卻說狗娃這天用自行車帶著杏兒來到了薛家莊。桃兒家的院門開著，姊妹倆進(jìn)了門，見姑姑在院子拾掇柴禾，狗娃便喊道：“姑姑?！薄鞍パ?，狗娃來了？二狗呢？”
“二狗說太遠(yuǎn)，不回來了。”“嗯，就是遠(yuǎn)的?？蛇^年呀，人家都回去了，娃在那里也孤單的?！薄邦~到他那里去過，老板人不歪，對(duì)二狗挺照顧的。”
“沒爹沒媽的，娃恓惶的，瞎投奔人哩咯。狗娃，不是額說你呢，你敢就不能給娃想想辦法？！”“嘿嘿，只有先在那里干著吧，以后有機(jī)會(huì)再說吧?！?br/>
“還再說吧。你是哥哥哩嘛，得費(fèi)這個(gè)心?！薄班拧！薄吧醵劣谠摮隽σ驳贸鲞@個(gè)力。不然，說那不好聽的話，你們這個(gè)家可就散了?！薄爸??！?br/>
“姑姑，額給你們帶了點(diǎn)東西?！薄斑@娃，亂花錢，以后甭買了，額和你姑父也用不著。你們往后用錢的地方多呢?！薄皼]事。”“你還沒到那松活的時(shí)候，什么事都得省著，額們不會(huì)怪你的?！?br/>
“這些年，你和額姑父一直幫額們家，又是種又是收的。這孝敬，也是應(yīng)該的?！薄鞍パ剑@娃，一家人不說兩家話?！薄爸馈！薄皶缘镁捅赂~說這話。”“嘿嘿?！?br/>
“這些年，你爹不在，你媽一個(gè)婦道人家，要照顧你奶奶，還要供你們念書，風(fēng)里雨里的，不容易。額不幫，誰幫呢？那可是額娘家呀?！闭f話間，桃兒禁不住掉下淚來。杏兒趕緊遞過手帕兒，拽住姑媽的胳膊。
“姑姑，額這次回來，是接杏兒去省城的。”“哦，額說嘛，還沒到過年時(shí)候呢，咋回來了呢。哦，是這么回事。咋，你敢給杏兒尋下事了？”“不是，是杏兒考上了成人大專。”
“哦，杏兒可不簡單，書本都丟下好幾年了，還能考上，不簡單！還是念書好，娃本來就考上中專的，沒去，把娃耽擱了?！薄邦~也是這想法，不耽誤她?！薄芭?，那啥時(shí)候走呢？”“就這兩天吧?！薄芭?，這么快？”“嗯，說走就走?！毙觾汉荛_心地說。
“姑姑，額們家的責(zé)任田，額把它換得集中到一塊地里了，離薛家莊也近，就給你種吧?！薄靶?，你們都走了，地就給額丟下，你姑媽這輩子就和地打交道了，還想多種一點(diǎn)呢?！?br/>
“姑媽，就像電視里講的，就當(dāng)專業(yè)戶吧，搞規(guī)模經(jīng)營?！惫吠扌χ鴮?duì)姑媽說?！耙?guī)模不規(guī)模的，那額也不懂。這兩年，村里頭年輕的都出去了，做生意的做生意，打工的打工，顧不了地。人家跑來找額，想把地包給額，說是按純利潤的二八分成，額八他二。”“嗯，額們村也有這個(gè)做法。”杏兒道。
“就從咱兩家的地開始吧，規(guī)模經(jīng)營肯定好?！薄昂俸?，那試試？”“嗯，保準(zhǔn)行?！毙觾旱?。“姑姑，分成就不要了。額工作了，杏兒和二狗也大了。這些年，你和額姑父也沒少替額們勞心費(fèi)力，貼了不少，就算回報(bào)你們吧?！?br/>
“憨娃，這可不行，親兄弟還明算賬呢。你們都還沒成家，往后用錢的地方多呢?！碧覂豪蠞h插話說?！昂俸伲瑳]事。”狗娃道。
“這樣吧，狗娃，這事聽額的，額是姑姑，就二八分成。杏兒出去念書要花銷，將來你仨成家也要開銷。你媽歿了，你爹也不在，你們就是額的孩子，額得操這心?！薄澳蔷吐牴霉玫?。”杏兒道。
“分成不分成的，等成功了再說吧。額是擔(dān)心你和額姑父的身體，不要太勞累了?！惫吠拚f?！胺判陌?，要忙不過來，額會(huì)臨時(shí)雇人的。在外面，你們也多留個(gè)心眼兒，互相照應(yīng)著。平平安安的，額也就放心了?！薄班?。”
吃過午飯，狗娃和杏兒帶姑媽和姑父到地里認(rèn)了認(rèn)他們家的責(zé)任田，算是把這件事定下來了。回云嶺路上，狗娃和杏兒又拐到墳地，燒了紙，磕了頭，把杏兒要去省城的事告訴了九泉之下的媽媽和奶奶。
第二天，狗娃和杏兒又來到柳灣看外婆一家，把杏兒去省城的事兒告訴了舅廈人。大舅根兒說：“你倆去并州是好事，可二狗回來咋辦？”
“過年二狗不回來了?！毙觾捍鸬?。“額給二狗說了，以后就到并州去?！惫吠拚f?！芭?，這也是個(gè)辦法?！贝箧∽郁⒆硬逶挼馈?br/>
“你們走的時(shí)候，把鑰匙留下，額不時(shí)去云嶺看看，沒人照護(hù)也不行。你們也給鄰居說一聲，讓人家留點(diǎn)意?！薄班??！?br/>
“杏兒，你這去并州呀，得給婆家說一聲吧？”狗娃外婆說。“哎呀，說啥呢，等額們到了，寫封信就行了?！惫吠蘅戳诵觾阂谎壅f?！澳强刹恍校@禮上不對(duì)。還是得走清平一趟，給人家說上一下?！薄罢娴模俊薄澳强刹?。不然，往后會(huì)落置愿?！?br/>
“哦，還這樣呀?！薄翱刹坏?，你這當(dāng)哥的咋當(dāng)?shù)哪兀B這個(gè)都不懂的，還念得那么大的那書?！薄昂俸??！薄皼]日子了，時(shí)間緊的?！毙觾赫f?！霸?zèng)]緊也得去?！薄芭?。”
“啊，你們這走并州呀，從咱屋里帶上個(gè)年貨?！贝箧∽郁⒆诱f?！安灰耍~姑姑已經(jīng)拿了?！毙觾赫f。“你姑姑是你姑姑，額們是額們，拿上?！惫吠薅∽拥??！斑@也是你妗子的一點(diǎn)心意嘛，拿上?！惫吠尥馄耪f?！班??！毙觾航舆^來，放進(jìn)了提包里。
從外婆家回來后，狗娃和杏兒把家里收拾了收拾。吃過晚飯，杏兒對(duì)狗娃說：“那咱直接從清平動(dòng)身吧？”“行，給邢家嬸子打個(gè)招呼。順便嘛，戀人間也告?zhèn)€別吧？”狗娃笑著說。“嘿嘿。”杏兒紅了臉，揚(yáng)起小手朝狗娃肩膀打去。狗娃躲閃不及，挨了妹妹一小拳。
臘月二十三，也就是這里人說的小年，狗娃和杏兒給鄰居打了個(gè)招呼，便帶上行李來到了清平。兄妹倆先到了邢家嬸子那里，丟下點(diǎn)禮物，把杏兒要去省城念書的事告訴了邢家嬸子，還留了通信地址。邢家嬸子夸狗娃有出息、心腸好。
從邢家嬸子家出來，杏兒就引著哥哥徑直往未婚夫恩娃家走去。這時(shí)候正值年關(guān)，恩娃已放寒假在家。兄妹倆先和劉家人寒暄了幾句，拉了拉家常。劉家得知杏兒要隨哥哥去省城念成人大專，很不自在，其實(shí)是意外加擔(dān)心，甚至是壓力，不是嗎？
兩人單獨(dú)在一起時(shí)，杏兒安慰恩娃一番之后說：“……不知道你感覺如何，反正額覺得你學(xué)習(xí)應(yīng)該還是不錯(cuò)的。一連幾次不如意，額覺得你就是太緊張了，壓力太大了?！倍魍逈]吱聲。杏兒接著說：“……額以前也有這種體驗(yàn)，就是心里過于緊張的時(shí)候，就考不出平時(shí)的水平的。”
聽了杏兒的話，恩娃心里似乎透亮了許多。不錯(cuò)，人無壓力，不能成才；但壓力過大了，則會(huì)變成心理障礙，尤其是像高考這樣一考定終身的大考，壓力越大，心里就越容易緊張；心里越緊張，審題和做題就越容易出錯(cuò)，甚至本來會(huì)做的都會(huì)做錯(cuò)或不會(huì)做了。
回想起來，恩娃幾乎每次高考都睡不好覺，甚至久久不能入睡，這自然不容易發(fā)揮好了。真所謂當(dāng)局者迷，旁觀者清；沒想到杏兒倒是猜對(duì)了。
恩娃禁不住握住杏兒的手說：“就讓額最后再考一次吧，不然，額這輩子都心不甘。這次要是考上了額就上，再考不上額也就死心了。到時(shí)，咱就盡快結(jié)婚，好好過日子。當(dāng)然，你也可以退婚，額自己承擔(dān)這一切。”
可沒想到杏兒卻笑著說：“你要是真考上了，額也許會(huì)退婚的。但如果你還沒考上，額會(huì)跟你好好過日子的。”
劉家給這兄妹倆帶了些年貨，恩娃叫來村里跑客運(yùn)的車，陪著杏兒和他哥一起到了清溪長途汽車站。車來了，杏兒從恩娃手里接過行李，叮嚀恩娃說：“有空給額寫信?！?br/>
可恩娃卻回話說：“等高考成績出來，額再給你去信?！毙觾狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，說了聲“你回去吧”，便隨哥哥上了車。
車啟動(dòng)了，杏兒從車窗里向恩娃揮了揮手，恩娃站在車站目送著大客車走向了遠(yuǎn)方，消失在地平線上。
當(dāng)天中午，大客車就到了平陽。狗娃先去買了火車票，兄妹倆在車站附近吃了吃刀削面，又在人家小店灌了開水，便來到候車室休息，閑著沒事，等下午上車。
也許來到平陽的緣故，杏兒忽然想起母親的好朋友環(huán)兒，便給她哥說道起來。原來環(huán)兒的前夫剛娃和小裴結(jié)婚后，這光景過得并不是原先想象中的那么好。
戀愛是一回事，結(jié)婚又是另一回事。畢竟兩個(gè)人是不同家庭、不同環(huán)境中長大的，而且小裴又是來這兒的知識(shí)青年呢。
當(dāng)然，也有人說，這其中可能有環(huán)兒的兒子建娃的作用，可環(huán)兒早已改嫁他人了，事情將來會(huì)怎么演變，誰也說不準(zhǔn)，人在變，環(huán)境也在變，尤其是小裴，變數(shù)就可能大了。
雖然杏兒說得津津有味，可狗娃這個(gè)耳朵進(jìn)、那個(gè)耳朵出的，有一句沒一句的應(yīng)著。
下午兩點(diǎn)，火車到站了，兄妹倆便上了去并州的列車。當(dāng)天晚上，也就是趕臘月二十四晚上，就到了省城并州。
杏兒平生第一次乘火車，也是第一次進(jìn)省城，格外開心。就是說，在葉子過世三年后，這兄妹又生活在了一起，杏兒心里就甭提多溫暖了。
這年春節(jié)，這兄妹倆吃著從老家?guī)淼哪曦?，看文物古跡，逛公園，轉(zhuǎn)商場(chǎng)，吃小吃。杏兒第一次在大城市過年，可開心了。
她心想，總算不打牛彀子后半截了，可以體會(huì)一下城市生活。是呀，在老家勞動(dòng)三年，杏兒也多了幾分老成。如今大學(xué)夢(mèng)圓，又煥發(fā)了她少女的心氣兒。
狗娃看在眼里，喜在心里，慶幸自己做了一件可心的事，不過，無形中也多了一份對(duì)弟弟二狗的歉疚。