就在婁言山和春蕙小兩口啟程去開封之后不久，正在書房和夫人詹氏說話的婁上泉接到門房的稟報(bào)，說族長(zhǎng)的老朋友，新上任杞縣知縣蔡之秋微服上門拜訪。蔡知縣是山東登州人，三十多年前，族長(zhǎng)帶兵駐扎在登州，就甚為相與，又是詹氏夫人的遠(yuǎn)房親戚。這次調(diào)來杞縣，他首先想到的，就是要來向婁上泉請(qǐng)益。

    族長(zhǎng)和夫人趕緊叫門房請(qǐng)蔡老爺進(jìn)來，老兩口自己也聯(lián)袂出迎。

    請(qǐng)蔡老爺上房待茶。三個(gè)人都是幾十年的老朋友加親戚，互道多年思念之苦之后，蔡之秋，直接就點(diǎn)出了這次來訪的主題。

    “上泉兄，”蔡之秋說，“上次山東的一枝花桿子隊(duì)伍荼毒杞縣，守縣城的官軍本來就不多，還被派去解救十里鋪、萬家莊這些莊子?？h城空虛，不料另外一支以張拐子為首的饑民隊(duì)伍趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，攻破杞縣城，前任孫知縣，躲在茅廁的糞坑里才逃過一劫。賊子退走之后，孫知縣嚇破了膽，仗著省里和京里都有人，活動(dòng)一番調(diào)走了。就硬是把我調(diào)了來，我想你是杞縣的地頭蛇，我來還有個(gè)抓撓。昨天上任，今天我就來了。上泉兄，你可得幫我一把，不能臨死不救啊?！?br/>
    婁上泉對(duì)這位剛上任的父母官，是太了解了。他是個(gè)讀書人，心眼兒好，沒有害人之心?？墒呛?，分不清好壞人，不管是誰挖個(gè)坑，他就能往里跳。這次糊里糊涂地分發(fā)到杞縣來，自己還不能不幫忙。

    “你在省城呆得好好的，怎么，靜極思動(dòng)，非得到這麻麻煩煩的杞縣來？”婁上泉問到。

    “不是我愿意來的，”蔡之秋說，“幾個(gè)后補(bǔ)知縣誰都不愿意來，都怕重蹈那個(gè)前任知縣的覆轍，把小命兒扔在這里。于是有人的找人，能活動(dòng)的活動(dòng)，能找門子的找門子。只有我，既沒有人，也沒有路，家里拮據(jù)得快揭不開鍋。派了我來，撫臺(tái)大人還說是對(duì)我的照顧。發(fā)表就找我要兩千兩銀子，我說沒有，要不別發(fā)表。就這樣又拖了倆月，他還是找不到別人愿意來，只好發(fā)表我來，但是沒有銀子表示感謝不算完，算是我欠著他的。你說這樣的官場(chǎng)，還怎么待呀？”

    婁上泉笑了，說道：“三年清知府，十萬雪花銀，說的是做知府。做知縣的，打個(gè)折，一般年景，怎么也有一萬銀子的進(jìn)項(xiàng)。這還不是貪官。要是貪官，三、兩件案子下來，就不止一萬兩銀子。這官場(chǎng)的規(guī)矩，你當(dāng)我不知道？所以，撫臺(tái)大人只要你兩千兩，說實(shí)在話，不多?！?br/>
    “哎呀老哥，”蔡之秋叫起屈來，“你也不看看現(xiàn)在是什么黃歷，錢糧上，正收都收不上來，哪里還能加浮收？刑名上，我缺不了那個(gè)德，怕死了以后上刀山下油鍋，收不了昧心錢。我上哪里給他上貢二千兩？”

    “這個(gè)我倒相信?！眾渖先私獠讨锏娜似?，壞事打死他也做不出來。

    “我知道你能幫我，我才接下來這件委扎。要不是打死我，餓死我，我也不敢來。你是幫也得幫，不幫也得幫，我是賴上你啦。”蔡之秋一副耍賴到底的神氣。

    婁上泉一邊在和這蔡知縣說著話，腦子里可是飛快地轉(zhuǎn)著：這個(gè)知縣，別看是個(gè)小小的七品芝麻官兒，可是對(duì)于平常百姓們來說，那是父母官?？梢宰屓嘶?，也可以讓人死，就在這個(gè)官兒的一念之間。能夠傷天害理，也能夠行善積福，非同小可！

    蔡之秋來主政杞縣，雖然未必對(duì)百姓能做多少好事，但是不至于做傷天害理的壞事，也算是杞縣百姓之福了。還是要盡可能地幫幫他。

    “那我怎么幫你呢？”婁上泉問蔡之秋。

    “我想好了，”蔡之秋說道：“你在家也沒有什么事兒，你就跟我到杞縣縣衙里住著。要是秀英（詹氏的芳名叫詹秀英）不放心你的身體，跟著去也行，――對(duì)了，她這個(gè)女軍師，比你的腦子還好使，請(qǐng)她做參謀也行。把丫鬟和三姨太也帶去，和平常一樣伺候你們老兩口?！?br/>
    婁上泉樂了。心想蔡之秋，你特么的真的是個(gè)傻二缺，白活這么大歲數(shù)了。我一個(gè)退職游擊，那是武將三品的官兒，就算是武官的品級(jí)不如文官的品級(jí)值錢吧，也不至于淪落到給你七品芝麻官做師爺?shù)某潭劝伞?br/>
    “那要是有百姓擊鼓上告，怎么處呢？”婁上泉進(jìn)一步逗他。

    “我想好了，”蔡之秋說，“我坐正堂，后面掛一個(gè)簾子，你就在簾子后面坐著。該怎么斷案，你小聲告訴我就行?！?br/>
    “哈哈――”正在喝茶的婁上泉笑得把嘴里的茶一口噴在蔡之秋的身上。旁邊聽他們說話的詹秀英，笑得彎下腰直不起來。

    “你這是要我垂簾聽政?。∥沂莻€(gè)男的，沒有聽說男人垂簾聽政的，叫秀英去聽還差不多?！眾渖先f道。

    “我去垂簾聽政？之秋，你又不是我的兒子。聽個(gè)哪門子的政呀？”女軍師不讓須眉的勁頭兒上來，嬉笑怒罵皆成文章。

    笑罵歸笑罵，婁上泉突然靈機(jī)一動(dòng)。這個(gè)幫助蔡之秋掌權(quán)的差事，給婁言山倒挺好。知縣衙門掌握一支隊(duì)伍，比一族之長(zhǎng)名正言順得多。明朝皇帝最忌諱民間掌握武裝，現(xiàn)在時(shí)局糜爛，雖然管不過來，可是限制依然很嚴(yán)。讓蔡之秋當(dāng)個(gè)傀儡知縣，縣衙的實(shí)權(quán)叫言山掌握著，對(duì)鍛煉他的成長(zhǎng)，也是有好處的。好，就是這個(gè)主意。

    “之秋，虧得你想得出這么搞笑的主意，”婁上泉說，“我新近收了一個(gè)干女兒，她能文能武。干姑爺呢，見識(shí)、膽量、擔(dān)當(dāng)都很好。我讓他們?nèi)ソo你幫忙吧？”

    “這能行嗎？”蔡之秋有些不放心，“說是師爺，其實(shí)就是代理知縣，就是做縣承。他做過嗎？”

    “那我做過縣承嗎？”婁上泉說。

    “那不一樣，你在官場(chǎng)上滾了那么多年，看都看會(huì)了。”蔡之秋說，“上泉哥，你不要拿豆包不當(dāng)干糧?？h承這個(gè)差事，連個(gè)進(jìn)士都不一定做得好?！?br/>
    “你放心吧，我女婿的本事比我大?！眾渖先隙ǖ卣f。

    “真的，之秋哥，你別擔(dān)心?！闭残阌⒄f話了，“這樣吧，我女兒女婿他們?nèi)ラ_封了。你今天晚上就住在我這里，我派個(gè)小廝去開封，讓他們盡快趕回來。你明天見見他們，看我和你上泉哥說的對(duì)不對(duì)?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。