乾隆在木蘭的這些日子，也沒斷了跟隨駕的慶嬪、穎嬪那啥啥的。更兼著出門在外，沒了紫禁城里規(guī)矩的約束，好歹乾隆還算知道收斂，沒有弄出不好的傳聞來，鐘茗也就睜一只眼閉一只眼的由著他去了，自己就天天粘著老佛爺說話。乾隆為此在老佛爺面前沒少夸皇后大度，給鐘茗的賞賜也格外的周到豐厚。老佛爺見到鐘茗也笑得越發(fā)的真心實(shí)意了，在乾隆面前也沒少說皇后的好話。
倒讓鐘茗找著了機(jī)會在回程的路上跟老佛爺略提了一句額駙的事情：“兩個(gè)丫頭都不小了，皇上的意思，回京后就要著手選額駙了。”晴兒和蘭馨聽了這話，都紅著臉，低頭不語。
老佛爺?shù)溃骸斑@是正事呢，皇上有什么說法沒有？”
“皇額娘，皇上覺著今次秋狝，倒有幾個(gè)看著好的，讓媳婦多留意一下。”
眾人都開始回想，秋彌出挑的都有些什么人了。
“你呢？又有什么看法？”
鐘茗一頓，姜到底是老的辣啊，老佛爺?shù)恼Z音里像是透著看出了自己不甚贊同來了，小心地回道：“光看著打獵又不能代表什么，媳婦兒還是覺得，要能上得了戰(zhàn)場，自己掙得來榮光的才算數(shù)兒。您想啊，靠軍功尚主與靠行圍得青睞，哪個(gè)更好聽？老佛爺和皇上既把兩個(gè)丫頭放在媳婦名下，媳婦兒少不得要多思量才是。弄個(gè)光會打獵的，媳婦兒還真是不放心！肯下軍中歷練的人，至少是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)��！?br/>
老佛爺猶豫道：“上戰(zhàn)場，豈不是很危險(xiǎn)？”
鐘茗拿帕子捂嘴一笑：“又不是大婚后上戰(zhàn)場，看皇額娘的意思，是不大贊成額駙出戰(zhàn)的，不能挑個(gè)已取了戰(zhàn)功的額駙么？這樣，一來也證明咱們沒挑錯(cuò)人，二來也省得一起子小人說額駙是沾了公主的光，三來，也顯得朝廷英明。再者，戰(zhàn)場上能取了功勞又配得上兩個(gè)丫頭的，定是少年英雄了，刀槍里掙出命來的人，格外會顧家呢，血火里磨煉出來的人，萬一下次要用得著他們出征，也會覺得是老馬識途，可不是也少些擔(dān)心？”
老佛爺若有所思地點(diǎn)頭，晴兒與蘭馨對望一眼，有些羞澀又有些擔(dān)心，也各有思量。鐘茗猜不透老佛爺?shù)男乃迹膊恢肋@樣說有沒有用，更加不知道老佛爺會怎么跟乾隆說了。撇撇嘴，當(dāng)穿來的這幾個(gè)月，就大小戰(zhàn)事不斷，也不見“文武雙全”的那個(gè)去“武”一下，為國效力才算是真男兒罷，那樣的武，才是真的武吧？至于另一位，普通的侍衛(wèi)，外放出去也差不多是個(gè)將軍了，想要建功立業(yè)，怎么也有了個(gè)好的基礎(chǔ)，也沒見他要去立個(gè)軍功，非得等到當(dāng)了侍衛(wèi)頭、當(dāng)了額駙了才要去云南，切～～～～
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一路上，鐘茗盡琢磨著未來額駙人選的事兒。卻沒有找到機(jī)會跟乾隆說一說她不滿意這兩個(gè)人，當(dāng)然，就算有機(jī)會，她也沒有什么一說就能讓人信服的理由能說服乾隆相信這兩個(gè)人不是什么好鳥。鐘茗一面咬著指甲套，一面分析。
福爾康還好說，現(xiàn)在只是個(gè)普通侍衛(wèi)，家世也不是頂好的那一種，如果晴兒不樂意，老佛爺怕是要反對的。據(jù)觀察，乾隆對晴兒與對蘭馨雖然都不錯(cuò)，卻仍有個(gè)親疏遠(yuǎn)近之分的。自己養(yǎng)的閨女和養(yǎng)在老佛爺身邊的格格，還是有些分別的。乾隆待蘭馨更好，而老佛爺對晴兒格外上心，老佛爺現(xiàn)在很難對個(gè)普通侍衛(wèi)松口要晴兒下嫁。
鐘茗仔細(xì)想了一回，以福爾康的身份，今年初的時(shí)候是無可能在老佛爺跟前蹭前擦后，順便還能跟老佛爺身邊的晴格格談人生談理想的。所以，福爾康與晴兒的接觸，應(yīng)該是在即將到來的冬天，事情還有轉(zhuǎn)寰的余地。盡早透個(gè)風(fēng)聲給晴兒，她自己就能想很多，比如，開始選額駙了會不會有人故意在她面前出個(gè)彩兒什么的，再比如什么樣的人更可靠，到底是這一頭是不用擔(dān)心的了。
至于富察家的皓禎，就比較麻煩了，從秋彌的表現(xiàn)來看，乾隆對他還是很滿意的。須知乾隆正在為八旗一代不如一代在發(fā)愁呢，加上貢獻(xiàn)自己襯托別人的多隆的無私表演，又有上回秋狝里還算不錯(cuò)的表現(xiàn)，至少，乾隆是把他列入候選名單了。也不知道現(xiàn)在他跟白吟霜接上頭了沒有……
拍拍臉，反正，這兩個(gè)目前算是“不求上進(jìn)”的，大好男兒，邊疆有急，不思上陣，就是求著官爵的上進(jìn)，也不算是真的上進(jìn)！話沒明說，意思，老佛爺怕是會明白的。
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回到宮里，又是一團(tuán)忙亂。三大boss回歸，純妃與和敬打頭，挺著肚子的忻嬪與剛出月子的令妃都出來了。鐘茗看了一下令妃，很想罵老天，她是產(chǎn)婦啊，居然恢復(fù)得這樣好！再看一下乾隆，也是往令妃那里看了好幾眼，鐘茗心里有數(shù)，今天又得“賢惠”得往延禧宮趕人了。
老佛爺直接發(fā)話了：“都乏了，皇帝且去養(yǎng)心殿休息，皇后也回你宮里安置罷！晚膳再來慈寧宮伺候就是了，都散了罷！”
坤寧宮為了迎接皇后、十二阿哥、蘭公主的回歸，早已打掃一新。一派齊整卻在三人回來后被打亂了——帶去的行李要重新放置好，出行一趟得到的東西，也要?dú)w類，于是重新開箱子放東西，熱熱鬧鬧又亂哄哄的。
每次秋圍，最不缺的就是毛皮之類的東西了，上次沒用完的，這次又得了，正好可以用來做冬裝。鐘茗此行除了帶回一大堆常見的東西外，又得幾張猞猁皮，預(yù)備做完皮袍再做件斗篷。此行最大的收獲，就是永璂的身體看起來好了不少，捏捏小胳膊，雖然還是兒童的嫩皮膚，可手感卻結(jié)實(shí)了一些。
歸置好東西，就是聽取匯報(bào)。坤寧宮留守的人就近就報(bào)了坤寧宮一直平安無事，后宮里純妃與和敬處置得還算公道，并沒有對后宮人事做什么大的調(diào)整。令妃一直在坐月子，出了月子就開始調(diào)養(yǎng)身體，并無什么奇怪的舉動(dòng)。
容嬤嬤一撇嘴：“還不是想等著皇上回來……誰不知道她心里想什么！”
鐘茗沉默半晌道：“就算她不想，難道皇上就不想了？”
容嬤嬤語塞，半天才恨道：“那也是她狐媚惑主�！�
鐘茗心里翻了個(gè)白眼：“不說這些了，趕緊著收拾了，去慈寧宮請過安罷，純妃與大公主怕是掐著點(diǎn)兒等老佛爺安置好了就要過去的，請過安，她們多半要過來的�！�
慈寧宮里也是一片忙碌過后重新收拾好的景象，幾乎所有的妃子都在了，和敬和晴兒一左一右地陪著老佛爺說話。見鐘茗領(lǐng)著一雙兒女進(jìn)來，除了老佛爺，所有人都起身跪迎。老佛爺一招手：“過來說話。”
鐘茗百忙之中還要對跪著的人說：“起科�！�
老佛爺就把永璂給拉過去摟�。骸昂貌蝗菀谆貋砝�！”又夸和敬與純妃這段時(shí)間辛苦，親切慰問了誕育皇子的令妃與辛苦懷孕的忻嬪，對這四人的賞賜格外的豐厚。鐘茗也笑著湊趣：“是該賞呢�！币幻嬗置淤p。
乾隆進(jìn)來的時(shí)候，見的就是這一家和睦的景象，心下非常滿意。因?yàn)樗澈筮�領(lǐng)著一串的阿哥，年輕的妃子們都回避了去。鐘茗是嫡母，并不避諱，純妃年長也留了下來。
公式化地問了起居之類的問題，得到公式化的回答，這場祖孫見面會也就結(jié)束了。留下十一阿哥、十二阿哥與后宮一起用晚膳，老佛爺便讓年長的阿哥回屋抱老婆去了。
回宮后的第一天，乾隆還是跑到坤寧宮里的。全天下最尊貴的一對夫妻的關(guān)系，用“相敬如賓”來形容，是非常貼切的。對乾隆來說，現(xiàn)在的這個(gè)皇后不是最貼心的，但從近幾個(gè)月的表現(xiàn)來看，還是非常有改進(jìn)的，不奢不妒，不熨貼也不討厭，正好，乾隆越來越滿意的，只要皇后繼續(xù)保持下去，他是極樂于保持皇后靛面。對鐘茗來說，乾隆少在她眼前晃蕩才是最好的，但是皇后不可能不跟皇帝打照面，兩人見面的日子少了，就會有御史跳出來關(guān)心一下“帝后不和”的可能性了。然而禮法上講，皇帝每月必須有一日是與皇后同宿的，遇上重要的日子，皇帝也要給面子地與皇后在一起。這成了鐘茗最犯愁的事兒。
八月十五，中秋節(jié)，乾隆喝高了，睡得像頭豬，九月十五，在回京的路上，鐘茗打著讓皇帝好好休息的旗號加上乾隆一直關(guān)心軍務(wù)也混過去了。今天……
鐘茗對高無庸道：“去敬事房傳話，今天皇帝歇在延禧宮，拿檔來本宮用�。 �
乾隆老臉泛紅：“皇后這是要趕朕了？”
鐘茗斜看著乾隆笑道：“十四阿哥的滿月宴都錯(cuò)過了，雖是為了滿蒙聯(lián)盟的正事兒，到底，你也去說一聲兒的好�！�
“呃……早一天晚一天的，有什么……”這么說著，乾隆手中的折扇束成一條兒，拿扇骨打著手心。
“老夫老妻了，皇上這是當(dāng)我不厚道了？”鐘茗擺著一張哭笑不得的臉，“說實(shí)話，我與令妃是有些不大對付，還不興我醋一下？我就是個(gè)凡人，自是有喜怒哀樂，卻也知道輕重。她如今誕下阿哥，皇上是該去看看她�！�
乾隆聽著點(diǎn)了點(diǎn)頭，擺手道：“說不過你！趕朕走還有了道理了！罷了，朕不礙你的眼了，”語氣間可一點(diǎn)兒生氣的意思都沒有，一轉(zhuǎn)身，“對了，蘭兒的婚事，你可上點(diǎn)兒緊！”又走近了兩步，“朕倒想給她指家王府，以后，她的兒子也好有個(gè)王爵！”
鐘茗點(diǎn)頭：“放心罷！快去了罷，當(dāng)心一個(gè)月不見，十四阿哥都不認(rèn)得你了！”
“嗻～”乾隆笑應(yīng)。
宿在延禧宮原是不打緊，只是今天這一宿，宿出了大問題。