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因?yàn)槊總€(gè)州縣的秀才名額都是有定額的, 不是任何人都可以考上的，而府試卻沒(méi)那么多限制，很多人奮斗一生也就只是為了考個(gè)童生，在鄉(xiāng)里也會(huì)比一般人有地位。
府試是聚一府各縣的學(xué)子統(tǒng)考, 湘曇縣律屬于湘江府曇花郡, 而曇花郡地處江南正處于全國(guó)文風(fēng)最是興盛的地方，學(xué)子是其它郡城的三倍不止，雖然葉明凈已是內(nèi)定的秀才了, 但他還是有他的驕傲，他要在府試和院試中取得好的成績(jī)。
所以這兩月他幾乎閉門(mén)不出的把自己關(guān)在屋子里看書(shū), 葉長(zhǎng)青見(jiàn)傷勢(shì)好的差不多了, 就去了他那里討了一份歷年考試的試題冊(cè)子過(guò)來(lái)研究, 彼時(shí)，他正在埋頭看書(shū), 連頭都沒(méi)抬一下就丟了一本書(shū)給葉長(zhǎng)青。
這個(gè)世界還是比他上個(gè)世界要發(fā)達(dá)多了，就有伶俐的書(shū)店老板專(zhuān)門(mén)收集歷年考卷整理成冊(cè)，再賣(mài)給新趕考的學(xué)子，大街小巷的書(shū)肆隨時(shí)就能買(mǎi)到，只是這價(jià)錢(qián)就不便宜了, 小小一本冊(cè)子能趕上隨便一本四書(shū)價(jià)格的兩倍。
葉長(zhǎng)青看著被葉明凈批示的密密麻麻的小冊(cè)子, 經(jīng)歷過(guò)上一輩子, 他現(xiàn)在看府試的試題總覺(jué)得有一種“撥開(kāi)迷霧見(jiàn)天明的感覺(jué)”, 這大概就是上大學(xué)后再看小學(xué)課本的感覺(jué)吧，他活動(dòng)活動(dòng)已經(jīng)恢復(fù)的差不多的手腕，不禁微微露出了微笑。
湘曇縣距離府城并不遠(yuǎn)，馬車(chē)半日的時(shí)間就可以到，葉長(zhǎng)青收拾好東西正準(zhǔn)備和葉明凈一起走，王氏見(jiàn)昨夜勸了一晚上仍然沒(méi)有打消他要去趕考的決心，忍不住出列堵在他的面前，兩眼淚汪汪的勸道：
“兒啊，你這次就不用過(guò)去了，以你的成績(jī)?cè)趺纯赡芸嫉倪^(guò)，別到時(shí)候做些偷雞摸狗的事被逮住了，可是要蹲牢房的。”
葉長(zhǎng)青簡(jiǎn)直無(wú)語(yǔ)，一大清早的就說(shuō)這樣不吉利的話，本來(lái)昨兒晚上就聽(tīng)她啰嗦了一晚上，都沒(méi)睡好，現(xiàn)在還頂個(gè)熊貓眼，她仍然喋喋不休，他不禁動(dòng)了動(dòng)眼球刺了她一眼，只是這個(gè)時(shí)候王氏卻不怕他，一點(diǎn)也沒(méi)有退縮直直的站在他面前，不動(dòng)。
“兒啊，娘不能害了你啊，看著你一條路走到黑啊?！?br/>
所以呢，那你覺(jué)得我考試都是靠作弊嗎？你以為科舉真的那么容易作弊的，那還有那么多的白發(fā)考生，葉長(zhǎng)青默默在心里吐槽。
直到站在旁邊等的不耐煩的李氏怕耽誤了葉明凈出發(fā)的時(shí)間，只得無(wú)奈拉住王氏勸道：“弟妹啊，你就讓長(zhǎng)青去吧，就去試一試，不過(guò)也不要緊，咱們也不差這幾個(gè)錢(qián)?！?br/>
王氏一噎，她難道是為了錢(qián)的事，他從小就是有錢(qián)人家的小姐，嫁了人也是被捧在手心的，什么時(shí)候也變成了同她一般斤斤計(jì)較的小市民了，她沒(méi)得辦法，所有人都不聽(tīng)她的，她也不能耽誤了葉明凈的考試。
“那好吧，你一定要去，我送送你?！蓖跏仙塘康牡馈?br/>
葉長(zhǎng)青點(diǎn)點(diǎn)頭，王氏就隨手接過(guò)他的考藍(lán)，送他上了葉明凈的馬車(chē)，直到馬車(chē)走遠(yuǎn)了，才拍了拍自己的胸脯，看看手上遺留的毛筆，太險(xiǎn)了，難得她機(jī)智。
到了湘楚府，葉長(zhǎng)青和葉明凈先找了客棧住了下來(lái)，第二日一早就趕去考場(chǎng)，經(jīng)過(guò)一番殘酷的收檢之后，葉長(zhǎng)青硬是僵在了半空，眼神暗了下來(lái)，他的考藍(lán)里硯臺(tái)、筆筒、裝有水的竹筒、黑餅子什么都有，就是沒(méi)有毛筆。
他陡然想起王氏接過(guò)他的考藍(lán)時(shí)熱心的樣子，明明他都是一樣一樣的檢查過(guò)了，難道是她拿走了？
如果真是這樣，他該怎么辦？沒(méi)有毛筆，這場(chǎng)考試他等于白來(lái)了，縣試也是白考了，他這么努力，結(jié)果卻還是要等到明年嗎？
他看看四周依次前進(jìn)的學(xué)子，他無(wú)可奈何的按按頭疼的太陽(yáng)穴，沒(méi)有時(shí)間重新準(zhǔn)備了，他注定要錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)考試了，卻沒(méi)料到在這關(guān)鍵時(shí)刻，剛搜檢完的葉明凈突然從他的考藍(lán)里抽出一支毛筆遞給他道：
“這支筆給你用?！?br/>
“那你呢？”葉長(zhǎng)青幾乎是一瞬間反應(yīng)的問(wèn)道。
“我有一支備用的。”
葉長(zhǎng)青沉默的看著他，眼瞼低垂，心里卻是有點(diǎn)輕顫，一種莫名的感動(dòng)流過(guò)心間。
他苦笑一聲，不是他不知道要做二手準(zhǔn)備，只是上輩子、這輩子老天爺都沒(méi)有給他二次準(zhǔn)備的機(jī)會(huì)，因?yàn)?，至始至終他都沒(méi)有第二支毛筆，他永遠(yuǎn)只有一次機(jī)會(huì)。
他側(cè)目看了看葉明凈手上的另外一支毛筆，上面筆桿處已經(jīng)開(kāi)始泛白，毛色也微微有點(diǎn)松軟垮掉。
“還是你用這支新的吧，我用那支舊的?！?br/>
“這個(gè)恐怕你不會(huì)用，不礙事，我用習(xí)慣了就和新的一樣，你用那支新的，不然會(huì)用不慣的?！?br/>
葉長(zhǎng)青握住那支嶄新的毛筆進(jìn)了考場(chǎng)，心里一陣慶幸和感激，他安靜的坐在號(hào)房靜等試卷發(fā)下來(lái)。
府試一般和縣試考的內(nèi)容差不多，只是府試只有三場(chǎng)，同樣是第一場(chǎng)最為重要，只要第一場(chǎng)過(guò)了后面幾場(chǎng)都可以自由選擇是否參加。
正好這一場(chǎng)考的一道四書(shū)題就是出自論語(yǔ)：“《論語(yǔ)憲問(wèn)》:\"或曰:\'以德報(bào)怨，何如\'。”
四書(shū)題都類(lèi)似于八股文，要求破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、法度森嚴(yán)、環(huán)環(huán)相扣。
這道題的破題就要從孔子的回答：“何以報(bào)德以直報(bào)怨，以德報(bào)德。”來(lái)開(kāi)頭。
葉長(zhǎng)青認(rèn)真回想了《論語(yǔ)》里面孔子對(duì)答的情境，腦海里浮現(xiàn)的卻是葉明凈剛才遞過(guò)來(lái)的那支救命的毛筆，想起原身曾經(jīng)把來(lái)他家打秋風(fēng)的僅有六歲的他剛得的一支新毛筆踩的粉碎，他蹲在地上哭了很久的樣子。
如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，他卻是這樣不計(jì)前嫌的幫助他，什么是以德報(bào)怨，這就是以德報(bào)怨??！要放在以前，葉長(zhǎng)青根本不相信這世上還有以德報(bào)怨這會(huì)事，以德報(bào)怨，那何以報(bào)德呢？
因?yàn)橛辛诉@幾個(gè)月全新的心得感受，他對(duì)“以德報(bào)怨”也有了更深的體會(huì)，見(jiàn)識(shí)過(guò)人性本善后，他寫(xiě)起這道四書(shū)題也更加順暢，更加有真情實(shí)感。
直到寫(xiě)完最后一個(gè)字，他才滿意的再仔細(xì)閱讀了一遍，就連自己都非常滿意了，才開(kāi)始做詩(shī)賦題。
做完檢查沒(méi)有問(wèn)題后，他就開(kāi)始仔細(xì)的謄抄，看著對(duì)面的考生還在爭(zhēng)分奪秒的奮筆疾書(shū)，一遍一遍的檢查，他忽然想起上輩子府試那次考試艱難的歷程，至今心里仍有陰影，那大概是他最緊張也最難忘的一次考試了。
想到這里他忍不住又檢查了一遍試卷，覺(jué)得都沒(méi)問(wèn)題后，就率先交了卷子，出了考場(chǎng)，這次他就沒(méi)有在門(mén)口等葉明凈了，而是直接上了馬車(chē)。
不一會(huì)兒人群都出來(lái)了，他坐在馬車(chē)上搜尋著葉明凈的身影，只是等了半天都不見(jiàn)人影，直到考生都陸陸續(xù)續(xù)的離開(kāi)了，夕陽(yáng)的余暉下，才走出一個(gè)失魂落魄的身影。
葉明凈慘白著臉，游魂一般沒(méi)什么生氣的朝他走了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去甚是蕭瑟。
葉長(zhǎng)青見(jiàn)他氣色不好，不禁心里一跳，難道沒(méi)考好？難道是因?yàn)槟侵P？
“你怎么了？”他緊張的問(wèn)道。
云老太太和云少爺在葉家用過(guò)飯后，又由葉家人引著在蓮花村游覽了一遍，對(duì)葉家的印象極好，越來(lái)越覺(jué)得葉家這一家子和睦好相處，完全不像那些官眷把自己抬得高高的，桃花村的整個(gè)文化氛圍都透露著一股安寧祥和的面貌。越覺(jué)得葉家人不錯(cuò)后，第二天就趕過(guò)來(lái)商量著把葉桃走了正經(jīng)的文書(shū)迎娶過(guò)門(mén)，也好讓孩子有個(gè)正經(jīng)的出身。
葉長(zhǎng)青看著葉桃溫暖幸福的笑容，只是覺(jué)得內(nèi)心那一塊缺失的東西終于填滿了，他側(cè)目看著身旁草兒看著他入迷的樣子，不禁嘴角上翹，他終于做到讓身邊的女人都幸?？鞓?lè)了。
云家人覺(jué)得蓮花村的人文興盛，學(xué)習(xí)環(huán)境又好，不禁就想暫時(shí)在這邊定居下來(lái)，也有利于云少爺?shù)膶W(xué)習(xí)，葉長(zhǎng)青聽(tīng)到后就很是高興，見(jiàn)到云少爺也是很樂(lè)意指點(diǎn)一二。
這樣一來(lái)，葉家人就都齊了，一起生活在蓮花村這個(gè)美麗的世外桃源。
在那之后的一年里春闈放榜，葉長(zhǎng)青收到了王允禮高中進(jìn)士的消息，他很是為他高興，高興的眼淚都出來(lái)了，這個(gè)從小就不甚愛(ài)讀書(shū)的孩子在書(shū)海熬了那么久，終于算是解脫了。
不久后他也收到了吏部三年一考核再次得“優(yōu)”的消息，不過(guò)他卻高興不起來(lái)，反而有點(diǎn)憂愁，原本上次得“優(yōu)”就應(yīng)該要升的，只是他舉人的出生不夠看就晚了幾年，現(xiàn)在這連續(xù)三次都是優(yōu)，這官位肯定是要?jiǎng)右粍?dòng)了。
只是他原本就不是個(gè)雄心壯志的人，在蓮花村生活久了更是變得淡泊寧?kù)o了，他喜歡蓮花村這個(gè)地方，這里有他最?lèi)?ài)的家人，有他要守護(hù)的村民，他不想升官，上輩子他就在官場(chǎng)殞命了，這輩子不想再勞心勞力在宦海沉浮了，他就一心一意的當(dāng)好這個(gè)小縣令，在這個(gè)地方偏安一隅。
于是他連忙襯調(diào)命還沒(méi)下來(lái)，上書(shū)了一封奏折給文帝，言辭懇切的道：“愿舍棄殘生守護(hù)蓮花縣這一片樂(lè)土”，已經(jīng)年邁的文帝，看著年輕的幾個(gè)皇子為了大位你爭(zhēng)我?jiàn)Z，官場(chǎng)上那些臣子拉幫結(jié)派的爾虞我詐，心里反而有點(diǎn)扭曲，開(kāi)始懷念單純的年少時(shí)光，簡(jiǎn)單的生活環(huán)境，拿起葉長(zhǎng)青的折子也是深有感觸，御筆一批就是一個(gè)“準(zhǔn)”字。
批完后，他就好笑的看了看自己，這若是在以前還是那個(gè)雷厲風(fēng)行殺伐果敢的他：“朕要用你，是你的榮幸”，你敢推翻阻四的，不來(lái)也給綁來(lái)，再不愿意，還有午門(mén)斬首呢。
葉長(zhǎng)青的這一關(guān)又算是有驚無(wú)險(xiǎn)的過(guò)了，而王允禮也是好運(yùn)加身，通過(guò)朝考后被授為庶吉士，三年后散館后就能入職翰林院，成為一名翰林了，又是所謂的“儲(chǔ)相”。
更讓人意想不到的事情是這一年草兒居然有了身孕，葉長(zhǎng)青雖然一直對(duì)有沒(méi)有孩子無(wú)所謂，但是聽(tīng)到消息的那一刻還是高興的傻笑了很久，就像大夫說(shuō)的那樣，這簡(jiǎn)直是一個(gè)奇跡，是上天送給他們的禮物，是天使是人間甘露。
葉家人緊張兮兮的像守護(hù)大熊貓一樣的照顧著草兒，都希望她這一胎能夠平安生下來(lái)，葉李氏恨不得是一日三餐都要親自問(wèn)候，葉長(zhǎng)青也是第一次經(jīng)歷這些，有點(diǎn)懵圈，就連晚上睡覺(jué)也是一整個(gè)晚上繃緊了神經(jīng)不敢動(dòng)，就怕傷到了孩子，草兒提出分房睡，他又舍不得她晚上一個(gè)人挺個(gè)大肚子辛苦，于是就只能自己辛苦點(diǎn)忍著了，注意動(dòng)作了。
就連九歲的葉思源也很是激動(dòng)，舅舅、舅母終于要有了自己的孩子，那樣他們就會(huì)笑得更加開(kāi)心了，他也要有了弟弟或是妹妹，那該多好玩呀，他可以教她讀書(shū)，聽(tīng)外婆講舅舅的故事，母親也會(huì)很開(kāi)心，姨母?jìng)円捕己荛_(kāi)心，還有一大群表弟表妹們也都很開(kāi)心。
在這開(kāi)心的氛圍里，九月之后草兒腹中的胎兒終于呱呱落地，葉長(zhǎng)青不講究產(chǎn)房是污穢之地的說(shuō)法，他知道女人生孩子的艱辛，不顧葉家人的反對(duì)一直在草兒身邊陪著她，直到穩(wěn)婆抱著孩子給他看，他才雙手顫抖的接了過(guò)來(lái)，久久無(wú)法平靜。
雖然最后只是個(gè)女孩，但是期待了那么久的葉家人絲毫不覺(jué)得失望，看著像極了葉長(zhǎng)青的小圓球每日高興的合不攏嘴，葉長(zhǎng)青也是恨不得每天十二個(gè)時(shí)辰抱著不撒手，女兒好女兒是父親的小棉襖，尤其是看見(jiàn)身旁草兒看他們父女兩時(shí)帶笑的眼神，他才終于明白，縱然他給草兒的再多，都不及她自己有底氣來(lái)得遂心。
時(shí)間一晃又是三年，正是桃花節(jié)，四面八方的文人墨客匯聚于桃園，飲酒作詩(shī)或是單純就為了感受這桃園的文化氛圍，葉長(zhǎng)青抱著他的小棉襖“豆豆”，還有草兒一起回到了蓮花村，草兒隨手就編了個(gè)桃花環(huán)戴在豆豆可愛(ài)的花苞頭上，豆豆就對(duì)她眨眨忽閃忽閃的大眼睛，之后就順著葉長(zhǎng)青的視線看著戲臺(tái)上正演繹的黃梅戲曲“桃花女”，也跟著怪聲怪調(diào)咿呀咿呀的兩聲附和著。
葉長(zhǎng)青簡(jiǎn)直笑得直不起腰來(lái)，這個(gè)小女兒真是古靈精怪的很，一會(huì)兒沒(méi)有注意到她就要想辦法引起他的注意，總之你得時(shí)時(shí)刻刻把她放在心里，他簡(jiǎn)直喜歡得不得了。
沒(méi)過(guò)多久王允禮散館后被授翰林院編修有兩月假期，準(zhǔn)備回蓮花縣一趟也算是榮歸故里，彼時(shí)葉長(zhǎng)青正接到老師楊縣令的書(shū)信，全篇都和以前一樣表達(dá)了對(duì)他的看好和對(duì)蓮花縣老百姓的關(guān)懷，只是最后卻莫名其妙的把他罵了個(gè)狗血淋頭，他真搞不明白明明說(shuō)的好好的為何話鋒一轉(zhuǎn)，就罵他不是個(gè)好東西。
桃花節(jié)的氛圍還沒(méi)有完全散開(kāi)，粗壯的樹(shù)椏上的花兒依舊迎風(fēng)自笑，綿延數(shù)十里之外，葉長(zhǎng)青和王允禮提了一壺酒，坐在桃花樹(shù)下。
“你真的做到了，蓮花縣這一片土地有了翻天覆地的變化，我在京中就一直聽(tīng)同僚們講過(guò)這個(gè)地方如何好，當(dāng)時(shí)還不敢相信，記憶中那個(gè)貧窮落后的山溝溝能變出什么花樣，如今親眼所見(jiàn)，才覺(jué)得家鄉(xiāng)已是人間仙境………”王允禮喝了一口酒感嘆道。
“是啊，其實(shí)當(dāng)年我也沒(méi)想到會(huì)變得這樣好?！比~長(zhǎng)青說(shuō)完不禁回想起這些在蓮花縣一路改革的艱難歷程，頓了頓又問(wèn)道：
“你為什么要去翰林院？難道也是為了非翰林不入內(nèi)閣的話？”
“呵”王允禮又喝了一口酒，烏黑的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般從頭頂披散下來(lái)，風(fēng)一吹漫天的桃花飛葉就飄散在上面，看起來(lái)比年輕時(shí)孤傲的形象更多了幾分隨性豁達(dá)。
“這幾年會(huì)試的失敗讓我明白了很多道理，人生短短幾十年，時(shí)間一晃就走了不再回來(lái)，你我都將漸漸老去，為何還要付出全部心神去汲汲于那高不可攀的權(quán)勢(shì)，在翰林院三年更堅(jiān)定了我并不適合官場(chǎng)的決心，就像你這樣逍遙的活著不好嗎？我就想在里面安靜的著書(shū)立說(shuō)，你信嗎？”
“信，就像相信我自己一樣?！蹦敲炊嗄甑那檎x，他不用思考就堅(jiān)定的道。
王允禮看著同他一樣披頭散發(fā)的臥在桃花下的葉長(zhǎng)青，他比以前看起來(lái)從容了很多，臉上始終都是淡淡的笑容，看起來(lái)比一般同齡人要年輕一些，只是發(fā)間……
“別動(dòng)?！彼滩蛔⊥崃诉^(guò)去，手指輕輕捉住了他的一根發(fā)絲。
“不要大驚小怪，有花瓣捻下來(lái)就好了?！比~長(zhǎng)青無(wú)所謂的道。
“是白發(fā)?！蓖踉识Y說(shuō)這話的時(shí)候聲音卻有點(diǎn)涼，一用力就扯掉了他的白發(fā)。
“原來(lái)我們不是將要變老，而是已經(jīng)老了?！比~長(zhǎng)青的聲音同樣也蘊(yùn)含著絲絲淡涼。
“是啊，你呀你，年齡越大膽子也越大么，你就不怕圣上砍了你？”想起他上次居然上表圣上不愿升官王允禮不禁責(zé)問(wèn)道。
“不會(huì)，他頂多撤了我的官職。”
“傻不傻啊，放著到手的知州或是知府不要，要當(dāng)個(gè)平民老百姓?！?br/>
“呵呵”葉長(zhǎng)青又和王允禮干了兩壺酒，十年前他親手埋好的桃花釀，今日特地取出來(lái)和王允禮一醉方休，粉色清醇的酒水自喉骨流入，流淌在心間，他們也有稍許醉意，隨便說(shuō)著心里話。
“你說(shuō)老師為什么會(huì)突然大罵我？我真是不懂了？難道是不愿升官這件事？只是老師也不像這種人?。 ?br/>
“哈哈哈?！蓖踉识Y憋著喉嚨大笑三聲后，才平復(fù)下來(lái)道：
“楊小姐剛剛和祭酒家的小兒子合離了?！?br/>
葉長(zhǎng)青聽(tīng)后沉默了許久，怪不得老師會(huì)拿他撒氣，如果他當(dāng)年娶了楊瓊可能就不會(huì)有這樣的事了，那么好的一個(gè)姑娘比男人大氣睿智，在這時(shí)代是很難受歡迎的吧，尤其是男人都喜歡小鳥(niǎo)依人柔若無(wú)骨的女子，怎么會(huì)喜歡一個(gè)比他能干還喜歡穿男裝的女子呢，她應(yīng)該碰到一個(gè)懂她愛(ài)她的夫君的，將她捧在手心的。
他黯然道：“她這樣的女子是生錯(cuò)了時(shí)代，這里的男人欣賞不來(lái)的，不過(guò)她這樣的性格即使是合離了過(guò)得也不會(huì)差的，老師又何必?fù)?dān)心。”
王允禮喝得也有點(diǎn)腦醉了，隨口就問(wèn)道：
“這里的人？還有哪里的人？不過(guò)你說(shuō)的她即使合離了也過(guò)得好，確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)她現(xiàn)在獨(dú)身一人住在黃覺(jué)寺旁的莊子里，養(yǎng)魚(yú)種花種草，四時(shí)兩季還會(huì)去塞外或者去江南一趟，活得倒也自在隨意。”
“是啊，就是你們這里的人，我并不屬于這里，但是在這里碰到了你們，我好開(kāi)心?！?br/>
酒意上頭兩人都有點(diǎn)胡言亂語(yǔ)了，第二日起來(lái)，自己說(shuō)了什么都不記得了，王允禮似乎還記得什么不屬于這個(gè)世界的，他追過(guò)去問(wèn)了幾句，葉長(zhǎng)青都只是笑而不語(yǔ)。
“我在這留了兩間茅屋給你，以后你老了或致仕了都?xì)g迎你隨時(shí)過(guò)來(lái)住?！比~長(zhǎng)青在送王允禮上船的時(shí)候說(shuō)道。
“我也在我的書(shū)里給你留了一章，等你老了我就把你寫(xiě)進(jìn)去，讓世人都來(lái)瞻仰蓮花縣令傳奇一生?！蓖踉识Y也道。
和王允禮的這次見(jiàn)面讓葉長(zhǎng)青的心里對(duì)這段隔了上十年的情誼更加珍視，同時(shí)有關(guān)楊瓊的事跡也讓他警醒過(guò)來(lái)，他對(duì)“豆豆”無(wú)條件寵愛(ài)放養(yǎng)的教育方法有問(wèn)題，雖然豆豆很聰明也很有主見(jiàn)，但是她對(duì)這個(gè)世界的世俗禮儀太過(guò)淡漠，再這樣下去他預(yù)感她會(huì)變成第二個(gè)楊瓊，雖然那樣也未必過(guò)得不好，但是他還是不放心，他和草兒百年之后呢，雖然葉思源會(huì)一直在她身后做她有力的后盾，但是他終究不忍她孤零零一個(gè)人沒(méi)有丈夫沒(méi)有兒女，他怎么可能走得安心！
于是他和草兒商量一番之后，就改變了對(duì)豆豆的教育方法，也不再像以前那樣一味的包容寵愛(ài)了，他給她講這個(gè)世界的規(guī)則，給她講如何做一個(gè)聰明人去適應(yīng)這個(gè)世界，用什么樣的態(tài)度活著才能讓自己最大限度的舒適。
好在豆豆才三歲，一切都還來(lái)得及!
再過(guò)了十年，豆豆十三歲了，葉思源也二十三歲了，在葉長(zhǎng)青和王允禮的提點(diǎn)下，終于考中了進(jìn)士，由于這幾年一直忙于學(xué)業(yè)，也還沒(méi)有娶親，葉李氏的意思是不如讓葉思源娶了她，剛好親上加親，葉長(zhǎng)青也覺(jué)得這是對(duì)豆豆最好的辦法，但是他始終還是過(guò)不了心里的那道坎，他們畢竟是親表弟有血緣關(guān)系，在現(xiàn)代生活了這久的他完全沒(méi)辦法接受，更何況葉思源比她整整大了十歲，葉李氏也拗不過(guò)他也懶得管了，只是督促她早點(diǎn)找個(gè)靠譜的人把豆豆的婚事定下來(lái)。
葉長(zhǎng)青左思右想最后還是厚著臉皮去信一封給王允禮道：“聽(tīng)說(shuō)你有三個(gè)兒子，都娶親了沒(méi)有，勻一個(gè)性格最好、脾氣最好、你覺(jué)得最好的給我做女婿，可好？”
葉長(zhǎng)青還沒(méi)等到回信，王家的媒人就帶著個(gè)“跟屁蟲(chóng)”求親上門(mén)了，葉家眾人都是一副目瞪口呆的看著出現(xiàn)在他們面前的王家二小子，雖然他此行有失禮儀，顯得莽撞了，但是他在見(jiàn)到了豆豆之后就立馬一臉欣喜，變得舉止有度，應(yīng)答得體，表現(xiàn)的相當(dāng)有誠(chéng)意，葉長(zhǎng)青看著她不俗的面貌，和自面相讀出來(lái)的簡(jiǎn)單和善，不似心思沉重之人，而且他似乎是真心喜歡豆豆的，他不禁滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在征求豆豆的意見(jiàn)時(shí)，葉長(zhǎng)青獲得她一個(gè)紅蘋(píng)果似的小臉一枚，他不禁端著茶杯就“哈哈哈”大笑三聲。
再過(guò)兩年豆豆十五歲的時(shí)候，王家終于來(lái)人將她娶回了家，葉長(zhǎng)青和草兒看著她上了花轎，眼淚如汨汨流淌的小溪，一直停不下來(lái)，這個(gè)他們寶貝了這么多年的乖女兒，終于要成為別人家的人了。
“岳父，岳母，你們不要難過(guò)，反正我已經(jīng)是個(gè)秀才了，我也不打算再考舉人了，以后我就陪著豆豆在京城住半年，在蓮花村住半年?！?br/>
王家的二小子跪在葉長(zhǎng)青夫婦面前堅(jiān)定的說(shuō)道，果然他說(shuō)到做到，之后的幾十年里，他們雖然生了一圈的小蘿卜頭，但還是每年都回蓮花村生活一段時(shí)間，葉家人對(duì)這個(gè)女婿更是愛(ài)得不得了，他們一回來(lái)，就要前前后后忙個(gè)十來(lái)天把他們伺候的妥帖了，就怕他們以后不再回來(lái)了。
葉長(zhǎng)青和草兒也很滿足，一生能如此便是心滿意足。
就在豆豆生了第四個(gè)孩子的時(shí)候，已經(jīng)老得動(dòng)彈不得的葉李氏含笑入了九泉，同年冬天葉富也死在了那個(gè)白雪皚皚的雪夜。
那一年葉長(zhǎng)青也老了很多，接連目睹兩位老人的去世，他曾和草兒笑言：“我這一生最怕離別，我一定要死在你的前面?！?br/>
“好好好?！辈輧嚎偸撬f(shuō)什么都好。
只是天不遂人愿，草兒最后還是死在了他的前面，看著躺在床上奄奄一息的老太婆，蒼老枯敗的模樣，葉長(zhǎng)青濕潤(rùn)了眼睛，好在還是她走在前面，不然他走了，她還在，他該如何記掛。
躺在床上的草兒已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)了，嘴巴張開(kāi)著喉嚨根本發(fā)不出聲音，葉長(zhǎng)青湊到了他的耳邊才能聽(tīng)清楚：“你就不怕當(dāng)初我用的苦肉計(jì)”
她說(shuō)的是那一年她跳河的事，葉長(zhǎng)青只是用力親吻她花白的雪發(fā)，兩雙蒼老滿是皺紋的手緊緊相握，含淚道：“不怕，就算是計(jì)我也心甘情愿?！?br/>
葉長(zhǎng)青的話說(shuō)完，草兒一直掰的緊緊的手才終于一松垂落下來(lái)，永遠(yuǎn)的閉上了眼睛。
在葉長(zhǎng)青悲痛難抑的時(shí)候終于收到了王允禮的著書(shū)，是他的嫡長(zhǎng)子親自送過(guò)來(lái)的，沒(méi)想到他也走在了他的前面，這樣也好！你們一個(gè)個(gè)走在前面，就不用為我的離世難過(guò)了，我也能一路看著你們走好。