底下沒(méi)人說(shuō)話，那胖衙役對(duì)柜臺(tái)后面的小廝輕輕努了一下嘴，小廝佝著背跑出去，把外頭的木牌子翻了一面，掛出了“打烊”的字樣。
胖衙役皺著眉，嘴中念念有詞，食指和中指在空中反復(fù)點(diǎn)了點(diǎn)，看起來(lái)似乎在輕點(diǎn)人數(shù)。
“咦?！卑仂`輕輕歪頭——她看見(jiàn)先前的刀疤男此時(shí)已經(jīng)走到了胖衙役的身側(cè)。
“怎么才三十四個(gè)……”胖衙役臉色不大好看，他扭頭望向刀疤男，“就這么點(diǎn)？”
刀疤男有些為難地笑了笑，小聲地在胖衙役耳邊耳語(yǔ)了幾句，衙役顯然不買他的帳，發(fā)出了低聲的訓(xùn)斥。
隔了好幾張桌子，柏靈聽(tīng)不清他們?cè)谡f(shuō)什么，但一旁的少年的耳朵卻動(dòng)了動(dòng)，“誒……好像缺人手。”
柏靈和中年男人同時(shí)看向少年。
中年男人低聲道，“你聽(tīng)得到他們說(shuō)話？”
少年點(diǎn)頭，“勉強(qiáng)能聽(tīng)到一點(diǎn)點(diǎn)，那個(gè)官差好像是說(shuō)，要是八月前還是找不齊人，就從他鏢局里抓人來(lái)補(bǔ)。”
中年人反而有些懷疑地皺起了眉。
不一會(huì)兒，小廝給每個(gè)人手里都發(fā)了一個(gè)號(hào)牌，每次喊五個(gè)人到前頭去詢問(wèn)詳情和簽字畫押。
輪到柏靈這邊的時(shí)候，他們這桌三個(gè)和后一桌的兩個(gè)一同起身，走到了前面。
柏靈余光望向那個(gè)中年男人，才留心到在他斗篷之下，左胯旁邊，掛著兩把刀，雙刀的刀鞘碰撞在一起，發(fā)出輕微的鳴響。
隨著中年男人的起身，近旁的人也再次聽(tīng)見(jiàn)了這聲響。
在大周，能攜刀劍上街的都不是尋常人——不是身上原本就掛著官家的差事，就是祖上蔭庇有此殊榮。
三人走到最前頭，那胖衙役坐在一道長(zhǎng)桌的當(dāng)中，目光望著中年男人腰間的佩刀，“……怎么，有來(lái)歷？”
“在下是原越州府衙門捕快，”中年男人低聲道，“滿五年了，不能留任，衙門給了我一封薦信去涿州，路過(guò)徽州的時(shí)候看你們這里招兵，就來(lái)看看?！?br/>
“同行??！”那胖衙役笑起來(lái)，又看了一旁的刀疤男一眼，“不過(guò)您這，怎么跑這平民堆里來(lái)接這種苦差事了，這協(xié)兵可沒(méi)什么油水……”
刀疤男也適時(shí)地上前，“是啊官爺，我們鏢局里給的錢比這兒寬裕多了，您要不——”
“管吃管住就成。”中年人沒(méi)有理會(huì)刀疤男殷勤，“我也不是奔掙錢來(lái)的。”
柏靈在中年人的背后聽(tīng)著，看著，她莫名覺(jué)得此刻胖衙役的表情微微有些僵硬。
“……行吧?！迸盅靡酆韲祫?dòng)了動(dòng)，“押金是二兩銀子，等你們運(yùn)送官糧到江洲后，押金會(huì)和你們這段時(shí)間的工錢一起返還給你們——”
中年人皺眉，“還要押金？”
“對(duì)啊，萬(wàn)一協(xié)兵途中吃不了苦，半路跑了，那我們不是白白浪費(fèi)了養(yǎng)人的糧食，”胖衙役望著眼前人，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你不會(huì)身上連二兩銀子都沒(méi)有吧？”
中年人沒(méi)有回答，他低頭從胸前取出一封有些褶皺的信封。
“……府臺(tái)大人的薦信呢，”他問(wèn)道，“這個(gè)可以證明我的身份，我不會(huì)跑?！?br/>
“那不行。”胖衙役大手一揮，笑起來(lái)，“我做不了這個(gè)主，要不你明天拿著信去找咱們知府老爺，看他能不能給你額外批個(gè)字條？”
胖衙役的身后傳來(lái)一陣低低的哄笑。
知府的衙門哪里是那么好進(jìn)的？再說(shuō)這薦信又不是寫給徽州府衙門的……
“請(qǐng)吧?！迸盅靡厶种噶酥搁T，“我們也是時(shí)間緊迫，規(guī)矩就是這么個(gè)規(guī)矩，您也辦過(guò)衙門的差事，應(yīng)該知道的，別在我這兒耽誤功夫了?！?br/>
那中年人微微瞇起了眼睛，正轉(zhuǎn)身要走，金葉子少年忽然舉起手來(lái)。
“這位大哥的押金我來(lái)付！”
周圍忽然安靜下來(lái)，那少年走上前，從袖子里取出一個(gè)大銀錠，“我身上也沒(méi)碎銀子，這里是十兩，從我這兒起往后五個(gè)人的押金——都在這兒了?！?br/>
中年人回過(guò)頭來(lái)，看向少年，“你干什么？”
“我太爺爺說(shuō)了，出門在外靠朋友，今天能碰上就是緣分，我既能幫就幫一把?！崩钜蝗缧Φ?，“再說(shuō)這錢也不算花出去，等到了江洲，你們得了返銀，再各自還給我二兩銀子就是了！”
柏靈靜靜地站在少年和中年人的身后，她的余光一直落在鏢局的刀疤男和胖衙役那邊。
——總覺(jué)得這個(gè)胖衙役不是很想讓這個(gè)中年人加入進(jìn)來(lái)。
胖衙役將銀子放在燈下看了一會(huì)兒，又拿剪刀來(lái)把銀錠絞成了三塊——外頭里頭成色都差不多，并不是假錢。
柏靈望了望李一如，這個(gè)蜀州少年從方才起就一直出手闊綽……這是想收買人心么？
如果是，那他也未免把這世道想得太輕巧了。
胖衙役半推半就地收了銀子，然后目光復(fù)雜地看了看眼前的捕快，輕聲道，“那……那就這樣吧?！?br/>
很快，柏靈跟在少年身后，也迅速地完成了自己的簽字畫押。她用路引上的假名直接錄入了相關(guān)的身份信息，全程都非常順利。
所有人的錄入結(jié)束之后，他們跟著胖衙役，去到衙門附近的官舍休息。
已經(jīng)徹底暗下來(lái)的天幕下，三十幾人的隊(duì)伍顯得浩浩蕩蕩，不過(guò)眾人還沒(méi)走幾步就被告知已經(jīng)到了地方。
從離開客棧時(shí)起，官差的數(shù)量似乎就變得多了。
一個(gè)瘋瘋癲癲的乞丐迎面跑來(lái)，嘴里興奮地喊著“金子！金子！”，然后又消失在街角。
這景象引得許多人為之側(cè)目，但柏靈只是駐足望著眼前的官舍。
站在這里，還能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處從賭坊傳來(lái)的嘈雜人聲。
不知道是不是因?yàn)闊艄饣璋?，官舍的大門看起來(lái)略有些陰森。
“磨磨蹭蹭做什么！快點(diǎn)走啊?！惫俨钤谏砗蟠叽俚?。
柏靈跨過(guò)了門檻，然后又聽(tīng)著安排上了二樓，進(jìn)屋休息。
這里的客房大約有十來(lái)間，每間住了兩三個(gè)人。和柏靈同住的人她不認(rèn)得，那少年和中年人去了哪里，她也不甚關(guān)心。
在進(jìn)屋之后，她沒(méi)有睡床，而是自覺(jué)從柜子里拉出一床被子坐去了角落，然后閉上眼睛。
講道理，原本“參加當(dāng)?shù)氐膮f(xié)兵，往江洲運(yùn)糧”是個(gè)還算不錯(cuò)的出行方式，然而在進(jìn)了客棧以后，她很快就覺(jué)得這里哪兒哪兒都不對(duì)。
所以什么也不用說(shuō)了，等今天晚些時(shí)候，或是明天白天，直接跑路吧。
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