"再說婚姻，你的情況是高不成低不就。你所說的一心一意，怕是只有販夫走卒、山野村夫能做到，他們不是不愿意納妾，而是沒能力養(yǎng)活。但凡有點銀子的，比如那些鄉(xiāng)下土財主，他們都娶了好幾房妾室。世道如此，你要找一個合適的很難?！?br/>
    沈倩蘭口若懸河、一氣呵成地說完上述的話，慷慨激昂地道：“現(xiàn)狀如此不樂觀，不如我們姐妹攜手，你嫁給皇上，我嫁給三皇子，互為犄角，一起追求那至高無上的權(quán)力？”

    沈倩蘭的話雖然很有誘惑力，但是掩蓋不了把她當成踏腳石的企圖。沈家人肯定想，她一個孤女，進了宮還不是要依靠他們，由著他們擺布，等沒了用處后，最好不過是寂寞老死深宮的下場。

    她掩住眼底的冷光，問道：“你們?nèi)绾慰隙ɑ噬蠒矚g我？”

    沈倩蘭以為說服了陸蘋，坦言相告：“你長得很像皇上的玉妃。玉妃在世時圣眷獨寵，真正稱得上是‘六宮粉黛無顏色，三千寵愛在一身’，可惜天妒紅顏，年紀輕輕就逝去?；噬弦虼松艘粓龃蟛?，落下病根，到如今都沒完全養(yǎng)好。”

    陸蘋很想拂袖而去，可是撕破臉對她沒好處，她強自按捺胸中的怒氣，轉(zhuǎn)移了話題：“此乃終身大事，你得容我慎重考慮。咱們聊些別的，我觀你們大房和二房關(guān)系不睦，記得在杭城時未曾如此，是何原因？”

    沈倩蘭面色一沉，憤憤然道：“不是我自夸，我們大房人才濟濟，是沈家的支柱，二房根本不是對手，以后都要靠著我們。偏偏她們看不清形勢，總使些不入流的手段，攪得府里j犬不寧。說來好笑，沈倩珠在杭城都定親了，婚事還是她主動求的，自從見識了京城的高官顯貴，她就一門心思地想著悔婚。有次三皇子來沈府，她使計隔開我，和三皇子單獨在池塘邊相處，假裝被石頭絆倒掉進池塘里，指望三皇子相救定下名分。結(jié)果三皇子不按她的劇本走，站在池邊袖手旁觀，等家丁救起來，已經(jīng)奄奄一息?！?br/>
    陸蘋聽著好笑：“她想往上爬，用下c藥的手段不是更好？”

    “皇子們見多了這種手段，對外面的吃食用物都很警惕，不會輕易上當。她拾的是漫云的牙慧，且說此事過后，她非但不自我反思，反而把一切都歸咎于我，認定是我和三皇子聯(lián)手擺了她一道。自此大房和二房的關(guān)系急轉(zhuǎn)直下，爭奪由暗轉(zhuǎn)明，讓你跟著看了不少笑話?！?br/>
    “家家都有一門難念的經(jīng)，這是難免的?！鄙蚣覂?nèi)部再如何，由不得她一個外人評說?！澳撬幕槠诙ㄏ聸]？”

    “是在三月份?！?br/>
    此時已近春節(jié)，陸蘋聽得沈倩蘭的話中未提及任何異常，放下了心，料想徐秋白等人必已回歸，無心再找陸強他們的麻煩。

    “小姐，三皇子來了，在蘭亭等你?！蔽嗤┻M來稟告。

    蘭亭位于聽雨閣附近，走過去幾步路就到了。沈倩蘭眼中一亮，有些猶疑地看著陸蘋。陸蘋見機，提出告辭。沈倩蘭正中下懷，安排梧桐送陸蘋。

    幾人行到一處回廊，迎面走來一群身著華衣貴服的人，陸蘋不欲生事，側(cè)身避過，哪知對方卻不放過她。

    “貴府的丫鬟真是不識禮數(shù)，見了我等也不行禮？”一個女聲道。

    陸蘋抬頭大驚，此女正是林湘玉，她的容顏氣質(zhì)勝過昔日，美麗不可方物，如同冬日一朵獨放的牡丹，風(fēng)姿卓絕，令人自慚形穢。和她一起的有九公主、沈非離，還有一個她不認識的少年。那少年一身貴氣，眼神睥睨，顯然出身非凡。

    陸蘋無奈地領(lǐng)著幾個丫鬟上前行了個福禮。林湘玉尚不滿意，喝道：“四皇子和九公主都在，區(qū)區(qū)一個福禮就夠了么？”

    陸蘋暗道真是冤孽，一年未見，這林湘玉仍是小肚j腸、盛氣凌人，枉費了一身好皮囊，按理這只是路遇，不是正式拜見，行福禮即可，她分明是認出自己，借機找茬，故意在j蛋里挑骨頭。

    人群靜默之時，四皇子出言偏袒林湘玉：“是不是本殿當不起你們的大禮？”

    陸蘋苦笑，屈辱地跪了下來。她痛恨自己的無能，這種感受比跪在楚超面前更甚。楚超好歹立過戰(zhàn)功，有讓人敬仰的一面。四皇子只是憑出身壓人，她無法心服口服?？墒遣环秩绾?？她陸蘋如此弱小，反抗是不自量力、以卵擊石。

    見四皇子久久不叫‘平身’，梧桐向沈非離投了個求救的眼神，沈非離出言相勸：“四皇子，這是舍妹的好友，小門小戶出身，沒什么見識，怠慢了您，還請您多多擔待?！?br/>
    四皇子欲籠絡(luò)沈非離，便就坡下驢：“看在沈兄的面子上，這次就饒了你，下次招子放亮一點。給我滾開！”邊說邊一腳把陸蘋踢到一邊，林湘玉則冷冷地看了陸蘋一眼，幾人揚長而去。

    陸蘋握緊手中的拳頭，指尖刺得雙手沁出了血，才強自忍耐住不出手。

    “小姐――”藍蕉和紫蕉心疼地扶起陸蘋，要不是怕給小姐惹事，她們真恨不得暴起打人。

    “有話回去再說?！标懱O止住她們接下來的話。石板路寒意侵人，幸得她們都習(xí)練了武功才不受影響。

    “都是奴婢不好，不該帶著陸姑娘走這一條路?！蔽嗤┳载?zé)。

    “無事。你回去吧，我認得出門的路?！标懱O淡聲道。。

    “主子希望陸姑娘盡快給她答復(fù)。”梧桐最后來了這么一句。

    陸蘋揮揮手，示意知道了，行出沈府的大門，只覺得整個天空黑沉沉的壓了下來，大有風(fēng)雨欲來之勢。

    陸蘋回到院子召集眾人告知此事，藍蕉和紫蕉、武勇心懷憤懣，桑柏卻是眼中興奮地道：“小姐，這是一條捷徑?！?br/>
    陸蘋直搖頭：“那玉妃香消玉殞，定是被宮中人暗害的。她有皇上盛寵，尚且保不住性命，宮中的兇險程度可見一斑，我不想重蹈覆轍。且皇上子嗣甚多，幾位成年皇子的勢力已成，要從中殺出一條血路希望很小，怎么看都是一筆不劃算的買賣?！彼瑯記]忘記的是和夜不凡的三年之約，不過此事不好對人明言。

    桑柏沉默了。

    “我們不如回杭城？”紫蕉提議。

    “沈家若真存了心思，只怕不會輕易善罷甘休。還有一個林湘玉在邊上虎視眈眈?！毕氲搅窒嬗癖鶝龅难凵?，陸蘋總有種不妙的預(yù)感。她思來想去，決定留下來靜觀其變，畢竟，對方尚未出招，她就聞風(fēng)而逃，如何對得起她對自我的期望？如何能讓底下人心悅誠服地追隨于她？

    出乎陸蘋的意料，接下來幾天風(fēng)平浪靜。陸蘋通過深思熟慮，把小院以高于市場的價格從紀氏那里軟磨硬纏地買了過來。

    災(zāi)荒的后果初顯，糧價尚有很大的漲幅余地，陸蘋打算收購糧食囤積起來，待糧食到達她的心理價位再行賣出。陸蘋只是小打小鬧，沒想到引來了一位叫馬東華的大糧商，他宣稱急于回家過年，手中尚有一大批糧食未脫手，陸蘋要的話，他愿意低價出售。這真是送上門的買賣，陸蘋爽快地和他達成交易，她想到一句話“商人重利輕別離”，眼中泛起一絲冷光。