過了元宵之后，老錢把村里的里長以及一些鄉(xiāng)紳請到了家中。

    自老錢說了北方的災(zāi)情后，錢進(jìn)心中便有一種莫名的緊迫感。他讓村里的老人仔細(xì)回憶觀海城這十幾年來的天氣，并作了詳細(xì)的記錄。后來，他又去城里拜會了幾位走南闖北的行商，詳細(xì)了解北方的天氣變化。

    這十幾年來，陳國是每隔個(gè)三五年便鬧一次天災(zāi)，不是冰雪就是旱災(zāi)，要不就是洪澇，與小冰期的特征極為符合。

    陳國是典型的靠天吃飯。若是風(fēng)調(diào)雨順還好說，一遇到自然災(zāi)害就會導(dǎo)致作物減產(chǎn)。尋常百姓家里是沒多少余糧的，若是斷了收成，便會變成流民，更有甚者便會揭竿而起，從而演變成農(nóng)民起義。

    歷史上幾次大規(guī)模的動蕩都跟小冰期有關(guān)，如漢末的黃巢起義，三國爭霸時(shí)代，明清時(shí)代。因?yàn)樾”诔掷m(xù)時(shí)間很長，待幾十上百年過去，老百姓已經(jīng)十不存一了。

    觀海城雖位于陳國南端，受的氣候影響較小，但是覆巢之下焉有完卵。因此，錢進(jìn)請父親出面召集里長和村里的鄉(xiāng)紳商議修筑炮臺的事。

    堂屋內(nèi)，里長聽了老錢的提議之后，只是一個(gè)勁的抽著旱煙。里長七十多歲，在村里面德高望重，又管著村里面代收錢糧稅賦之事，說句話村里面的鄉(xiāng)親都認(rèn)。錢進(jìn)與里長都姓錢，算是同宗，平時(shí)管他叫爺爺。

    此時(shí)，里長已經(jīng)抽了幾桿子旱煙了。錢進(jìn)見他還不表態(tài)，便起身走到他跟前說道：“爺爺，修炮臺是為了村里的安全著想。您如果覺得不妥，大可以說出來一起商量啊?！?br/>
    里長輕笑了一下，手拿著煙鍋在凳腳上磕了磕，說道：“錢相公，你這么做肯定有你的道理。只是，修炮樓要對付誰？連個(gè)人影都沒見，你要我怎么去跟鄉(xiāng)親們說這事？”

    “爺爺，前幾個(gè)月紅夷不是都打到觀海城了，誰知道他們今年會不會又來一次啊。”錢進(jìn)不敢跟他們說小冰期的事，說了也白說，以他們的認(rèn)知根本不會理解。

    里長指了指觀海城那個(gè)方向，笑道：“那不是還有觀海衛(wèi)嗎？”

    旁邊老錢聽了這句話臉色有些難看。觀海衛(wèi)的戰(zhàn)力如何，錢進(jìn)心里清楚，只是他也要顧及一下老爹的面子，便說道：“雖然有觀海衛(wèi)，但是周邊村落這么多，到時(shí)候恐怕也難以顧及?！?br/>
    里長聽了不作聲，從懷里尋摸出旱煙袋又裝了一鍋煙點(diǎn)上，屋子里彌漫著旱煙的辛辣味道。旁邊那些鄉(xiāng)紳也是東一句西一句的，擺在桌上的瓜果之物卻沒少吃。

    錢進(jìn)看著這些人長嘆了一口氣。

    本來他是打算拿一部分銀子出來，這些鄉(xiāng)紳再出一部分錢糧和勞力，這修炮樓的事就成了?？茨切┼l(xiāng)紳的德性，倒像是自己求著他們一樣。他真想丟下這事圖個(gè)清靜，奈何都是些鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，若是哪天真被敵寇殺到家門口，他也于心不忍。

    里長翹著個(gè)二郎腿，手端著煙桿猛吸了幾口旱煙，直到那煙鍋里的煙絲燃燒殆盡。他將煙鍋里面的煙灰磕掉，將煙桿別入腰間，似乎準(zhǔn)備起身離開。

    良久之后，他又重新翹起二郎腿，問道：“就算你修了炮臺，如果來了大股的匪寇，你以為我們村子里面這一百多戶人家靠這炮臺就能擋住嗎？”

    錢進(jìn)一聽這事還有戲，便喜道：“爺爺，村子里面不會來大股的匪寇?！?br/>
    “你就這么篤定？”

    “大股的匪寇主要以城市為目標(biāo)。旁邊有個(gè)觀海城，比我們村里有錢人多了去了。他們到我們這村里來圖啥？咱們只要防住小股流寇就行了?！?br/>
    里長聽完，又是沉默不語。

    錢進(jìn)見他猶猶豫豫的便有些火大，便踱至堂中沉聲說道：“本秀才之所以提議修炮樓，一不為名，二不為利。村里面這么多鄉(xiāng)親，從小對我多有照顧。萬一有寇來犯，燒我們的房子，殺我們的村民，侮辱我們的姊妹，那真是親者痛仇者快啊。”

    里長被他這番話說得一張老臉有點(diǎn)掛不住。他訕笑了一下，說道：“老朽又何嘗不知道這修炮樓是為了村里好，只是鄉(xiāng)民平時(shí)都要種田，縣里面有時(shí)還會抽調(diào)一些民力。最關(guān)鍵的是……這動土動工都需要錢銀啊?！?br/>
    錢進(jìn)心里笑了一下，原來里長發(fā)愁的是銀子，便說道：“銀兩的事您不用太操心。上次打撈戰(zhàn)艦有一些收獲，我這邊先出400兩銀子用著，不夠到時(shí)候再商量。爺爺若同意修建炮樓，就幫忙說服鄉(xiāng)親們出工就行了?！?br/>
    里長一聽有錢頓時(shí)放下心來，笑瞇瞇的說道：“人手的事好解決。村子里面一百多戶人家，上工的時(shí)候一戶出一兩個(gè)壯勞力不就行了？”

    “那就這么定了?！?br/>
    錢進(jìn)從懷里掏出兩張布帛，上面畫了兩張草圖。

    第一張圖畫的是三座炮樓分布圖。第二張圖則是每座炮樓的建筑格局。每座炮樓分三層：最底下一層用于藏人；第二層是露天的，可架火炮，邊緣布置有垛墻、射擊孔、炮孔；第三層則是一個(gè)閣樓，用于存放火器等物。

    按照這樣的布局，一旦有寇來犯，村民可以就近找到炮樓躲避，二樓的鄉(xiāng)勇可以發(fā)炮阻敵，三座炮樓之間還可以相互支援。

    里長和眾鄉(xiāng)紳看得嘖嘖稱奇。老錢也很意外，心說自己兒子啥時(shí)候?qū)W了這些。

    ……

    開春的時(shí)候，觀海城的冰雪終于全化了。城里的柳樹開始抽出嫩綠的枝椏，似乎寒冬從未來過。

    楊應(yīng)和走了，為了他心中的道去了北方。他把一屋子的書全部留給了錢進(jìn)，包括《新格物學(xué)》的手稿和有一封信，還有那張《大陳混一圖》。

    信中，楊應(yīng)和對陳國現(xiàn)在的政治格局作了一番簡要分析，大意便是：皇帝剛剛登基，與朝中大臣尤其是首輔的關(guān)系處于蜜月期，陳國官場上會比較平和。后面又零零碎碎的寫了很多，多是家長里短的事。最后，楊應(yīng)和對那鍋牛肉火鍋念念不忘，信中居然有一大段都是在說火鍋如何味美。

    錢進(jìn)看到這里忍不住笑了一下。楊應(yīng)和是個(gè)溫情之人，在錢進(jìn)面前從來不端架子。一直以來，他們兩個(gè)都是亦師亦友的關(guān)系。雖然早知道楊應(yīng)和會北行，但分別真的來臨之時(shí)，他心中還是有幾分傷感。

    幾天后，他尋了個(gè)機(jī)會將炮樓之事知會了李德茂一聲，也算備個(gè)案。

    李德茂聽了之后也沒太反對，畢竟有尼德蘭戰(zhàn)艦炮擊月港炮臺的事在前，村里面加強(qiáng)一下安防也情有可原，只是提醒他別讓有心人構(gòu)陷罪名。

    錢進(jìn)聽了連忙道謝。

    李德茂又提醒他秋闈在即，切莫耽誤，以免讓徐布政和文提司失望。

    …………

    四月，國喪已過。

    村民們剛剛種完早稻，炮樓便正式動工了。

    村里面有現(xiàn)成的工匠，只是上好的麻石需要去鄰縣采購，得多花些力氣。錢進(jìn)將400兩銀子交給里長居中調(diào)度，相關(guān)的用工、采買以及其他用度入賬即可。

    中間史華德來了臥牛村一趟，說聯(lián)系購買火-藥的事談妥了，總共只能買三百斤火-藥。估計(jì)這也是看在史華德的面子上，畢竟火-藥是戰(zhàn)略物資，有錢也難買到。

    錢進(jìn)心想三百斤暫時(shí)夠用了。有了這些火炮，村里面那些火槍和子母銃便不再是擺設(shè)。價(jià)錢也不貴，只要50兩銀子。將銀兩付清后，錢進(jìn)又讓村里的人運(yùn)回去妥善保管。自此，他終于放下一塊心事。

    離秋闈越來越近了，錢進(jìn)回縣學(xué)安心備考。