率軍回到聯(lián)邦的許鴻釗上將，也飽受責(zé)難，很快就以年齡問題退出了現(xiàn)役。實(shí)際上，他在整個戰(zhàn)役中的表現(xiàn)并不如輿論指責(zé)的那樣無能。不過，既然遠(yuǎn)征艦隊(duì)把二十五萬名聯(lián)邦子弟的生命扔在了遙遠(yuǎn)的“阿非利加”行星，那么就得有人被推出來承擔(dān)最直接的責(zé)任。作為遠(yuǎn)征艦隊(duì)的總指揮，許鴻釗自然無法逃脫這種命運(yùn)。
不過，有破就有立，雖然遠(yuǎn)征沒有像預(yù)期那樣大獲成功，可是還是要塑造出一批可歌可泣的英雄和事跡，用以轉(zhuǎn)移大眾對失敗的注意力。戰(zhàn)役后期以超常的洞察力和想象力脫穎而出的羅孝琛，可謂應(yīng)運(yùn)而生。軍方雖然沒有泄漏在撤退階段，他向許鴻釗將軍提出的戰(zhàn)術(shù)方案內(nèi)容，但仍然把他吹噓成大敗對手的重要功臣，公然稱其聰明才智在生死存亡關(guān)頭挽救了遠(yuǎn)征艦隊(duì)。
羅孝琛倒是對這些贊譽(yù)之詞沒什么在意。當(dāng)艦隊(duì)回歸獲得休假后，他立即趕回行星“安德洛墨達(dá)”，回家向母親報了平安后，便直奔盤古市西郊，前往星際難民營看望他心儀的陳維茵。
可是，他沒想到有一個人趕在了他的面前，搶先出現(xiàn)在陳維茵面前。
國防軍第八艦隊(duì)守衛(wèi)星際行星“易”的任務(wù)被第九艦隊(duì)換防，羅博一回到“安德洛墨達(dá)”行星，便趕到難民營見陳。
對陳維茵現(xiàn)在的心態(tài)感到滿意。她不再像第一次呆在聯(lián)邦時那樣充滿斗志和對抗的心理。臉上總是泛著真誠的表情，證明她似乎習(xí)慣了這里的生活。
送上鮮花和禮節(jié)性的寒暄后，羅博嚴(yán)肅地說：“有個消息，我想有必要告訴你，是來自帝國方面的。”
“出什么事了？”
陳維茵口頭上雖然這么問，可她的語氣并不太關(guān)切。聯(lián)邦的新聞媒體畢竟還享有表面上的“新聞自由”，對帝國方面的報道也相當(dāng)多，她所關(guān)心的祖國大事，都能順利地獲取有關(guān)報道。所以她對羅博要提供的消息內(nèi)容并不是很感興趣，因?yàn)榭赡芩约阂呀?jīng)知道了。
羅博沒有直接說出來，而是問道：“你還記得我在帝**戰(zhàn)俘營的時候，你去看我，說第二天要去參加一位朋友的婚禮的事吧?！?br/>
“姜子鉞？”
陳維茵脫口而出，語氣緊張，表情著急。
“他出什么事了嗎？”
羅博看出了陳維茵的心理，這個令自己心儀的女人還愛著她的前男友。
“你還愛著他？”
陳維茵沒有回答，也無需回答。剛才的表現(xiàn)就是最好的答案，但她轉(zhuǎn)而卻反問羅博：“你怎么知道我們的關(guān)系的？”
羅博略加思索，道：“雖然說，愛一個人可以不用在乎她的過去，可是我的母親對你的背景還是放不下心。她托關(guān)系打聽了你在帝國的家庭和成長經(jīng)歷。不巧，我們獲取了一個對你來說也許有些價值的東西。姜子鉞的妻子蘿塔?斯陶德特在剛過去的‘阿非利加’星域會戰(zhàn)中陣亡了?！?br/>
“那子鉞呢？”陳維茵焦急地問。
羅博不得不為她關(guān)心姜子鉞的態(tài)度感到無奈和羨慕，輕輕嘆了一口氣，說：
“活得好好的，據(jù)說已經(jīng)調(diào)離了中央艦隊(duì)，轉(zhuǎn)到國防部擔(dān)任文職干部?！?br/>
“這就你說的價值？我的朋友因?yàn)槟銈兊那致远馐芰藛势拗?，你卻說對我有價值？”
陳維茵的口氣完全變了，又恢復(fù)了以前那種大義凜然的姿態(tài)。
“作為對手，我對姜子鉞的不幸也感到遺憾。”羅博誠懇地說，“如果你還愛著他，我個人認(rèn)為他現(xiàn)在可能很需要你了。”
“你這是什么意思？”陳維茵警覺地問。對方的話讓她意識到這其中可能暗含的意圖。
“如果你真的想回去，我和我母親都可以幫忙?！?br/>
“你們母子也真是奇怪啊。我不要你們政治擔(dān)保，你們卻主動找上門，當(dāng)我需要的時候，你們卻又拒絕了，現(xiàn)在又說要幫我回國？你們到底有什么目的？”陳維茵又不解又不滿地質(zhì)問道。
羅博攤了攤手，說：“開始也許還能算有吧，但現(xiàn)在什么目的也沒有了。總之，你不需要懷疑我們有什么不良企圖。要把你送回帝國，并不是什么難事。既然你還愛著你的前男友，就大方地回到他身邊去嘛。”
羅博的口氣顯得十分平靜，不過他的內(nèi)心卻沒忐忑不安。他清楚自己現(xiàn)在的行動所帶來的風(fēng)險。
陳維茵想了一下，說：“謝謝你們的好意，我會考慮你們母子倆的建議的。”
誰都聽得出那語氣明顯是在敷衍羅博。
羅博趕緊轉(zhuǎn)移話題，提議道：“我們不提這些令人沉重的話題了，今晚一起出去吃飯吧?！?br/>
可是，他的話還沒說完，就看到那個名義上的兄弟，羅孝琛捧著一大束藍(lán)色玫瑰花興沖沖地走了進(jìn)來。
不到十分鐘，就接連收到兩個男人送來鮮花，讓陳維茵臉上立刻泛出得意和滿足的微笑。
羅孝琛和羅博都對對方的出現(xiàn)感到有些意外，但他們還是非常真誠地相互問候。
接下了羅孝琛的鮮花和問候之后，陳維茵卻故意說道：“羅博提議一起吃晚飯，不知孝琛可否賞臉?！?br/>
“當(dāng)然，不勝榮幸?！绷_孝琛笑著說。
“那就走吧，各位?！绷_博慷慨地說。
飯局選在盤古市西郊一家高檔的中餐廳雅座里。然而當(dāng)主菜還沒端上來，一位令三人都完全沒有料到的人物卻強(qiáng)勢闖了進(jìn)來。
“羅博，你怎么能這么花心？回來也不來見我！”
宋曉瑜幾乎怒不可遏，指著羅博的鼻子生氣地叫道。盡管父親宋庭榮已經(jīng)嚴(yán)令她不能再接近羅博，可她得知了羅博回來后，還是不顧一切地跑來。
“來，來。曉瑜，請坐?！绷_博趕緊站起來殷勤地說，待她坐下后，才顯示出無奈的表情，說道：“令尊大總統(tǒng)閣下，不讓我見你哇。”
“你可是連電郵都沒有給我發(fā)。”宋曉瑜不滿地叫道。
“好好，我不好，我道歉?！绷_博變得油嘴滑舌。
不過他這種順著宋曉瑜脾氣的做法倒是讓對方氣消了一大半。宋曉瑜狠狠地盯了羅博一眼，便不再說話。
“請問這位小姐是……”陳維茵禮節(jié)性地發(fā)問。
羅孝琛熱情地充當(dāng)中間人：“我來介紹一下，這位是宋曉瑜小姐，宋總統(tǒng)庭榮先生的女兒。這位是陳維茵博士?！?br/>
“您好，陳博士?！彼螘澡ぶ鲃訂柡?，但她卻仍然做在椅子上，絲毫沒有站起來的與對手握手的意思。
陳維茵也就坐在原處，微笑著點(diǎn)頭致意，說道：“您好，宋小姐?！?br/>
這時羅博慶幸地看了羅孝琛一眼。好在羅孝琛在，要不然半路殺出來的宋曉瑜看到羅博跟陳維茵孤男寡女，一定鬧翻天。
宴席很快開始，好在大家的話題還算有共同點(diǎn)，氣氛不至于喪失。不過吃完飯，羅博卻不能送陳維茵回去，只能陪宋曉瑜回家，看著羅孝琛興高采烈地把陳維茵送回去。
回到自己家中，母親羅趙冰見面就問道：“宋曉瑜見到你跟陳維茵在一起，沒有發(fā)什么脾氣吧？”
羅博先是吃了一驚，這才明白原來是母親向宋曉瑜“泄露”了自己的行蹤。
但聽到羅博的講述后，羅趙冰也感到有些意外，說道：“看來我低估了宋曉瑜的心胸了。還以為她見到你和陳博士在一起，會大發(fā)雷霆呢。”
“我也覺得低估了她。我們已經(jīng)離開難民營了，她居然還能找到！”羅博也跟著說。
“這個就不難了，陳維茵還是以難民的身份住在西郊的難民營，沒有獲得政治擔(dān)保，她出門不是要跟管理部門登記目的地嗎？問一下那里的警察就知道了。不過，我倒是沒想到，羅孝琛竟然也會喜歡上陳維茵?！?br/>
“是啊。而且他好像對陳博士非常癡迷?！?br/>
羅趙冰并沒有對陳維茵表現(xiàn)出更多的興趣，而是關(guān)切地問：“你和宋曉瑜的關(guān)系呢？”
羅博沒有直接回答，而是反問道：
“媽，前段時間您還在說我們買不起她這個千金小姐，怎么您這回又主動向她說我回來呢？”
“形勢變了嘛?！绷_趙冰感嘆道。
“形勢變了？”
羅博反應(yīng)不是很快，這讓身為母親的羅趙冰有些不滿。她說道：
“米爾豪斯和他的自由與民主聯(lián)盟已經(jīng)獲得眾議院過半數(shù)的席位，參議院也奪得了百分之四十三的席位，加上與中間小黨、無黨派人士聯(lián)合，已經(jīng)可以在參議院壓倒宋庭榮的星際統(tǒng)一陣線了。加上‘秦始皇’計劃遭到重大挫折，國防軍損失慘重，宋庭榮的名望直落千丈。所以要穩(wěn)固執(zhí)政根基，必然要和在野黨妥協(xié)?？墒钦l能為他牽線搭橋呢？”
羅趙冰啟發(fā)兒子，繼續(xù)說道：“以他的性格和星際統(tǒng)一陣線的作風(fēng)，總不會直接找米爾豪斯談判吧。”
聽母親說到這里，羅博這才恍然大悟。母親羅趙冰真是高瞻遠(yuǎn)矚，去年年底總統(tǒng)大選，不惜與宋庭榮決裂，和自由與民主聯(lián)盟結(jié)成政治聯(lián)盟，既拯救了自己，又為今天充當(dāng)兩方政治中間人埋下伏筆。
“所以，我個人是希望你能和宋曉瑜重新獲得進(jìn)展。最好是明年，你們就可以結(jié)婚。那樣，很多事情我就不用再操心了?！?