這一日的傍晚,夕陽的余輝透過大片的云層照到莊家的院子里。
在少許陽光中,文竺低眉順眼的跟在大老爺莊崇義的后面進了春輝堂,幾個婢女跪在院外,腿腳顫抖著,嘴里直叫嚷著求饒。
莊崇義的臉上帶了幾分嚴肅,他怎么也想不到,竟然會有這樣的事情,心中不由自責(zé),他太過信任呂氏,這個時候他還不知道,后面的事情更讓他憤怒。
今日莊大老爺辦完事情回家,剛進內(nèi)院便被這個侄女截住了,只道要來看老太太,怕是不讓進門,所以希望他這個大伯一同過去。莊崇義本來不屑,內(nèi)院之事他從不過問,一直相信呂氏能夠處理好,不過是孫女兒探望祖母,又怎么會有人攔著,但自己近日事務(wù)繁忙,也有幾日沒有過來,看著文竺可憐的小臉,便應(yīng)了。
不曾想到的是,春輝堂外,果然有幾個身強力壯的丫鬟攔著眾人,老太太還在昏睡,不能見人。不但如此,還有小丫鬟要溜出去報信,被文竺身邊的丫鬟攔下了。
進了春輝堂,文竺很是詫異,上回過來時,人多事多,自然也沒有注意,如今看來,除去院外那幾個身強力壯的,這院子里的小丫鬟也都個個臉生的緊。呂氏將這院子把持在手中已經(jīng)多日了。
身后的琉璃緊張的搜索著珍珠的身影,就怕連珍珠都不得見,那小姐的計劃就是個空。文竺伸過手去按了按琉璃略略發(fā)抖的雙手,珍珠是祖母最得力的丫鬟,好東西都是珍珠藏著,呂氏不會這么著急就把人弄出去的。
看著大老爺進門,小丫鬟們都愣了,連忙遠遠的低頭福禮,連簾子都忘記了打。一時都虛聲,只有那廊下的兩只鳥雀還在嘰嘰喳喳胡亂的叫著,看著這趁戲鳴鑼開場。
“這都是些什么下人。連規(guī)矩都忘了,回頭都打發(fā)了”大老爺面色不愉,口氣也帶了幾分呵斥,小丫鬟們聽了跪了一片,文竺倒也不語,早有琉璃上前將簾子打起,文竺跟著大老爺進了暖閣。
暖閣里彌漫著一股子濃重的藥味,文竺一時受不住,用帕子掩了口鼻。半晌才適應(yīng)了。雖已經(jīng)是春日,窗子也不打開,幾盞油燈亮著,幽暗的更讓人覺得窒息。莊家老太太身著中衣躺在床上,眼睛緊閉,身上蓋了一床厚厚的被褥。
琉璃終于看到珍珠,她坐在燈下做著針線。旁邊還有二個看著面生的大丫鬟。
珍珠抬起頭來,已經(jīng)瘦的尖尖的小臉上一雙烏青的眼睛帶了幾絲哀愁,他看到大老爺和文竺,略有些激動,手一抖。指間冒出一滴鮮紅。她也顧不得手上吃痛,只幾步上前來。福了一福。
面生的兩個丫鬟見了也上前福了一福,卻是一左一右將珍珠架在了中間。文竺見了有幾分明白,便不等莊崇義開口,上前拉起珍珠, “大伯父,珍珠是一直伺候祖母的,祖母的情形她最清楚,不如您問問她?”
莊崇義點了點頭,便坐到了一旁的臥榻上。文竺見了轉(zhuǎn)向另外兩個面生的丫鬟,“你們倆去門口看著。誰也不許進來,大老爺要問珍珠幾句話”
那兩個面生的丫鬟對視了一眼,左面一個長臉的道,“可是大夫人吩咐了,讓我等……”
話沒完就被文竺打斷,“沒規(guī)矩對著主子要自稱奴婢,在大老爺面前也如此放肆”
大老爺聽了果然冷了臉,“怎可對主子如此講話?回頭都打發(fā)了才清靜”
兩個丫鬟聽了果然有些懼怕,猶豫著出了暖閣。待到廊下,看到跪了一地的丫鬟,這才有些急了,但有青杏芽兒等人打著大老爺?shù)钠焯栐陂T口守著。也不敢隨便出門。
二人站在院子中,朝外面看去。夕陽已經(jīng)落下,天色將暗,遠遠的看著,一個柳眉杏眼,閑雅端莊的婦人帶著了一群丫鬟仆婦,越走越近,二人仔細的看了半晌,才驚覺這是大奶奶杜氏,心中不由多了幾分希望。
那個長臉的丫鬟朗聲喊道,“大奶奶”又揚了揚手中的帕子,好似就怕杜氏看不到一般。
不緊不慢的走到門前,看到那長臉丫鬟興奮的神色,杜氏不由面色微凜,“喊什么呢?懂不懂規(guī)矩?不懂就攆出去”
幾句話出口,長臉丫鬟低了頭,卻眼露精光的湊上前去低聲道,“大奶奶,大老爺和六小姐來看老太太,還留了珍珠一個人在屋里,您看要不要……”
杜氏不悅的打斷她的話,“公爹來看祖母,這是人倫孝道,有什么可大驚小怪的?做好你們的差事便是”著一甩帕子,進了門?？粗贿h處的水晶珠簾輕輕的晃蕩,卻是放慢了腳步,捏了捏袖子里的一張宣紙。
前幾日,也是這樣一個天色將暗的傍晚,文竺去找了自己,送了這樣一張宣紙寫就的單子給自己,上面全是藥名,自己吃驚之余忍不住去找了外面的大夫核實,竟與自己猜的一般無二。
文竺還將呂氏年輕時的故事講給自己聽,無非就是呂氏如何取得了老太太的信任,如何奪了這掌家之權(quán),又如何將大老爺?shù)耐ǚ繑f出去,連著老太太賜的丫鬟也沒有在大老爺身邊站住腳。杜氏自覺是沒有這手段的,就像文竺的,若不抓緊這機會,恐怕她一輩子就要被呂氏壓制,不得這幾十年,自己都管不得家。
可是自己從進門就是恭順小心的,雖也做了一些錯事,但總沒有害過誰的性命,要緊的事情,都是呂氏親手或是指派了她的心腹來做。如今站出來,總是需要幾分勇氣的。直到,下午的時候,在桃花林里,看到了桃花,她穿了一件粉色的春衫,在枝葉下嬌艷欲滴,終于,杜氏拿了那張宣紙,按文竺所,義無反顧的來到了春輝堂。
此時暖閣里只剩下莊崇義、文竺和琉璃珍珠,場面剛剛冷下來,文竺退到莊崇義的身后站好。珍珠便忍不住哭著跪到了大老爺?shù)哪_下,嘴中嗚咽著喊道,“大老爺,奴婢求求您,救救老太太吧”