錦眉一聽(tīng)，忙提了裙跪下。“眉兒知錯(cuò)，眉兒不知輕重，言語(yǔ)里沖撞了三姑娘，委實(shí)不該?！?br/>
“沖撞倒是其次?！贝筇帕艘宦暎瑩嶂溃骸皟杉译m是親戚，三姑娘是主，你是客，她就是嘴上再不饒人，你也不應(yīng)與她置氣。如今且從另一面說(shuō)，那蘇姨娘是什么東西？你一個(gè)堂堂的小姐，即便不是嫡出，也要學(xué)著自尊自重，怎地與那種人爭(zhēng)起一時(shí)意氣來(lái)？這要是那沒(méi)安好心的，背地里必說(shuō)我葉家家教不嚴(yán)，未出閣的小姐都如此不識(shí)禮數(shù)。這于你，于葉家，豈非都得不償失？
“我與你相處之日雖淺，但因著娘家現(xiàn)只你這一根骨肉，也并不愿意你做那自輕自賤之人。至少在他人面前，你不能丟了我乃至葉家的顏面。往日是你娘疏于管教，如今在我這里，你就得學(xué)著什么話該說(shuō)什么話不該說(shuō)。當(dāng)初葉家三位太太中，我的出身并非高于別人許多，老太太最終讓我掌了大權(quán)，可知這中間我經(jīng)歷了多少不易？
“路都是人走出來(lái)的。那日我便點(diǎn)醒過(guò)你，現(xiàn)如今葉家敗落，你們娘倆又無(wú)法自保，更兼身子不如別人康健，你若不聰明些，將來(lái)不定落個(gè)什么下場(chǎng)。你若得罪了三姑娘，老太太那里必對(duì)你心存不滿，更加上與姨娘們斗氣——你還不知她們手段？于老爺們那里你定不也落不到好處。到那時(shí)，便是我只怕也幫不上你什么了?！?br/>
何夫人這番話真是字字戳到了錦眉的心窩上，今時(shí)今日處在這樣情勢(shì)下，她竟還改不去往日身為嫡長(zhǎng)女的高傲習(xí)氣，受不得半點(diǎn)委屈?？磥?lái)真是犯了大錯(cuò)了。嫡庶之間本有天差地別，何況如今她是因形勢(shì)所逼而寄人籬下？她在這里唯一的靠山就是何夫人，若連她的信任也得不到，那將是寸步難行。
錦眉自己已低垂了頭下去，咬了咬嘴唇：“姑媽教訓(xùn)得極是，眉兒原不該與人斗氣。眉兒不識(shí)大體，幸得有姑媽提點(diǎn)。今日也殃及姑媽聽(tīng)了閑話，是眉兒之大錯(cuò)！”
“閑不閑話我倒未放在眼里?！贝筇铝丝跉?，道，“她們?nèi)缍ǚ傅轿翌^上，自也沒(méi)什么好處便是。你起來(lái)吧！”
待看著錦眉站起，她又端了杯，緩和了臉色道：“我既應(yīng)承了你娘好好照顧你，只要你聽(tīng)話，自不會(huì)不管你。方才那些話也表明了我一片恨鐵不成鋼之意。你可省得？”
“錦眉領(lǐng)會(huì)得?！卞\眉點(diǎn)頭：“眉兒有幸，有姑媽如此照拂，此后定悉心聽(tīng)從姑媽教誨，不負(fù)姑媽心意?！?br/>
“這便是了！”
大太太這才揚(yáng)了揚(yáng)唇，“你聰敏伶俐，并不輸于你姐姐。只可惜投錯(cuò)了胎，若是你們夫人生的，說(shuō)法又不同了?！卞\眉斂眉，再不敢如方才般造次，仍交手站在一旁。往后何夫人便是時(shí)刻將她與“錦諾”的身份有別掛之于口，她也只得學(xué)著當(dāng)曲兒聽(tīng)，再不能將她當(dāng)作是以往那個(gè)疼著她親著她如愛(ài)惜寶貝般的親姑媽了。
這里錦眉自己暗忖著，大太太已將杯里柚子茶飲了盡，又掏了絹?zhàn)映鰜?lái)印嘴唇。錦眉見(jiàn)著，忙拿溫水續(xù)上，并加了兩顆同樣拿蜜淹了的青梅下去。
大太太這會(huì)子且不接茶，只捋著絹?zhàn)油怂溃骸笆橇?，方才說(shuō)了這么久，倒忘了正事。前兩日你娘倒好笑，竟把你大姐生前將現(xiàn)余的家什一樣樣編造下來(lái)的帳冊(cè)抄了一份送了過(guò)來(lái)，你想我一個(gè)出嫁了的姑太太，竟還拿著你們家的帳冊(cè)做什么？外人見(jiàn)了豈不好笑？”
說(shuō)著，她順手自炕頭錦匣里將一本大半寸厚的靛藍(lán)帳薄拿了出來(lái)，微帶埋怨遞過(guò)去。
錦眉接來(lái)一翻，果然是自己當(dāng)日所造下的帳冊(cè)，里間一應(yīng)大小財(cái)帛皆為有數(shù)，便是后來(lái)因勢(shì)所用去之物，也皆在下方細(xì)細(xì)做了說(shuō)明。這蕓娘果然是行事小心，她抄了帳冊(cè)送給大太太，必然是以防大太太有防備之心，如此一來(lái)令她更放心罷了。
“這個(gè)便放在你手上罷！我如今已是外人，再去沾染你家內(nèi)府事務(wù)，恐有多事之嫌?！贝筇疽忮\眉收了去。
錦眉再翻了翻帳薄，翻到微卷的頁(yè)角處，便依言收下，不再推辭。
一時(shí)大太太屈指揉了揉太陽(yáng)穴，懶懶道：“話說(shuō)完了，我也有些乏了，你若無(wú)事，便回園子里隨姐妹們玩去罷?！?br/>
錦眉忙道：“眉兒尚有一事請(qǐng)示姑媽?！贝筇犙凼疽猓溃骸霸缟细畠?nèi)雖有人來(lái)過(guò)，卻因我并未見(jiàn)著，且年關(guān)將至，并未知我母親現(xiàn)況如何，故眉兒想讓碧羅晌午回府看看，順便問(wèn)問(wèn)爹爹情況，也算全了我做女兒的一番心意。”
錦諾“死”前原是籌劃著翌日打點(diǎn)衙役探視葉父的，但后來(lái)之事已不由她掌握，再如今進(jìn)了何府，更是難以成行，故也就擱下了。只是心中始終難安，便是問(wèn)一問(wèn)，也算心中有個(gè)著落。
“這倒是應(yīng)當(dāng)?shù)??！贝筇肓讼拢遄弥溃骸爸荒愀赣H那里，我那日隱約聽(tīng)你姑父說(shuō)起，說(shuō)圣上又在過(guò)問(wèn)此事，不過(guò)怕不是恩赦，而是另有責(zé)罰旨意，如今圣旨未下，你也權(quán)當(dāng)聽(tīng)聽(tīng)就好，先勿與你母親說(shuō)去?！T了，你替我喚秋澄進(jìn)來(lái)罷，我且睡會(huì)子?！?br/>
大太太一擺手，實(shí)不能再堅(jiān)持的樣子，錦眉哪怕聞言心里有話，也只得稱謝應(yīng)是，退了出來(lái)。
一時(shí)秋澄冬青進(jìn)內(nèi)侍候，便有碧羅流翠在廊下迎了上來(lái)。
因見(jiàn)錦眉臉色不如進(jìn)去從容，碧羅便試探道：“可請(qǐng)示了太太？”錦眉過(guò)了角門，與流翠道：“這會(huì)子竟有些困了，你回房幫我鋪了床罷?！绷鞔湟蝗ィ髌投吮汶S后緩緩行往綠蕉軒。
“太太可允了？”碧羅又問(wèn)。錦眉點(diǎn)頭：“允了。你回房后就準(zhǔn)備著去罷，記得再打聽(tīng)打聽(tīng)爹爹的消息。再跟娘說(shuō)，前兩日她抄了送來(lái)的帳薄，姑太太已經(jīng)將它讓我收著了?！北塘_看向她遞來(lái)的帳冊(cè)，翻了翻道：“這仿佛是大小姐當(dāng)初編下的冊(cè)子。姨娘怎地抄了送與姑太太？”
錦眉一笑道：“自是因姑太太熟于理家，請(qǐng)她幫著看看罷了。姑太太深明大義，不沾娘家事務(wù)，故將它給回我了。”
碧羅想了想，再看了下，蹙眉道：“我看倒不像。這冊(cè)子明明新的，頁(yè)角卻已被翻起了毛。只怕是姑太太早已仔細(xì)翻過(guò)，看透徹了才給了姑娘你的?！?br/>
錦眉回頭看了她一眼，沒(méi)說(shuō)話。
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