?乍一得見薛乾生，童兒忍不住全身汗‘毛’倒豎，她強(qiáng)忍著滿心憤恨和恐懼，屏聲靜氣地將劉娟兒拉向離偏‘門’最近的廊尾房。.廊尾兩間房是為八娘和九娘所用，其中一間是專‘門’用于做一包鮮的小作坊，另一間則是八娘和九娘共用的臥房。此時(shí)小作坊里一派忙碌的景象，劉娟兒抬眼便見穿著一身米‘色’衣‘褲’的五牛正滿頭大汗地熬湯頭。他只顧著埋首忙碌，壓根沒見劉娟兒主仆躲進(jìn)屋。
正好，讓我來(lái)探探五牛如今做的如何了！劉娟兒對(duì)童兒擠擠眼，輕手輕腳地在一個(gè)小圓凳上坐下。童兒不免有些奇怪，想不通她怎么好像全然不忌諱薛乾生這個(gè)下作小人似的？不過(guò)見劉娟兒一臉泰然的模樣，童兒也微微安了幾分心。五牛用布巾包著手，手執(zhí)滾燙的湯勺在湯鍋中攪動(dòng)著，另一手扶在鍋沿上，不時(shí)微微轉(zhuǎn)動(dòng)兩圈。劉娟兒不禁喜上眉梢，看來(lái)他這嫻熟的手法顯然已做上了道！
自從不再擺攤后，八娘和九娘姐妹倆也早就放棄了對(duì)外零賣的經(jīng)商手法，她們開業(yè)后至今只收了五牛這么一個(gè)小工，改零為整實(shí)屬無(wú)奈之舉。不過(guò)百川食府占盡地利優(yōu)勢(shì)，凡在百川食府用膳的食客若想品嘗一包鮮，隨傳隨到很是方便。再說(shuō)對(duì)外業(yè)務(wù)，劉娟兒對(duì)八娘和九娘提出了定量外送的法子。以十串為基準(zhǔn)，上不封頂，接了訂單后再由百川食府的伙計(jì)們負(fù)責(zé)送外賣。
轉(zhuǎn)眼到了十月初七，這期間何老爺已經(jīng)選取了最中意的湯料團(tuán)用以調(diào)配自家的鹵料。他經(jīng)過(guò)多番嘗試，終究還是覺得鼠‘肉’多蛇‘肉’少的料團(tuán)最為合適，一次‘性’就找虎子定了三千顆，并爽快地扔下五千兩的巨額定金！好在劉氏山莊里的油田鼠和蛇還勉強(qiáng)供得上，一只成年油田鼠和一條成蛇可以配出五十多顆‘精’制料團(tuán)，即便如此，姜沫和方五還是成日忙得腳打后腦勺！他們存著心思要趕在十一月之前給何老爺‘交’上頭一批貨，否則天氣越來(lái)越冷，鼠和蛇就要漸漸進(jìn)入冬眠期了。
負(fù)責(zé)配料和制作的‘花’想容倒不怎么忙，她只要等合適的原材料到手，一個(gè)下午的功夫就能趕制出上百顆湯料團(tuán)。自打‘花’想容被虎子安排人手送到劉氏山莊后，方五和姜沫對(duì)她的態(tài)度都很客氣，唯有胡阿滿覺得別扭。他見劉娟兒派了個(gè)靈巧娟麗的丫鬟驚蟄貼身伺候‘花’想容，又聽說(shuō)劉樹強(qiáng)已經(jīng)認(rèn)了‘花’想容為義‘女’，胡氏還給她說(shuō)成了一‘門’極好的親事，不知怎么總覺得心里有點(diǎn)不是滋味。
不拘胡阿滿有何想法，‘花’想容都不動(dòng)如山，甚至沒有特意去和他這個(gè)“老相識(shí)”打‘交’道。她表面上安分的要命，出入走動(dòng)皆是一副待嫁的做派，也從來(lái)不曾流‘露’出要去豐云山的苗頭，反而一直認(rèn)認(rèn)真真地呆在山莊里幫劉家制作大批量的湯料團(tuán)，從未有過(guò)一絲懈怠。對(duì)于這一點(diǎn)，不論是身在石蓮村劉宅的劉樹強(qiáng)和胡氏，還是身在烏支縣的虎子和劉娟兒，都是真心感‘激’她的。
話說(shuō)十月初四那日，極少離開石蓮村劉宅的小丫鬟谷雨竟獨(dú)自一人帶著獵犬石蕊上了馬車，一人一犬被馬不停蹄地送到了烏支縣的劉氏新宅里。她并不知道自己要面臨的乃是劉娟兒的責(zé)問，而且劉娟兒也壓根就沒有為妝粉的事指責(zé)她，只是輕言軟語(yǔ)地問了她三個(gè)關(guān)鍵‘性’的問題。
劉娟兒會(huì)這么問，顯然事先就有了一番推斷，而且是反復(fù)斟酌后的推斷。
彼時(shí)，谷雨一臉茫然地看著劉娟兒古井無(wú)‘波’的嬌顏，蹲身行禮后大喇喇地回道：“小姐，您就是為了問這些才突然讓奴婢來(lái)烏支縣的么？回小姐的話，奴婢細(xì)細(xì)想來(lái)，當(dāng)日跟著吳三小姐去后宅里逛園子，她中途確實(shí)去過(guò)茅廁一趟。那日被清掃整理出來(lái)讓‘女’客們用的茅廁確實(shí)有前后‘門’。過(guò)后奴婢也確實(shí)沒有親自跟著吳三小姐去薔薇園，但小姐不是親自帶吳三小姐去了一趟么？”
“谷雨，你說(shuō)這話我就聽不明白了……”劉娟兒并未說(shuō)破自己當(dāng)時(shí)正在外堂陪著爹娘認(rèn)‘花’想容為義‘女’，是不可能分身去內(nèi)宅親自領(lǐng)吳茗江去逛園子的，只一臉淡淡地看著谷雨輕聲道“你說(shuō)當(dāng)時(shí)并未親自跟著去，這么說(shuō)也不曾親眼所見？既然沒看見，那你又是怎么知道我親自帶著吳三小姐去逛園子了？”
聞言，谷雨的眉頭擰成了一團(tuán)，她努力回憶了半響才接口道：“回小姐的話，當(dāng)時(shí)我見吳三小姐進(jìn)了茅廁有兩柱香的功夫，正想湊過(guò)問問她可需要奴婢伺候。還沒來(lái)得及開口呢，就聽到她在茅廁后‘門’的方向同小姐打招呼，小姐也回話了，還說(shuō)對(duì)吳三小姐多有怠慢，這就一同去薔薇園逛逛！奴婢聽得真真的，吳三小姐和小姐您在茅廁后‘門’外還拉了好一會(huì)兒話，過(guò)后就傳來(lái)離開的腳步聲！”
“你確定聽到的是我的聲音？那腳步聲是兩個(gè)人的？”劉娟兒在心里冷笑了幾聲，雖已初步有了判斷，但還是想問出更多的細(xì)節(jié)。谷雨忍不住有點(diǎn)緊張，‘揉’搓著自己‘肉’乎乎的雙手低聲道：“小姐，奴婢怎會(huì)辨不出您的聲音？況……況且小姐不是還隔著茅廁對(duì)奴婢使喚了一聲么？說(shuō)您和吳三小姐去去就來(lái)，讓奴婢別傻等著了，廚房事忙，奴婢還是先去廚房幫忙是正經(jīng)……”
聞言，劉娟兒嘆了口氣，擺擺手對(duì)谷雨輕聲道：“我知道了，你還是去院子里陪著石蕊吧！石蕊是第一次來(lái)這烏支縣里的宅子，狗兒都喜歡劃地盤，小‘花’園才剛整理好，你替我盯緊一些，別讓它四處拉撒搗‘亂’！”小姐這是怎么了……谷雨心里直犯嘀咕，但又不敢多問，忙蹲身行禮后匆匆退下。她本能地感覺自己似乎做錯(cuò)了什么，但若真的有錯(cuò)，小姐責(zé)罰就是了，卻為何又一字不提？
谷雨在烏支縣的劉氏新宅里只呆了一夜就被匆匆送回了石蓮村，獵犬石蕊卻被劉娟兒發(fā)話留下，說(shuō)是這一陣都不用谷雨來(lái)親手照料石蕊。如此這般，直到馬車駛?cè)氪宓郎?，谷雨依舊蜷縮在車廂里小聲啜泣。
她雖然有些憨笨粗傻，但也知道自己的司職就是照管小姐最喜歡的獵犬石蕊，如今小姐不讓自己看顧石蕊，這只能說(shuō)明對(duì)自己失去了信任！可憐谷雨一直到紅著眼圈著邁進(jìn)石蓮村劉宅的大‘門’內(nèi)還是沒想通自己究竟哪里有錯(cuò)！
再說(shuō)十月初五那日，劉娟兒讓人送走谷雨后，特意指派傷好了的碧磷來(lái)照管活潑愛動(dòng)的石蕊，她自己則關(guān)在閨房里呆到開晚膳的時(shí)辰都沒動(dòng)靜。劉娟兒越想越覺得此事有太多疑點(diǎn)，不由得滿心煩‘亂’，干脆倚靠在引枕上反復(fù)翻看白奉先給她的密信。就是在這封密信里，白奉先特意提到過(guò)吳茗江那天生有些邪‘性’的本事——她能活靈活現(xiàn)地模仿上千種聲音！模仿某個(gè)人的聲音更是就輕駕熟，只要和此人相處過(guò)一段時(shí)日，她模仿出來(lái)的聲音足矣騙過(guò)原主的任何親友！
根據(jù)這條線索和谷雨還原的場(chǎng)景來(lái)看，劉娟兒可以肯定當(dāng)日是吳茗江自導(dǎo)自演了一場(chǎng)獨(dú)角戲！她可以模仿自己的聲音，假裝在茅廁后‘門’遇到自己，模擬一段對(duì)話騙過(guò)谷雨，然后又模仿出兩個(gè)人離開的腳步聲……就在那之后，吳茗江定是避開旁人‘混’到了自己在老家的閨房里。她這么做只可能有一個(gè)目的——在妝粉里‘混’入五石散！若‘混’入食物茶水，強(qiáng)效五石散的作用可能很快就會(huì)曝光，但‘混’入妝粉就不一樣了！誰(shuí)猜得到一個(gè)不滿十三歲的閨閣小姐會(huì)使出這般下作的手段？
可吳茗江和自己無(wú)冤無(wú)仇，她卻為何要懷著如此惡毒的心思在自己的妝粉里動(dòng)手腳？她一個(gè)將軍府庶出的三小姐，怎么說(shuō)也是將‘門’之后，又是個(gè)正正經(jīng)經(jīng)受過(guò)嚴(yán)格教養(yǎng)的閨秀，品行不端也就罷了，卻能從哪里‘弄’來(lái)這市面上罕見的強(qiáng)效五石散？莫非……難道是吳府生將軍指使她這么做的？這如何可能……吳大將軍若有心對(duì)付劉家，何須用這種內(nèi)宅‘婦’人慣用的手段？
不對(duì)，吳茗江這番行為雖然可疑又可恨，但吳二姨娘分明和劉家越走越近，魯梅‘花’眼見著也要身披嫁衣成為自己的嫂子了！吳茗江如此謀害親生姐姐的小姑子對(duì)她而言有何好處？可惜了……劉娟兒嘆著氣無(wú)聲搖頭，她本是有心和吳茗江‘交’好的……隨著紙頁(yè)嘩嘩作響，劉娟兒將密信仔細(xì)地折了起來(lái)，抬起身心煩意‘亂’地歪坐在‘床’沿上?；蛟S是因?yàn)樽叩锰珎}(cāng)促，有很多關(guān)鍵的疑點(diǎn)，白奉先并未在信中寫得很明白，恐怕他自己也不甘憑借一些推測(cè)來(lái)草率論斷。
但白奉先還是在信中逐字逐句地提醒了劉娟兒，讓那個(gè)她暗自留意幾個(gè)關(guān)鍵人物，等到對(duì)方有明顯對(duì)劉家不利的舉動(dòng)后再和虎子言明。奇怪……劉娟兒心道，這冤家怎么知道我有法子打探到這些人的消息？他不讓我即刻就同虎子哥商談，甚至也沒有對(duì)李鐵他們透口風(fēng)，莫非是覺得我比這些人更方便藏身暗處？
白奉先一共提到了五個(gè)人，其一是吳府生將軍，據(jù)說(shuō)此人并非表面那般寬厚和善，來(lái)烏支縣的目的也很微妙，需要小心留意；其二是將軍府的退伍老兵紀(jì)沖，此人其實(shí)一直都是吳府生忠心耿耿的手下，天南地北任其調(diào)用，不可輕視；其三是威遠(yuǎn)將軍吳風(fēng)秦，此人的‘性’子好‘色’猖狂不說(shuō)，前來(lái)烏支縣也有不可告人的目的；其四是薛乾生，他的背景很特殊，但白奉先暫且還無(wú)法評(píng)斷；其五便是吳茗江，她有天生奇能，遠(yuǎn)不似表面那般娟秀寧和，絕非普通的閨閣小姐！
既然如此……劉娟兒暗中拽緊了拳頭，幾步走到梳妝臺(tái)前，正想拿起梳子梳頭，就聽到‘門’外傳來(lái)榮欣請(qǐng)她用晚膳的聲音。“榮欣，你進(jìn)來(lái)替我梳頭勻臉吧?！眲⒕陜簩?duì)‘門’外一聲輕喚，榮欣推開‘門’后卻并未急著進(jìn)來(lái)，而是微微垂著頭低聲道：“錢媽媽讓我給小姐傳話，說(shuō)魯大‘奶’‘奶’請(qǐng)您明日午間去用一餐便飯。”魯家？劉娟兒瞬間就想到了吳茗江，只不動(dòng)聲‘色’地?fù)u頭道：“身上乏，不想去……再說(shuō)母親又不在，我一個(gè)人去成何體統(tǒng)？馬上就是要當(dāng)小姑子的人了……”
“那奴婢就讓錢媽媽想個(gè)由頭給拒了吧……”榮欣這才輕手輕腳地走進(jìn)房，直到給劉娟兒梳了頭又勻了臉，期間都未發(fā)一聲。劉娟兒心里忍不住苦笑，她本無(wú)心殺‘雞’儆猴，但自打紅楓被罰清掃全宅茅廁三個(gè)月后，身邊這幾個(gè)丫頭眼見著小心謹(jǐn)慎了不少。這也不知是好事還是壞事，好在童兒嬌俏活潑一如往日。
十月初六，劉娟兒除了早晚練武和叫幾個(gè)丫鬟輪流進(jìn)房問話，其余時(shí)間都呆在三進(jìn)院的小廚房里練刀功并搗鼓新菜單，甚至重新開始嘗試做百水甘‘露’。魯家派人來(lái)看望她，統(tǒng)統(tǒng)被她以長(zhǎng)輩不在身邊為由拒之‘門’