雷帽，坦克兵的連體服上滿是油污，渾身還散發(fā)著硝煙的味道，想必剛剛才從戰(zhàn)場(chǎng)上下來。本杰明朝詹姆士少將和杜克少校行了個(gè)軍禮，詹姆士少將指著許栩?qū)λf道：“這位卡洛斯伯爵夫人是空軍運(yùn)輸輔助大隊(duì)的成員，她為我們送來了藥物。她說她要見你，還有東西要交給你。”
本杰明端詳著許栩，表情很是迷惑，他問：“夫人，我們以前見過面嗎？”
“沒有，上士，今天是我們第一次見面。其實(shí)，我是受尼爾中士所托，把這件東西交給你的。”許栩從貼身的口袋里取出一個(gè)寶藍(lán)色的小絲絨盒，遞給了本杰明。
本杰明接過盒子但沒有打開，而是焦急地問：“尼爾？尼爾他怎么樣了？”
許栩愣了一下才反應(yīng)過來，原來本杰明還不知道尼爾犧牲的消息，她垂下睫毛，別開了眼睛，一時(shí)間不知道該如何說出這個(gè)噩耗。
本杰明定定地看著許栩，忽然間，他像是領(lǐng)悟到什么，臉上露出一種痛苦并不可置信的表情。他往后退了一步，打開了盒子，當(dāng)看到盒內(nèi)的戒指時(shí)，雙眼驀地瞪大，淚水沿著臉頰滑下，被硝煙熏黑的皮膚上顯出兩道斑駁的痕跡。
他慢慢地蹲下了身體，把盒子捂在胸前?！澳釥?，你這混蛋。我們說好了要一起回家的，簡還等著你，我要做你伴郎的，我們不是都說好了嗎？為什么你要扔下我們......”他哽咽著再也說不下去了，把臉埋在手肘中。從那不斷抖動(dòng)的肩膀和背脊，能看得出來他正盡最大的努力不讓自己哭出聲來。
許栩看著本杰明，心里難受極了，她能了解那種失去親人摯友時(shí)的感覺，她自己就親身體會(huì)過。彎下腰，她伸出手臂環(huán)住了本杰明的肩膀，輕撫著他的背部，就像在擁抱一個(gè)相識(shí)多年的朋友一樣低聲道：“尼爾說簡就托付給你了，所以，請(qǐng)一定，一定完成他的愿望，本杰明上士?！?br/>
許栩說完，本杰明突然悶聲痛哭起來，他緊緊地抓著許栩的手臂，就像溺水的人抓著唯一可以依靠的浮木。指揮室里一片沉默，沒有人動(dòng)作，也沒有人出聲，就連向來以軍法嚴(yán)明著稱的詹姆斯少將也只是靜靜地注視著蹲在地上的許栩和本杰明，并未對(duì)自己手下哭泣的舉動(dòng)而加以訓(xùn)斥。外面持續(xù)不斷的炮火聲像是漸漸地低了下去，只剩下本杰明那撕裂了一般的哭聲在回響著。
片刻后，本杰明抬起頭，站了起來，他用力地抹了一把臉，抹去淚水的同時(shí)也抹去了臉上的哀傷和脆弱，取而代之的是一種更沉重也更堅(jiān)定的神色。他先是向許栩行了個(gè)軍禮：“謝謝你，卡洛斯夫人，我會(huì)完成尼爾的心愿的?！?，然后又向詹姆斯少將行禮，說道：“將軍，請(qǐng)?jiān)试S我馬上回到戰(zhàn)場(chǎng)上去，我要和我的戰(zhàn)友們一起為尼爾報(bào)仇！”
“去，上士，戰(zhàn)斗才是軍人撫平悲傷的最好方式。”詹姆士少將點(diǎn)了下頭，眼里流露出贊賞和鼓勵(lì)。
本杰明把盒子小心收好，便轉(zhuǎn)身朝門口走去，走到門邊時(shí)他忽然又停住了腳步，看向許栩問：“夫人，尼爾葬在哪里？”
“開羅市郊的英軍公墓?！?br/>
“謝謝，等戰(zhàn)爭結(jié)束，我會(huì)和簡一起去看望他的。”說完，本杰明走出了指揮室。
本杰明走后，詹姆斯少將和幾位高級(jí)軍官在指揮室內(nèi)開會(huì)，制定下一步的作戰(zhàn)計(jì)劃，而許栩和各位飛行員則在隔壁的小房間內(nèi)休息。杜克命令大家抓緊時(shí)間睡覺，凌晨5點(diǎn)他們會(huì)準(zhǔn)時(shí)起飛，和賈斯珀一起返回亞歷山大港。許栩縮在一張矮小的木椅上和衣而睡，她強(qiáng)迫自己盡快地進(jìn)入睡眠，但發(fā)現(xiàn)并不容易。外面的槍聲和炮火聲持續(xù)不斷，讓她全身的神經(jīng)都繃得緊緊地，特別有幾下爆炸聲似乎就在離他們很近的地方傳來。地下室里的空氣又冷又渾濁，因?yàn)槭菑募依铩疤印背鰜淼?，許栩只穿了件薄款的飛行夾克，根本無法御寒，坐了一會(huì)便越發(fā)覺得四肢冰涼如水。她蜷縮起身體，朦朦朧朧中，腦海里一時(shí)閃過躲避德軍炮彈時(shí)的驚險(xiǎn)畫面，一時(shí)又響起《莉莉瑪蓮》哀婉的歌聲和陸陸續(xù)續(xù)的槍聲，然后似乎有人將一件溫暖的物體放在了她的肩膀上。她下意識(shí)地卷緊了那件物體，身上頓時(shí)暖和了很多，漸漸也就睡沉了。
不知道過了多久，一下沉悶的爆炸聲將許栩從睡眠中驚醒，她猛地睜開眼，看到杜克少校他們都已經(jīng)醒了，在收拾東西準(zhǔn)備出發(fā)。她連忙站起來，一件衣服從她肩頭滑下，跌落在地面。彎腰拾起，發(fā)現(xiàn)是件褐色的羊羔皮空軍飛行員夾克，上面醒目的RAF雙翼標(biāo)志和少?；照嘛@示出它主人的身份。
許栩拍了拍夾克上沾著的塵土，遞給了杜克：“謝謝你的衣服，少校。”
杜克少校接過夾克，但臉上并沒有什么表情，他只是一邊彎腰系緊軍靴上的帶子一邊說：“德軍的主力部隊(duì)正在進(jìn)攻我們西南面的防御陣地，趁著他們對(duì)北面海岸線防御松懈，我們得抓緊時(shí)間起飛。你準(zhǔn)備一下，我們要馬上出發(fā)到機(jī)場(chǎng)?！?br/>
許栩的腦袋還沒完全清醒，她茫然地點(diǎn)下頭，然后就想跟著其他人走出休息室，剛走了幾步，卻聽到杜克在身后再次叫住了她。
杜克走上前，盯著許栩的臉?biāo)伎剂藥酌耄砰_口道：“卡洛斯夫人，根據(jù)我們的情報(bào)得知德國空軍的第二十七戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)分隊(duì)就駐扎在加扎拉附近，昨晚他們沒有出動(dòng)，但白天就難說了，待會(huì)我們很可能會(huì)遇到他們的攔截。一旦遭遇德國戰(zhàn)機(jī)，我和其他人會(huì)盡力拖住他們，而你就得抓緊機(jī)會(huì)逃離飛回亞歷山大港。在這過程中，你的飛機(jī)極有可能會(huì)被敵機(jī)的機(jī)槍子彈打中，但不用害怕，只要子彈不是擊中飛機(jī)主要部件和你，你的L-10仍然能夠飛行。盡量鉆入云層隱藏自己，他們的ME-109戰(zhàn)斗機(jī)航程很短，只要你能拖上半個(gè)小時(shí)，他們就不敢再跟著你。”
“對(duì)了，我給你的那把槍你沒弄丟？”
“沒有，在我口袋里?！?br/>
因?yàn)槎趴怂f的都是非常有用的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，所以許栩一直全神貫注地聽著，生怕遺漏了半個(gè)字，聽到他突然問起那把槍，她以為他要拿回自己的佩槍，便連忙拉開衣袋把槍取出，然后半開玩笑地問：“你當(dāng)時(shí)說要留給我被俘時(shí)自殺用的，現(xiàn)在你收回它，萬一我真的被俘虜了該怎么辦？”
聽到她這么說，杜克的臉上顯示種很不自在的表情，他低下頭，抿了抿嘴唇道：“對(duì)不起，當(dāng)時(shí)我不該說得那么無禮，請(qǐng)你原諒。盡管它是可以起到這樣的作用，不過它還有另外一個(gè)更重要的用途，就是在敵機(jī)和你距離很近的時(shí)候，你可以開槍射殺對(duì)方的飛行員，成功幾率不一定很高，但也能在危險(xiǎn)的時(shí)候救你一命。而且沃克雖然是新兵，可他是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的戰(zhàn)士，他會(huì)全力保護(hù)好你和賈斯珀的，所以請(qǐng)你繼續(xù)收好這把槍?！?br/>
面對(duì)杜克的道歉，許栩感到那么些許的詫異，沒想到這位驕傲冷漠的空軍少校也會(huì)有承認(rèn)自己犯錯(cuò)時(shí)候，她還以為他是那種固執(zhí)并永遠(yuǎn)都不會(huì)對(duì)別人道歉的指揮官。但同時(shí)，她也明白到在戰(zhàn)場(chǎng)上，隊(duì)友間得團(tuán)結(jié)信任才能保證任務(wù)的完成和各自的生命安全，她必須得信任杜克他們，也必須和他們合作無間才有可能順利返回亞歷山大港。許栩收起了槍，彎了彎嘴角說道：“沒關(guān)系的，少校，你那時(shí)候也是為了提醒我自己處境的有多危險(xiǎn)，雖然真的很可怕，但恐懼能讓我清醒并激發(fā)出最大的潛能和敵人抗?fàn)?，從某種角度來說，我認(rèn)為你是在幫助我。況且昨晚你和你的隊(duì)友英勇地替我引開了德軍的火力，我們一起成功地突破了火線，你們都是很優(yōu)秀的戰(zhàn)士。我相信你們，也相信就算遇到德國的戰(zhàn)斗機(jī)，我們一定能打敗他們并安全返回亞歷山大港?！?br/>
杜克注視著許栩，那雙灰藍(lán)色的銳利鷹目看上去比平時(shí)要柔和，還帶了抹不明深意的微光。他緩緩地?fù)P起唇線，朝她伸出一只手掌說：“沒錯(cuò)，我們一定能勝利返航，那么，回頭亞歷山大機(jī)場(chǎng)上見，卡洛斯夫人。”
“亞歷山大港見，少校?！痹S栩握住了他的手，綻出一個(gè)堅(jiān)定而燦爛的笑容。