譽(yù)王看完一整封信，滿目陰鷙。
鴻運(yùn)船行是他舅舅私底下開的，舅舅向來(lái)是個(gè)沒(méi)譜兒的人，仗著母妃是貴妃，外甥是手握實(shí)權(quán)的王爺，在外面胡作非為，不知收斂。
這幾年開船行，出過(guò)幾回事故，次次都來(lái)信請(qǐng)他擺平。
一回兩回之后，他懶得再管。
舅舅便去找母妃去哭訴。
母妃又勸他：“璟兒，母妃只有你舅舅一個(gè)弟弟，總不能眼睜睜地看他遭罪。你若是不管他，他被降罪了，我們母子又哪有好日子過(guò)？”
他妥協(xié)了，繼續(xù)為舅舅善后。
如今正是關(guān)鍵時(shí)期，他的船行又出事了。
他目光陰郁地盯著信上的一句話，船行租出去幾十艘大船，從青州載貨運(yùn)出去，結(jié)果遇到暴風(fēng)雨襲擊，河里的水湍急，沖破堤壩，大船全都沉下河底。
譽(yù)王氣得額頭冒青筋，戾氣在心底肆虐，幾乎要忍無(wú)可忍，除掉一直拖他后腿的蠢貨。
顧氏船行的大船沉了，而在這個(gè)節(jié)骨眼兒，鴻運(yùn)船行的大船也全都沉了。更緊要的是在青州載的貨。
譽(yù)王不得不多想，吩咐護(hù)衛(wèi)：“你去凌府找凌忠實(shí)，仔細(xì)盤問(wèn)他，鴻運(yùn)船行究竟將大船租給誰(shuí)了。”
護(hù)衛(wèi)心下一愣，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到信是凌忠實(shí)寫來(lái)的，隨即又覺得在意料之中。
凌忠實(shí)在外為非作歹，一旦捅出簍子，便是找譽(yù)王擺平。
譽(yù)王并不是好脾氣的人，暗地里收拾過(guò)凌忠實(shí)一回。
凌忠實(shí)老實(shí)一陣兒，便又故態(tài)復(fù)萌。
自那以后，卻是害怕譽(yù)王。
今后再有需要譽(yù)王擦屁股的事兒，只敢寫信來(lái)知會(huì)。若是譽(yù)王不理會(huì)他，他便要去找凌貴妃。兜一個(gè)大圈子回來(lái)，譽(yù)王不得不再為他處理。
護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命離開之后，譽(yù)王再次吩咐詹事：“你安排人去給承恩侯送口信，目前的情況有變，讓他接到本王的命令之后，再進(jìn)宮去請(qǐng)罪?！?br/>
“是?！?br/>
詹事應(yīng)聲，安排人護(hù)衛(wèi)承恩侯府報(bào)信。
一個(gè)時(shí)辰之后，派去的護(hù)衛(wèi)回來(lái)稟報(bào)：“殿下，屬下去侯府時(shí)，承恩侯已經(jīng)入宮去了。屬下快追到宮門口，沒(méi)能追上承恩侯?！?br/>
譽(yù)王眼底一片陰寒，總覺得事態(tài)不妙，打算親自去入宮一趟。
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皇宮，御書房。
“皇上，微臣辦事不力，沒(méi)有請(qǐng)人觀天象，便讓運(yùn)糧官將糧食裝上大船運(yùn)往關(guān)州。哪知遇到暴風(fēng)雨襲擊，運(yùn)糧食的大船全都沉入河底?！?br/>
承恩侯跪伏在地上請(qǐng)罪：“此事實(shí)在是微臣失職，難辭其咎，愿聽從皇上發(fā)落。”
靖安帝看著手里的奏疏，正是河道衙門稟報(bào)水汛河堤決口，導(dǎo)致大批商船沉入河底等事宜。
他合上奏疏，扔在一旁，睥睨著承恩侯：“幾十艘大船，全都一齊沉了？”
頓了頓，他又說(shuō)：“往年市舶司的船出海，就算是遇到大風(fēng)大浪，也有船平安歸來(lái)。怎的運(yùn)糧的大船經(jīng)過(guò)運(yùn)河，卻是全都沉河，無(wú)一完好呢？”
承恩侯渾身發(fā)抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“皇上，這次漕船不夠用，微臣便招募了船行的商船。原來(lái)簽訂契書的時(shí)候，微臣便與顧氏商行談妥了?！?br/>
“今日出事了，下面的人來(lái)稟報(bào)，顧氏船行竟然用承載重量在1500石的大船，裝了2000石的糧食。這才會(huì)在遇見風(fēng)浪的時(shí)候，全都沉進(jìn)河底?！?br/>
承恩侯說(shuō)完這一番話，哆哆嗦嗦地從袖子里，取出一張契書，托舉在頭頂。
一旁的小太監(jiān)見狀，取過(guò)契書呈遞給靖安帝。
靖安帝掃了一眼契書，正要發(fā)話的時(shí)候。
這個(gè)時(shí)候，曹公公在殿外說(shuō)道：“皇上，奴婢有要事稟報(bào)。”
靖安帝喚人進(jìn)來(lái)回話。
曹公公匆匆進(jìn)來(lái)，瞥了一眼跪在地上的承恩侯，回稟道：“皇上，青州的監(jiān)察御史來(lái)了密信，青州這一次運(yùn)往關(guān)州的糧食，并非是商賈捐給官府換鹽引的糧食，全都是沙包。”
他將手里的密信呈遞給靖安帝：“船上一袋袋沙包，浸了雨水，加重了船只的承載量，又遇到狂風(fēng)暴雨，這才沉了船。”
靖安帝接過(guò)密信，目光沉沉地看過(guò)去。
承恩侯大驚失色，著實(shí)沒(méi)有想到，這件事會(huì)被紕漏出來(lái)。
青州的監(jiān)察御史，分明就是譽(yù)王的人，又怎么會(huì)告發(fā)？
“皇上，微臣冤枉啊?！背卸骱罾浜逛逛梗瑸樽约荷煸骸拔⒊加刑齑蟮哪懽?，也不敢挪用沙包替代糧食。幾十艘船，十萬(wàn)石糧食，一旦抵達(dá)關(guān)州，便會(huì)露了餡兒。只憑著微臣這一顆腦袋，沒(méi)法交差啊。”
靖安帝意味不明地說(shuō)道：“這船不是都沉了，你們豈不是可以瞞天過(guò)海？”
“皇上，微臣想要偷梁換柱，幾十船的沙包，這樣大的動(dòng)靜，怎么能瞞得住青州百姓的眼睛？”
承恩侯心驚膽顫：“況且，青州的糧食，并非是由微臣掌管，微臣說(shuō)句大不敬的話……即便是有這個(gè)膽兒，手也伸不了這么長(zhǎng)?！?br/>
“你的手伸不了這么長(zhǎng)……”靖安帝緩緩站起身，步下階梯：“沈愛卿，給你京城買私宅的人，未必伸不了這么長(zhǎng)?！?br/>
承恩侯臉色煞白，京城里的私宅，他只去過(guò)一個(gè)地方，那便是譽(yù)王的私宅。
靖安帝此時(shí)提出來(lái)，便是隱晦的透露，他知道他們私底下來(lái)往密切。
“皇……皇上，微臣曾經(jīng)任兵部侍郎，兵部是譽(yù)王掌管，難免會(huì)有一些公務(wù)要匯報(bào)?！?br/>
承恩侯渾身抖得更厲害，解釋道：“那座宅邸是譽(yù)王的，并非是微臣的?！?br/>
“哦？”靖安帝不緊不慢地說(shuō)道：“你如今掌管漕運(yùn)，譽(yù)王掌管兵部，朕怎的不知你們之間有公務(wù)往來(lái)？”
緊接著，他話音一轉(zhuǎn)：“譽(yù)王在過(guò)問(wèn)漕運(yùn)一事？”
“不……不是，譽(yù)王沒(méi)有在微臣這里打探漕運(yùn)的事兒。”豆大滴的冷汗從額頭上滑落下來(lái)，承恩侯張了張嘴，艱澀道：“微臣……是微臣……”
靖安帝看著承恩侯滿頭的冷汗，以及顫抖的身軀，似乎已經(jīng)頂不住壓力了。
他給了承恩侯一個(gè)理由：“你曾經(jīng)是譽(yù)王的下屬，如今身兼要職，他顧念著舊日情宜，難免要提點(diǎn)你一二?！?br/>
承恩侯情急之下，附和道：“正是?！?br/>
話音一落，他的臉色驟然大變，意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)話了。