科羅爾斯正在研究這從厄爾斯人那里搜集來娛樂游戲的圖紙，助手表情嚴肅報告船長，登陸系統(tǒng)的光顯上出現(xiàn)提示信息，在厄爾斯星球近地軌道上出現(xiàn)了一個模糊的影子，按照其運動軌跡和速度判斷，不像是毫無目的的流星或者彗星，影子從進入近地軌道以來，幾次調(diào)整自己的飛行高度和速度，像是一個頑皮的孩子在玩耍。船長要求助手不要再用影子這個詞匯，應該盡快查清不明飛行物的確實身份。恩達兒斯解釋暫時還沒有探測到更多的信號，中央電腦也做不出非常準確的結(jié)論，奇怪的是影子仿佛是突然出現(xiàn)在這里的。船長想到了上次的獵人，難道納布拉的搜捕還沒有結(jié)束？而這是再一次對抗的開始？如果納布拉的敵人掌握了他的確切地址，設置好相應參數(shù)之后，直接靠著曲徑拋射技術(shù)，完全可能做到派新的獵人出現(xiàn)在厄爾斯外圍。船長下令急速返回基地。如果有必要，船長告訴助手，可以考慮提前再次開啟曾經(jīng)意外接受到的祖先技術(shù)，選取必要部分對抗出現(xiàn)的任何不友好來客。登陸系統(tǒng)加快速度朝著一片萬特爾飛去，沒有趕到基地時，它收到了一條奇怪的信息。
這條信息看上去雜亂無章，中央電腦給出提示，信息中夾雜了結(jié)構(gòu)復雜的加密代碼。中央電腦開始進入緊張的計算之中，不斷給出一個個不同的解碼結(jié)構(gòu)模型，可是試驗的結(jié)果都叫人失望。對方的信息傳輸技術(shù)并不高明，但是加密信息的水平卻相當了得，看來是個不容易對付的對手。恩達兒斯看著可憐的中央電腦自我檢測系統(tǒng)上不斷升高的溫度指數(shù)，搖著頭說，不像，太不像了。他跟船長說，首先，這種傳輸技術(shù)早就被納布拉人淘汰了，茫茫宇宙之中，如果用如此難以經(jīng)受干擾并速度奇慢的技術(shù)，簡直難以想象；其次，納布拉人的加密技術(shù)設計思維，從來沒有朝著如此奇怪的方向發(fā)展?？粗?，船長也陷入沉思。就在此時，中央電腦在測試一個解碼模型過程中發(fā)出了滴滴的聲響，結(jié)果出現(xiàn)了。確切得講，結(jié)果出現(xiàn)了很小一部分。這是一個問題，你們是誰？
想要和對方取得聯(lián)系，必須采取接近對方發(fā)送信息的技術(shù)和信息排布加密方式，前者不是問題，后者才是問題的關(guān)鍵。恩達兒斯要求中央電腦發(fā)送的信息還在緊張的編制中時，船長命令助手直接以納布拉飛航協(xié)會發(fā)布的宇宙通用格式語言發(fā)送了一條消息，我們來自遙遠的信息，我們對任何人不抱惡意。信息發(fā)出去之后，彼此之間就陷入了暫時的靜默，船長考慮，或許對方也在等待著下一步變化的出現(xiàn)。真可謂敵不動我不動，不過現(xiàn)在還不確定是不是敵人。登陸系統(tǒng)的所有機載設備相對于基地安裝的設備，要簡單和孱弱不少。一旦進入到基地之后，憑借著牢固的基地外圍結(jié)構(gòu)和保留多年的祖先技術(shù)，科羅爾斯感覺自己自信心回來了不少。他命令助手密切監(jiān)視近地軌道上的對方，并做好提前準備，把多年不用的防御設備全部檢修一遍。助手通過敲擊按鈕，派出了檢修機器結(jié)構(gòu)體檢修整個基地。光顯上的對方如同分裂一樣，變成了兩個，轉(zhuǎn)瞬變成了四個。助手指著代表對方的光點，報告船長對方數(shù)量真按照兩階方式增加。船長當然明白，他心里也開始暗暗叫苦，如果不是納布拉派來的獵人，難道宇宙中出現(xiàn)新的星系霸權(quán)力量，要征服厄爾斯了？他告訴自己這時候需要鎮(zhèn)定，囑咐完助手密切監(jiān)視積極準備后，船長回到了自己的房間。
一個短暫但是有效的睡眠之后，科羅爾斯的思維重新清晰起來，腦中漸漸出現(xiàn)了一個辦法。他來到一直沒有休息的得力助身后，拍著對方的肩膀說，你還記得你和我某次閑談中說過的，再次啟動遺傳結(jié)構(gòu)信息攜帶者定向培養(yǎng)計劃的事嗎？助手沒回頭應了一聲，反問船長有什么打算。船長告訴助手，對緣由培養(yǎng)計劃進行調(diào)整，將個別方面的要素權(quán)重加大，不必追求攜帶者的攜帶水平，只要能成為合格的基地保衛(wèi)者即可。一旦攜帶者培養(yǎng)成功，就可以將祖先留下來的技術(shù)在攜帶者手中轉(zhuǎn)化為強大的防御力和攻擊力。助手扭身過來，望著船長，您是要早就一支軍隊嗎？船長苦笑，你說我還有更好的選擇嗎？助手若有所思，沉默不語。船長知道助手在猶豫什么。祖先給予的技術(shù)被他們保留，在初步解析的時候船長也邀請了助手在場。祖先的技術(shù)基于一條家族的戒條：技術(shù)和思維的領袖，但絕不掌控直接的野蠻戰(zhàn)力。說到底，科羅爾斯的家族就沒有直接掌控過軍隊，多少年來，每代人都牢牢遵守著這條，不敢越雷池半步。船長坦言，他也考慮過這一點，回想當初，如果家族手中掌握著軍隊，那么是否能逃過被滿門滅族的厄運？祖先的戒條是否應當牢不可破？兩人都陷入思考，片刻之后，助手說我選擇和你一樣。
羅思德必須另外選擇一個自己的繼承人了，在密室中的冥想給了他新的指示。年幼的克羅爾將被帶走，這使已經(jīng)和他產(chǎn)生了親情的羅思德有些不舍。最終的雷雨之夜，克羅爾上床休息之后，羅思德就再也沒有見過他。羅思德看到上面還有褶皺的床鋪時，卻怎么也想不起這是誰的臥室，只好求助仆人，可是聾啞的仆人不能告訴羅思德什么，羅思德的思考并沒有結(jié)果，他覺得自己一定忘記了些什么，可到底是什么，他忘記了。恩達兒斯的計劃啟動了，原先的方案被做了改動，特意在體能和框架性沿襲思維方面做了加強，實驗的結(jié)果將會很快出現(xiàn)。從厄爾斯星球上不同的區(qū)域不同亞種中選取的基礎植入體，被集中到了基地。恩達兒斯忙碌的時候，科羅爾斯也在持續(xù)不斷注視著光顯上不斷增加的亮點，對方還是沒有做出回應。近地軌道和萬特爾底下的基地之間，氣氛沉重，科羅爾斯希望助手的試驗早日成功。對厄爾斯進行常規(guī)性進化的數(shù)據(jù)采集的監(jiān)測器，還在日復一日帶回消息。
沉默的對峙已經(jīng)過去了一段時間，助手的試驗方案在部分權(quán)重指標做了增速調(diào)整之后，進展非?？捎^，首批攜帶者思維指數(shù)指標測定和肢體參數(shù)指標已經(jīng)合格，意味著方案可以進入凍結(jié)階段，當然也就意味著就此方案之下，以后制造攜帶者也不過是對方案的簡單重復。船長滿意得評價了助手的工作，助手笑著說，還有更好的消息帶著船長。船長接過助手遞過來的全息投影儀器，面前出現(xiàn)了一幅怪異的畫面。灰白的物體背靠著一個同樣是灰白的環(huán)形物體，看上去像是一體，可是突兀的曲線不協(xié)調(diào)的結(jié)構(gòu)說明了他們絕不是一體。船長得知，監(jiān)測器在合眾國境內(nèi)的某個地方發(fā)現(xiàn)了這個，因為實體采集能力有限，所以只有影像傳回。該物體對檢測器主動發(fā)動了攻擊，卻最終自己首先落在了地面墜毀。船長沒有遲疑，他讓助手開始制造第二批攜帶者，他則親自出馬趕赴合眾國腹地，一點不落帶回了墜毀的物體和他的主人。他一邊駕駛著登陸系統(tǒng)，一邊透過沒有關(guān)上的駕駛艙門，回頭看看那個丑陋的駕駛員。當年也算是走過很多的地方，見過各種形狀的生命形態(tài)，卻唯獨沒有見過如此丑陋的物種?；野椎钠つw仿佛意味著這種生命的孱弱生命力，細長的脖子，科羅爾斯都懷疑是否能支撐起那個碩大灰白的腦袋。脖子里的血管倒是很粗壯，可是也只有可憐的兩根而已。已經(jīng)空洞無物的眼睛，同樣灰白，沒有了生命的氣息，纖細的手腳軟軟耷拉在身體兩側(cè)，就是這么細軟的手腳，它是怎么駕駛著復雜的飛行物進入厄爾斯的?？屏_爾斯帶著疑問回到了基地，把這家伙的尸體交給了助手，解剖隨即展開。
后來的事實證明，科羅爾斯帶回的飛行物和怪人，僅僅是個開始的表演者。在這之后不久，科羅爾斯的監(jiān)測器接二連三從星球各地傳回了大致相同的消息。不明飛行物和厄爾斯人做了接觸，其中至少出現(xiàn)了幾十例厄爾斯人被劫持的事件。奇怪的是，被劫持的厄爾斯人最后都被送回，除了身上出現(xiàn)紫色的斑點之外，毫無其他不適發(fā)生?？屏_爾斯把發(fā)生劫持的地點坐標放在厄爾斯的地圖上，指望從中發(fā)現(xiàn)什么規(guī)律，卻最終一無所獲。在實驗室里埋頭解剖分析的助手，拖著疲憊的身軀交上了一份報告。全息攝影下的助手，指著怪人的尸體做了一番分析，他的觀點是，極大的可能性體現(xiàn)為，這些怪人和當今的厄爾斯人有關(guān)聯(lián)。當然，如果一直以來被人們信奉的那個生理學觀點內(nèi)涵式周延的：遺傳信息結(jié)構(gòu)體的一致性能表明二者之間的聯(lián)系。船長扭頭問助手，是否能進一步說明這些怪人到底和哪個厄爾斯人的亞種相關(guān)性最大，助手搖搖頭。影像里，助手指出了怪人身體特征的疑似進化機理。此種生物，似乎已經(jīng)進化到了特殊的能量攝取方式，整個軀體中最消耗能量的就是腦部，說明該生物腦部活動量巨大，腦細胞數(shù)量非常豐富，肢體的細小，很難以保證基本的抓握拽取等動作，極有可能該生物不從事體力活動或者鍛煉，當然這其中包含一種可能，那就是他們靠意念來改變物體狀態(tài)以滿足所需。這部分的分析結(jié)論叫船長意外，這么說來，他們遇到的怪人是種進化到相當高級的生物了？他沖著助手笑笑，看來我們遇到了更強大的物種。
日曼人，過去被歐羅巴腹地居住的原住民貶斥為野蠻人的強大力量，在歷經(jīng)兩千年之后，終于建成了屬于自己的統(tǒng)一國家。在其他國家看來，日曼人的統(tǒng)一意味著這塊大陸的災難，尤其是作為鄰居的弗蘭斯人。根據(jù)戰(zhàn)爭的結(jié)果，弗蘭斯人忍痛將最為富庶的煤鐵之地割讓給了日曼人，而日曼人則隨即把土地收入囊中，而把煤鐵的特許經(jīng)營權(quán)交給了羅思德。羅思德的慷慨得到了日曼人皇帝的贊賞，兩人基于互相利用的忠實友誼，讓日曼皇帝改變了主意，干脆將特許經(jīng)營權(quán)全部交給了羅思德。羅思德的金幣變成了數(shù)不清的礦產(chǎn)的開采權(quán)利，他撫摸著地圖上代表著鐵礦的符號，再次走進了密室之中。接受來自遙遠地方的指令，成了羅思德生活的一部分。外人眼中的虔誠信徒，其實接受的根本不是上帝的指揮，不知道這些外人知道以后會不會抓狂。在指示的“建議下”，羅思德迎娶了貌不驚人的寡婦伊斯蓮，低調(diào)婚禮之后繼續(xù)表面平和內(nèi)在激蕩的兩面生活。羅思德憑借著他的特許經(jīng)營權(quán)，積累了更多的財富，今兒入股了那些看上去不起眼發(fā)展?jié)摿s無限的產(chǎn)業(yè)，財富以眾人無法目視卻速度驚人的方式增加著。手中掌握的財富越多，在一個國家內(nèi)受到的重視也多。那些達官貴人都以結(jié)交羅思德先生為榮，當然，有些人準備進軍政界的時候，也逐漸和羅思德積極接觸起來。羅思德來者不拒，因為這符合來自遙遠的那些指示。眼下，不列斯王室的邀請被送來了，為了慶祝不列斯到弗蘭斯的新式輪船航線開通，當然要邀請航線的運營公司股東參加開通儀式，這怎么能少了航線的頭號股東羅思德先生呢。
光顯上的亮點還在不斷增多，卻始終沒有更多的行動，哪怕就連不明飛行物出現(xiàn)的數(shù)量都在減少。隨著這種情況出現(xiàn)的是，厄爾斯星球之外的幕星，軌道發(fā)生了偏移，科羅爾斯和助手經(jīng)過仔細計算，排除了和不明光點圍繞厄爾斯運行的關(guān)聯(lián)性。幕星相對于厄爾斯，在體積上要超出去數(shù)百倍，巨大的體量一旦偏移，導致了局部宇宙空間的力量發(fā)生了高級度短暫變化，偏移后的空間能量開始塌陷，對附近的物體產(chǎn)生了巨大的吸引力。當然，對于厄爾斯和它的伴星而言，這些引力至多引起極端天氣和流體的無規(guī)則異常運動，可是對于在近地軌道上運行的那些黑影來說，簡直就是惡魔般的鐮刀。光顯上的亮點顯示不穩(wěn)定起來，接著開始漸漸減少，很明顯，他們已經(jīng)陷入了幕星偏移之后的那個空間。和強大的宇宙力量比起來，任何人造星體或者飛行物都渺小得可憐，毫無規(guī)則的逐漸消失，留給厄爾斯星球里本來還在嚴陣以待的納布拉人科羅爾斯一絲意外的同時，似乎還有些遺憾，一股可能是對手的力量，還沒有解開神秘的面紗，就消失得無影無蹤，簡直就是個蹩腳的三流故事家講的爛故事。對手在逐漸被宇宙吞噬，而恩達兒斯的試驗自然也就失去了意義。試驗的產(chǎn)品如何處理成為了一個叫人撓頭的問題。恩達兒斯對船長交給他的這個任務表示還毫無辦法，只能先設定程序使產(chǎn)品先進入休眠，慢慢想辦法。
對于恩達兒斯來說，銷毀產(chǎn)品，叫他很是不舍得，每次試驗成功后他都有種造物主的自豪感在心里涌動，這次居然還是沒有派上用場。遺憾還摻雜著沮喪的他，把繼續(xù)解剖灰白色怪人的尸體當作排解不好情緒的途徑，他認為與其對解剖對象做遺傳信息結(jié)構(gòu)體的溯源分析，還不如直接對大腦進行導引式解構(gòu)分析。畢竟，一旦進化到相當程度，任何一種已然具有基本思維能力的生物都將組成基本的存在結(jié)構(gòu)模型。在模型中存在和繼續(xù)進化的過程，產(chǎn)生的結(jié)果會在生物頭腦中留下印象，所以通過分析這些已經(jīng)存在于頭腦中的相應信息，將獲得很多有價值的發(fā)現(xiàn)?？上?，基本上來說，一旦生物體已經(jīng)死亡，那么對他的大腦分析就變成了不可能解決的難題。恩達兒斯希望通過外部信號導引，直接作用與大腦的指定部分，使其恢復到可以模擬生物體還在生存時的大致狀態(tài)再做分析，當然要做到這一點，恩達兒斯還沒有十足的把握。記得有一本書說過，宇宙之神最成功的作品就是人，那么神的作品哪里是普通人能隨隨便便就能模仿的。換個角度，如果宇宙之神也不過是就像他和船長之于厄爾斯，那么厄爾斯人對自己的進化自行干涉和模仿，難道就一定是不可能和不應該被允許的嗎？
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