沈絡(luò)與眾人出了院子，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見廡殿后面影影綽綽，各色衣服倒像是這后院百花齊放一般。

    葉珂問道：“那些人是鬼谷門的門生，他們還活著，是不是說賊寇已經(jīng)被打敗了？你們爺爺讓人叫我們下去的？”

    沈絡(luò)搖搖頭，還未說話，就聽花敬方道：“嬸娘，或許賊寇已經(jīng)勝了，若爺爺他們勝了，一定會(huì)在前院清理，不可能如此多人到后院來通知，這種情況只有一個(gè)說法，前院已經(jīng)失守，他們退到后院來，做最后拼死一搏?！?br/>
    果然，此話剛落，廡殿方向又涌入無數(shù)人影，皆是灰黑色?？芤律?，片刻后下方便響起金屬交錯(cuò)和無數(shù)哀嚎之聲。

    海寇一邊向前，一邊在途經(jīng)之地四處搜刮，眨眼便搜出許多金銀細(xì)軟以及躲避之人，無論男女，搜出活人當(dāng)即砍殺，稍有姿色的則當(dāng)時(shí)擄走，一時(shí)間鳥語花香處成了九幽煉獄。

    一個(gè)頭頭模樣的人大叫道：“兄弟們，殺光搶盡！咱們死了這么多弟兄，該把賬本拿出來討債了！漂亮女人全部扣下，占下這里咱們好好快活兩日！”

    女人和金錢，這兩種最能刺激男人的東西被這樣許諾出來，這群?？苈牭竭@番話，一個(gè)個(gè)變得愈加瘋狂，如野獸般嘶吼著往最遠(yuǎn)處的后山?jīng)_來，沿途鬼谷門生抵擋不住，有的人甚至被十多個(gè)已經(jīng)癲狂的?？車】吵闪巳饽?。

    眾人跑到了后山斷崖邊，看著平靜的大海在這里竟變得這般洶涌，海水濺起的濕氣都能撲上這斷崖頂，看來已經(jīng)是走到閻羅殿的入口了。

    那邊廂，賊人已經(jīng)在山腳，沈絡(luò)已經(jīng)可以看見最前頭幾人的胡須，部分先生和執(zhí)領(lǐng)的家小已經(jīng)開始放聲哭泣，花欺雪幾人看著斷崖下拍岸的海水，緩緩閉上了眼睛。

    就在沈絡(luò)和花敬方拿出木棍準(zhǔn)備拼死之時(shí)，宋錦和花九元等人從側(cè)方快速?zèng)_來，將沈絡(luò)等人撞下了懸崖，沈絡(luò)看著崖頂宋錦的身影越來越遠(yuǎn)，腦中還想著他撞到自己時(shí)在耳邊說的話：“跳下去才有可能活！”

    濟(jì)南府，城北一處大街上，一個(gè)破衣爛衫的乞丐正當(dāng)街而睡，周圍路過之人都視而不見，非是人情冷暖，只是已經(jīng)司空見慣，自薩爾滸以來，幾乎每日都會(huì)見到從遼東而來的難民餓死凍死街頭，一開始關(guān)內(nèi)各城百姓還偶爾發(fā)些饅頭白飯，或是些剩飯剩菜，只是一二十年了，百姓不可能每日接濟(jì)，現(xiàn)在的難民凍死餓死更多了。

    這乞丐便是沈絡(luò)，當(dāng)時(shí)宋錦將一群人推下山崖，轉(zhuǎn)身與?？芩蓝?，死在了長(zhǎng)島之上，沈絡(luò)與眾人在崖底落水，那正是剛剛開始退潮之時(shí)，沈絡(luò)的頭磕在了水下礁石上，幸而有海水緩沖，才沒有當(dāng)場(chǎng)磕死。不知時(shí)間過了多久，在海邊醒來后只見自己孤身一人，不禁悲從中來，加之在海中頭部遭受創(chuàng)擊，急火攻心，神志已不清醒，成了這般模樣，半年以來走走停停，渾渾噩噩靠著街邊與野狗搶食剩菜剩飯，才支撐著走到這濟(jì)南府，勉強(qiáng)活到了今日。這期間自然是少不了為富不仁之人的毒打。

    這日，沈絡(luò)睡飽了覺，醒來便發(fā)現(xiàn)太陽已經(jīng)轉(zhuǎn)西，陡然間聞到四處滿是炊火之氣，頓覺腹中空空，在一處商賈院落后街邊，發(fā)現(xiàn)了主人家吃剩的飯菜，就倒在后角門旁的潲水桶中，幾只野狗正在舔食。沈絡(luò)立即沖了上去，嘴中大喊：“汪、汪、汪！”與那幾只野狗搶食桶里的潲水。

    那幾只野狗吃得正香，沒來由地身后突然發(fā)出聲音，倒是嚇了一跳，待到反應(yīng)過來之后皆怒目向沈絡(luò)看去，見沈絡(luò)沖上前去趴在桶旁便大口大口吃，自然更加惱怒，汪汪地吼叫著就朝沈絡(luò)沖去。就這般一人數(shù)狗在這后巷打得不可開交。

    也不知是這沈絡(luò)還是那幾只狗，打得興起時(shí)便不管不顧了，將那潲水桶打了個(gè)倒翻，里頭的物件兒一股腦撒了一地，就連那商賈家的后角門上也沾了半扇，只是沈絡(luò)與那幾只野狗誰也沒注意，還在一堆打得興起。

    眨眼功夫，這后角門“吱呀”一聲開了，原來是這家主人聽到這后巷動(dòng)靜不大對(duì)頭，這狗叫聲里怎么還有一個(gè)如此不像的，這才領(lǐng)了幾個(gè)家丁過來查看情況。

    這一看不要緊，自家后巷連帶臺(tái)階、角門被這潲水潑了個(gè)遍，順眼看去一個(gè)人還與幾只狗打得不可開交，這幾個(gè)身上還沾滿了潲水，打到哪兒就涂到哪兒，一片狼藉。

    見到如此駭人景色，這家主人更是怒發(fā)沖冠，老頭兒指著此時(shí)仍打得正酣的沈絡(luò)和狗，手抖得像是抽了雞爪瘋，氣得一張嘴結(jié)巴半晌，才終于囫圇說出兩個(gè)字來：“打死！”

    這幾個(gè)家丁有拿笤帚的，有拿門閂的，也有拿藤條的，咿呀鬼叫著爭(zhēng)先恐后地沖上去就一陣胡掄，這幾只狗身形靈活，幾下吃痛之后便跑得無影無蹤，只有這沈絡(luò)，五尺五寸身材，比大宛馬還高出一個(gè)頭，如何能靈活跑脫，被幾個(gè)家丁打得左翻右滾，出氣多進(jìn)氣少。

    此時(shí)打巷道外路過一輛馬車，車上一少年聽著這里頭鬼哭狼嚎，便下了車招呼左右進(jìn)去看看。這一進(jìn)去才看見，一群家丁模樣的人正拿著家伙毆打一人，被打者一聲不吭，只在地上翻滾，打人者倒不停發(fā)出鬼叫聲，還有一個(gè)穿著貴氣的老頭耍猴一般上躥下跳，嘴里念念有詞：“打！打死！給我打死！”

    少年看這景象，心想若是再不制止，那人怕就真的要被打死了，想到此處，立即大喊一聲“住手”，便吩咐左右上去將那幾人拉住。

    少年走上前去，對(duì)那老頭說道：“老先生，這是作甚？這位朋友再有不是，也不該下如此重手，萬一真將他打死了，你也吃官司不是？”

    話音剛落，一個(gè)家丁獻(xiàn)殷勤一般搶先說道：“你叫誰先生吶？這是我們東家?！鄙倌炅巳?，作揖道：“原來是老板。”

    老頭對(duì)那家丁擺了擺手，指著已經(jīng)涂了滿巷的潲水，喘著粗氣道：“稱呼不重要，休要糾結(jié)，只是這個(gè)后生，你看看這滿巷的景象，你就知我今日到底留不留他了，誰來勸怕是也不好使！”

    聽見這句話，那少年的左右皆滿面怒色，其中一人說道：“放肆，你可知我家公子是何人？”

    少年趕緊抬手制止，那人看見后也識(shí)相地閉了嘴。

    見無人再說話，那少年才對(duì)老頭說道：“這位老板，好歹也是活生生的人，后生覺得打死了極為不妥，且你也要吃一吃這人命官司，老板你看要不這樣，后生有意救他一命，這里代他賠付清理費(fèi)用，如何？”說罷讓左右拿出一袋錢來，老頭接過手來打開一看，里面竟有五個(gè)官銀，各個(gè)正面皆刻著所制年號(hào)，底部刻著“壹市兩”字樣，那老頭看見這滿滿當(dāng)當(dāng)十兩紋銀，便不再說話，帶著家丁轉(zhuǎn)身關(guān)了角門。

    左右隨從中有一人道：“公子，打掃這整條街巷也要不了五錢散銀，如今公子給了足五兩官銀，實(shí)在便宜這家，為何公子不說出身份，讓那老頭吃一吃癟？”

    少年說道：“我等不是那以勢(shì)壓人的，看這陣勢(shì)，錢少了那家能甘休？五兩官銀堵他回去便罷了，我的身份越少人知道越好，否則出來耍街都開心不起來了?！?br/>
    少年說罷便要去扶起沈絡(luò)，只是沈絡(luò)半年未洗過澡，現(xiàn)在又沾了一身潲水，少年湊近一聞就當(dāng)即干嘔，這手也實(shí)在是落不下去。

    躊躇再三，少年終究是把手收回去，吩咐左右，舍給沈絡(luò)一兩碎銀，也好讓他去換件麻衣，吃吃熱食。誰知這沈絡(luò)竟似不認(rèn)識(shí)錢一般，拿著碎銀就要往嘴里吞，嚇得少年連忙命左右將碎銀搶下來。

    少年驚了一大跳，心想這要是眼睜睜看著他吃下去，三五日后腸穿肚爛生生墜死，那這豈不是罪過？隨后打量片刻才看出端倪來，這人竟似得了失心瘋。

    潲水桶打翻，這手中的碎銀子也被重新?lián)尰厝?，沈絡(luò)沒了吃食，只自顧自四處找起吃的來，當(dāng)他望向少年的那一刻，少年登時(shí)驚住了，心中暗道：雖然這人得了失心瘋，但眼神竟是如此清澈，又似一汪湖水般深邃，絕是有才有識(shí)之人，怕不是有了什么變故才變成這般。

    這少年也竟是一個(gè)愛才之人，一想到此處，少年立即吩咐左右，往后每頓兩個(gè)饅頭一碗清肉湯，一天兩頓好生接濟(jì)沈絡(luò)，改日再拿出一套粗布麻衣?lián)Q上。

    左右眾人不解，但這是少年吩咐，也照做了。少年對(duì)沈絡(luò)說道：“朋友，這條巷口，每日會(huì)有人來送你吃食，若你有朝一日想起什么，不妨和來人說說，你是有才學(xué)的，不要埋沒了?！?br/>
    少年說罷，便轉(zhuǎn)身上了馬車離去，留下沈絡(luò)傻傻在巷里游蕩，也不知他到底聽沒聽進(jìn)去。