第十六節(jié)大殺器
轟地一聲巨響，一團(tuán)烈焰自一桿通體圓滑的青銅長(zhǎng)管中噴發(fā)而出，只一眨眼的功夫，.待到漫天的木屑飛散落地之后，那團(tuán)黑影的真面目也隨之公之于眾，竟只是一顆直徑約為寸把來(lái)長(zhǎng)的石球。
“六百步內(nèi)例無(wú)虛發(fā)，此炮射程果然比尋常石炮遠(yuǎn)上兩倍。”郭嘉負(fù)手站在距那桿青銅長(zhǎng)管百步之外的一處涼棚之下，一臉興奮地點(diǎn)評(píng)著剛才的演示。顯然這已不是郭嘉第一次觀看這種與火藥有關(guān)的武器演示，對(duì)于火藥所產(chǎn)生的巨大爆炸聲他亦早已習(xí)慣。而站在郭嘉身旁的折沖中郎將太史慈以及軍械從事段芝，同樣也是一副即高興又冷靜的表情。
“何止是兩倍，尋常石炮雖號(hào)稱能投石三百步，實(shí)則能準(zhǔn)確中標(biāo)者僅為二百步。而火炮最遠(yuǎn)能射八百步甚至千步以上。”段芝一臉自豪地向郭嘉糾正道。
須知在這個(gè)時(shí)代投石機(jī)也被稱為“炮”。為了讓新發(fā)明同投石機(jī)有所區(qū)別，軍械司便將其正式命名為“火炮”，意思為使用火藥發(fā)射石彈的炮。作為此物研制的始作俑者，蔡吉在看到火炮二字之后，除了感嘆之外世事輪回之外，也只得在紙上批復(fù)一個(gè)大大的“閱”字。
說(shuō)起來(lái)，蔡吉對(duì)火藥在軍事上的衍生物，第一個(gè)想到的是炸藥，第二個(gè)想到的就是火炮。而后者在她印象中的威力遠(yuǎn)勝于前者。因此在段芝等人熟練地掌握黑火藥的配方之后，蔡吉便迫不及待地將火炮的研發(fā)提上了日程。在前一世蔡吉曾多次在博物館、紀(jì)念館中見(jiàn)過(guò)各式各樣的老火炮。有鐵的，有黃銅的，也有青銅的。鑒于漢末的冶煉技術(shù)，蔡吉決定還是先從青銅炮開(kāi)始研發(fā)。而同樣是青銅炮，16、17世紀(jì)歐洲人的炮身明顯要比中國(guó)的要細(xì)長(zhǎng)，要光滑。所以蔡吉想當(dāng)然地便認(rèn)為炮管里外光溜溜的是先進(jìn)技術(shù)，炮管裝飾繁復(fù)花樣的是落后技術(shù)。于是她最終是將一門17世紀(jì)的歐洲青銅炮作為原型畫(huà)給了段芝等人做了參照物。
由于之前蔡吉向眾人介紹過(guò)不少奇特的技術(shù)，因此段芝等人對(duì)蔡吉提供的圖樣以及注意事項(xiàng)可謂是奉若神明。工匠為達(dá)到蔡吉所說(shuō)的炮管里外都要光溜溜，不僅嚴(yán)格打磨炮管炮膛，還用醋加以清洗用來(lái)清除表面的雜質(zhì)。其外形也與蔡吉提供的圖樣相差無(wú)幾。就以此刻實(shí)驗(yàn)的這門火炮為例，此炮長(zhǎng)約五尺，口徑約十五分，青銅炮管重四百斤。炮膛的底部有一道細(xì)小的通火孔，通火孔的出口是點(diǎn)火藥池。至于青銅炮管則安置在兩輪木質(zhì)炮架上以便于移動(dòng)。當(dāng)然這僅是就外形而言，至于青銅炮管的含錫量是否達(dá)標(biāo)，可承受多大的膛壓，那可只有天了。
不過(guò)東漢人雖沒(méi)有膛壓的概念，卻并不代表沒(méi)遇到炸膛事故。這不，就在段芝滔滔不絕地向眾人講述火炮相對(duì)投石機(jī)的種種優(yōu)越性之時(shí)，太史慈就不無(wú)憂慮地提問(wèn)道仲苗，聽(tīng)聞上次試炮之時(shí)，炮管曾突然炸裂，.而今這炮可還會(huì)炸膛？”
段芝被太史慈如此一問(wèn)，不由長(zhǎng)眉一挑辯駁道上次炮管炸膛乃是因?yàn)樯鋼暨^(guò)于頻繁，炮膛過(guò)熱的緣故。此事也并非不可避免。經(jīng)數(shù)次實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)炮管隆起時(shí)，便是過(guò)熱炸膛的前兆。此時(shí)只要停止射擊，令炮身冷卻，便可再次射擊。但切記不可用涼水潑灑炮管，以免炮管變型?！?br/>
“也就是不能連續(xù)速射。”郭嘉摸著下巴上的胡須替段芝總結(jié)了一下。
段芝當(dāng)即神色尷尬地嘟囔說(shuō)，“射慢一些也無(wú)妨?？偙韧妒瘷C(jī)投石來(lái)得快?！?br/>
“但其所射石塊，可比投石機(jī)來(lái)得小。如此一來(lái)怕是對(duì)城墻殺傷有限。更何況投石機(jī)只需耗費(fèi)木料、皮繩便能打造。而這火炮卻需耗費(fèi)銅料鑄造，難以像投石機(jī)那般隨造隨用?！碧反入S手拿起一顆石彈掂量了一下評(píng)價(jià)道。
太史慈的一番話可算是點(diǎn)名了目前火炮同投石機(jī)相比所存在的缺陷。確實(shí)，眼下中原各諸侯所使用的人力投石機(jī)，雖不像配重式投石機(jī)那般可以將人畜直接拋出，可投西瓜般大小的石塊還是沒(méi)有問(wèn)題的。而要想發(fā)射同樣大小的石彈，那相應(yīng)的火炮則要比現(xiàn)在這門成品大上一倍有余。如此一來(lái)所要耗費(fèi)的銅料自然會(huì)更多。對(duì)于因銅料緊張而產(chǎn)生錢荒的東漢而言，用四百斤銅鑄造一件兵器已經(jīng)是一件奢侈的事情。同樣是四百斤銅，碰上董卓、袁術(shù)之流估計(jì)會(huì)將其鑄造成無(wú)數(shù)劣質(zhì)小錢來(lái)充溢庫(kù)房。至于馬騰、韓遂之流，多半則會(huì)將其打造成武器。青銅雖不及鐵器，可好歹也算是金屬兵器。而在這個(gè)時(shí)代匈奴、鮮卑、烏桓的一些部落甚至連口金屬鍋都沒(méi)有呢。
此外正如太史慈所言，投石機(jī)雖笨重，但其結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，選材方便。只要有足夠的工匠，到任何地方都能砍伐樹(shù)木來(lái)制造投石機(jī)。相比之下火炮的鑄造就要繁復(fù)得多。更何況，太史慈作為武將從一開(kāi)始就指望火炮能替代投石機(jī)攻城掠寨，若是火炮的威力及不上大型投石機(jī)，那還不如省下點(diǎn)花費(fèi)多打造鎧甲兵器呢。
段芝身為火炮的研制者，自然是不能容忍太史慈對(duì)火炮的質(zhì)疑。卻見(jiàn)他立馬差人從身后的木箱之中搬出了數(shù)枚同石彈一般大小的黑鐵球，然后挺了挺胸膛反駁道子義將軍此言差矣。投石機(jī)雖可隨造隨用，但其不耐用，一場(chǎng)戰(zhàn)役下來(lái)，能完好無(wú)損者寥寥無(wú)幾。而吾這火炮，由青銅所鑄，經(jīng)久耐用，且裝有木輪，套上戰(zhàn)馬還不是想打哪兒就打哪兒。至于所投石彈不及投石機(jī)大，這也無(wú)妨。吾之火炮可發(fā)射此等鐵彈。其威力遠(yuǎn)甚尋常石彈百倍。子義將軍若不信，那天可圍出一段城墻，讓芝開(kāi)炮一試?！?br/>
太史慈聽(tīng)段芝這么一說(shuō)，立馬又來(lái)了興致，卻見(jiàn)他信步上前掂量了一下段芝所提的鐵彈，不由再次皺眉道，“此彈不過(guò)一斤來(lái)重，如何有此威力？”
“此乃火炮之神奇也。”段芝得意洋洋地說(shuō)道。其實(shí)他并不知曉所謂的“神奇”正是重力加速度的緣故。
“若是如此，子義，汝可得調(diào)撥些青壯在黃縣城外修一段城墻試試這鐵彈的威力?！惫尾恢螘r(shí)也蹲在鐵彈面前仔細(xì)打量起來(lái)。但相比鐵彈的威力，郭嘉似乎更在乎成本問(wèn)題，卻見(jiàn)他撥弄了一番炮彈之后，自言自語(yǔ)道，“貴是貴了些，但好歹能反復(fù)使用?！?br/>
而一旁的太史慈亦跟著附和道其實(shí)石彈也無(wú)妨，以此射程，只要將火炮架在城池之上，不費(fèi)吹灰之力便可摧毀投石機(jī)、沖車等物。此外拉去攻打箭樓、望樓、陣之類倒也綽綽有余。”
“或是在敵軍大擺魚(yú)鱗陣之時(shí)，自高處用火炮轟擊?！惫蝹?cè)著腦袋想象了一下炮彈飛入密集人群中的血肉橫飛景象。
“那光靠一兩門火炮可成不了事。”
“說(shuō)到底還是缺銅鐵的事啊。”
段芝見(jiàn)郭嘉與太史慈你一言我一語(yǔ)地交流著如何使用火炮，不由心癢難耐地探身問(wèn)道，“怎樣？此物可堪重用？”
太史慈拍了拍手站起身道雖不盡完美，卻還是大殺器。”
“還是昂貴的大殺氣喲。”郭嘉同樣拍拍身上的塵土站起身，繼而意味深長(zhǎng)地瞥了一眼逐漸西墜的斜陽(yáng)呢喃道，“卻不知主公的另一枚大殺器如今怎樣了？”
建安三年（198年）春，就在袁紹攻破易京城的同時(shí)，曹操亦打著漢帝的旗號(hào)，揮師兩萬(wàn)一路南下討伐袁術(shù)。早有準(zhǔn)備的袁術(shù)平湊了約莫三萬(wàn)多兵馬在淮水之濱同來(lái)犯的曹軍擺開(kāi)陣勢(shì)。就人數(shù)來(lái)說(shuō)袁術(shù)一方似乎是要多于曹操。可剛剛剿滅張繡的曹軍正值氣勢(shì)高昂之際，無(wú)論是精神面貌，還是在裝備上都遠(yuǎn)勝袁術(shù)的那些烏合之眾。
可就算是如此，袁術(shù)在出戰(zhàn)那天還是換上了威風(fēng)凜凜的金甲，坐上了一頂由十二名彪型大漢所抬的轎子來(lái)到了戰(zhàn)場(chǎng)之上。全然不顧己方陣營(yíng)中那些衣衫襤褸的兵卒，在看到這頂裝飾著精美錦緞的轎子時(shí)是何心情。不過(guò)從另一方面來(lái)說(shuō)，袁術(shù)的這頂轎子倒是激發(fā)了曹操一方士氣。戰(zhàn)斗尚未開(kāi)始，一些曹軍兵卒便已在私下里議論如何瓜分那頂轎子上的錦緞。
且不論袁、曹兩軍在士氣上有多大的差異。當(dāng)日頭升上正空之時(shí)，兩方同宗同源的中原子弟便揮舞著兵器相互殘殺起來(lái)。如此情景在這片古老的大地上已不止一次上演，可干涸的大地依舊貪婪地吮吸著沒(méi)一寸血液。誠(chéng)然袁術(shù)軍在人數(shù)上占有優(yōu)勢(shì)，可混戰(zhàn)大致持續(xù)了三刻鐘左右，袁術(shù)軍一方便出現(xiàn)了潰亂的跡象。而不久之后另一個(gè)即驚人，又在情理之中的消息，更是徹底擊垮了袁術(shù)軍上下最后一點(diǎn)斗志。
“袁術(shù)跑了”
事實(shí)上，那些士兵只說(shuō)對(duì)了一半，袁術(shù)確實(shí)逃了，但他不是在戰(zhàn)斗中途逃走的，而是在戰(zhàn)斗一開(kāi)始便偷偷溜出戰(zhàn)場(chǎng)。所謂的十二人大轎之類的，只不過(guò)是袁術(shù)故意拋出的幌子而已。當(dāng)士兵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那頂夸張的轎子以為自家主公還在戰(zhàn)場(chǎng)之時(shí)，袁術(shù)本人早已易裝換貌與一干親信直奔廣陵而去。在那里袁術(shù)的家眷已然等候多日，當(dāng)然還包括段融和他的海船。
“此地風(fēng)大，阿母還是先進(jìn)艙歇歇再說(shuō)。等父皇到了，孩兒自會(huì)稟報(bào)阿母?！泵麨閳A通號(hào)的海船之上，身為袁術(shù)長(zhǎng)子的袁耀柔聲勸說(shuō)著的母親馮進(jìn)船艙歇息。
袁術(shù)的正室馮乃是靈帝時(shí)期的大司農(nóng)馮方之女。而馮方除了出任過(guò)尚書(shū)郎、大司農(nóng)、司隸校尉之類的高管之外，同時(shí)還是十常侍之一曹節(jié)的。一個(gè)太監(jiān)會(huì)有女兒有而今已無(wú)從考證。但馮出身這樣的家庭自然從小就耳濡目染了不少權(quán)謀之事，更經(jīng)歷了漢末一系列地權(quán)利更替。因此耳聽(tīng)稱袁術(shù)為父皇，馮頓時(shí)將臉一板告誡道父皇。吾等都快要寄人籬下了，汝還喊這僭主之稱做啥？”
袁耀被母親如此一責(zé)備，心想也對(duì)，既然父親已然決定拋棄揚(yáng)州的基業(yè)北上青州投靠大伯袁紹，那再自稱為帝實(shí)在是有些不妥。于是他趕緊改口沖著馮深深一拜道阿母說(shuō)得是，父上已然決意獻(xiàn)出玉璽，確實(shí)不該再對(duì)外稱帝?！?br/>
馮見(jiàn)一副唯諾的模樣，不禁長(zhǎng)嘆一聲搖頭道汝父真是越活越也先前與那呂氏之女已是鑄成大。而今又心血來(lái)潮突然北上。哼，汝那大伯又豈是好相處之人？
“壽春之災(zāi)皆因呂布豺狼之性所致，與阿玲無(wú)關(guān)?！痹÷曕洁斓?。
“豎子就這點(diǎn)出息那呂氏女已被其父帶走，汝這輩子甭想見(jiàn)她了”馮狠狠地瞪了一眼。在她看來(lái)袁耀的性格實(shí)在過(guò)于懦弱，做做閑散之職還行，要說(shuō)挑起一家之主的擔(dān)子那還相差甚遠(yuǎn)。至于皇太子之類的身份那更是天大的笑話。事實(shí)上，馮從一開(kāi)始就不看好袁術(shù)稱帝。只是那時(shí)的袁術(shù)早已被閃閃亮亮的玉璽迷花了眼睛，哪里聽(tīng)得進(jìn)去原配的進(jìn)言。甚至正是因?yàn)轳T這種“不識(shí)時(shí)務(wù)”的態(tài)度，袁術(shù)這些年都將其冷落一旁，轉(zhuǎn)而大肆納娶妃嬪享樂(lè)。想到既不能阻止稱帝，也不能為的婚事做主，而今又要踏上一條前途不明的不歸路，馮只得轉(zhuǎn)過(guò)身一面長(zhǎng)吁短嘆，一面朝船艙走去，“咳~~~老的缺根筋，小的不靠譜。吾這把老骨頭也不知會(huì)葬身何處?！?br/>
面對(duì)母親那如咒語(yǔ)一般的嘮叨，袁耀心頭不禁掠過(guò)了一絲不安。畢竟他那大伯袁紹在外界的傳聞中氣量并不算大，而自古以來(lái)為了龍椅骨肉相殘之事又屢見(jiàn)不鮮。父親帶著玉璽去投靠大伯固然是一種擺脫眼下困局的法子。可大伯拿到玉璽之后，又會(huì)怎樣對(duì)待曾經(jīng)稱帝的父親呢？種種疑問(wèn)像片陰霾一般始終籠罩在袁耀的心頭，但他并沒(méi)有將這不安說(shuō)出口，而是沉默不語(yǔ)地拱手恭送母親離開(kāi)。
且就在袁耀轉(zhuǎn)身的那一刻，不遠(yuǎn)處的地坪線上就出現(xiàn)了一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的人馬。隨著那隊(duì)人馬越馳越近，袁耀很快就為首一人，竹笠斗篷，赫然就是自壽春戰(zhàn)場(chǎng)一路趕來(lái)的父親袁術(shù)。
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