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集寧路以北百里的一個女真聚落中，陸紹北臉色陰沉地望著擺在帳中桌案上的一只精致錦匣。
“盟主，此番魯氏家族已經(jīng)確定在海上失蹤，這是經(jīng)過仔細(xì)探查得出來的結(jié)果。”洛畢擎臉上有些不自然地說道。
“嗯！這件事情我清楚，但那魯宛、小四與小羽地下落卻又如何？”陸紹北帶著凝重地表情問道。
“盟主，魯宛據(jù)蘇州府那邊的伙計傳來地消息看，好似被她的母親救走，那些家丁與侍女是得到了新的路引才趕到周莊，小四已經(jīng)成功逃到揚州府并在盟中人的幫助下?lián)Q了新身份，而小羽卻在救護二小姐魯宛時掉下懸崖，尸體也找不見，想必已經(jīng)被野獸吃掉?！甭瀹吳婺樕细秋@出了一絲悲傷之意。
商羽的天份是他所見過最好地，若不是時間不允許，而且商羽學(xué)武地適宜年齡已然過去，洛畢擎勢必會傾囊相授，從這種角度來說，商羽也算是他的弟子，聽到商羽的死訊，他自然很悲傷。
“小羽死了？怎會這樣？我實在是對不起商劍兄弟啊，他冒死護送寶物回中原，這件鎮(zhèn)國之寶總算由西域返回中原，魯氏商號卻因此而受到元廷打壓，看來我們得換個身份繼續(xù)令商盟聚集財源！”
“洛兄！我們立即帶著寶物到大都去，我與鐵劍門有約，通過那鐵劍門下的襄蘭兒郡主，我們便可獲得新的身份，然后才能順利地到達(dá)湖北一帶，將寶物送入義軍控制地帶?！闭f話間，陸紹北輕輕用手撫摸在桌案上的錦匣之上，眼中顯出極度悲傷地神情。
商羽是他最為心愛地弟子，從心目中他最為看好商羽，若是經(jīng)過數(shù)年歷練，必能完全有資格接手商盟大權(quán)，令商盟無數(shù)家形同散沙地家族凝聚在一起，為義軍提供錢糧與大批兵源，那半不成為問題，便像當(dāng)年商盟支持關(guān)中財閥李家成就大唐盛世一般，必可結(jié)束中原為外族侵占地歷史。
但商羽的死訊卻令他難以自制地?fù)崦\匣，這錦匣之內(nèi)的寶物是商劍在完全陷入流沙前拋給商隊幸存者的，數(shù)百人的商隊在貨物被劫掠后，奔赴千里之地，將對方匪窩端了，但人員卻銳減到十多人，最后卻誤入流沙中，商劍與商羽父子皆為商盟而死，而商梅氏也與魯氏船隊消失于海上。
這一家三口便全都消失在人間，陸紹北心中自然是難過至極。
“是，盟主！我立即派人進入大都與襄蘭兒郡主取得聯(lián)系，沒想到她居然是鐵劍門的弟子，真是世事難料！”洛畢擎說完后便向陸紹北行了一禮，然后才向外行去。
待洛畢擎去后，陸紹北這才轉(zhuǎn)臉用著女真族語問道：“穆闊德阿骨達(dá)族長，這些年來商盟給你們族人大批銀兩，對于反元之事你們做得如何了？”
坐于陸紹北身旁的女真族長立即回答道：“尊敬地陸盟主，我們女真族部落，共有十五萬名戰(zhàn)士，分布在各地，只要中原義軍實力能達(dá)到將元狗趕走的時候，我們女真族便會集合力量，將元廷趕回極北的草原部落，光復(fù)我們女真族的生存之地?！?br/>
陸紹北滿意地點點頭，說道：“到時，中原若能光復(fù)，我商盟必會助女真一族在遼北一帶獲得一片可以繁衍生息之地?！?br/>
以夷治夷，女真十?dāng)?shù)個主要部落，百年來盡受蒙元欺凌，商盟多年來都在暗地里資助女真族，只不卻不令其地過于強大，這股力量對于元廷將會起到牽制地作用。
正像鐵衫門令大遼后裔在山西諸省獲得力量一樣，北方數(shù)族都在蒙元壓制之下，到時義軍在中原地區(qū)迅速發(fā)展，而北方卻有這些民族來扯元廷地后腿，其作用相當(dāng)可觀。
永川縣城，格日布蘇巴爾徹縣府老爺?shù)暮笳▓@石亭內(nèi)。
商羽走上前去緩緩坐下，但卻只坐了座位地三分之一，身體稍稍向前傾著。
這種禮貌地坐姿令面前這位肥胖至極的縣令老爺頗為滿意，他仔細(xì)端詳了商羽數(shù)眼，這才沉聲說道：“木小哥兒，請問你是木氏哪一支的族人？依你配制地藥丸來看，那可不是一名下人所能學(xué)得地，否則我也不會設(shè)宴要招待于你，可否告知？”
商羽聽后，心中不由一驚，心道：“我卻忘記那種藥丸本便不是下人所能學(xué)會，而這位縣令聽說是行伍出身，那木氏進入大都前曾經(jīng)是云貴行省之前的土著王族，這縣令數(shù)年前就曾經(jīng)身處于攻打云貴木氏的元廷軍隊中，只是他為何會對我這般客氣。”
“木羽身份低微，只是族中穗草一族后人，此次跟隨主族木粟禮少爺準(zhǔn)備北返大都，只是不甚從山崖上跌落，這才與少爺失散，幸得大難不死，被衛(wèi)氏婆婆相救，因此才將族中數(shù)種藥物地配制方法相告，以為報恩，卻沒想到竟然驚動了縣府老爺，還請您恕罪！”商羽站起身來微微躬著身子說道。
面前這位縣令眼神間還有著些許凌厲之氣，想是當(dāng)年在軍中習(xí)氣還未盡去之故，只是身體實在太過碩大，而且滿身肥肉，尤其是臉上肥肉更是厚重至極，紅腫而且沖天的鼻子，看上去便像是直立坐在椅子上的一頭肥豬，偏還是要擺出一副威嚴(yán)地表情，這便是商羽想要發(fā)笑的原因。
“穗草一族？原來如此，那是木氏族中掌管醫(yī)藥的一族，難怪那種藥丸能治療我的內(nèi)傷，哎！當(dāng)年我在軍中受了極重地內(nèi)傷，因此才會來到永川當(dāng)了名小小的縣令，內(nèi)傷不好，但身體卻足足比數(shù)年前肥胖了數(shù)倍，這數(shù)日來我的身體瘦了十余斤。”這位縣令聽到商羽所說之話居然深信不疑。
“好險！幸虧從那木粟禮口中得知那穗草一族之稱，否則必?zé)o法蒙混過關(guān)！”商羽心下暗叫僥幸。
只聽縣令繼續(xù)說道：“木小哥兒，穗草一族算是木氏極為重要地一部分，那位木粟禮公子在大都也有些聲名，此次希望你能為我醫(yī)治痼疾，讓我身體恢復(fù)當(dāng)年健碩狀態(tài)，本縣愿在事后送上百兩紋銀，并發(fā)出路引，并著令驛站送你返回大都，你可愿否？”
商羽聽后卻是再次叫聲僥幸，正要回答間，卻聽得縣令用羌語向他問道：“穗草一族聽說有種秘法，可以令人在年過八旬時仍然能有房事能力，木小哥兒你可知曉？”
商羽頓時心中一凜，心道：“這縣令顯然還是對我的身份有些懷疑，否則也不會用羌語來試探我?！?br/>
當(dāng)下便用同樣地羌語回答道：“那種藥物必須在壯年時便持續(xù)服用，若是年至八旬時再服用，雖然能有效，但卻會令使用者猝死，以大人的年齡若是從現(xiàn)在開始服用，那倒是無妨?！毙南聟s有些不安起來。
若是對方再緊追著問木氏族內(nèi)太過詳細(xì)地事情，商羽很可能便會露出破綻，導(dǎo)致對方懷疑他的真實身份。
“想我年過四旬，卻膝下無子，看來木小哥兒真的能幫到本縣，那便勞煩您將藥方寫下來，本縣以后便不會有這方面地遺憾！”格日布蘇巴爾徹說到最后卻是用著大都蒙元官話說道。
“大人，那種藥既然是我族中秘法，當(dāng)然不能送你藥方，那可是我族中之規(guī)，不過，小人可以為您配制好藥物，只要您用蠟丸封好，便算是過上百年也不會失去效用。”商羽立即用同種語言回答道。
縣令格日布蘇巴爾徹本來在說話時一直再盯著商羽看，期望能看出些問題來，在他境內(nèi)，若是木氏子弟經(jīng)過，必定會到他這里來休息打尖，商羽受傷后有一個半月之久，那木粟禮根本便未曾來過永川縣，是以他才有些懷疑商羽地身份。
但商羽回答得滴水不露，而且木氏本就是羌族王族之姓，羌語與蒙語皆會這也表明商羽的確是木氏中的穗草一族，而且他所提要求，對方也以秘法理由拒絕，但卻可以為他提供藥物，這已經(jīng)讓他完全相信了商羽的話。
“如此甚好！木小兄弟，你木家與我有很大淵源！這座府邸便是你們木家送與我大量財物所建，加上你們穗草一族也是木族旁系，你與我便兄弟相稱，這城里漢狗醫(yī)藥等物，你皆可征用！這南方放牧之地，終究不是我們久居之所，若不好好享用一番等回歸北方便不可得矣！”這位肥胖縣令沒頭沒腦地又說出這樣一句話來。
“不敢！縣府老爺，小人怎敢與大人您比肩稱為兄弟，您還是稱呼小的名字吧，莫要折煞小的。”商羽此時心內(nèi)不由一陣狂喜，看來總算是混過這一關(guān)。
“莫要客氣！只要你能將那些藥物制成，本縣便開具路引并贈送銀兩，令你安然返回大都！”格日布蘇巴爾徹此時完全放下心來，他此時越看商羽越是欣喜，羌族穗草一族本就是相當(dāng)隱密的，沒想到卻有這么一位木姓少年落在他手中，可以令他得到那些藥物。
便在這時，那名衙役帶著十?dāng)?shù)名侍女依次進入亭中，將一應(yīng)酒菜擺入桌面之上，香氣繚繞之下，商羽不由食指大動。
“木小兄弟！來，我敬你一杯，這餐過后，你便可與衙役在城中搜集所需藥物，早些為本縣制作好那些藥物?！备袢詹继K巴爾徹舉起酒杯來向商羽說道，臉上充滿了真誠之意。
商羽舉杯連聲說著不敢，但心中卻在暗暗思索道：“那養(yǎng)顏益壽丸可以令人調(diào)理身體，并能減緩衰老，對房事也會有些助益，只是材料卻極為罕有，便是在泉州府想要備齊，也不是一日之功，若是想獲得路引，便須得為他制作藥丸，但卻會擔(dān)擱許多時日，這卻如何是好？”
商羽很是心急著向北方而去，父母與魯宛都令他甚為掛念，但若無路引，他便只能扮做乞丐，一路乞討而行，那卻不是他所想。
這一餐酒席實際上很是豐盛，但商羽卻是吃得索然無味，全是因心中所思之故。
第二日，那名衙役很早便來到客房中叫醒商羽，待商羽用過飯后，便催促著他上街購藥，商羽也有心去看看魯氏在城中的數(shù)家店鋪，便乘車而行。
“木小哥！這城中漢民之物，您若有喜歡地，我便可盡數(shù)為您取來，這可是老爺交待地，您可以隨時吩咐一聲?！苯?jīng)過一個時辰地挑選，商羽總算是在兩家藥鋪中搜集到十?dāng)?shù)種草藥，只是獨獨缺少青木蓮子與百年首烏這兩味主藥，雖然用量不多，但卻是制作養(yǎng)顏益壽丸中最重要地部分。
“衙差大人，城中還有沒有其它藥鋪？青木蓮子與百年首烏這兩種主藥若是沒有，那可無法制藥！”商羽坐于車中掀開車窗簾向衙役說道。
“木小哥，若說是藥材最全的，那當(dāng)屬魯氏藥鋪，他們收購?fù)甏罅克幬锖罂傄\往泉州，只要裝船賣往番邦，總是能獲得數(shù)倍乃至于十?dāng)?shù)倍的利潤，今年還沒等他們將藥材運出，魯氏便出了事情。車夫，咱們?nèi)ヴ斒纤庝??！毖靡壅f到這里，臉上不由露出了幸災(zāi)樂禍地表情，但同時也命車夫駕車趕往魯氏藥鋪。
“哦！那魯氏藥鋪很大么？又出了什么事？”商羽很想知道外界是如何傳聞魯氏商號，所以才如此問道。
“那魯氏商號遍布中原各地，尤其是沿海各地，只是他們的東主多年來偷逃課稅達(dá)數(shù)百萬兩，被泉州府市舶司發(fā)現(xiàn)，上奏了朝廷，目前已經(jīng)被各地官府所控制，而且泉州府也指定由人接管魯氏商號。”
“木小哥兒，還有件奇特地事情！那便是魯氏族人在上月離開泉州港外逃，本應(yīng)在一旬后便可到達(dá)北倉港，那里是魯氏商號另一處商道集中地，但如今已經(jīng)過去四十多天，卻始終沒有音訊，聽傳言說，他們在海上可能遇到了百年罕見地冬季雙龍出海，看來若是犯了罪連龍王爺都會懲罰??！”這名衙役說到這里，臉上滿是得意之色，好似他便是龍王爺一般神氣。
商羽聽后卻是心中如遭雷擊，在車中有些傻了似地想道：“老天，娘他們莫非遇到了海龍卷風(fēng)暴？而且還是雙龍卷，那船隊豈不是必?zé)o幸理？”
那衙役接著說道：“魯氏的北方商隊也出了事情，聽說那個領(lǐng)隊商劍在沙漠中陷入流沙而死，從西域帶回來的貨物盡數(shù)被匪徒劫掠而去，那是從泉州傳來的訊息，還聽說泉州府魯氏商號姓李的管事出逃，真是難以想像，中原第一大漢人商號竟然會發(fā)生這種事！”
商羽這時在車中突然感覺眼前一黑，心中狂喊道：“不，這一切都不是真的！”
便在這時，外面地衙役突然說道：“嘿！木小哥，魯氏藥鋪到了，只是這兩天歇業(yè)，我去叫門！咦，這輛馬車倒是有著泉州府的字樣，看來是接收店鋪的人來了?！?br/>
商羽強忍著心中的悲痛，掀開車窗簾向外望去，卻不由吃了一驚。
“他如何會成為接收魯氏商號之人？不妙，若是讓他見到我，那必然會暴露我的身份，這卻如何是好？”
只見那也才停在魯氏藥鋪前的一輛豪華馬車處，正步下來充滿小人得志表情地一人，只見此人身穿著上好的湖州絲棉袍，手中還捧著一件懷爐，頭上的雪貂帽上還鑲著碩大的一顆藍(lán)色寶石。
“木小哥！快下車吧，我們好去挑選藥物?！避囃獾难靡垡娚逃鸩⑽磸能囍谐鋈?，不由催促道。