周胤緒到瑁梁的第一就發(fā)現(xiàn)當官遠遠比自己想象得要復雜。

    他在新的府邸里一直等到了晚上，也沒有人送帖子過來，接風宴的消息更是一點兒都沒有。

    周胤緒十分不安，畢竟再怎么，他也是周惇的兒子，不管其他同僚有什么背景，也不可能這樣忽視他。

    排除故意讓自己坐冷板凳的可能，周胤緒得出一個結(jié)論，那就是范垂文和宋圣哲有更為棘手的事情要做，而且這件事遠遠比接待自己重要得多。

    因此，周胤緒第二便起了個大早，連官轎都沒坐，直接坐了自己的轎子趕到瑁梁府衙。

    沒想到的是，周胤緒就在府衙門口碰上了正要下鄉(xiāng)的范垂文和宋圣哲。

    所幸三人都穿了官袍，在微亮的光中還不致錯認。

    三人剛互相見了禮，還沒互通姓名，范垂文便道，“周大人，車上再細罷，全亮之前，我們得趕到地方呢?！?br/>
    周胤緒立刻點頭應是。

    三人便上了官車。

    車走動后，三人才又互通了姓名。

    宋圣哲笑道，“周大人來得巧，今兒去的鄉(xiāng)縣不遠，我們才坐的車，前幾回都須騎馬呢。”

    周胤緒雖然沒弄清楚是怎么一回事，但是他一張口就先夸，“范大人與宋大人真是勤政愛民，府官親自下鄉(xiāng)體察民情，真可謂是‘質(zhì)粹言無玷，官清政有方’?！?br/>
    范垂文苦笑著擺擺手，“情勢所迫而已，擔不得周大人這句夸贊。”

    周胤緒問道，“何事所迫？”

    宋圣哲道，“正是為了征召民夫一事。”

    周胤緒問道，“莫非是名目不齊？”

    宋圣哲的笑容有些微妙，“名目總歸是齊的，周大人無須擔心?！彼戳朔洞刮囊谎?，見他沒有開口的意思，便進一步解釋道，“只是鄉(xiāng)間胥吏貪酷，因而才須下鄉(xiāng)巡視。”

    范垂文道，“學校、田野、戶口、賦役、訟獄、盜賊之六事者，乃國朝督察守令之令典，而現(xiàn)時開戰(zhàn)在即，這‘錢谷詞訟’自然最為要緊?？h官憚于降罰，難免對胥吏‘酷比’稍加寬容?！?br/>
    宋圣哲道，“既有府官下鄉(xiāng)坐鎮(zhèn)，鄉(xiāng)間胥吏也不敢太過任性妄為。”

    周胤緒皺了皺眉，“宋大人所‘太過妄為’，究竟是何意？”

    范垂文咳嗽一聲，“周大人剛從定襄而來，恐不知西北民風彪悍?！彼辶饲搴韲?，“鄉(xiāng)間胥吏為追征賦役，常用‘風攪雪’、‘打蘿拐’、‘腦箍’、‘拶指’……”他看了看周胤緒不解的神色，細釋道，“用竹板交雜而笞，名‘風攪雪’；判璽扣民足踝，名‘打蘿拐’；以索束頭，二木如拳抵其，一絞則睛出寸余，名‘腦箍’……”

    范垂文的話未完，周胤緒就倒吸了一口涼氣，“竟這般慘無人道！”

    宋圣哲道，“鄉(xiāng)間催科，概莫如此，胥吏雖用重刑不以酷論，早已蔚然成風。”

    范垂文道，“胥吏貪賄，亦成常例，用比索賄，用賄銷比，誨人貪虐，可謂是敲骨吸髓，鄉(xiāng)間因有‘五色鈞簽飛百道，一行朱字動千金’之謠?！?br/>
    周胤緒不解道，“既然胥吏如此暴虐，換了便是，兩位大人何必親自下鄉(xiāng)督監(jiān)？”

    宋圣哲意味深長道，“換吏容易，征賦更難。”

    周胤緒一怔，“如何這等來？”

    范垂文和宋圣哲都不答，未幾，范垂文開口道，“也有那等‘貓鼠胥吏’，情知再無法征科齊滿，就掛印而去，如此一來，便罰無可施。因此，此番下鄉(xiāng)，亦有監(jiān)督胥吏盡職之責?！?br/>
    周胤緒道，“我赴任之前，聽聞瑯州富裕，瑁梁更是西北首善之地，卻不知鄉(xiāng)間民生竟艱難至此。”

    宋圣哲道，“瑯州城鎮(zhèn)富裕不假，鄉(xiāng)間卻是，”他吸了吸鼻子，“不同情景了。”

    周胤緒想了想，皺眉道，“可若是城鎮(zhèn)富裕，鄉(xiāng)村貧乏，必然盜賊四起，流民蜂擁，而我從定襄一路而來，行至瑯州，卻未見鄉(xiāng)野流民，這是為何？”

    宋圣哲笑了笑，“我方才鄉(xiāng)間是‘不同情景’，可并未鄉(xiāng)村貧乏，周大人會錯意了?！?br/>
    周胤緒一愣，還來不及品宋圣哲話里的意思，宋圣哲便抬手微微掀開車窗簾子，看向窗外，“鄉(xiāng)間有俗言：‘財便是命，畢竟命重于財’，周大人是定襄人，不解鄉(xiāng)村事，也是情理之中?！?br/>
    此時車已行至郊外，隱隱可看到大片農(nóng)田，田間有幾個孩童采了大束野花，笑著跑到耕牛身側(cè)，把花掛在牛角上。

    宋圣哲見這景象，便借此扯開話題道，“這是鄉(xiāng)間‘為牛慶生’的七夕習俗，這在城中可見不到呢?！?br/>
    周胤緒卻不愿扯開話題，于是道，“果然，瑯州鄉(xiāng)間并不困乏?！彼D了頓，“東郡西北的許多地方還是‘刀耕火種’呢，瑯州鄉(xiāng)間卻能用耕牛。”

    宋圣哲沒答話，范垂文道，“用牛者或非耕牛之主，這一分‘牛米’也是一份負擔了?！?br/>
    周胤緒道，“原來如此?！彼Φ?，“卻不知，瑯州鄉(xiāng)間的‘耕牛之主’能有幾人？”

    宋圣哲放下手，朝周胤緒笑道，“周大人昨日來時，我與范大人不在府衙中，不知府衙中的吏，可有怠慢周大人？”

    周胤緒道，“府衙秩序井然，何來怠慢？”

    范垂文道，“這‘流外官’最是難纏，周大人初來乍到，我和宋大人就怕吏欺了周大人去?！?br/>
    宋圣哲道，“是啊，別的不，就這‘公使庫’的用項，就難管得很啊?！?br/>
    周胤緒微笑道，“兩位大人治下嚴謹，并沒有這樣的事呢?！彼D了頓，似不經(jīng)意道，“不過昨日我偶然了一句瑯州買不到定襄慣喝的茶，府衙中的吏就包了三盒茶予我，這不算是假公濟私罷？”

    宋圣哲道，“州府公使庫本就是專饋士大夫，支取見任官供給的。再者，周大人來此赴任，正是忙碌的時候，連接風宴都來不及擺上一擺，就是拿了三十盒、三百盒茶去，我與范大人，還要道一聲‘怠慢’呢?！?br/>
    周胤緒忙擺手笑道，“我就是大肚彌勒佛，也灌不了三十盒、三百盒茶啊?！?br/>
    宋圣哲抿嘴笑了起來，“俗話‘大人有大量’，周大人還是別把話得太滿了。”

    范垂文也笑了，“西北喝茶的法子，確與東邊不同，但也別有意趣呢。”

    周胤緒道，“我剛來，就喝過一杯了，只是這其中的滋味，到底卻還沒品透?！?br/>
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    1 《重修莒志》卷 26 《經(jīng)制志·財政·田賦》：“潘公鎏比逋于演武場，用竹板交雜而笞，名“風攪雪”;判璽扣民足踝，名“打蘿拐”。淫刑而墨飽篋，用譎逃去。萬歷初，金溪劉子汾……更為酷刑。堂上用腦箍，其法以索束頭，二木如拳抵其，一絞則睛出寸余，人立斃，以水漬之，良久始蘇。同捕衙拶指，竹板判以二皮鞭束為一，鞭臀比糧，日歷四衙，嘗各刑具，皮盡見肉，肉盡露骨，每驅(qū)逐出入，以重鐵索穿系于頭，手足并行，腥臭四撲，痛甚不能前者，官役以足促其瘡，以索頓項……于是斃刑杖者，尸積城隍廟后，可筑京觀……民謠曰:八百冤魂朝上界，三千黎庶散他鄉(xiāng)。是時冤死豈止八百……入其境內(nèi)，百里無煙。”

    2 林希元:《同安林次崖先生文集》卷 9 《贈郡侯西川方公朝覲序》：“學校、田野、戶口、賦役、訟獄、盜賊之六事者，乃國朝督察守令之令典”

    3 辛升:《寒香館遺稿》卷 3 《世變十更·縣令》：“世局于今又一更，為民父母虎狼心。鞭笞只做肉鼓吹，痛苦如聞靜好音。五色鈞簽飛百道，一行朱字動千金?！?br/>
    4 劉時俊:《居官水鏡》卷 1 《征收之法·緩舊逋》：“用比索賄，用賄銷比。”

    5 吳煥:《請撫恤三秦疏》：“考成之法，以課群吏……其不肖者，明知考滿無望，貓鼠吏胥，惟祈稍潤橐以去。”

    6 “刀耕火種”：先以石斧，后來用鐵斧砍伐地面上的樹木等枯根朽莖，草木曬干后用火焚燒。經(jīng)過火燒的土地變得松軟，不翻地，利用地表草木灰作肥料，播種后不再施肥，一般種一年后易地而種。

    7 牛租亦稱“牛米”，中國舊時租用耕牛的費用，因為一般老百姓其實是買不起牛的。宋永亨《搜采異聞錄》：“今觀吾鄉(xiāng)之俗，募人耕田，十取其五；而用主牛者，取其六，謂之牛米。蓋晉法焉?！本褪桥Ｃ滓嗍找环掷　?br/>
    8 文中“酷比”是借鑒明末張居正改革之后的情況。

    順便一下張居正改革中的“考成法”。

    “近年以來正賦不虧，府庫充實，皆以考成法行，征解如期之故?！保ā睹魃褡趯嶄洝肪?nbsp;111）

    “考成法”里面比較重要的一條就是“賦役完欠”，如果官員收不滿這個賦稅和徭役，就會降級或者削職。

    明初的時候，朱元璋這個真·寒門出身對賦稅徭役的收斂是有意放寬的“錢糧盡在民間，征斂不足，其頑在民，何嘗即責有司”（朱元璋:《大誥》，“設立糧長第 65”），所以地方官拖欠賦役的懲罰總體比較松，老百姓過得還可以。

    但隨著明代土地兼并越來越嚴重，中央財政愈來愈緊張，其標準不斷提升，至張居正的“考成法”而達到頂峰。“查得嘉靖三十一年，未完五分以上者，住俸督催。三十四年，未完四分者，降俸矣。三十七年未完三分者，住俸矣。隆慶五年，則完不及八分者住俸，又議帶征矣?！保ā毒搓惸┳h以備采擇以禆治安疏時政五事》）

    到萬歷二年，因張居正的推動，便議定:“除完納八分……仍照例每年帶征二分。”即增加到“十分”才能考滿。

    至萬歷四年，又規(guī)定:“見年應征錢糧完數(shù)不及九分，府州縣掌印管糧官，照例降調(diào)。”除此之外還要帶征二分（《明神宗實錄》卷 52）

    所以最后就變成“以九分為及格，仍令帶征宿負二分，是民歲輸十分以上也。”（《明史》卷 227 《蕭彥傳》）

    即增加到“十一分”才能考滿，這就是鼓勵地方官員橫征暴斂了。

    結(jié)果，在張居正的嚴酷考成法之下，全國出現(xiàn)了大規(guī)模的酷比現(xiàn)象，許多老百姓被官府收刮得家產(chǎn)盡絕、鬻妻賣子，以至于在流亡途中，依然“形似失巢之鳥，苦如游釡之魚”（《萬歷疏鈔》卷 1 《圣治類》）

    皇帝知道嗎？皇帝是知道的，從萬歷到崇禎，都是知道考成法帶來的“酷比”的，但是沒有辦法，不用考成法，賦稅徭役上不來。

    《明神宗實錄》卷 52：“近因行考成之法，懼或降罰，遂不分緩急，一概嚴行追并……咸謂朝廷催科太急，不得安生……致(百姓)流離失所，朕甚憫之。”

    張居正更是公然:“夫均徭、賦役、里甲、驛遞，乃有司第一議，余皆非其所急也。四事舉則百姓安，百姓安則邦本固?！保ā稄?zhí)兰肪?nbsp;25 《答保定巡撫孫立亭》）

    到萬歷七年以后，張居正的考成法影響太壞了，已經(jīng)難以為繼，所以不得不“一體蠲免”，后來張居正就被反攻倒算了，可是當明神宗去世后，便有人鼓噪為張居正正名，此事終于在啟元年得以實現(xiàn)，隨后便恢復張居正的考成法。

    然而，啟以后東林黨全師于張居正，酷比問題立刻變得十分突出，“郡縣催科苛政，無一事不入考成。官于斯土者，但愿征輸無誤，以完一己之功名，誰復為皇上念此元元者哉!”（《瞿式耜集》卷 1 《清苛政疏》）

    至崇禎，考成之苛刻愈演愈烈，故王夫之言:“溫體仁全師江陵之術(shù)而加甚焉?！保ㄍ醴蛑?《黃書噩夢》）“自是考選將及，先核稅糧，不問撫字，專于催科，此法制一變也?！保ā睹魇芳o事本末》卷 72 《崇禎治亂》）

    其實，張居正之所以改革成功的一個很大因素是，張居正在位的時候正好是風調(diào)雨順的時期，由于連年豐收，加之當時財政收入激增而貯備大量的白銀，引起白銀流通不足，兩者相加，致使米價超低。

    結(jié)果到了啟、崇禎時期，遇上冰河時期，旱災水災頻發(fā)，卻還是完全師法張居正的考成法，結(jié)果卻是“逋負山積”，導致了明末大亂。

    9 宋王栐《燕翼詒謀錄》：“祖宗舊制，州郡公使庫錢酒，專饋士大夫入京往來與之官、罷任旅費。所饋之厚薄，隨其官品之高下、妻孥之多寡。此損有余補不足，周急不繼富之意也。”公使庫在宋代就是對官僚士大夫的一種隱性福利。