江湖上對(duì)待自己救命恩人的方式只有兩種：要么涌泉相報(bào)，要么直接給殺了。

    李自成選擇了第二種方式：把兩次救自己性命的羅汝才給殺了，眼不見為凈。

    賀一龍、羅汝才先后被殺，作為李自成來說，除掉了羅汝才和馬守應(yīng)爭奪天下的可能性，當(dāng)然是好事。

    可是李自成對(duì)自己的救命恩人下毒手，在江湖上埋下了互不信任的仇恨種子，各部之間的裂痕永遠(yuǎn)無法彌合。

    現(xiàn)在，李自成除掉了身邊的兩個(gè)巨大隱患之后，聽從李巖、宋獻(xiàn)策、牛金星的建議，制定了“回避百年第一殺手暫時(shí)放棄湖廣，吃掉孫傳庭占據(jù)河洛，逐鹿中原問鼎天下”的戰(zhàn)略方針。

    李自成也是一個(gè)有擔(dān)待的人，戰(zhàn)略方針一旦決定，大軍頓時(shí)分批北移?？词睾V之地這個(gè)后門的任務(wù)，就交給了“永輔營英武將軍”馬守應(yīng)所部十余萬人。

    老回回馬守應(yīng)為了顧全大局，一向能屈能伸，也可以忍辱負(fù)重。屬于能夠“轉(zhuǎn)圜乾坤”的老手，和各方面都能夠說上話。

    自己手下的第一大將，革里眼賀一龍雖然被李自成殺了，馬守應(yīng)并沒有惱羞成怒，更沒有絲毫懈怠，而是讓剩下四營兵馬組成一字長蛇陣沿江布防。

    那真是旌旗招展，刁斗森嚴(yán)，荊州城、江陵城、監(jiān)利城、沔陽城沿江北一線的防線極為嚴(yán)整，扼守住了江北的戰(zhàn)略要點(diǎn)。

    一葉扁舟在江心顛簸起伏，一個(gè)峨冠博帶的老書生長袖飄飄站在船頭，兩個(gè)童子扛著一桿卦旗站在身后。

    “諸葛亮推演陰陽八卦，彭鐵嘴妙斷前世今生?！?br/>
    想當(dāng)年，這一桿卦旗名震洛陽周邊百余里，白馬寺彭二先生之名不脛而走。

    彭無影帶著兩個(gè)小童子從華容過江，目標(biāo)就是監(jiān)利城。他要面見江北守將馬光義，進(jìn)而拜訪老回回馬守應(yīng)。

    彭無影選擇從馬光義防區(qū)這里渡江，就是要避開一個(gè)人。

    這個(gè)人叫做賀錦，江湖人稱左金王，也是革左五營里面僅次于革里眼賀一龍的一員驍將。

    賀錦是真心投靠李自成，在李自成處決賀一龍的過程中，賀錦堅(jiān)定地站在李自成一邊。

    這樣的人并不是彭無影喜歡的對(duì)象，也不是他過江的目的。

    馬光義是馬守應(yīng)的侄兒，和革里眼賀一龍、孫昂是馬守應(yīng)手下的三駕馬車。

    現(xiàn)在革里眼賀一龍已經(jīng)死了，前軍左中右三座大營的主將，分別是馬光義、賀錦和孫昂。其中，馬光義扼守沔陽，孫昂屯兵江陵，賀錦坐鎮(zhèn)荊州。

    “鐵嘴彭二先生，衡州巡撫大人，哪一個(gè)才是你的真實(shí)身份？”

    老回回馬守應(yīng)竟然是一個(gè)五十多歲的老農(nóng)夫，尤其是滿臉病容，絲毫沒有統(tǒng)帥二十多萬人馬的那種氣勢(shì)，彭無影初一見面還真有些詫異。

    馬光義聽說彭鐵嘴彭二先生專程過江拜訪，他也不敢做主如何處置。

    畢竟彭二先生在江湖上很有些名氣，一身輕功罕有敵手。似乎彭無影還和很多方面都有牽扯，當(dāng)初的王嘉胤王和尚都經(jīng)常提到這個(gè)人。

    讓馬光義不敢隨便處置的根本原因，還由于王嘉胤曾經(jīng)和鎖喉劍八郎是莫逆之交，而這個(gè)彭二先生正是鎖喉劍八郎手下的重臣。

    兩軍交戰(zhàn)不斬來使，這是最基本的禮儀。

    況且現(xiàn)在也沒有兩軍交戰(zhàn)，說不定其中就還有些什么其它瓜葛，所以馬光義親自護(hù)送彭無影來到承天府拜見老回回馬守應(yīng)。

    “馬將軍所慮甚是，所說都有道理。”彭無影靠在太師椅上，很隨意地看著馬守應(yīng)：“鐵嘴之名，那是江湖朋友抬愛，彭某實(shí)不敢當(dāng)。衡州巡撫，那是王爺恩典，彭某當(dāng)然不敢懈怠?！?br/>
    馬守應(yīng)揉揉眼睛，然后使勁看著彭無影，給人的感覺仿佛要看透一切：“今日過江之人，究竟是江湖上的鐵嘴朋友，還是官場上的巡撫大人？”

    彭無影哈哈一笑：“江湖傳言，馬將軍操守嚴(yán)謹(jǐn)，嫉惡如仇，和朝庭誓不兩立。彭某才疏學(xué)淺，可不敢效法酈生做說客。衡陽巡撫乃是朝廷大員，自然是不敢過江的?！?br/>
    “原來如此！既然是洛陽彭鐵嘴大駕光臨，必然有以教我，馬某豈能怠慢？”馬守應(yīng)混濁的眸子突然閃過一絲光芒：“來人，酒宴侍候！”

    霎那間，劍拔弩張的氣氛為之一變，一陣人影晃動(dòng)，早已經(jīng)酒菜飄香，幾員副將在馬光義的帶領(lǐng)下也進(jìn)來打橫相陪。

    大家都是江湖豪杰之士，暫時(shí)放下一切江湖恩怨，也不想戰(zhàn)陣之事，盡撿一些各自平生得意之處說來，倒也是酒興大增，笑語喧天。

    酒過三巡，馬守應(yīng)終于放下杯箸：“彭先生號(hào)稱鐵嘴，馬某聞名久矣。不過，江湖朋友口口相傳，彭先生深得鎖喉劍器重，今日此來卻有何說？”

    彭無影緊盯著馬守應(yīng)微微一笑：“江湖傳聞?wù)婕匐y辨，不說也罷。據(jù)在下所知，鎖喉劍和馬將軍在中都鳳陽城鬧得很不愉快，不知馬將軍如何看待此事？”

    馬守應(yīng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“在鳳陽各有所求，也不能一概而論，更無關(guān)乎對(duì)錯(cuò)。此一時(shí)被一時(shí)也，江湖豪杰倒也沒有必要小肚雞腸。反倒是彭二先生此來，對(duì)時(shí)局有何高論？”

    聽聞馬守應(yīng)此言，彭無影不由于暗暗點(diǎn)頭：這一招以進(jìn)為退，直指問題核心，而不顯鋒芒，果然不虧鐵索橫江之名。

    “彭某行走江湖以來，接識(shí)豪杰之士不下百人?！迸頍o影嚴(yán)格按照熊儲(chǔ)的指導(dǎo)思想斟酌詞句：“能夠放眼全局者并不多見。方今天下，天災(zāi)禍民，實(shí)非人力所能為也。然則番奴禍國，卻是當(dāng)世俊杰有所為之處?！?br/>
    “鎖喉劍不避刀斧，起兵于僻壤之地，戰(zhàn)西洋于大海之上，滅仇寇之志，揚(yáng)華夏之威，誠乃我輩楷模。革里眼當(dāng)世豪杰，賽曹操智比陳平?？上龇侨?，性命不保。一旦壯志難酬，讓天下群雄扼腕，豈不痛哉？”

    馬守應(yīng)沉吟不語，似乎沒有聽清彭無影說話的深意。

    但是馬光義把酒杯往桌上重重一頓，然后看了自己叔父馬守應(yīng)一眼，卻沒有說話。

    只有剛剛趕過來的中營總管孫昂不以為然：“彭先生所說固然有理，革里眼和賽曹**得不值，但是鎖喉劍畢竟是朱家子孫，只怕他也是覺得自己門第高貴，視我輩如草芥也是有的。”

    彭無影搖搖頭：“孫將軍此言差矣。據(jù)彭某所知，鎖喉劍始終沒有忘記自己的奴隸身份，而且并不反對(duì)官逼民反。只不過他心底仁慈，不想家里人自相殘殺，讓黎民百姓妄死。但是對(duì)外敵卻從不手軟，江湖朋友有目共睹?！?br/>
    “口舌之事，徒爭無益。”馬守應(yīng)終于開口：“鎖喉劍出道十多年，所作所為江湖朋友都看在眼里。但是如何認(rèn)識(shí)當(dāng)前局勢(shì)，才是最重要的。不知道彭先生有何高見？”

    彭無影的神情突然變得凝重起來：“諸位將軍只要不健忘，就應(yīng)該知道東北女真看奴前不久越城而入，深入中原千余里，連破河北山東八十八城，擄走我百姓五十余萬，錢財(cái)寶貝數(shù)以千萬計(jì)。毫無疑問，禍害之大，無出天真番奴之右者?！?br/>
    “彭某此來，只為一件事：江南湖廣之地，乃備外敵之基地，絕不允許外人劫掠。至于江湖豪杰有所取舍，則人各有志，非彭某所能置喙者?！?br/>
    馬守應(yīng)終于抬起頭來看著彭無影：“按照彭先生的推斷，女真番奴竟敢再次深入長城以內(nèi)，就不怕江湖豪杰群起而攻之？”

    彭無影微微一笑：“臨外敵而茍且，兄弟閭墻而自殘。多少年都是如此，可悲可嘆之外卻無可奈何。有鑒于此，江湖豪杰是否會(huì)團(tuán)結(jié)一致，彭某不敢判斷。但是革里眼和賽曹操殷鑒不遠(yuǎn)，不能不小心在意。”

    馬守應(yīng)的目光在馬光義臉上停留片刻，然后緩緩從各位副將身上掃了一遍，這才沖著彭無影說到：“馬某身體一日不如一日，自知時(shí)日不多。天生一人必有一路，馬某對(duì)于未來的事情已經(jīng)有心無力。至于這些人今后何去何從，只有看他們的造化?！?br/>
    “大江為界，各安本分，彭先生放心就是。日前八大王亦曾派人前來，馬某同樣沒有承諾什么，更不可能出兵協(xié)助。只希望你們雙方手下有分寸，不要到最后不可收拾。都是自家兄弟，還是留下今后見面的余地才好?！?br/>
    這番話已經(jīng)把所有的事情都說到位，彭無影冒險(xiǎn)渡江的目的全部達(dá)到，屬于皆大歡喜的結(jié)局，一頓酒宴盡歡而散。

    雙方都是看淡生死的江湖豪杰，一旦話說開了，大家也開始變得隨意。

    馬光義對(duì)著彭無影笑道：“大家一江之隔，也沒有必要藏著掖著。彭先生部署在華容、石首、公安的部隊(duì)，所筑的炮臺(tái)竟然比朝廷王城大炮都多。”

    這番話有些意思，彭無影聽得心里一格愣，但臉上沒有表現(xiàn)出來。

    雙手捧起茶杯沉思片刻，他才慢條斯理地說道：“在邊界上有所部署，這也是人之常情。至于火炮數(shù)量，只能說我們王爺比較重視而已，到也沒有特別的針對(duì)性，諸位沒有必要往心里去?！?br/>
    孫昂長嘆聲：“我們義軍人數(shù)雖多，可是裝備基本上依靠從官軍手中繳獲，實(shí)在是寒磣。唉，也不知道我們有沒有象你們一樣闊氣的一天?！?br/>
    彭無影微微一笑：“我們王爺?shù)經(jīng)]有什么親疏之別，只要有嚴(yán)明的軍紀(jì)，他對(duì)部下、對(duì)朋友都是一視同仁?！?br/>
    整個(gè)過程中，彭無影都沒有明說自己和熊儲(chǔ)之間的關(guān)系，卻也沒有否認(rèn)自己和熊儲(chǔ)之間的關(guān)系。

    大家都是明白人，當(dāng)然知道其中的奧妙。

    馬守應(yīng)、馬光義、孫昂等人雖然不知道熊儲(chǔ)究竟是如何插手湖廣的事情，但是經(jīng)過彭無影的一番解釋，大家基本上已經(jīng)認(rèn)定：熊儲(chǔ)在湖廣已經(jīng)屬于一言九鼎。

    彭無影最滿意的地方，就是自己此次過江不僅得到了馬守應(yīng)不會(huì)過江的承諾，同時(shí)從馬光義和孫昂的言辭之中也看出來這兩個(gè)人有投靠熊儲(chǔ)的意思。

    馬守應(yīng)雖然明確表示自己不可能背棄李自成，但是對(duì)于自己手下的人卻沒有做任何約束。

    最重要的一點(diǎn)，就是馬守應(yīng)身染重病，而且時(shí)日不多，久走江湖的彭無影當(dāng)然能夠看出來。

    從這三個(gè)人的態(tài)度來看，彭無影相信闖王李自成的陣營里面，其實(shí)還有很多文章可做，可惜現(xiàn)在時(shí)機(jī)未到。