且說(shuō)喬伊委屈之極的道出了一個(gè)名字，魯未聽(tīng)了，嚇了一跳，登時(shí)坐在了地上，道：“怎地是他？”
喬父更是面色凄苦道：“潯陽(yáng)城那地方是誰(shuí)都能去得嗎？我說(shuō)不讓你去吧，你偏要去，這要錢(qián)縣令的名號(hào)哪個(gè)不知，哪個(gè)不曉？憑白得罪了他，我便是有座銀山也不夠他盤(pán)剝的！”
喬伊面色一冷，道：“似你這般左也害怕，右也擔(dān)心，哪像個(gè)成事的？放著魯伯伯在此，你當(dāng)人不存在的嗎？他周昕是縣令，我魯伯伯也一樣是縣令，怎地就不如他，招惹不起他了？”
魯未臉色羞紅，拉住喬伊道：“賢侄女有所不知，這大縣的縣官才叫令，我在這皖縣，只是縣長(zhǎng)?？h令有軍權(quán)，我沒(méi)有?！?br/>
喬伊確實(shí)被魯未說(shuō)的一愣，想不到這同樣是一縣主官，居然還有這樣的區(qū)別，當(dāng)下失落道：“若不能從他手中救出人來(lái)，我活著還有什么意思？不如就隨他去了，也干凈些！”說(shuō)著就要向柱子傷撞，魯未緊忙抱住，道：“侄女有何苦楚，且細(xì)細(xì)道來(lái)，怎地就活不成了？”
喬伊大哭著道：“伯伯也幫不得我，只能眼睜睜看著我心愛(ài)的人被他殺了罷，還攔我做甚，我先一步去了，反而沒(méi)了牽掛?！?br/>
喬父抱著喬伊的腿，跌在地上痛哭，道：“我的祖宗，你有什么話就說(shuō)出來(lái)，這般作下去，我與你母親哪還有命在？也不如隨了你去罷了！”
“你與母親當(dāng)真一個(gè)樣，你就管好她就行，我自要救我夫君，你若救得，女兒女婿坐享天倫，若是救不得時(shí)，女兒女婿尸骨成雙，也全了我的美名，只是孩兒不孝，下輩子投胎了，做回牛馬，也算報(bào)答?！?br/>
“魯兄，我是沒(méi)了招治，酒也莫要喝了，我且回家準(zhǔn)備三口棺木，一并都送了去，卻也省心！”
魯未剛拉住喬伊，不想這喬父更是個(gè)不省心的，這邊也哭的稀里嘩啦的，左右為難，道：“侄女也不曾說(shuō)個(gè)詳細(xì)，讓我如何是好？若說(shuō)別人可能沒(méi)有這個(gè)情面，但我倒是有些把握，讓這周昕和我們踏上一條船。”
喬伊擦著袖子，登時(shí)就不哭了，將魯未推坐在桌前，給他倒了杯酒，道：“伯伯說(shuō)話向來(lái)擲地有聲，想是有辦法治那周昕，伯伯，非是侄女耍鬧，只是我那小郎君打了潯陽(yáng)的狗大戶，那狗大戶作死，使了大把的銀子要買(mǎi)我小郎君的命，我若不趕得急了，后日回去怕都見(jiàn)不到他最后一面。”說(shuō)罷，又大哭起來(lái)。
魯未算是聽(tīng)明白了，他還以為什么事兒呢，不就是掙錢(qián)的餌不光釣了大魚(yú)，還連帶著勾出一堆小魚(yú)小蝦什么的嘛，這叫個(gè)什么事兒？
“侄女兒莫哭了，這事兒包在伯伯身上，今日你先回去好好休息，明日我陪你去潯陽(yáng)，咱們專(zhuān)門(mén)拜會(huì)拜會(huì)這周大人，如何？”
“伯伯當(dāng)真肯幫我？”
“賢侄女受了委屈，我這當(dāng)伯伯的怎么好袖手旁觀呢？”
喬伊大喜，道了謝，當(dāng)下帶著喬父出了縣府。
回去的路上，喬父埋怨道：“你怎地這般不省心，在皖縣惹禍還不行，竟又跑到潯陽(yáng)去撈什么男人，你是缺男人嗎？明日我就打發(fā)了你出閣?！?br/>
喬伊瞪了喬父一眼道：“我是哪個(gè)臭男人都能嫁的嗎？我喬伊，配得上這世上最好的男人！”
喬父訝然道：“你還真敢想，陛下就算年事已高，也看不上你這荒野丫頭。”
“哪個(gè)說(shuō)要入宮了！憑他也算好男人？”
“那你找了個(gè)什么東西？”
“怎么說(shuō)話的？什么叫什么東西？我家二郎美的讓女人也生不起嫉妒心來(lái)?！?br/>
“別是個(gè)真女兒吧？”
“呸！二郎那般性子，怎會(huì)是小女兒！”
二人一路說(shuō)說(shuō)笑笑回了家里，喬伊洗漱過(guò)后終于落了心中的大石，魯未答應(yīng)助拳，讓她看到了希望，官之一字，有時(shí)不論大小，總會(huì)比銀錢(qián)好用的多。
一夜無(wú)話。第二日，喬伊睡飽起身，洗漱過(guò)后來(lái)到院中才發(fā)現(xiàn)，喬父與魯未已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，專(zhuān)等喬伊出來(lái)，喬伊看了也是感動(dòng)，此次為了她的事，皖縣實(shí)力最強(qiáng)的二人要走出他們最舒適的區(qū)域，為她去到別人最舒適的區(qū)域，說(shuō)不得要看人臉色，委屈了自己，這些，都是她喬伊惹出來(lái)的。
喬伊出來(lái)，行了一禮，道：“爹爹與伯伯等的久了吧，我該早些起的?！?br/>
魯未笑笑道：“不忙，三日之期如今只過(guò)了一日，我等晌午前出門(mén)，到潯陽(yáng)城，時(shí)間剛剛好，夤夜造訪才是談?wù)碌臅r(shí)候。”
喬伊道：“周昕此人與他人又有不同，若無(wú)關(guān)系，想見(jiàn)他一面都千難萬(wàn)難，不光自己架子大，連門(mén)房都眼光毒辣，口舌刁鉆，若無(wú)銀錢(qián)開(kāi)道，說(shuō)破天去也不肯為你通報(bào)，聽(tīng)說(shuō)這報(bào)門(mén)就要一千兩。”
魯未呵呵冷笑道：“這周昕端的譜兒大，如今我這鄰居到訪，他也敢這般怠慢？”
“伯伯也不必氣惱，許是潯陽(yáng)貴人太多，他全理順了，才會(huì)如此肆無(wú)忌憚，若不然惱了哪位，他這位子也坐不安穩(wěn)，單看他這縣尊一做就是二十年，也是有些手段的?！?br/>
魯未嘆道：“我朝弊端甚多，這等人物本該入都陪王伴駕，卻窩在此地悶聲發(fā)家，豈不是存心堵我等活路？”
喬伊問(wèn)道：“那伯伯為何不走動(dòng)走動(dòng)，入都為官？”
魯未道：“只恨無(wú)有門(mén)路，且又無(wú)晉身之資，難！”
喬伊想了想道：“潯陽(yáng)本就富庶，想要向上走一走肯定要比我們這皖縣更加艱難，伯伯何不陳說(shuō)利害，許下后日?qǐng)?bào)答之請(qǐng)，總該有人賞識(shí)伯伯才華?！?br/>
魯未撇了撇嘴道：“才華頂個(gè)屁用！豈不聞“舉秀才不知書(shū)，舉孝廉父別居”？上面要的是能臣干吏，沒(méi)點(diǎn)手段侍奉，即便去了也只會(huì)被打發(fā)回來(lái)，反又惡了上面的人，仔細(xì)想來(lái)，得不償失，不如就在這皖縣稱(chēng)一方父母來(lái)的逍遙。”
喬伊暗自撇了撇嘴，一個(gè)兩個(gè)都這般沒(méi)出息，只怕此次去了潯陽(yáng)也成不了事，嘆了口氣，喬伊道：“伯伯說(shuō)的在理?！?br/>
一行人浩浩蕩蕩出了皖縣，南向潯陽(yáng)而來(lái)，晌午過(guò)后不久，便進(jìn)了城來(lái)，路過(guò)城北時(shí)并未做停留，而是在城東的喬家首飾行歇下了腳。
喬碧兒接了眾人進(jìn)了后院，喬伊問(wèn)碧兒，道：“我走以后可有什么消息傳出？”
喬碧兒道：“正要和小姐說(shuō)，姜老三過(guò)了費(fèi)大爺?shù)募?，傳出的消息是，費(fèi)大爺終究舍了這十五萬(wàn)兩，請(qǐng)周大人下手?！?br/>
喬伊腳步一頓，道：“這可如何是好，費(fèi)大爺?shù)你y錢(qián)可進(jìn)了縣府？”
喬碧兒道：“早間奴婢就在縣府左近待著，確實(shí)看見(jiàn)了費(fèi)大爺?shù)墓芗疫M(jìn)了縣府，出來(lái)時(shí)周大人親自來(lái)送，想必是銀子已經(jīng)到了他的手中！”
喬伊道：“不能再等了，你且再去一趟茶樓，知會(huì)姜老三的婆姨，多許她些銀錢(qián)，定要在晚間見(jiàn)一見(jiàn)周大人?！?br/>
喬碧兒應(yīng)了一聲，囑咐仆役照看魯未與喬父，自己出了門(mén)，徑直向城北茶樓來(lái)。
晚間剛過(guò)酉時(shí)，喬碧兒匆匆趕了回來(lái)，見(jiàn)了喬伊，道：“小姐，姜老三的婆姨答話說(shuō)縣尊大人只在府上不曾出來(lái)，她幫不上忙，要我們?nèi)?bào)門(mén)。”
喬伊皺眉道：“到手的銀錢(qián)她不要，倒是讓我們主動(dòng)去縣府，看來(lái)是周大人特意吩咐下了?！?br/>
喬碧兒道：“難道是上次會(huì)面小姐惡了周大人，不欲與小姐見(jiàn)面？”
喬伊思慮半晌道：“這事情怕沒(méi)那般簡(jiǎn)單，總歸是我被他拿住了要害，即便是多些賠付，也要救孟公子出來(lái)，罷了，管他關(guān)竅如何，晚間去拜訪一番就知仔細(xì)。”
喬碧兒道：“夜間宵禁甚嚴(yán)，如何出得去？”
喬伊道：“真是笨，碰到了武侯巡街，只說(shuō)皖縣魯大人有要事見(jiàn)他們大人，量他們也不敢造次。”
喬碧兒道：“萬(wàn)一他們不聽(tīng)怎么辦？”
喬伊道：“放心，魯伯伯此次出門(mén)帶著官印，再不濟(jì)也不會(huì)被抓走吧?！?br/>
晚間十分，魯未整了整衣服，同喬父出了后院，接上喬伊，一行七八人出了首飾行，駕了車(chē)向城北行來(lái)，巡街的武侯見(jiàn)了也沒(méi)上前詢問(wèn)，只作未看到。
一行人得以安穩(wěn)到了縣府門(mén)前，喬伊給喬碧兒使了眼色，喬碧兒會(huì)意，走上前來(lái)，在縣府的正門(mén)拉動(dòng)銅環(huán)扣門(mén)。
不一會(huì)兒，有門(mén)房拉開(kāi)門(mén)，只開(kāi)得一角，探出了頭來(lái)問(wèn)道：“何處來(lái)的強(qiáng)客？不知道潯陽(yáng)有宵禁的嗎？”
喬碧兒臉一黑就要發(fā)作，喬伊自馬車(chē)上挑起簾道：“碧兒，讓他去報(bào)?！?br/>
“小姐，報(bào)哪個(gè)？”
喬伊轉(zhuǎn)身看向馬車(chē)內(nèi)的魯未，問(wèn)道：“伯伯此次前來(lái)，是想官對(duì)官，還是以私人身份造訪？”
魯未道：“不可大張旗鼓，還是私下造訪就好，給足他銀子，讓他去報(bào)，反正以后是要吐出來(lái)的?！?br/>
喬伊?xí)?，探頭對(duì)喬碧兒，道：“皖縣喬氏?！?br/>
喬碧兒自袖口中摸出一錠銀子塞在門(mén)房的手中，道：“快去報(bào)來(lái)，皖縣喬氏前來(lái)拜訪周大人?！?br/>
門(mén)房眼皮一挑道：“諸位可知規(guī)矩？若是不知，看在這銀子的面上，好心提醒了你，我們爺事物繁忙，若要報(bào)門(mén)，需千兩白銀，我也好唱上一回?！?br/>
喬碧兒道：“銀子照給，你不要聲張，只去通傳，讓周大人抽空見(jiàn)我們一面，有勞?！眴瘫虄河謱⒁诲V銀子塞在了門(mén)房的手中。
門(mén)房接了，嬉笑道：“俗語(yǔ)有云：“有錢(qián)能使鬼推磨”，姐姐這般闊綽，莫說(shuō)通報(bào)，讓我套了頭，拉上一圈兒也心甘?！?br/>
喬碧兒將銀票子遞了過(guò)去道：“莫要貧嘴，耽誤了我正事，看你吃罪的起！”
門(mén)房訕笑，退進(jìn)門(mén)去，直將一干人關(guān)在門(mén)外。
喬碧兒大怒道：“這門(mén)子當(dāng)真可惡，也不說(shuō)先迎我們進(jìn)去，待我再去扣門(mén)，與他理論！”
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