光祈三十年春，谷雨。

    燕語(yǔ)鶯啼的日子，京城街道上卻顯出冬日般的蕭條與蒼涼。

    觸目所及皆是寥落，半點(diǎn)沒(méi)有京城攘來(lái)熙往的繁華。

    通往皇宮的正陽(yáng)大道上，馬車(chē)所懸的銅鑾鈴發(fā)出“叮當(dāng)”脆響。

    馬車(chē)內(nèi)，梳著雙髻的小丫鬟將手中的雙魚(yú)紋銅鏡擺在車(chē)內(nèi)的酸枝木小幾上，隨后伸手，想要替車(chē)內(nèi)端坐的姑娘摘去她烏黑發(fā)絲上的頗顯華麗的簪花。

    銅鏡的角度正好照出少女的面容。

    她年紀(jì)不大，剛及笄的模樣，卻生得妍姿絕色，頭上那簪花恰到好處，襯得她原有些稚嫩的臉蛋兒多了幾分艷麗與嫵媚，更顯傾城。

    眼眸顧盼間，溫凝透過(guò)鏡子，看著貼身丫鬟木槿的手在自己腦袋上滯住，半晌沒(méi)有動(dòng)。

    “摘了。”她聲音輕柔淑婉，若上好的絲綢，最好拿捏的軟和，說(shuō)出的字卻讓木槿手一顫，趕緊小心翼翼地將那簪花摘了下來(lái)，而不弄亂了姑娘的頭發(fā)。

    摘下簪花之后，木槿再看鏡中的姑娘，縱然眉目依舊，嬌媚之色卻是淡了幾分，乍一看不那么惹眼了。

    “這簪花多好看呀……”木槿聲音小小的，似乎覺(jué)得有些可惜，“難得夫人舍得，將這么好的東西給了姑娘?！?br/>
    車(chē)輪滾滾向前，溫凝放下銅鏡，沒(méi)有跟木槿多解釋?zhuān)粋?cè)身掀開(kāi)車(chē)簾，看向窗外。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已可以看到巍峨的宮墻，朱紅的一片，在陽(yáng)光下灼目。

    三日前，溫府收到宮帖，是以皇后的名義，邀請(qǐng)各府未成婚女眷于谷雨這日巳時(shí)初赴宮中賞花宴，并指名溫家由溫凝前往。

    正值北明與韃靼戰(zhàn)亂頹敗之際，民生凋敝，百業(yè)蕭條，宮中這大張旗鼓的賞花宴便如同礫漠之地立高樓，突兀而怪異。

    而且傳聞當(dāng)今皇后清修禮佛多年，已是極少露面，現(xiàn)在忽然舉辦賞花宴，令人不由多想。

    收到賞花宴帖子后，溫夫人曹氏立刻找來(lái)溫凝，為她挑了身最好的衣裳，并給她拿來(lái)許多適合她佩戴的貴重首飾。

    此舉可謂是太陽(yáng)打西邊出來(lái)，頭一遭。

    只因這曹氏并非溫凝生母，如今的溫大人也并非她生父，她只是個(gè)寄養(yǎng)在溫家的孤女。

    尋常她吃穿用度不缺，卻絕對(duì)落不著好東西，溫凝知道，曹氏一向?qū)ψ约河謵?ài)又恨，愛(ài)的是她將軍孤女的身份，恨得也是她將軍孤女的身份。

    賞花宴前曹氏如此待她，也是為家族利益，意圖分明。

    她想起臨行前在房中，曹氏那一聲聲尖銳的耳提面命。

    “別以為與你與世子爺有婚約在身，便可任意妄為，若不是看在你已故父親的份上，人家哪里稀得娶你?！?br/>
    “那齊世子相貌如青松玉樹(shù)，身份地位相貌才干各個(gè)都是頂尖，京城不知多少貴女都肖想著他，聽(tīng)聞那禮部尚書(shū)之女近日與他走得極近，說(shuō)來(lái)你也就這身皮囊能看看，還不打扮精心些，別一出門(mén)，便被別家姑娘給比了去?！?br/>
    “以往你倒是避世不出，事事由你叔叔頂著，如今宮中邀了你，是給我們溫家臉面，你不去也得去，給溫家撐好了場(chǎng)面，可別出了紕漏?！?br/>
    溫凝聞言沒(méi)說(shuō)什么，“順從”地隨手挑了一只簪花戴在頭上，那張明艷不可方物的臉，終于讓曹氏閉上了嘴。

    即便曹氏不想承認(rèn)，此時(shí)卻也無(wú)話(huà)可說(shuō)——在相貌上，溫凝確實(shí)從未輸過(guò)。

    春光悠暖，馬車(chē)不過(guò)多久，便抵達(dá)了宮門(mén)前。

    臨下車(chē)時(shí)，溫凝看了眼銅鏡，還是覺(jué)得別扭，于是扯出帕子將唇上那淡紅的胭脂擦了。

    木槿在一旁看著，欲言又止，滿(mǎn)臉無(wú)奈。

    姑娘主意大，也不是一日兩日了。

    不知為什么，溫凝心中總是不安……即便是外頭戰(zhàn)亂不斷，宮中也時(shí)常有宴席，可她身份低微，幾乎沒(méi)有被邀請(qǐng)過(guò)。

    今日的賞花宴，她怎么想都覺(jué)得蹊蹺。

    抵達(dá)御花園時(shí)，溫凝抬頭往前望去，只見(jiàn)此處早已有各家世族貴女聚在一塊兒，胭脂玉粉香氣夾雜著牡丹花香撲面而至，被風(fēng)一吹，匯聚成一股甜膩。

    這些姑娘們可見(jiàn)得都是精心打扮，綾羅綢緞算是尋常，即便是云錦蜀繡也隨處可見(jiàn)，一簇簇一朵朵，錦繡華貴，美艷香甜，如賞花宴上真正被觀(guān)賞的花兒。

    皇后最喜牡丹，所以御花園內(nèi)遍地是各色珍貴品類(lèi)。

    谷雨時(shí)節(jié)，牡丹初開(kāi)，御花園內(nèi)觸目所及皆是嬌嫩顏色，花團(tuán)錦簇之間，溫凝獨(dú)自賞花，聽(tīng)到身后時(shí)不時(shí)有人談?wù)摗?br/>
    “聽(tīng)聞齊世子今日也受邀前來(lái)賞花宴，可真是稀奇?！?br/>
    “真的嗎？”周?chē)鷤鱽?lái)小聲驚呼，以及貴女們的欣喜之聲。

    一時(shí)間，對(duì)于國(guó)公府世子爺齊微明的溢美之詞便如江水般不絕而來(lái)——清風(fēng)俊逸，一表人才，謙和嚴(yán)謹(jǐn)，刻苦上進(jìn)，等等諸如此類(lèi)，聽(tīng)得溫凝頭腦發(fā)昏，卻有些想笑。

    在宅子里困得時(shí)間久了，倒不知她這個(gè)未婚夫君，成了京城貴女們眼中的香餑餑。

    “別想了，即便見(jiàn)著人又怎么樣，齊世子早有婚約在身。”有人適時(shí)潑冷水。

    眾人沉默了半刻。

    “與齊世子有婚約的，是不是那位溫大將軍遺孤？從來(lái)未見(jiàn)她出門(mén)，也不知長(zhǎng)成什么天仙模樣?！?br/>
    “興許長(zhǎng)得丑才不出門(mén)呢！唉，也虧得溫大將軍過(guò)世前替女兒保下這樁婚事，如今倒是讓她撿了個(gè)大便宜，一輩子享福?！?br/>
    “婚約罷了，門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)的，說(shuō)不作數(shù)便不作數(shù)了。如今齊國(guó)公與周尚書(shū)家走得近，世子爺娶誰(shuí)……還真不一定。”

    這種話(huà)溫凝倒是經(jīng)常聽(tīng)曹氏說(shuō)起，如今倒也并不在意，只是當(dāng)聽(tīng)著玩。

    正無(wú)聊，她忽然感覺(jué)身側(cè)有人，轉(zhuǎn)眼一看，卻是齊微明貼身跟隨的小廝藍(lán)田。

    賞花宴即將開(kāi)始，男子們逐漸到場(chǎng)，藍(lán)田混在人群中倒是不顯眼，只把溫凝嚇一跳。

    “溫姑娘，這是世子爺給您帶的?！彼{(lán)田與溫凝早已相熟，他朝著溫凝討好的一笑，將手中的錦袋交到她手里，“世子爺說(shuō)，您過(guò)來(lái)定是無(wú)聊，這個(gè)送給您解悶兒?！?br/>
    溫凝接過(guò)那錦袋，一摸便知道，里頭裝著精制的九連環(huán)，她小時(shí)候最?lèi)?ài)玩這個(gè)。

    她輕笑一聲，想將那袋子還回去，“替我謝謝你們家公子，并告訴他，這個(gè)我早爛熟了，讓他自己拿回去玩兒吧，可別小瞧了我。”

    “公子讓您打開(kāi)看看?！彼{(lán)田臉上露出意味深長(zhǎng)的笑來(lái)。

    溫凝打開(kāi)那袋子，見(jiàn)里頭還有一張紙條兒。

    打開(kāi)一看，上頭用規(guī)矩的楷體寫(xiě)著，“下個(gè)月初是好日子，等我來(lái)娶你?！?br/>
    正說(shuō)著，不遠(yuǎn)處便傳來(lái)陣陣熱切的議論聲。

    “那是齊世子，齊世子今日果真要赴宴，我還當(dāng)是假的呢?！?br/>
    溫凝聞言，不由自主轉(zhuǎn)頭朝著熱鬧處看去。

    只見(jiàn)御花園甬道的蒼松翠柏之間，男子一身白衣，不緊不慢往此處走來(lái)。

    齊微明看起來(lái)穿的素雅，可今日賞花宴，他這身實(shí)際上相當(dāng)考究，雖是白衣，領(lǐng)口袖口和腰間卻繡了金線(xiàn)暗紋，奢侈華貴非常，他面容略微嚴(yán)肅往前，忽然，他像是捕捉到了什么似的，眼眸稍稍往人群中一瞥，便與花叢中的溫凝對(duì)上了目光。

    這剎那間，他原本嚴(yán)肅的目光倏然變得溫和，眸光間帶著幾分淡淡笑意。

    溫凝沒(méi)有回應(yīng)他的眼神，免得引起其他人注意，只小聲笑著對(duì)藍(lán)田說(shuō)，“為了讓你不受罰，這錦袋我收了吧?！?br/>
    藍(lán)田滿(mǎn)面歡喜。

    出乎所有人意料的是，今日宴席，不僅有舉辦宴席的皇后，有齊世子，甚至在所有人就座之后，眾人瞠目結(jié)舌的看著皇上出現(xiàn)在上首席位處。

    “皇帝陛下萬(wàn)歲！”眾人忙不迭地行禮，溫凝連忙跟著跪下，心中也十分意外。

    “皇后娘娘千歲！”

    “太子殿下千歲！”

    溫凝跪在地上一愣，腦子里冷不丁浮現(xiàn)出一張含笑的精致面孔。

    那是她回憶里太子的模樣……她記得自己第一次見(jiàn)到太子殿下，還是在齊府上。

    當(dāng)時(shí)，看著那個(gè)比齊微明小屁孩要高出半個(gè)頭的漂亮孩子，幼時(shí)的她脫口而出，“哇，這個(gè)姐姐好漂亮呀?！?br/>
    那是溫凝記憶中，蕭云辭第一次黑臉。

    長(zhǎng)大后，他們?nèi)吮銟O少相見(jiàn)，特別是溫凝。

    溫將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)之后，她成了孤女，被關(guān)在內(nèi)宅，再也沒(méi)有了幼時(shí)的自由與快樂(lè)，只時(shí)常與齊微明悄悄通信往來(lái)，得知一些外頭的事情。

    她如今已很少回憶起幼時(shí)的事情，因?yàn)槟嵌螘r(shí)光太過(guò)美好又太過(guò)短暫，每次想起，她都會(huì)想起爹爹，想到爹爹那雙溫暖的手掌和寬闊的背脊。

    如今沉入回憶，溫凝竟有些恍惚，直到周?chē)硕家呀?jīng)起身入座，她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊回到座位上，慌亂間，她稍稍一抬頭，卻正好撞上一雙幽寒的眼眸。

    那正是太子殿下蕭云辭，他一身古雅絳紗袍，頭戴金質(zhì)鏤刻冠冕，鶴骨松姿間卻夾帶幾分威懾與居高臨下的氣度，面容卻是一等一的精致，不帶一絲女氣。

    讓溫凝惶恐的是，他嘴角分明帶笑，一雙幽冷的眼眸中卻沒(méi)有什么笑意，視線(xiàn)悠然一掃她這處，溫凝便瞬間覺(jué)得周身寒冷，雞皮疙瘩直往外冒似的。

    重新坐回位置，溫凝心想，太子殿下分明比齊微明長(zhǎng)得更好，如今也到了娶妻的年紀(jì)，卻似乎極少有姑娘敢接近他。

    興許因?yàn)樗麥喩砜傆幸还闪钊四懞臍庀ⅰ?br/>
    溫凝無(wú)端便想起當(dāng)年那些畫(huà)面，拜蕭云辭所賜，她如今依舊常常做那些噩夢(mèng)，夢(mèng)里轉(zhuǎn)眼間活人變成死人，噴涌的血濺得到處都是，還有那拿著沾血的刀在手中把玩，眼眸含笑的少年……

    正胡亂想著，溫凝卻忽然感覺(jué)氣氛不太對(duì)勁，人已到齊，可皇上卻像是還在等著什么人似的，一直沒(méi)有開(kāi)宴。

    她大著膽子抬眸一看，卻見(jiàn)皇上的身邊，不知何時(shí)多加了一個(gè)位置。

    正在疑惑之際，卻見(jiàn)眾目睽睽之下，一位身量高大，五官輪廓挺拔的異族男子邁著大步笑著走上來(lái)，臉上赫然有一道從額頭貫穿左臉的刀疤。

    他動(dòng)作笨拙地朝著皇上簡(jiǎn)單行了個(gè)禮，便大大剌剌的跨坐在那個(gè)多出的那個(gè)位置上，絲毫不顧眾人的臉色。

    他肆無(wú)忌憚地掃視著在場(chǎng)各家的女眷，眸光直白且挑剔，溫凝突然明白，原來(lái)，這異族，才是這場(chǎng)賞花宴上真正的“賞花人”。

    北明戰(zhàn)亂至今，恐怕已經(jīng)撐不住了，現(xiàn)在最簡(jiǎn)單的策略，便是和親。

    和親……

    溫凝心中一顫，忽然感覺(jué)到那人的視線(xiàn)逡巡在自己的身上，像是利刃一般，一刀一刀的，幾乎要扒開(kāi)她的衣裳。

    那男人臉上浮現(xiàn)出驚艷之色，面上的笑意也逐漸變深，仿佛終于找到了要找的人。

    他用帶著些口音的語(yǔ)調(diào)笑著說(shuō)，“皇上，本王早就聽(tīng)聞中原的女子最美，今天一看，果然如此，特別是那一位?！?br/>
    他手指抬起，指向了溫凝的方向。