凌岳看著黃五爺他們越走越遠松了口氣，終于是把這幫人打發(fā)了。不過左右也到了糕點行，便轉(zhuǎn)身進屋挑了幾樣施奶奶喜歡的點心，自己也有好些時日沒去看看老人，正好現(xiàn)在倒是有了時間。
這施奶奶兒子兒媳早逝，自己獨自帶著小孫子長英過活，平日里在城里一個富庶人家張府做幫廚，生活不太富裕，便只能在城郊找了個小院住著。為了照顧孫子，平時便每日都要從小院折騰到張府，又要在宵禁之前回到小院，甚是折騰。
凌岳拎著點心走了半晌，到了小院的時候天色已經(jīng)全黑，路上漫著陣陣的煙火和飯菜的味道，想來是周圍的幾家都剛做好晚飯。他甫一敲開施奶奶小院的院門，還沒反應(yīng)過來就被一個半大孩子撲了個滿懷，“凌大哥，你好久都沒來看我們了！”
凌岳一看來人，圓嘟嘟的臉蛋，一頭小卷毛隨意的在腦袋上抓了個髻，個子比上次見他又高出兩寸，十四歲的年紀已經(jīng)長到自己胸口，不由得笑的溫柔，伸手將那發(fā)髻揉亂：“我們長英又長高啦?！比堑瞄L英從他懷里鉆了出去，兩個人鬧成一團。
在院子里正和長英吃晚飯的施奶奶看到來人也喜笑顏開，忙拉著凌岳進了小院，一同在石桌前坐下吃飯。
這小院院落不大，但東西卻都井然有序，雖然都是些市面常見的便宜老物件，但能看出使用者一直都在用心的呵護著，而施奶奶本人更是慈眉善目，已經(jīng)年過七旬好在身體硬朗，小孫子長英也是個懂事的，平常體力活什么的都幫著奶奶做，很是孝順。
凌岳從踏進小院的那刻開始就感覺這幾天一顆懸著的心突然平和了下來，也是呢，這么多年了，他早就把這小院當成了自己的家。
一頓飯下來，奶奶被兩個孩子逗得開心，見天色已晚，說什么也不讓凌岳再回那破廟住著，把長英的屋子稍作打掃，又拿了床新被子，將他留了下來。
長英也是許久沒有見凌岳了，兩個人躺在一起，絮絮叨叨的說了好一會話，畢竟都是少年人，好不容易有個能陪自己玩的，不一會倆人就從文變武，你來我往嘻嘻哈哈的又在床上折騰了一通“降龍十巴掌”，被房里的施奶奶笑著罵了兩句才消停下來。
長英喘著粗氣倒在一邊，呼吸慢慢平穩(wěn)，漸漸的收回了上揚的嘴角，盯著棚頂小聲的說到：“奶奶她前日被張府趕出來了，這兩天心煩的要命，還好你來了…我…最近想找點事做，不能總讓奶奶出去做活，凌大哥，你幫我勸勸奶奶？”說完轉(zhuǎn)頭看向凌岳，這才發(fā)現(xiàn)，凌岳早就搭著松軟的被褥大夢周公去了。長英無奈的笑了笑，幫他拽了拽被子，自己也轉(zhuǎn)身睡覺去了。
凌岳感覺自己沒睡下多會就被幾聲粗暴的敲門聲吵醒了起來，心里罵著誰大晚上這么砸門，揉揉眼睛向外望去卻沒想到外面早已大亮。他趕忙起身，應(yīng)著那催命一般不斷的砸門聲，開門一看只見一伙官兵來者不善的站在外面。
施奶奶和長英也被砸門聲嚇醒，看見官兵更是手足無措的站在院中。為首的官兵向院內(nèi)環(huán)視一周后，直奔施奶奶面前：“你就是婦人施氏？昨日張老爺全府一夜喪命，現(xiàn)在廉大人正在城司府審理此案，勞您跟我們走一趟。若有人橫加阻攔，便以阻礙公務(wù)一并帶走！”邊說邊瞪了一眼已經(jīng)護在施奶奶身前的凌岳和長英，推開他們二人強行將施奶奶鎖了帶了出去。
凌岳楞在原地不知所措，趕忙拉著長英快步跟上那伙官兵。
這秋凌城是西南竹山郡的下轄城，地偏城小沒有那么細致的官制等級，幾百口子百姓都在一位城司大人的掌管之下。這城司大人姓廉，一提起他秋凌城百姓那是無一不豎起大拇指的，十年為官清廉公允，可謂是一方父母官，深得民心。
這城司府也是仿照那些都城的衙門構(gòu)造，成了個石板房的三堂院落。平日里廉大人便在正堂上處理官司，二堂議事辦公，內(nèi)堂與妻子宿居。
此時的城司府內(nèi)，一個農(nóng)夫打扮的人正一臉慘白的跪在大堂上，屁股和手上還沾著血，哆哆嗦嗦的跟坐在上頭的廉大人說些什么，聽得廉大人直皺眉頭。
這農(nóng)夫是附近村子上的菜農(nóng)，平日里趕著牛車專給秋凌城幾個大戶人家送菜，尤其像張府這種主子加上小廝十幾口子人的，基本每天都要登門。今日他正像往常一樣敲響了張府的大門，可門響十多下卻無人回應(yīng)，這菜農(nóng)心里奇怪，推了推門，只聽吱嘎一聲，平日里鎖著的大門，竟這么就被推開了。
菜農(nóng)也沒多想走了進去，眼前的場景卻駭?shù)乃D時像手腳被灌了鉛一般，腿一軟癱坐在了地上。只見那院落里橫七豎八的躺著五六個小廝打扮的人，血跡從他們身下蔓延而出，這菜農(nóng)恍惚著伸手過去探了探離自己最近那人的鼻息，竟是毫無感覺！菜農(nóng)頓時起了一身白毛汗，連滾帶爬的逃出了張府，連自己那一車的瓜果蔬菜也顧及不上，慌里慌張的趕到城司府報案。
要知道這張府老爺名喚大貴，年輕起憑著一身弓箭功夫經(jīng)常去野山上打獵帶回城販賣，漸漸的倒是也摸到了這販賣野物的門道，就這么發(fā)了家，一做就是幾十年，如今的張老爺也算是秋凌城內(nèi)里巨賈之一，平日里也與廉大人十分交好，這廉大人一聽張府竟出了這檔子事，忙讓衙役前去查探。
約莫半個時辰衙役回報說，張府一夜之間連同張老爺、夫人、子嗣、小廝共計十五口人全數(shù)滅門，但唯獨沒有發(fā)現(xiàn)這府上廚子婦人施氏的身影。聽說她往日里為了照顧孫兒也不宿在張府內(nèi)，不知現(xiàn)在情況如何。廉老爺一聽昔日老友一家橫死，整個人坐在椅子上怔楞了一會，不由得心中凄凄，等緩過這段情緒便趕忙差了衙役去施氏小院找人查看一番。
素日里這秋凌城中鮮有這樣要鬧到城司府大堂的事發(fā)生，就連堂上那明鏡高懸的牌匾如今也有些斑駁。今日百姓見出了亂子，便都圍在大堂檐柱外往里探頭探腦，等凌岳帶著長英趕到的時候，只能互相推搡著才鉆到了前面。
廉大人見人已帶到，打量了一下這老婦人，除了稍顯緊張外，身上倒是不見外傷，便正色道：“堂下跪的可是婦人施氏？”
“正是老身?！笔┠棠袒盍诉@么久也是第一次上公堂，心中不免害怕，垂著頭規(guī)規(guī)矩矩的跪在那里。
話音剛落，就見廉大人拿起驚堂木咣的一聲拍在了案桌上，厲色道：“張府昨夜上下十五口慘遭滅門可是你所為！”
一句話不怒自威，讓人聽了心脾甚懼，檐柱外圍觀的百姓都不免感覺像是那殺威棒沖自己迎面掃來一樣，一時間鴉雀無聲。
施奶奶路上聽說張府竟是出了這等事本就驚恐，再加上廉大人這一嚇唬，整個人便跟失了力氣一般跌落著跪坐在一旁，斷斷續(xù)續(xù)的說到：“大…大人，老身…這冤枉的…老身不…不知道，老爺…老爺他們…都死了？”
“你不知道？那我問你，這尋常廚娘都是住家的，為何單你不同？”一番話又快又厲，生生刮心。
“回…回大人，我兒子兒媳死了后，家里還有個襁褓里的孫兒，趕上老爺可憐我，讓我每日回家照顧，不用在府上住著…”
“哦？這么說張老爺?shù)故菍δ銟O好，那你為何今日沒去張府，反倒讓我們從你家里把你請了來！”廉大人方才言罷，只見他旁邊的主簿卻貼了過去低聲跟廉大人說了些什么。
廉大人低著頭略微思忖：“有人說你前日被這張大人趕出了府，可是真的？”
“是…是真的，前日我忘了關(guān)老爺圈養(yǎng)獵物的圈門，讓那些獵物逃了出去，老爺么便說我年邁，把我遣回了家…”施奶奶瑟縮著道出原委，話語間帶著一分哽咽道：“可我咋能因為這就殺了老爺全府的人么，那老爺平時對我很好的，而且我一個老嫗，又恁個能害了這么多口，請大人明察??！”
廉大人一雙鷹眼盯著施奶奶，低聲道“你倒卻有動機…”說完似在斟酌什么，過了一會再次問道：“你可知張老爺平日里有沒有與何人結(jié)怨？”
“這…老身平時都在灶房里，見不上老爺幾回…”施奶奶搖了搖頭。
站在檐柱外面的百姓也七嘴八舌的議論紛紛。
“這老太太平日里雖然愛管個閑事，可人還是老實，怎么看也不像個能殺人的主兒啊…”
“就是就是，而且你說那張府里死了不少老爺們，她這么大歲數(shù)還提的動刀嗎…”
“誒，話可不能這么說，這在灶房里干活的，宰雞宰牛不在話下，別說殺人了…”
“要我說這知人知面不知心，恁個她昨日被遣回，今日那張府就被滅了門，誰信能和她沒關(guān)系噻…”
“沒準她還有個幫手什么的…”
長英本就焦急，一聽身邊人如此議論，也顧不上什么規(guī)矩，撲通一下就地跪下，嘴里高聲喊道：“奶奶昨夜沒出過家門，大人明察??！”，順勢磕了一個響頭，那聲音驚得凌岳趕忙蹲了下來，扶著長英抬起頭來，只見這孩子頭上瞬間紅了一塊。
廉大人見外面嘈亂，鐺鐺鐺的將那驚堂木發(fā)狠似的敲在桌上：“肅靜！肅靜！夜深人靜你一個半大孩子就這么清楚這老嫗的行徑嗎！再說你本就是這嫌犯的孫子，證詞做不得數(shù)！今日證據(jù)不足，暫且將這婦人作為嫌犯關(guān)押起來。秦主簿，你負責搜查此案線索，待找到線索及時回報，這案子擇日再審！”說完便讓衙役將施奶奶拖進大牢，自己離開了大堂。
圍觀的百姓見案子告一段落便也各自散了，凌岳趕忙扶著一直低著身子的長英站了起來，卻見這孩子神色倉皇，頭上已經(jīng)腫了。
“凌大哥，這可怎么辦啊…奶奶她不會害人的…”長英整個人完全慌了神。
凌岳見這孩子狀態(tài)很是擔心，趕忙輕拍長英，安撫道：“先別慌，現(xiàn)在還沒定案，咱們?nèi)埜纯?，案發(fā)現(xiàn)場沒準能找到什么線索…”
其實凌岳自己也沒個主意，且不說奶奶出事自己很是擔心，就說這殺人命案自己都是頭回遇見，別說還要破案了，但自己這份心慌和無措斷不能在長英面前漏了底，不然別奶奶沒救出來，這孩子又出什么意外…
不過正如凌岳所想，此刻的自己對長英來說就是那唯一的救命稻草，這孩子一聽有了方向直接拉著凌岳就往張府疾行而去。凌岳任由他拉著，也顧不上手心傳來的陣陣刺痛，原來剛剛堂審那會，凌岳也是因為太過緊張而不由自主的攥緊了拳頭，指甲摳破了掌心，自己卻是無知無覺一般。
凌岳努力著壓下自己雜七雜八的情緒，集中注意力梳理這為數(shù)不多的信息，跟著長英穿過一條深巷來到張府跟前，本以為可以隨意進出的張府此刻卻已經(jīng)被秦主簿帶著一堆衙役圍了個水泄不通。凌岳趕忙拉住長英站在一邊打量著周遭環(huán)境，現(xiàn)在以他二人的尷尬身份，怕是還沒進去就被那守門的官兵拎著脖子給扔出來，可若硬闖不行那便只能智取…難不成要等月黑風高再翻墻進去…
凌岳這邊正在發(fā)愁，一抬眼卻突然看到了個熟悉的身影。正是那賽妖場的朱老板在張府門前來回踱步，不停的往里張望著什么，凌岳怕他看見自己會來找麻煩，便下意識的拉著長英閃身躲進巷子。
只見這朱老板前后左右的在那門前轉(zhuǎn)了幾圈，面上更是一副憂心忡忡的模樣，凌岳心里奇怪，正看的入神，突然耳邊傳來一陣沙啞的聲音：“你看什么呢？”
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