周道安悄然戴上了語言通識器，這樣周遭的語言立刻能夠聽懂。不過，都是一些買賣、生意之類的交流，要想從中獲取更多的背景信息，還得專門打聽。
“你好，請問附近有旅店嗎？或者吃飯的地方？”
在通識器的幫助下，運用口技，周道安可以說著比較流利的當?shù)卣Z言。他要找一個人口同樣密集，但又有機會可以聊天的地方。
果然，在這樣繁華的港口，旅店飯館是不可能缺少的。被周道安問話的中年阿拉伯漢子，很熱情地為他指點了方向。走的過程中，周道安又改變了主意——因為他發(fā)現(xiàn)了比旅店飯館更好的去處。
一家酒館。
開在距離碼頭不遠的酒館，可以說是消息最靈通的地方。這里的人群也最駁雜。走進敞開的大門，里面的空氣居然沒受到人群聚集的影響，沒有想象中的汗臭、油煙、酒精味。反倒是一點濕潤的海風，混雜著水煙的氣味，加上一點果酒的清香，構成了酒館里味道。
剩余的位置不多，周道安直接選擇靠近吧臺的一張椅子，因為那兒正好有一名黃皮膚黑頭發(fā)、卻穿著阿拉伯長袍的東方人，與一位富商打扮的歐洲人神侃。作為同根同源的人，周道安認為和那位東方人——也可能是東方后裔——比較好搭話。
走到那東方人的斜對面，便更能看清他的長相。此人年紀大約三十出頭，臉上刮得干干凈凈，只留下巴上的一撮短須，牙齒微微有些外凸，眼神滴溜溜地亂轉——擁有這樣長相的，基本都是八面玲瓏的性格。
果不其然，走近那人身邊，本就沒怎么掩飾的談話聲音就鉆入了周道安的耳內(nèi)，話題全是生意。只聽了幾句，周道安就對這位“同胞”有了判斷——
這是一名掮客。
掮客本質上類似中介，但彼時的掮客業(yè)務范圍非常廣。上到生意組局，下到介紹保姆，只要是從中牽線搭橋能抽取傭金的，都干。因此，掮客最重要的技能，便是人際交往。人脈夠廣，黑白兩道，合法不合法的，都得沾得上邊，說得上話。
眼下這名同胞掮客，干得就是給一位歐洲富人介紹保鏢的活兒。據(jù)他說，他認識一批最老道的冒險家兼保鏢，無論是水路還是陸路，無論是向西還是向東，都走過至少三個來回，保送的商隊從未出過岔子。
同胞掮客的唾沫都快飛到歐洲富商的臉上了！經(jīng)過幾輪交談，最終……還是沒有成交！
大概是歐洲富商和周道安一樣，看出了這名掮客實在是有些不靠譜——他在描述那隊保鏢時，人數(shù)上都出現(xiàn)了三個不同的版本，最早說是個十人隊，后來又說是八人，最后一次則又加了一個變成九人……關于那些人的冒險經(jīng)歷，也有兩種說法，一次說穿過的是東方的塔克拉瑪干大沙漠，一次則是說在非洲穿越了撒哈拉……
總之，這位掮客說（吹）起話（牛）來有點沒邊，甚至到興奮處，入戲太深，將那批保鏢的身手說得神乎其技，曾經(jīng)戰(zhàn)勝過沙漠里最兇狠的四十大盜！自己曾經(jīng)和他們同行過，手腕上一處像是刀割的傷疤，是在沙漠里被毒蝎蟄的——這就是最好的證明！
富商最終搖搖頭走了，沖著富商的背影，齙牙掮客做了一番最后的努力，直到用了一句“傻X浪費老子的口水”，結束了業(yè)務。
“一杯蜂蜜酒……該死，我的嗓子都要冒煙了！”齙牙掮客轉過身，用他不符合瘦小體型的翹臀結實地坐在了吧臺的木椅上，對酒保說道，還不忘補充一句，“記賬?！?br/>
“來自東方的水手彭，你已經(jīng)欠賬太多了。老板說了，不再給你賒酒了……”皮膚黝黑的酒保憨厚地說道，只是擦拭著吧臺，沒有拿出飲料。
“哦，該死！阿里巴巴，你也敢看不起我？要不是我把你編進故事里，你以為你能出名？能找到這份酒保的工作？”被稱為水手彭的掮客頓時不滿地大叫起來。
不過他的叫嚷沒有引起酒館里的任何關注，大概是所有酒館的常客都知道這位水手彭的習慣。鄰座的幾位都只是掏了掏耳朵，自顧自地聊天。
“你編的故事我并不喜歡……老實說，我連一只雞都沒殺過，怎么可能敢用油燙死四十個盜賊？真主在上，四十條人命……你的故事讓我好幾天睡不著覺。而且，這個工作我也不喜歡……”酒保嗡聲回答。
“哦，看吶！現(xiàn)在的年輕人真是忘恩負義……”眼看酒保就是不吃自己的一套，水手彭也無奈，只得狠狠地啐了一口，準備離開。
周道安很快跟上，綴著水手彭出了酒館。
老實說，在之前聽了水手彭胡吹大氣后，周道安本來都放棄了和這位同胞套近乎的想法。不過，當他聽到“阿里巴巴和四十大盜”這樣的字眼后，他又立刻改變了主意！
這兩個名字對于周道安而言實在是太熟悉了！《一千零一夜》也算是兒童啟蒙讀物，阿里巴巴和四十大盜更是其中經(jīng)典。在《一千零一夜》的設定中，這些故事應該是薩桑國王后“山魯佐德”為國王所講的——當然，這本身也成了其中的一個故事。而實際上，大家都傾向于這些故事源于阿拉伯民間。
如今聽到一位“疑似”作者的人物出現(xiàn)在眼前，又恰好自身處在古代的阿拉伯，周道安怎能不上心？
離開了酒館，這位水手彭一路罵罵咧咧地，穿過了市集，向著港口反方向的住宅區(qū)走去。在走過了一條又一條的小路后，集市的熱鬧逐漸遠離，取而代之的，是百姓住宅區(qū)的安靜。
再往下走，住宅區(qū)的檔次也漸漸降低了。磚石構成的房子越來越少，更多的是木板房……再到后面，連木板房都少見了，草屋成了主要建筑。
那位水手彭就一路來到了“貧民區(qū)”，直到走到一條巷子的最深處。只見他停在一間破爛草屋門口，將身上的那件還算光鮮的長袍脫了下來，細心地疊好，放在了門口的一張木椅上，又轉過身來，面對一直跟在他身后的周道安，說道：
“要賬、還是討債？事先聲明，你要么揍我一頓，要么別費力氣，容我再緩兩天……如果你想拿走這件綢緞袍子也可以，但我可以告訴你，這袍子用的并不是真絲，其實不值錢……”
要賬還是討債……這實際上是一個問題吧？周道安無奈地撇撇嘴角。他懶得和這位落魄的同胞計較，于是開口道：“都不是?！?br/>
“都不是？那你鬼鬼祟祟地跟著我干什么？”
我要是鬼鬼祟祟，你根本發(fā)現(xiàn)不了我……周道安腹誹了一句，嘴上卻說：“一千零一夜、伊索寓言、格林童話、安徒生……”
一連串的名詞分別用中文說完，水手彭臉上露出了莫名其妙的神情，于是周道安知道了，這位同胞并不是什么穿越者、擺渡者。
“你說的這些我怎么一個字都聽不明白？你要問路？找人？看在你和我應該擁有同一個祖先的份上，我可以給你一點優(yōu)惠價！要知道，我可是巴士拉消息最靈通的人！”
眼看周道安沒有動手的意思，水手彭立刻談起了生意。
“巴士拉？你是說……這里是巴士拉港？”周道安很敏感地捕捉到了一個自己熟悉的名詞。
巴士拉是伊拉克最大的港口，也是一座古老的城市，公元7世紀就被建造出來，被稱為東方威尼斯。
原先，他只知道自己被投放到了阿拉伯的某個疑似沿海的地方，現(xiàn)在終于知道，自己是到了巴士拉港。那么，剛才的“海”，應該是底格里斯河和幼發(fā)拉底河的交匯處！
彼時，這座城還未像后世一樣繁華，但也已經(jīng)相當熱鬧了。因為它是連接東西方的樞紐，難怪有多種族人群匯集。像水手彭這樣的，可能上幾代就來到了這里，連漢話都已經(jīng)聽不懂、不會說了。
“對??！巴士拉……怎么，外鄉(xiāng)的朋友，你連自己身處何方也不知道嗎？”水手彭神色有些古怪，“你是需要找向導，返回故鄉(xiāng)？還是需要買房子，在這兒落腳？又或者……你要找醫(yī)生？治一治你的失憶癥？”
你才失憶，你全家都失憶……周道安對這位水手彭的思維邏輯實在無語。
“唔……我是從遙遠的東方來的，到這里是為了尋找一件東西。你說自己對這里很熟，那么我想問問……你聽說過阿拉丁神燈嗎？”
“阿拉?。窟@個名字在這兒很常見??！但……神燈是什么？是那種可以一直點燃不滅的燈嗎？那應該叫鯨油燈！和阿拉丁們沒什么關系，你要是想買……”
好吧！是自己貪心了……明明是個“尋琴”的任務，自己還想謀奪阿拉丁這樣的神器？這種玩意兒怎么滴也不該出現(xiàn)在N級的任務里吧？至少得是個半神級別的寶物！