卡爾.奧蘭多和伊藤直人從培養(yǎng)翼儲藏室出來的時候，天空還剩下徹底黑掉之前的最后一縷光。借故讓直人去整理最近的調(diào)查報告而支開了他，卡爾獨自一人向高等生命研究所的方向飛去。
這個時間，大部分朝九晚五的上班族都已經(jīng)下班了，然而帝國科學(xué)院里還是燈火通明。
科研工作者可以說是最沒有固定工作時間的人群之一。一旦與研究報告或是科研實驗之類的東西扯上關(guān)系，一個大實驗動輒十幾二十個小時無法離開實驗室，都是正?，F(xiàn)象。
而中尉的作息時間一向隨意，遲到早退現(xiàn)象頻發(fā)。這種時間出現(xiàn)在研究所里別有目的地溜達(dá)，在別人看來也實屬正常。
所以當(dāng)他一副游手好閑的樣子，大搖大擺、晃蕩著來到高等生命研究所的休息區(qū)時，周圍偶爾過來倒咖啡的研究員們連正眼看他一眼的都沒有?？栆舱龢返帽粺o視，四周轉(zhuǎn)一圈找了個舒適的沙發(fā)，四仰八叉往里面一躺。
很快，影像耳機震了一下，有電話打進來。
卡爾看起來像是在等這個電話好久了——他從坐到沙發(fā)里的那一刻起，眼罩屏就已經(jīng)展開。然而當(dāng)電話真的響起，他又好像不急于接聽，盯著屏幕上的號碼愣了一會才按下耳機上的接聽鍵。
“嗯？哪位？”中尉的聲音雖然淡淡的，卻刻意壓低了聲線，讓聲音聽上去像磁石般充滿吸引力，而且令人印象深刻。
“啊，卡爾……”電話那邊傳來極盡嫵媚的女性聲音，“我是米婭，你……還記得我嗎？”
“米婭……”卡爾想了想，溫和地說道，“當(dāng)然記得啊。怎么了？”
那邊似乎是松了一口氣的樣子：“太好了……我剛剛還在想，坐在休息區(qū)里的是不是你呢……我沒有看錯人吧？”
“沒看錯。我下午正好過來辦事。但是，有點難辦啊……我忘了提前預(yù)約，不知道怎么能見著你們所里的老大？”卡爾的語氣里透著淺淺的笑意及自嘲。
“你想見的是哪一位老大呢？”對方一聽，語氣馬上變得非常殷切，“說出來也許我能幫上忙？”
所以說，風(fēng)流成性也有風(fēng)流成性的好處。
曾經(jīng)和卡爾.奧蘭多交往過哪怕只有一天的女性，哪一個不希望還有機會與中尉重溫舊夢、重新得到他哪怕只有一丁點的垂愛？所以從踏進研究所的時刻起，卡爾就已經(jīng)盤算好那些自己曾經(jīng)勾搭過的研究員、實驗生、助理教授里，只要有人看見他大搖大擺地飛進來，就一定愿意現(xiàn)身接近他；而他只要開口，對方就一定肯幫他這個忙。
卡爾嘴角挑起一個得意的笑，語氣里卻是偽裝很好的惆悵：“我是來見拉塞爾所長的。但是忘了預(yù)約，估計是見不到了吧……不過你也別為難！我以后再來就是了。”
“嗯……”電話那邊停頓了一下，像是在思考。然后很快就答復(fù)道，“能見得到。但是你要過來找我，我?guī)闳ゲ判?。所長辦公區(qū)有獨立門鎖，除非你是以訪客身份，不然進不去?！?br/>
“那好啊?！笨栒f道，“你在什么地方？”
…………
一小時后，身姿綽約、知性柔美的女研究員用隨身攜帶的門卡打開了所長區(qū)的門禁，帶領(lǐng)一位紅服金發(fā)的男軍官走進獨立區(qū)域。
軍官挺拔干練、步履堅定。而研究員小姐也是一身干凈整潔的白大褂、頭發(fā)梳得一絲不亂。
過了有電子眼監(jiān)視的區(qū)域，女研究員看向軍官的眼神馬上變得纏綿起來。
“卡爾，我……”米婭渴求地看著對方。
卡爾修長的手指拂過她柔軟的金發(fā)，眼中盈滿笑意，俯身在她飽滿粉嫩的唇上深深吻下去。
米婭的臉頰瞬時飛上兩朵紅暈。
一吻結(jié)束，她本應(yīng)羞怯地低下頭，卻又不忍放棄這難能可貴的相處機會，嗲聲嗲氣地追問道：“你以后會再來找我嗎？”
“如果不忙的話?！笨柕穆曇粝裎L(fēng)一樣輕柔，笑容像陽光一樣溫和。
忙碌，一向是用于回絕約會的最佳借口，尤其是對于中尉這種本身就理應(yīng)終日忙碌的軍官來說。不管他平時在辦公室里有多清閑，上班的時候去什么地方沾花惹草，只要他愿意對傾慕他的女性說一句“我最近太忙了，實在沒有時間去見你……”，那對方就是算是有再強烈的渴望，也休想再占用他一分鐘的時間。
米婭低下頭，她的眼中竟沒有絲毫怨恨，而是以一種自責(zé)的語氣說道：“是啊，軍情處的工作肯定比我們這里忙多了。今天能借這機會見你一面，我應(yīng)該滿足了才是……”
卡爾只是看著她，不再說話。
這是約會結(jié)束的信號，米婭心里再清楚不過?？枏囊婚_始就和她說得很明白，來研究所是為了找所長談事情。能借著中尉辦事情的機會私會一場，對于她來說已經(jīng)是意料之外的而驚喜，而她覺得再這樣下去的話，恐怕就真的要耽誤對方的正事了。
想到這里，米婭理了理衣領(lǐng)，挺直身子說道：“那么，我就先回去了?！?br/>
“嗯?！笨柨粗D(zhuǎn)過身，在那曲線柔美的腰線上拍了拍，“去吧。”
研究員臉上又是一紅，轉(zhuǎn)過身，頭也不回地向門口走去。滑門在她身后關(guān)上，亭亭玉立而倩影消失在門后。
而卡爾也同樣轉(zhuǎn)身，朝走道深處走。
高等生命科學(xué)研究所的所長辦公區(qū)，是私密性很好的獨立區(qū)域。除了像米婭這樣的資深研究員以外，任何人不得擅自進入。就連這個區(qū)域的保潔工作，都是定期在巡邏警衛(wèi)的監(jiān)視下完成，不允許有一絲一毫的差池。
卡爾邊走邊打量周圍的環(huán)境——銀白涂層的墻壁從外面公共區(qū)域延伸進來，然而這門里門外卻完全是兩個世界。
氣勢恢宏的研究所，就像一臺高速運轉(zhuǎn)的機器。
門外數(shù)萬人是機器上的零件。每個人都像是一片齒輪、一顆螺絲、一根軸承。他們各司其職，確保機器高速運轉(zhuǎn)；
而驅(qū)使他們運行的、來自最高層的指令，都是在所長辦公區(qū)里下達(dá)。研究所里產(chǎn)生的結(jié)果、精華、成就，也全部匯集到這里。這片獨立區(qū)域是機器的核心，猶如大腦一般的存在。
正如青云帝國的政體是皇權(quán)至上一樣，帝國境內(nèi)所以的核心企業(yè)、研究機構(gòu)、事業(yè)單位，也全部都是專權(quán)體制。
高等生命研究所的所長是這里唯一的統(tǒng)治者。當(dāng)她站在皇帝面前的時候，她就代表這座巨大的機構(gòu)。她的意向就是研究所的意向，她的決定就是研究所的決定。
這位所長，就是卡爾今天要尋訪的目標(biāo)。
所長室的門不同于這研究所里的任何一扇房門。
與其說這是一扇門，不如說是一道壁壘?？桃馄岢杉儼椎臉邮?，卻掩蓋不了門本身的材質(zhì)厚重到堪比重裝甲的事實。整日被關(guān)在這樣的一扇門后面，感受上跟放在金庫里的財寶沒什么區(qū)別。真不知道這門后的人到底是抱著怎樣一種心情在工作。
卡爾的手搭在門把上——這門把手也像金屬羅盤一樣、擁有冰冷堅硬的質(zhì)感。
門背后的那位女士……應(yīng)該已經(jīng)是六年沒見過面了吧……
六年……很多人、很多事，都已經(jīng)改變。
六年前那個單純認(rèn)真，每天只想著埋頭讀書、認(rèn)真練武、終有一日可以報效祖國的自己，早已隨著時間消逝；今天站在這里的，只是一個玩世不恭、游手好閑、沾花惹草的無能中尉。
門背后的人……一定會對這樣的自己感到失望吧？
卡爾感到要去推門的手突然變得異常沉重。
他忽然希望當(dāng)他推開門的時候，門后的人正巧不在，或是門后的人根本就不是自己以為的那個人。
想到這里，中尉搖了搖頭，苦笑著低聲自語道：“瞻前顧后的，一點都不像我了……”
言罷，他又變回了平日里那個充滿自信的中尉。挺直背脊，站在門口人忽然變得英姿挺拔、威風(fēng)凜凜、暗紅色的雙眸散發(fā)著逼人的英氣。
卡爾推開門，大步走進去。
這是一間比孫霖教授的辦公室要大好幾倍的工作空間。
門兩側(cè)的墻上布滿頂天立地的書架，上面放著密密麻麻的書卷和手稿。門正對著書桌，一位頭發(fā)花白的女士端坐在桌后，凝神靜氣地閱讀桌上的紙質(zhì)文件。
她的臉龐十分消瘦，戴在鼻梁上的老花鏡好像隨時可能從鼻尖脫落下來。背上的翅膀羽毛稀疏松散，衣著卻整齊干凈、垂墜的短發(fā)也梳得一絲不茍。她右手拿著一支看似古舊、卻樣式精致的鋼筆，時不時在文件上寫些批注；左手邊放著一支烏金锃亮的細(xì)長煙斗。
見到有人推門進來，所長抬起頭摘掉老花鏡，上下打量了卡爾一番之后，緩緩問道：“你是哪位？”
中尉軍姿挺拔地站在門前，緩緩抬手，停在眉骨旁利落的啪的一下。
這是一個極為標(biāo)準(zhǔn)卻也足夠優(yōu)雅的軍禮。
“卡爾.奧蘭多。”他朗聲說出自己的名字。
辦公桌后的女士愣住了，像是不相信自己所聽到的話，再次仔細(xì)打量了卡爾一番。然后張口，語氣中已經(jīng)滿是驚喜：“……卡爾！？”
“拉塞爾老師?！笨栁⑿ζ饋恚瑴匮胖t和的那種，“或者應(yīng)該叫您所長比較好？”
“卡爾……天啊……你已經(jīng)長這么大了！”所長完全沒顧得上稱呼這種無關(guān)痛癢的問題，手上的筆也已經(jīng)放在桌子上，“快過來，讓我瞧瞧你……”
中尉不好意思地摸了摸頭發(fā)：“確實已經(jīng)好多年沒來拜訪過您了?！币贿呎f一邊走到所長辦公桌前面，“從高中畢業(yè)的時候算起來，已經(jīng)六年了吧……”
拉塞爾所長仔細(xì)打量卡爾的容貌，驚喜之情更勝：“是啊……長得越來越像你爸爸年輕的時候了。好……真好啊……！”
“拉塞爾老師……”一向臉皮厚比城墻的卡爾在這位所長面前居然不好意思起來，咧了咧嘴說道，“您的變化才叫大呢！現(xiàn)在想見您一面都需要預(yù)約了，我們讀高中的時候，您的辦公室可是每天都敞著門……”
“你現(xiàn)在也不需要預(yù)約啊！”所長瞇起眼睛，銀灰的瞳孔中閃著精明的光，“怎么，今天來之前預(yù)約了？”
卡爾尷尬地摸了摸鼻子：“那倒時沒有……”
“我說就是嘛。你這鬼靈精怪的性格，從高中的時候就沒變過?！彼L一邊說，一邊拿起了放在左手旁的煙斗，“那些什么預(yù)約制度，都是給規(guī)規(guī)矩矩的人準(zhǔn)備的。跟你可沒關(guān)系?！?br/>
卡爾苦笑著舉手投降——這位拉塞爾女士，曾經(jīng)是卡爾高中時的代課老師，現(xiàn)在是高等生命研究所的總管理者。
所謂“高等生命”，其實指的就是翼人。在翼人掌權(quán)的國家，高等生命研究所在研究機構(gòu)中的重要性，是毋庸置疑的。就連皇帝陛下每年在聽取最高領(lǐng)域?qū)W術(shù)報告的時候，都會特意為這個研究所級別的機構(gòu)單獨留出匯報時間。
而坐在如此重要機構(gòu)第一把交椅上的——愛莉卡.拉塞爾教授，絕對是人精。
在人精面前油嘴滑舌討不到便宜——這個道理卡爾高中的時候就懂。所以此刻他也唯有收起一貫的嬉皮笑臉，認(rèn)真說道：“我這次來這里見您，的確是沒提前預(yù)約……但我找您也是正事?！?br/>
拉塞爾所長從抽屜里取出一支做工簡潔的水晶煙灰缸，放到桌面上，把煙斗拿過去磕掉里面的煙灰，“嗯？”了一聲。
卡爾在心中嘆了口氣?？峙乱运牡匚缓腕w量，就算說再正經(jīng)的事，在所長這里也只是雞毛蒜皮的小事吧。但此事對他來說還是事關(guān)重大，于是只得硬著頭皮開口問道：“您聽說過黑翼人么？”
“……黑翼人？”所長又從抽屜里取出一個裝滿煙絲的金屬罐子，淡淡地問道，“黑色的黑？”
“對。長著黑色翅膀的翼人?！?br/>
“呵……從科幻小說里看到的么？”所長不以為然。
“不，是我的部下親眼所見。”
拉塞爾教授往煙斗里添煙絲的手停了一下，語氣變得沒那么隨意了：“你的部下……？”
“我在軍情處任職特派調(diào)查員，我的部下也全部都是軍人。”卡爾抓住所長一瞬間的遲疑追問道，“他們說在執(zhí)行任務(wù)的時候遭到黑翼人的攻擊，有人甚至因此殉職。但是我從沒聽說過翼人有長著黑色翅膀的。所以從您的科研角度判斷，黑翼人有可能存在么？”
所長捏著一小把煙絲，仔細(xì)聽完他說的每一個字，波瀾不興地回道：“既然你說，你的部下已經(jīng)與黑翼人發(fā)生過戰(zhàn)斗，那么他們有沒有抓到這種所謂的‘黑翼人’呢？”
卡爾搖了搖頭。
“那么你又怎么知道，不是你的部下看錯了呢？”所長把煙絲慢慢添進煙斗，“以我們目前所認(rèn)知到的高等生命學(xué)知識，正如你所說，翼人是不可能長出黑色翅膀的。翼人的翅膀大多是白色的，當(dāng)然也有淺黃或米色翅膀的亞種存在。但是再深的顏色就不可能了。”
“您是說，黑翼人不存在？”
所長把煙斗里的煙絲壓實，意味深長地看向卡爾：“這個世界上還有太多科學(xué)無法解釋的現(xiàn)象?！?br/>
“那就是說……”
“不，我并沒作任何表態(tài)。”所長放下煙斗，目光變得非常認(rèn)真，“但是如果你能告訴我更多與這種‘黑翼人’有關(guān)的信息，也許我能給你一些專業(yè)方面的假設(shè)?！?br/>
“當(dāng)然沒問題！”卡爾見所長的話語中有所松動，喜出望外，“我知道的情況是……”
所長搖了搖頭，打斷道：“記住，我能給出的僅僅是假設(shè)。除非你能把一個長著黑色翅膀的翼人送到我這里來，不然我今天所說的任何一句話，都沒有實際意義，最多只能當(dāng)成科幻小說的參考材料罷了?！?