?接到嚴(yán)紫卿的拜訪帖子后，薛家的家主，薛翼運(yùn)，字南溟（薛福成長(zhǎng)子）雖然驚詫莫名，但是還是依足了禮節(jié)舉族相待。
六月初的一天，嚴(yán)紫卿在嚴(yán)毓芬和柳成志的陪同下，帶著嚴(yán)中直到訪薛氏‘花’園。
得知消息的薛翼運(yùn)早就帶著一干族人在薛府‘門’外等候。
薛翼運(yùn)，字南溟，中等身材，微胖略黑，濃眉大眼，鼻寬口闊，天額飽滿。是光緒十四年1888年的舉人，也曾在李鴻章的幕府內(nèi)任職。后光緒二十年，因父喪丁憂回家，從此棄官經(jīng)商！
迎接到嚴(yán)紫卿來(lái)訪的一行人后，薛翼運(yùn)親自引著嚴(yán)紫卿幾人進(jìn)了家宅，到主廳落座。
這一路嚴(yán)中直是大開眼界，雖然說(shuō)前世到無(wú)錫旅游時(shí)參觀過(guò)，但是絕對(duì)沒(méi)有此時(shí)的景致和大氣。
薛家的宅邸，號(hào)稱“江南第一豪宅”，薛家‘花’園。前四進(jìn)（‘門’廳、轎廳、正廳、后堂）均為九開間建筑。
是薛福成在出洋之前親自籌劃，親勾草圖，籌足建設(shè)經(jīng)費(fèi)七萬(wàn)二千元大洋，由其長(zhǎng)子薛翼運(yùn)（字南溟）具體負(fù)責(zé)建造，歷時(shí)四年（1890－1894）。宅第由中、東、西三條軸線組成，它規(guī)模宏大，布局嚴(yán)謹(jǐn)，中西合璧，特‘色’明顯。
中軸線前后共7進(jìn)，由開闊舒展的‘門’廳、寬敞明亮的轎廳、豪華氣派的正廳、適合人居的房廳、國(guó)內(nèi)最大的轉(zhuǎn)盤樓以及具有江南園林風(fēng)格的后‘花’園和寧‘波’天一閣建筑遺風(fēng)的傳經(jīng)樓組成；東軸線由倉(cāng)廳和玲瓏‘精’致的‘花’廳、水榭戲臺(tái)等組成。
戲臺(tái)建于水池之上，座南朝北，與主廳隔水相望，戲臺(tái)兩側(cè)柱上有李鴻章的一副平對(duì)，“桃‘花’流水在人世，風(fēng)月笙簫坐夜間”。
幾人跟隨薛南溟在薛家‘花’園的主廳，務(wù)本堂，一一落座后，簡(jiǎn)單的寒暄過(guò)后。
薛翼運(yùn)便直截了當(dāng)?shù)脑儐?wèn)嚴(yán)紫卿的來(lái)意，
“廉訪先生，您與家父曾同朝為官，乃是晚生的前輩，有什么事，您直接吩咐就好，怎敢勞動(dòng)您的大駕，登‘門’拜訪？”
嚴(yán)紫卿沒(méi)有直接回答，而是指著東‘花’園的戲臺(tái)，轉(zhuǎn)問(wèn)，“南溟，我記得戲臺(tái)上有李中堂寫的一副平對(duì)，好像是“桃‘花’流水在人世，風(fēng)月笙簫坐夜間”。可對(duì)？”
嚴(yán)紫卿突然轉(zhuǎn)化話題，讓薛翼運(yùn)一頭霧水，還是恭謹(jǐn)?shù)幕卮?，“廉坊先生好記憶！?br/>
嚴(yán)紫卿又指著后‘花’園的方向，再問(wèn)，“南溟，我記得后‘花’園的藏書樓，命名為，傳經(jīng)樓，乃是左中堂題寫的匾額，自聯(lián)有“萬(wàn)卷藏書宜子弟，十年種樹長(zhǎng)風(fēng)煙”，可對(duì)？”
“不錯(cuò)！”薛翼運(yùn)更‘迷’糊了，這老頭到底什么意思？
“唉！”嚴(yán)紫卿長(zhǎng)嘆一口氣，“聽(tīng)聞李中堂在1月份的時(shí)候，在議和大綱上簽字之后，就開始咳血，想來(lái)心力憔悴之下，以無(wú)力回天了！”
“老夫聽(tīng)聞此噩耗，心中亦是悲憤‘交’加！”
“想當(dāng)年左中堂和李中堂，雖然有政見(jiàn)之爭(zhēng)，但俱都為大清朝嘔心瀝血，以挽國(guó)運(yùn)！可惜朝廷卻輕信南海一小丑（指康有為），胡‘亂’變法，擾‘亂’朝綱！”
“喟嘆，叔耘兄英年早逝！”
“叔耘兄實(shí)有宰輔之才！若叔耘仍在，朝廷接受叔耘兄的上書建議，進(jìn)行變法，改革。還會(huì)不會(huì)有往日的甲午之?dāng)?，還會(huì)不會(huì)有今日的辛丑之辱！”嚴(yán)紫卿用力的用手杖敲打地面，怒發(fā)須張。
薛翼運(yùn)聞及嚴(yán)紫卿提起父親薛福成，也是眼眶微紅，起身對(duì)嚴(yán)紫卿躬身而拜，“小侄代家父多謝紫卿先生對(duì)家父的推崇！”
“家父當(dāng)年在病榻前，還念念不忘強(qiáng)國(guó)之策。囑咐我工商強(qiáng)國(guó)！”
“所以小侄在家父過(guò)世后，才棄官?gòu)纳蹋 ?br/>
“可惜，多年來(lái)一事無(wú)成，連開辦的繅絲廠都要靠出售上海的宅院才能勉力維持。”
“有負(fù)家父期望！”
說(shuō)道傷心處，薛翼運(yùn)是淚流滿面，嚴(yán)紫卿也跟著老淚。
少頃，薛翼運(yùn)收拾情緒，面含羞愧的對(duì)嚴(yán)紫卿說(shuō)，“紫卿先生，讓您見(jiàn)笑了！”
嚴(yán)紫卿也拭去眼淚，平復(fù)心情，“緬懷先人乃是人之常情，南溟不必介懷！”
“此次前來(lái)，乃是因我有一族孫，中直。最是崇敬叔耘先輩，看過(guò)叔耘兄所書的《籌洋芻議》后，寫了一篇文章?！?br/>
“老朽看過(guò)之后，覺(jué)得與叔耘兄的想法不謀而合！”
“叔耘兄雖以故去，但是南溟你家學(xué)淵源，必能指點(diǎn)一二！”
“中直，還不把你做的那篇文章，給南溟先生送去！”最后一句話是對(duì)嚴(yán)中直說(shuō)的。
嚴(yán)中直恭謹(jǐn)?shù)碾p手捧著繅絲工業(yè)計(jì)劃，遞給了薛翼運(yùn)。
拿著手里的幾頁(yè)紙，薛翼運(yùn)明白了，感情，這老爺子今天是?！T’給后輩搭路來(lái)了。只要薛家也承認(rèn)了嚴(yán)中直，合薛，嚴(yán)兩家之力，未嘗不能出一個(gè)二品的地方大員！
能讓嚴(yán)紫卿高看一眼的嚴(yán)氏族人倒是不多，看著這個(gè)名叫嚴(yán)中直的孩子也就十歲左右，能得到嚴(yán)紫卿的欣賞，要么是真的有真才實(shí)學(xué)，要么是懂得哄老人開心。
心中的想法一閃而逝，薛翼運(yùn)開始仔細(xì)閱讀手里的文章，繅絲工業(yè)計(jì)劃，看到文章的名頭，薛翼運(yùn)就是一愣。
現(xiàn)在自己就從事著繅絲行業(yè)，會(huì)不會(huì)是投我所好！
帶著懷疑，薛翼運(yùn)繼續(xù)看下去！
嚴(yán)紫卿則是老神在在的品著茶水。
一時(shí)間房間里只剩下翻閱聲和飲水聲。
“嘶！”薛翼運(yùn)長(zhǎng)長(zhǎng)的吸了一口冷氣，心中的懷疑更甚！這份東西能是一個(gè)十歲左右的小孩子寫出來(lái)的？
文章高屋建瓴，鞭辟入里，將整個(gè)生絲行業(yè)都說(shuō)透了！
不說(shuō)別人，連從商多年的自己都寫不出來(lái)這么高瞻遠(yuǎn)矚的計(jì)劃來(lái)！
“廉訪先生，這份文章？”
“沒(méi)錯(cuò)，就是我這族孫嚴(yán)中直所寫！”仿佛知道薛翼運(yùn)所問(wèn)，嚴(yán)紫卿含笑給出了肯定的答案。
“這怎么可能？”薛翼運(yùn)一下子就楞在那里，才小小年紀(jì)就有這樣的眼光，等以后長(zhǎng)大了，培養(yǎng)得當(dāng)，那還得了！
怪不得嚴(yán)紫卿不顧年老體邁，也要為他的這個(gè)孫子出面。
但是，一個(gè)十歲左右的孩子？不能把？薛翼運(yùn)還是有些懷疑。
看出來(lái)薛翼運(yùn)的疑‘惑’，“南溟，小孫的這篇文字，還請(qǐng)你多多指點(diǎn)?。 眹?yán)紫卿慢慢喲喲的拋出這么一句。
聽(tīng)了老爺子的吩咐，嚴(yán)中直上前幾步，躬身而立，恭謹(jǐn)?shù)恼?qǐng)教，“請(qǐng)南溟先生指點(diǎn)！”
“請(qǐng)教不敢當(dāng)，正好我也有些疑問(wèn)，我們‘交’流‘交’流。”薛翼運(yùn)不敢把話說(shuō)的太滿，萬(wàn)一是這小子寫的呢？