?正堂里發(fā)生的事情，沒有半天功夫就傳遍了全府。
冬福院，三姑娘喬荏聽到丫頭繪聲繪色的說著那一場鬧劇的時(shí)候，皺了皺眉，放下手中的書本，“這么說，現(xiàn)在七妹妹也病倒了？”
“可不是？沒想到三夫人是這樣的人，所以常言說得好，這后母就沒一個(gè)好東西……”丫頭翠竹撇嘴道。
正與丈夫一道從書房過來的喬李氏聽到后半截，邊掀簾子邊道：“在說什么呢？這么熱鬧？”
四爺喬健平對(duì)這些家宅之事例來不上心，捧著手中新得的金石，朝大女兒喜道：“荏兒過來瞧瞧，這可是爹淘到的好東西……”
喬荏早就知道自家爹娘都是不太靠譜的人，一心都醉在那書畫金石的收藏上，起身讓坐，順手抱住撲過來的喬苒，還是把家中發(fā)生的大事都與母親說了一遍，免得母親到時(shí)候在祖母跟前說錯(cuò)話。
喬李氏早就知道進(jìn)宮選秀一事必會(huì)再起波瀾，只是沒想到鬧得這么大，沉吟片刻后道：“算來蓁姐兒姐弟也不容易，荏兒，我們這兒不是有上好的治過敏藥，我與你一道去三房看看吧?！逼剿貫榱吮芟樱矠榱瞬慌c喬姚氏起沖突，她都是避著三房走路的。
喬健平放下手中寶貝的金石玩物，眼含感激地看著妻子，當(dāng)初堅(jiān)持娶這恩師之女還是娶對(duì)了，沒有像大嫂二嫂那般俗不可耐。
喬李氏看到丈夫的神情，三十來歲的婦人了還會(huì)臉紅了紅，“你不怪我就好……”
“怎么會(huì)？娘子，這家是什么樣我心里有數(shù)，平素只想著我們關(guān)起院門過日子就行，倒沒多想想那對(duì)失怙的姐弟，倒也是這我這個(gè)四叔的不是，三哥生前待我也不薄……”喬健平自責(zé)道，他與妻子都不是那芨芨而營的人，因而倒是忽略了很多事情。
喬荏看到父母十多年的夫妻仍然恩愛如初，心中不禁有幾分響往與羨慕，想到自己的未婚夫，耳根子也微微一紅，希望自己也能有母親的福氣。
喬李氏吩咐丫頭取了藥，就帶著兩個(gè)女兒坐上騾車駛往三房而去。
此時(shí)的喬蓁剛好接過五姑娘喬茵遞來的藥物，耳里聽到她說：“這是外敷的，這是內(nèi)服的，可別弄錯(cuò)了?！?br/>
喬蓁將其遞給聽露，“都記下了，沒想到五姐姐也是個(gè)啰嗦的人?！?br/>
喬茵噘了噘嘴，“好啊，我好心來看望，你倒是拿我來打趣，不睬你了，我這就走?！闭f完佯裝生氣起身走人。
喬蓁忙拉住她，喚了好幾聲好姐姐，喬茵這才重新坐下，兩眼打量了一下這簡陋的臥室，“三嬸母真是個(gè)會(huì)克扣的人，依我看，趁著祖母待會(huì)兒來核對(duì)產(chǎn)業(yè)及嫁妝之時(shí)，趁機(jī)把你屋里的東西都要回來才是正經(jīng)?！?br/>
“不勞五姑娘吩咐，奴婢待會(huì)兒就去盯著，先把我們夫人以前的首飾拿回來?！甭犅兑荒槂春返氐?。
“有志氣，我喜歡。”喬茵少有地夸獎(jiǎng)一個(gè)丫鬟道。
喬蓁笑著推了推喬茵，嘴朝聽露努了努，“五姐姐可別再夸獎(jiǎng)她，都快要鉆到錢眼里去了，給外人知道，只怕會(huì)道我這主子滿身銅臭。”
“姑娘，你就會(huì)糗我?！甭犅秳e扭地回了一句，然后就憋氣往外走。
“看看，現(xiàn)在連我的話都不聽了……”喬蓁笑語一句。
喬茵看了看她少有的飛揚(yáng)表情，眼底的黑圈份外明顯，略微思索了一會(huì)兒，從懷中掏出一物遞給喬蓁，“七妹妹，我看你似乎睡眠不太好，這是我前兒去上香求的，據(jù)說十分靈驗(yàn)，七妹妹戴在身上定會(huì)一夜好眠?！?br/>
喬蓁有些詫然地接過喬茵手中的佛牌，入手一陣冰涼，翠綠色通透的玉身上并無半絲雜質(zhì)，雕工又正，一看就是高檔貨，價(jià)值不扉，遂忙塞回喬茵的手中，“五姐姐，這怎么使得？我這次還欠著你人情，這么貴重的東西……”
喬茵并不接過，表情仍是那般傲傲的，“我送給了你，就是你的東西，你若不喜，摔了就成，我可不興送出的東西被退回。”
喬蓁看她的神情不似玩笑，遂也不再推脫，認(rèn)真而實(shí)誠地道：“那妹妹就卻之不恭了，承姐姐的情，他日如姐姐需要而我又有能力，必定相報(bào)?！?br/>
“你這話我可記下了?！眴桃疬@才又笑了出來，“趕緊戴上吧，記得，睡覺時(shí)千萬別拿下來，不然就不靈了哦。”最后的話雖說玩笑的口吻，但眼里卻是一片鄭重。
喬蓁微詫，喬茵此舉看似不是無的放矢，最后還是依喬茵所言戴到脖子上，把佛牌塞到衣物內(nèi)。
氣氛正好之時(shí)，一臉紅暈的喬芽被丫頭扶了進(jìn)來，氣急敗壞地道，“喬蓁，你給我出來，你都對(duì)我娘做了什么？還有，你的人闖到我的房里大肆搜刮是什么意思……”
喬蓁皺了皺眉，看到喬芽氣勢(shì)沖沖地進(jìn)來，冷聲道：“八妹妹，五姐姐在這兒呢，你這是什么禮數(shù)？”
“什么禮數(shù)？”喬芽看了眼喬茵，冷笑道：“他們二房就沒有一個(gè)好東西，這次指不定是他們一道挖了個(gè)坑給我們母女踩，這賬我還沒跟他們算呢。喬蓁，你快跟我去見祖母，就說娘沒有害你之意?！本痈吲R下地吩咐著。
喬茵輕蔑地看了眼喬芽，“真是有其母必有其女，八妹妹，如果我是你現(xiàn)在就不會(huì)這么高調(diào)行事，夾起尾巴才是王道?！?br/>
“我不跟你辯，喬蓁，我且問你，你去不去洗刷你栽給我娘的誣名？”喬芽伸手想要抓住喬蓁的手臂，哪知被喬蓁的手一推，她終究吃了這兩天的藥，身體有些虛，遂晃了晃。
喬蓁見狀，一把拉住她，冷臉道：“好了，八妹妹，莫再鬧，繼母行事不端人人知曉，你若真心愛護(hù)她就別給她再添罪名……”
“我不要你假好心，我只要我娘回來——”喬芽哭喊著，她何曾經(jīng)歷過這些？
之前祖母的人帶走聽雨聽霜的時(shí)候，她就心知事情不妙，只是沒想到比自己想象中還要糟糕，那個(gè)聽露像個(gè)強(qiáng)盜一樣闖進(jìn)她的屋里，把好的首飾、物品……都拿走了，手里還有一張不知道哪來的單子，念念有詞地說著什么，“八姑娘，這些都是我們夫人生前的嫁妝，給姑娘借去戴了這么久也夠了，是時(shí)候要還回來，喏，這些才是你的，奴婢可沒有亂拿，姑娘收好……”
喬茵撇了撇嘴，早就看不慣這個(gè)喬芽，現(xiàn)在這樣更是讓人鄙視。
喬蓁私心里也難同情喬芽，畢竟原身過得那么凄慘，這妹妹也有一份，只是看她哭得難看，遂朝扶她來的丫頭道：“把八姑娘扶下去吧……”
“我不走，喬蓁，你戴的首飾都是我的，現(xiàn)在給我還回來……”喬芽看到喬蓁的頭飾在日光中閃亮，頓時(shí)記起這是之前自己給她戴的，遂伸手想搶。
喬蓁頭一歪，避開了喬芽的爪子，看來這妹妹還是沒學(xué)乖，臉上也帶了一層薄怒。
正待她發(fā)作之際，門口傳來了墨硯的聲音，“七姑娘，五爺吩咐小的把八姑娘帶回她的房里。”說完，指了兩個(gè)粗壯的仆婦上前硬架著喬芽離去。
喬芽邊被架著走邊高聲喝罵，看這樣子哪還像個(gè)千金小姐？
走至回廊的喬李氏看到這情景，微微一愣，這三房果然變天了。
喬荏皺了皺眉，看到母親發(fā)呆，忙扯了扯她袖子，“娘，這八妹妹例來就是這樣，我們也管不著，免得落了別人的埋怨?！痹捴邪抵竼桃κ系美聿火埲?。
喬李氏這才按下心中所思，牽著小女兒喬苒的手往前走。
“蓁姐兒，四嬸母來看看你，這過敏可嚴(yán)重？”她走進(jìn)屋，立即關(guān)心地問，看到喬茵在，倒是愣了愣。
喬茵起身行禮，喬蓁也想跟著起身，身子就被喬李氏一按，“坐著吧，嬸母是來探病的，可不是來折騰你的，茵姐兒也趕緊坐下。”
喬荏把帶來的藥放下，上前查看了下喬蓁的臉，“好在不是十分嚴(yán)重，這是宮里御醫(yī)出品的好藥，妹妹用上兩天紅痘就能全退。”
喬蓁自是忙道謝，心里納悶四房怎么會(huì)來探??？
在她的印象里，四叔可是這時(shí)代少有的好男人，只守著一個(gè)妻子過活，并且在妻子連生兩個(gè)女兒的情況下，頂住壓力沒納妾，只是為人似乎不太通庶務(wù)，有舉人的功名，也沒謀個(gè)一官半職，一天到晚就是沉醉在書畫金石中，沒少被喬老夫人罵。
喬李氏雖然不若兩個(gè)嫂子那般長袖善舞，但也看得出喬蓁似有些意外，遂握住她的手，“四嬸母素日里忽略了你們姐弟，倒是四嬸母的不是，你不會(huì)怪罪嬸母吧？”
“嬸母這么說折煞侄女了……”喬蓁道。
“我看往后七妹妹一定不要說沒人管的話，這不，現(xiàn)在大家都關(guān)心著你們姐弟。”喬茵打趣道。
“就你會(huì)說。”喬荏斜睨她一眼，笑道。
“我又沒說錯(cuò)……”喬茵回視她一眼。
喬李氏卻忙解釋上回喬蓁跌落假山，他們夫妻正帶著兒女回娘家，所以沒能來得及看望，回來時(shí)喬蓁已好了。
喬蓁定定地看著喬李氏不似做假的臉，不管她說真說假，在這府里多個(gè)幫手總比多個(gè)敵人要強(qiáng)得多，遂心里也泛起一股暖意，與四房的人說話也漸漸親熱起來。
人們總愛湊成一堆出現(xiàn)，喬蕊也親自來給喬蓁送藥，在看到一屋子的人時(shí)，怔了怔。
“我還以為我來早了，沒想到我是來遲了的那個(gè)?！?br/>
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