常規(guī)賽已經(jīng)結(jié)束，喬丹獲得了得分王，32.3分。本-華萊士以場(chǎng)均15.4籃板3.2蓋帽在籃板和蓋帽兩個(gè)單項(xiàng)稱王。助攻王是場(chǎng)均9次的杰森-基德，搶斷王則是阿倫-艾弗森。
奇才隊(duì)的改變不止讓麥迪失去了季后賽資格，也讓他失去了第一個(gè)得分王。
奇才隊(duì)首輪的對(duì)手是密爾沃基雄鹿隊(duì)，一只在賽季中期剛剛交易掉了自己的明星球員的球隊(duì)。
雷阿倫與加里佩頓的互換，通常看來(lái)都是功成名就的佩頓更加有價(jià)值一點(diǎn)，只靠青澀的雷阿倫單換明顯是雄鹿隊(duì)賺到了。
球迷對(duì)NBA的現(xiàn)有認(rèn)識(shí)通常會(huì)有一個(gè)賽季的延遲，他們往往沉浸在上賽季，甚至上上賽季這樣已經(jīng)得出結(jié)論的賽季判斷誰(shuí)的能力更強(qiáng)。而判斷目前的球員誰(shuí)更強(qiáng)就會(huì)成為一場(chǎng)球星粉絲多寡的比拼。
其實(shí)拿加里佩頓換雷阿倫的交易和當(dāng)年湖人用自己的全明星首發(fā)中鋒迪瓦茨去交換一個(gè)13順位的選秀權(quán)一樣。雷阿倫不是科比，迪瓦茨也比不上手套佩頓。
交易后雄鹿隊(duì)并沒(méi)有取得進(jìn)步，反而被球隊(duì)寄予厚望的加里佩頓在效力了28場(chǎng)比賽之后，選擇不再續(xù)約，只身前往了湖人隊(duì)。雄鹿此后戰(zhàn)績(jī)一年不如一年。
超音速卻沒(méi)想到交易來(lái)的雷阿倫在磨合了一個(gè)賽季之后，把球隊(duì)帶到了西部第三的高度。雖然后來(lái)超音速作死更換了帶隊(duì)成績(jī)出色的內(nèi)特-麥克米蘭教練，超音速固有體系遭到破壞，成績(jī)?cè)俅蜗禄?br/>
或許是被奇才隊(duì)打臉太多了，這次沒(méi)有不識(shí)趣的媒體站出來(lái)質(zhì)疑奇才隊(duì)。認(rèn)為奇才隊(duì)將取得系列賽勝利的言論取得了一面倒的優(yōu)勢(shì)。
道格老頭和喬治卡爾都是老朋友了，都是聯(lián)盟的老教練。這輪系列賽相對(duì)沒(méi)有那么火藥味濃。賽前大家都是互相吹捧，唯一的強(qiáng)硬的言論大概就是加里佩頓說(shuō)的：“我曾經(jīng)鎖死過(guò)喬丹，當(dāng)然現(xiàn)在也能?！?br/>
說(shuō)起來(lái)像是個(gè)輪回，1996年NBA總決賽中，時(shí)為西雅圖主教練的喬治-卡爾決定用控球后衛(wèi)佩頓去防守得分后衛(wèi)位置上的邁克爾-喬丹。盡管公牛隊(duì)最后贏得了總冠軍，但西雅圖，尤其是佩頓的防守，很好的限制了這支強(qiáng)大的公牛隊(duì)的進(jìn)攻輸出。在喬丹的前三次總決賽之旅中，他場(chǎng)均得到36.3分，并在17場(chǎng)比賽中的14場(chǎng)中得到至少30分。但在96年總決賽中，喬丹的場(chǎng)均得分只有27.3分，六場(chǎng)比賽中只有一場(chǎng)得分超過(guò)30分。
在第四場(chǎng)，喬丹在佩頓的防守下得到自己此前總決賽單場(chǎng)最低分23分的情況下，NBC電視臺(tái)是這樣瞻望第五場(chǎng)比賽的：
“(第四場(chǎng)中，喬丹得到了)他總決賽中的最低得分，而比賽中的大部分時(shí)間是佩頓在防守他。雖然事后，喬丹并沒(méi)有稱贊佩頓，反而說(shuō)出'沒(méi)人能阻止我，只有我自己才能拖自己后退，我錯(cuò)失了一些簡(jiǎn)單的投籃。'但，真相是，喬丹遇到了難纏的最佳防守球員加里-佩頓。佩頓在他眼中簡(jiǎn)直是個(gè)肆無(wú)忌憚，厚顏無(wú)恥的家伙，看起來(lái)喬丹要給他些顏色看看了。“
真要簡(jiǎn)述佩頓防守的功力，大概可以說(shuō)佩頓把喬丹防成了科比，這是從來(lái)都沒(méi)人能做到過(guò)的壯舉。
談到歷史上防守最出色的控衛(wèi)，人們往往會(huì)說(shuō)出加里-佩頓的名字，而佩頓能夠讓人信服的原因，除了一座DPOY獎(jiǎng)杯外，總決賽防守喬丹的表現(xiàn)讓人無(wú)話可說(shuō)。
但是佩頓說(shuō)現(xiàn)在自己依舊能限制喬丹，胡青牛就不認(rèn)同了。
喬丹遇到了胡青牛之后，已經(jīng)不再是喬丹，或許可以叫做鋼鐵加強(qiáng)版喬丹。奇才隊(duì)內(nèi)做過(guò)測(cè)試，喬丹本就驚艷的彈跳在這個(gè)賽季的時(shí)間內(nèi)竟然還在慢慢提升。這對(duì)于一個(gè)40歲的運(yùn)動(dòng)員來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天方夜譚。
可是喬丹對(duì)陣步行者的那記驚天打板后接球扣籃，就是明證。在隊(duì)內(nèi)測(cè)試中，一開(kāi)始喬丹只能摸到3米89左右的高度，隨著賽季的推移，現(xiàn)在的喬丹大概能摸到近4米的高度，而籃板上沿也只有3米96，真正的摸到籃板上沿的男人！
NBA流傳著各種各樣關(guān)于籃板上沿的傳說(shuō)，其中最離譜的莫過(guò)于據(jù)聞KG新秀體測(cè)時(shí)期，一口氣連摸19下籃板上沿，震驚所有人的事例。后來(lái)KG也澄清自己摸不到那個(gè)高度。
真正的現(xiàn)實(shí)就是NBA沒(méi)有人能夠摸到3米96這個(gè)高度，據(jù)說(shuō)著名扣將詹姆斯-懷特自稱自己一百次能夠摸到一次籃板上沿，真正的事實(shí)誰(shuí)知道呢。
摸到籃板上沿是多么讓人震驚的事情，以至于所有目睹這一切的奇才人員都目瞪口呆。眾球員因此更加信任胡青牛那些莫名其妙的動(dòng)作療法了。
賽前奇才隊(duì)內(nèi)的氣氛一片歡樂(lè)，大家似乎都還沒(méi)有從奪得常規(guī)賽冠軍的喜悅里走出來(lái)。雄鹿隊(duì)的實(shí)力在眾人看來(lái)也就那樣，構(gòu)不成真正的威脅。
胡青牛也是如此，雄鹿隊(duì)確實(shí)沒(méi)有什么好怕的。值得注意的球員沒(méi)有幾個(gè)，加里-佩頓、薩姆-卡塞爾、邁克爾-里德就這三個(gè)，其中里德還不被重用，只是個(gè)板凳球員。
手套佩頓和外星人卡塞爾也很好對(duì)付，胡青牛的策略是死掐他們的弱點(diǎn)――個(gè)子矮。
佩頓身高193，卡塞爾191，而且體重都在180磅左右，這兩人搭檔后場(chǎng)，遇到身體素質(zhì)平庸的后場(chǎng)對(duì)手沒(méi)有什么。但若是胡青牛派上便士與喬丹的組合呢，兩個(gè)高大的后衛(wèi)，同樣身體素質(zhì)爆棚。
無(wú)論是身高體重還是運(yùn)動(dòng)能力都是碾壓，這下雄鹿隊(duì)的后場(chǎng)該沒(méi)戲唱了。
雄鹿隊(duì)除了這兩個(gè)后場(chǎng)其他也拿不出什么人來(lái)了，所以胡青牛一點(diǎn)也不擔(dān)心這輪比賽有什么波瀾。
為什么胡青牛一口咬住想要便士和希爾，除了他們能在胡青牛手中實(shí)現(xiàn)價(jià)值最大化之外，那就是胡青牛早早就想到了季后賽的比拼。
如果問(wèn)胡青牛季后賽哪個(gè)位置最重要，他一定會(huì)說(shuō)是側(cè)翼球員。
高大的側(cè)翼球員，能投籃的側(cè)翼球員，能防守的側(cè)翼球員，能組織的側(cè)翼球員。
季后賽的不斷演變進(jìn)化告訴了胡青牛一個(gè)道理，全能的側(cè)翼球員能改變整場(chǎng)對(duì)局。側(cè)翼位置的深度，決定著球隊(duì)變化的深度，即底蘊(yùn)的深度。