?(貓撲中文)許掌柜輕蔑地一笑,道:“盡早將那些棍棒收起來(lái)吧,你們不是來(lái)收賬的嗎?銀子我們?cè)S家的確是拿不出來(lái),這宅子田地你拿去便是了,不用啰嗦！”
話音剛落,眾人具是神色一變。(鳳舞文學(xué)網(wǎng))
羅老四大手一揮,道:“許老頭,你這話可是當(dāng)真?”
“不假！”許掌柜字字鏗鏘。
“你別逞一時(shí)意氣,現(xiàn)在后悔還來(lái)得及?！绷_老四撇著嘴道,“你想想你一家子,可別憑你一時(shí)沖動(dòng),斷送了子孫的大好前程?！?br/>
許家寶也是吃驚不已,他忍不裝道:“爹——”
許掌柜拼命地憋住咳嗽,道:“二郎,你記著,人是不能向狗低頭的！”
許家寶淚花閃動(dòng),點(diǎn)了點(diǎn)頭。
莊善若內(nèi)心涌起了一股悲壯的情感,恐怕這就是所謂的“威武不能屈”吧。許掌柜在商場(chǎng)摸爬滾打了半輩子,有著生意人的精明圓滑,卻仍保留了一身錚錚硬骨,真是難得可貴。
羅老四倒是一時(shí)不知道該如何動(dòng)作了,他根本沒(méi)想到是這樣的結(jié)果。他原本只想著要將許家的人好好羞辱一番,卻沒(méi)想到病得一只腳踏進(jìn)棺材的許掌柜竟還有這樣的硬氣。
龍二眼珠子一轉(zhuǎn),踮起腳跟俯在羅老四耳邊一陣低語(yǔ)。羅老四聽(tīng)得是頻頻點(diǎn)頭。
莊善若不知道這狗頭軍師龍二還要使出什么花招,正要轉(zhuǎn)過(guò)頭和許掌柜說(shuō)幾句話,卻發(fā)現(xiàn)手臂上吃力了許多,許掌柜整個(gè)身子竟一直往下出溜。她對(duì)上了許家玉焦灼的目光。兩個(gè)人更是使出了全身的力氣,將中間的許掌柜緊緊地扶住。
羅老四嬉笑著道:“許掌柜是個(gè)干脆人,這趟差事也辦得輕松。不知道什么時(shí)候能將房子騰出來(lái)?”
許掌柜不假思索道:“三日后你來(lái)收房便是了?！?br/>
“好,好！”羅老四一甩袖子道,“告辭！”
許家人松了口氣。
突然,羅老四回轉(zhuǎn)過(guò)身,道:“下次短了銀子,可再來(lái)錢(qián)莊貸。不拘四通錢(qián)莊還是聚福錢(qián)莊?！?br/>
“不必了！”許家寶道,“幾位走好,不送了?！?br/>
“那難說(shuō),我看過(guò)幾日府上怎么說(shuō)也得貸副好棺材來(lái)收殮?！?br/>
許家寶臉色一滯。
許掌柜卻是哈哈一笑,道:“不用你操心,倒時(shí)候小老兒拿那破席子一卷,倒也落個(gè)干凈?！?br/>
龍二道:“許掌柜說(shuō)笑了?！?br/>
羅老四在院子看了一圈。又道:“聽(tīng)說(shuō)府上進(jìn)了一批人參?”
“呦,人參可是好東西,許掌柜這身子骨弱,可得好好補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
“那哪成?龍老弟,你不知道,這人參不是普通人參,胡吃可是能吃死人的?！?br/>
“哎呦喂。羅四爺,這話怎么說(shuō)的?”
羅老四露出一絲譏笑,道:“龍老弟,你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)貍貓換太子一說(shuō)?”
“哦?難道,這人參是假的?”
許家寶聽(tīng)著羅老四和龍二竟又不走,站在院子里一唱一和起來(lái),他越聽(tīng)心里便越慌張,忍不住道:“你怎么知道是假的,難不成是你做的手腳?”
“二少爺,這天上掉餡餅的好事。你給我尋尋看?”羅老四得意一笑道,“我們特意尋了幾個(gè)北方漢子,搞了足以亂真的商陸來(lái)請(qǐng)君入甕。又特意將消息放給你家大舅爺,先讓你們嘗點(diǎn)甜頭?！?br/>
“你們……”許家寶又氣又愧。
“若不是你太貪心,又哪里會(huì)上當(dāng)?”羅老四呲之以鼻。
“我和你們拼了！”許家寶大喝一聲,紅了眼睛撲了上去。
“二少爺別動(dòng)怒,不過(guò)是一個(gè)愿打一個(gè)愿挨,我們也沒(méi)逼著你買(mǎi)。反倒是你求著我們賣(mài)?！绷_老四閑閑道。
皂衣伙計(jì)們將許家寶架住,使他進(jìn)不了羅老四的身。羅老四將目光瞟向許掌柜,道:“許掌柜,多虧了你這個(gè)好兒子。要不然想把你搬倒可不是件容易的事。”
人參的事鄭小瑞動(dòng)了手腳,許掌柜曾經(jīng)模模糊糊地猜想過(guò),只是苦于沒(méi)有證據(jù)。此時(shí)羅老四親口將這事說(shuō)破,許掌柜因?yàn)橛辛诵睦頊?zhǔn)備,倒也沒(méi)像許家寶那般震動(dòng)。
“為什么?”
“哈哈,為什么?”羅老四仰天笑了幾聲,道,“沒(méi)有為什么,就是你們家讓鄭爺不爽快,鄭爺也要讓你們不痛快?！?br/>
許陳氏也顧不得什么了,道:“難道就是因?yàn)槟切銉旱氖?”
“也是,也不是——反正鄭爺?shù)男乃紱](méi)誰(shuí)猜得準(zhǔn)?！?br/>
莊善若留意到許家安全身一震,手指不由自主地抖動(dòng)了起來(lái),可是苦于扶著許掌柜,不能上前安撫。
羅老四轉(zhuǎn)向許家安,皮笑肉不笑地道:“大少爺,我們鄭爺還時(shí)常惦記著您呢?！?br/>
許家安奇怪地看了他一眼,道:“鄭爺,誰(shuí)是鄭爺?”
“呦,大少爺可還糊涂著呢,不過(guò)也好,難得糊涂嘛！”
許陳氏不知道哪里來(lái)的勇氣,將身子擋在了許家安的前面,卻是自己全身抖得像是篩糠一般。
羅老四輕蔑一笑,道:“放心,鄭爺囑咐了,別人也就罷了,大少爺可千萬(wàn)別不能動(dòng)他一根手指頭,鄭爺還得指著大少爺樂(lè)呢?！?br/>
龍二見(jiàn)機(jī)湊上前來(lái),道:“羅四爺,時(shí)辰不早了,俏媚姑娘還等著您呢！”
羅老四又是雙手一揮,道:“今兒差事辦得順利,晚上我請(qǐng)弟兄們喝花酒。走！”
皂衣伙計(jì)喜不自勝,將許家寶隨意往地上一架,自是跟在羅老四身后揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
待院門(mén)外的喧鬧聲漸漸地遠(yuǎn)去,整個(gè)院子像是死般的沉寂。
“嚎——”突然伏在地上的許家寶一陣嚎哭,用拳頭垂著青磚鋪就的地面,哭得是撕心裂肺。“都怪我,都怪我！”
此時(shí),童貞娘才丟下元寶飛快從房間里跑出來(lái),抓住許家寶鮮血淋漓的雙手,哭著道:“二郎,你這又是何苦呢?”
“若不是我,我們家哪里能落到這般田地?”
童貞娘也哭得淚水漣漣:“二郎,是那天殺的鄭小瑞蓄意要害我們。即使僥幸躲過(guò)了這一次,也難保不會(huì)有第二次第三次！”
許家寶猶是自責(zé)不已,涕淚橫流道:“是我無(wú)用,是我無(wú)用！”
許陳氏也一把抱住了身旁的許家安,大哭起來(lái):“天可憐見(jiàn),我們家是做了什么孽啊！”
許家安木愣愣的,面有戚色。
許掌柜將晃了又晃的身子穩(wěn)住。喝道:“別哭了,趕緊起來(lái),收拾了,可別讓人看我們家笑話了。”
眾人噤聲。
許陳氏這才想起來(lái),道:“當(dāng)家的,將這宅子讓出去,我們住哪里去?”
許掌柜深吸了一口氣道:“先賃一處院子先住著。到時(shí)候再做商量?！痹捯魟偮?他眼前一黑,整個(gè)人癱軟了下去。
莊善若暗叫一聲不好,許掌柜本來(lái)就體虛,剛才強(qiáng)撐了一口氣和羅老四等人對(duì)峙了這么許久,必然是傷了精氣。小劉郎中臨別前千叮萬(wàn)囑不能讓許掌柜生氣,這下恐怕真的是回天乏術(shù)了。
接下來(lái)兩日,許家院子走馬燈似的進(jìn)進(jìn)出出換了好幾撥大夫。
莊善若進(jìn)去看了幾次,許掌柜出氣多進(jìn)氣少,即使熬了一碗湯藥。也喝不了多少下去了。已經(jīng)到了油盡燈枯的地步,怕是華佗再世也難以起死回生了。
許陳氏咬了牙定要將許掌柜醫(yī)好,那好不容易拼湊出來(lái)的二百兩銀子由她散漫地使著,已經(jīng)快用盡了。
許家安童貞娘對(duì)許掌柜有愧,也不敢多說(shuō)什么;許家安懵懂;許家玉成日以淚洗面,對(duì)銀錢(qián)上的事毫不在意;只有莊善若冷眼看著,心里雖道這銀子不是這個(gè)使法,許家眼前這般田地也該為日后多做打算。但是身份尷尬,也不好明說(shuō),只不過(guò)略略向許陳氏提起幾次罷了。
許陳氏一心撲在許掌柜身上,恨不得將剩下的全部身家當(dāng)了來(lái)請(qǐng)名醫(yī)。哪里能聽(tīng)得入耳。
第二日傍晚,莊善若一人在旁邊伺候著。
昏睡了許久的許掌柜突然睜開(kāi)了眼睛,朝莊善若招了招手。
“要不要請(qǐng)大郎他們過(guò)來(lái)?！?br/>
“不用,我自有話和你說(shuō)。”許掌柜竟然是目光炯炯有神。
莊善若心里暗道不好,許掌柜此時(shí)怕是回光返照,也不知道還能撐多久,便溫言道:“您說(shuō)?！?br/>
“我這病恐怕是不成了?！?br/>
“娘請(qǐng)了這么多的大夫,都說(shuō)靜養(yǎng)著,慢慢也能好起來(lái)?！鼻f善若寬慰道。
許掌柜搖了搖頭,道:“我自己心里明白?！?br/>
莊善若不語(yǔ),她經(jīng)歷過(guò)生身父母的彌留之際,臨死之人心里都是明鏡似的。
“唉,我這一輩子問(wèn)心無(wú)愧?！痹S掌柜眼中閃過(guò)一絲愧疚,道,“只做錯(cuò)了一件事——那便是對(duì)不住你?！?br/>
莊善若不知該如何回答,這件事許家的確是做得不地道,她只得道:“您別說(shuō)太多話,養(yǎng)養(yǎng)神?！?br/>
許掌柜苦笑了一聲:“我們家也風(fēng)光過(guò),沒(méi)想到臨了是這么一副光景,報(bào)應(yīng)啊報(bào)應(yīng)。好閨女,苦了你了?！?br/>
莊善若生怕許掌柜出言挽留她,對(duì)于一個(gè)彌留之際的老人,她實(shí)在是不忍心拒絕。
“你走吧,拿了那張和離文書(shū),明天就回你娘家去。”
莊善若一驚:“許掌柜……”
“終究是我們?cè)S家對(duì)不住你?！痹S掌柜像是說(shuō)得乏了,閉上眼睛,道:“我累了,得歇了?！?br/>
……
一夜無(wú)事。
天剛蒙蒙亮,莊善若正睡得迷迷糊糊之際,突然聽(tīng)到正房那里傳來(lái)許陳氏一聲高過(guò)一聲的嚎哭聲。她陡然清醒了過(guò)來(lái),心里沉沉一墜,怕是許掌柜過(guò)去了。
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